长安的初夏，已有几分燥热。新落成的炎公府邸内，一场庆功宴正酣。

    

    殿堂开阔，烛火通明。刘备居中而坐，身着玄色锦袍，头戴进贤冠，虽未称帝，气度已隐隐有王者之风。左侧首席坐着吕布——如今的燕王，一袭紫色王袍，金冠束发，即便在宴饮时，腰背也挺得笔直，像一杆永不弯曲的长戟。他手中把玩着一只青铜酒樽，目光偶尔扫过殿中众人，锐利如昔，却又多了几分沉稳。

    

    右侧依次是关羽、张飞、曹豹、陈宫等人。张飞正扯着嗓门和邻座的张辽拼酒，两人面前已空了三四个酒坛；关羽则端坐慢饮，凤目微阖，似在养神；曹豹与陈宫挨着，低声交谈着什么，不时颔首。

    

    殿中舞乐方歇，又换上一队剑舞。寒光闪烁间，气氛愈加热烈。

    

    “痛快！”张飞一抹胡子上的酒渍，声如洪钟，“大哥如今是炎公，奉先做了燕王，天下大半在手！等收拾了剩下那几个，咱也弄个大将军当当！”

    

    众人皆笑。吕布举杯向张飞示意：“翼德若想做大将军，下次出征，某把先锋让与你便是。”

    

    “此话当真？”张飞眼睛一亮。

    

    “军中无戏言。”吕布唇角微扬。

    

    关羽此时睁开眼，淡淡道：“三弟，莫要胡闹。军政大事，自有兄长与诸公谋划。”说着，他向刘备和曹豹的方向略一拱手。

    

    张飞嘿嘿一笑，也不反驳，又去寻张辽斗酒。

    

    宴席角落，几位文官模样的臣子坐在一起。为首一人约莫四十余岁，面容清癯，三缕长须，正是糜竺。他原是徐州富商，刘备困顿时倾家相助，妹妹又嫁与刘备为妾，可谓元从中的元从。此刻，他手中酒杯半满，却许久未饮一口。

    

    “子仲兄似有心事？”身旁一人低声问，那是简雍，亦是刘备旧部。

    

    糜竺轻轻摇头，目光却不由自主地飘向对面——陈宫正与曹豹谈笑风生，吕布麾下将领如张辽、魏续等人，席位皆在前列，与自己这边隔了大半个殿堂。

    

    “没什么。”糜竺收回目光，语气平淡，“只是觉得，这庆功宴上，并州、徐州、河北之人济济一堂，倒真成了‘新朝气象’。”

    

    简雍听出他话中意味，凑近些道：“兄台可是觉得……封赏之事，有些厚此薄彼？”

    

    糜竺不答，只缓缓饮酒。

    

    另一边的孙乾也低声道：“燕王总督三州，开府仪同三司，位极人臣。曹丞相总揽朝政，陈宫为尚书左仆射，张辽、高顺等皆封列侯……反观我等随主公辗转多年的旧人，除云长、翼德二位将军外，余者不过太守、中郎将。”

    

    “高顺已战死邺城，追封了。”简雍纠正道。

    

    “是，是在下失言。”孙乾忙道，“只是说这个意思。你看那陈元龙（陈登），守广陵有功，如今也不过是个徐州别驾，尚不如吕布麾下一偏将显赫。”

    

    糜竺终于开口，声音压得极低：“曹豹曹丞相，当年在徐州时，与我等地位相仿。陈公台更是吕布谋士，半路来投。如今他们位高权重，一言可定封赏……这‘功勋制’说是论功行赏，可功劳大小，如何评定，还不是他们说了算？”

    

    简雍环顾四周，见无人注意这边，才叹道：“此乃大势所趋。主公要成大事，需倚重吕布军力，自然也需厚待其麾下。只是……”

    

    “只是鸟尽弓藏，兔死狗烹。”孙乾幽幽接道，“如今鸟未尽，兔未死，已经如此。待天下一统之后，我等这些无兵无权的旧人，又当如何？”

    

    糜竺手中酒杯微微一颤，酒液漾出几滴。

    

    宴席另一侧，曹豹正与陈宫交谈。

    

    “……河北世家归附者日众，沮授之子沮鹄，审配之侄审荣，皆已入长安。”陈宫捻须道，“只是他们初来，授官不宜过高，以免旧人不满。”

    

    曹豹点头：“公台思虑周全。可先安排他们入太学或尚书台为郎，观其才具，再行擢升。”他顿了顿，瞥了一眼对面糜竺等人的方向，声音放低，“倒是咱们这些‘新人’，如今风头太盛，已惹人侧目了。”

    

