回到村里时，已是傍晚。
夕阳西下，将雪地染成一片血色。村里静悄悄的，没有炊烟，没有人声，连狗都不叫。只有风卷着雪沫，在空荡荡的街道上打着旋儿。
土地庙前，那堆篝火的灰烬还在，但黑衣汉子们已经不见了。
“人呢？”小树问，手按在猎刀上，警惕地扫视四周。
师傅没说话，走到土地庙前，蹲下身，摸了摸灰烬。
冰凉的，至少灭了两个时辰了。
“走了。”他站起身，拍拍手上的灰，“应该是发现王三没回来，知道出事了，回去报信了。”
“那他们会不会……”
“会。”师傅点头，“一定会再来。但需要时间。从这儿到青龙寨，来回至少三天。这三天，是安全的。”
他顿了顿，看向小树：“你娘在铁柱家？”
“嗯，铁柱他娘答应照顾两天。”
“去接她回来。我去找你李叔，商量点事。”
小树点头，转身朝铁柱家走去。
铁柱家在西头，是村里少有的几间砖瓦房之一。铁柱他爹早年在外跑生意，攒了点钱，盖了这房子，但前年病死了，留下孤儿寡母，日子也过得紧巴。
小树敲开门，开门的是铁柱。
“小树哥！”铁柱看到小树，眼睛一亮，压