    陈宫微微一笑：“自古变法改制，未有不得罪人的。丞相推行功勋制、均田令，触动的是天下士族豪强的根本利益。相比之下，几个元从旧臣的不满，倒算是小事了。”

    

    “小事积累，亦可成患。”曹豹摇头，“主公以仁德立身，最重情义。糜子仲、简宪和等人，于微末时相随，如今在朝中地位反不如后来者，主公心中未必不愧。只是眼下需要稳定，需要吕布将军的并州铁骑，需要河北世家的支持，不得不为之。”

    

    陈宫沉吟片刻：“那丞相之意是……”

    

    “平衡。”曹豹吐出两个字，“既要让新附者看到前程，也需给旧人应有的尊荣。更重要的是——引入新的力量，让这朝堂之上，不只有徐州旧人、并州武将、河北士族。”

    

    陈宫眼中闪过亮光：“丞相已有人选？”

    

    曹豹笑而不语，只举杯示意。两人对饮一杯，心照不宣。

    

    这时，刘备起身举杯，殿中顿时安静下来。

    

    “今日之宴，一为庆北伐大捷，燕王封狼居胥，扬我汉威；二为贺新政初行，天下渐安。”刘备声音温和却清晰，“备德薄才浅，赖诸君同心，方有今日。愿与诸公共饮此杯，来日勠力，早定乾坤！”

    

    “共饮！”

    

    殿中众人齐声应和，举杯共饮。吕布亦起身，向刘备遥遥一礼，仰头饮尽。

    

    宴至夜深方散。

    

    糜竺回到府中，却毫无睡意。书房内烛火摇曳，他铺开绢帛，提笔欲写什么，良久却又放下。

    

    “兄长还未歇息？”门外传来声音，是其弟糜芳。

    

    “进来吧。”

    

    糜芳推门而入，见兄长神色，便猜到大半：“可是因今日宴席之事烦心？”

    

    糜竺示意他坐下，叹道：“子方，你我随主公多年，钱财家产倾囊相助，从未有过二心。如今天下将定，你看这朝堂之上，还有几分是我等旧人的位置？”

    

    糜芳性格较其兄直率，闻言便道：“兄长何必妄自菲薄？您如今是大司农，九卿之一，掌管天下钱粮，这位置还不显赫？”

    

    “虚职而已。”糜竺摇头，“你不见曹豹总揽朝政，陈宫掌尚书台，粮草调度、官吏任免，哪一样真需经过大司农府？便是云长、翼德，虽位高，但兵权调度、出征方略，亦多听燕王与曹丞相之意。”

    

    他顿了顿，压低声音：“更可虑者，是那‘功勋制’。此制一行，往后选官任吏，皆论军功政绩，不论资历亲疏。你我这类无显赫战功、又非世家出身的旧臣，子孙后代何以立足？”

    

    糜芳皱眉：“可主公仁德，必不会亏待……”

    

    “主公不会，他人呢？”糜竺打断他，“曹豹、陈宫，乃至燕王麾下那些将领，他们会如何？自古一朝天子一朝臣，如今虽未改朝换代，却也差不多了。”

    

    兄弟二人相对沉默。

    

    良久，糜竺缓缓道：“明日，我当求见主公。”

    

    “兄长要进言？”

    

    “有些话，总需有人说。”糜竺目光坚定，“不为争权夺利，只为让主公知道——这新朝基石，不止是并州铁骑、河北世家，还有那些从徐州、从平原、从小沛一路跟随，颠沛流离却不离不弃的旧人。他们，不该被忘记。”

    

    同一时刻，燕王府。

    

    吕布卸下王袍，换上一身常服，在院中练戟。月下，画戟如龙，寒光流转，破空之声凌厉。

    

    一套戟法练罢，他收势而立，气息绵长。

    

    “大王好戟法。”廊下传来声音，是陈宫。

    

    吕布将画戟交给亲卫，接过汗巾擦了擦脸：“公台深夜来访，有事？”

    

    陈宫走近，二人并肩走入书房。屏退左右后，陈宫才道：“今日宴席，大王可注意到糜竺等人的神色？”

    

    吕布坐下，端起茶碗一饮而尽：“些许不忿，何必在意？”

    

    “大王可以不在意，主公却不能。”陈宫正色道，“糜竺、简雍、孙乾等人，虽无大才，却是主公起家根本。如今他们心有怨怼，若放任不管，恐生内隙。”

    

    吕布挑眉：“那依公台之见，当如何？”

    

    “示好。”陈宫道，“大王可择日宴请糜竺等旧臣，言语间多提他们早年功绩，给予尊重。再者，往后军政事务，若涉及钱粮调度、地方治理，可主动与大司农府、与这些旧臣商议，让他们参与其中。”

    

    吕布沉默片刻，忽然笑了：“公台，你让某这个粗人去搞这些弯弯绕绕？”

    

    “此非弯绕，乃为大局。”陈宫恳切道，“大王如今位极人臣，已封王爵，更要谨言慎行。让旧人安心，让新人归心，让主公宽心——如此，大王的位置才能稳固，北疆三州才能长治久安。”

    

    吕布收敛笑容，手指轻敲案几：“某明白了。说到底，是要某告诉那些人：吕布虽手握重兵，却无野心，愿与他们同殿为臣，共辅主公。”

    

    陈宫颔首：“正是此意。”

    

    “那就办吧。”吕布爽快道，“宴席之事，你来安排。军政协调，某会交代文远（张辽）他们注意。”

    

    陈宫松了口气，又道：“还有一事。曹丞相似有意引入荆州士人，以平衡各方势力。若此事成行，朝堂格局将再变。”

    

    “荆州士人？”吕布想了想，“可是那卧龙诸葛亮？”

    

    “大王也知此人？”

    

    “听文远提过，说此人有经天纬地之才。”吕布起身，走到窗边望月，“来便来吧。这天下越大，能人越多越好。只要对主公大业有利，某无所谓。”

    

    陈宫看着吕布的背影，心中感慨。当年的飞将，眼中只有沙场胜负、快意恩仇；如今却已懂得朝堂平衡、人心向背。这番转变，或许比封狼居胥更令人惊叹。

    

    次日，糜竺果然求见刘备。

    

    书房内，刘备屏退左右，亲自为糜竺斟茶：“子仲有事，但说无妨。”

    

    糜竺深吸一口气，跪拜在地：“臣今日之言，或有冒犯，然赤心可鉴，望主公明察。”

    

    刘备忙扶起他：“子仲何须如此？你我相识于微时，患难与共，有话直言便是。”

    

    糜竺这才起身，将心中郁结一一诉说。从封赏不公，到旧人边缘化，再到对“功勋制”的忧虑，言辞恳切，却无半分怨怼，只一片为公之心。

    

    刘备静静听着，时而点头，时而沉思。待糜竺说完，他才缓缓道：“子仲所言，备岂不知？只是眼下局势，不得不为。”

    

    他起身踱步，徐徐道：“奉先麾下，皆是虎狼之师，若无高位厚禄，如何能安心效命？河北新附，世家大族盘根错节，若不给予出路，如何能真心归顺？曹豹、陈宫等人，确有治国之才，推行新政、稳定地方，非他们不可。”

    

    他转身看向糜竺，目光诚挚：“然子仲你们不同。你们是备的根基，是这炎汉政权的源头。封赏或有高低，情义绝无薄厚。今日委屈你们，是备之过。”

    

    糜竺忙道：“臣非为自身……”

    

    “我知。”刘备按住他的肩，“你放心，功勋制虽行，但旧人之功，备铭记于心。往后官吏选拔，除军功政绩外，亦会考量资历、德行。至于子孙前程——”他微微一笑，“备若得天下，岂会亏待功臣之后？”

    

    糜竺眼眶微热：“有主公此言，臣心安矣。”

    

    “不过，子仲提醒得是。”刘备沉吟道，“朝堂之上，确需更多平衡。曹丞相前日与我说，欲征召荆州名士诸葛亮入朝。此人若来，可添一股新力，或能缓解新旧之争。”

    

    “诸葛亮？”糜竺思索，“可是水镜先生所称‘卧龙’？”

    

    “正是。”刘备点头，“已派人去请了。待他来后，朝中格局当有变化。届时，还需子仲你们多多帮衬，让新旧诸臣，能同心共事。”

    

    糜竺郑重一礼：“臣，谨遵主公之命。”

    

    送走糜竺后，刘备独坐书房良久。窗外阳光正好，映得庭院草木葱茏。他提笔在绢帛上写下几行字：“新旧之隙，如堤蚁穴，不补则溃。亮若至，当委以调和之任……”

    

    笔锋顿住，他望向北方——那是幽州的方向。

    

    “奉先，你我携手走到今日，切莫让这些暗流，坏了大事啊。”

    

    而此刻的燕王府，请帖已送至糜竺、简雍等人府上。张辽奉命筹备宴席，特意嘱咐：“酒要最好的，菜要最精的，歌舞要最妙的——大王说了，务必让诸位元从旧臣，感受到燕王府的诚意。”

    

    暗流仍在涌动，但至少表面之上，有人已开始试图抚平波澜。

    

    只是所有人都知道，真正的解决之道，或许还在那尚未出山的卧龙身上。朝堂这盘棋，还需新的棋子落下，才能盘活全局。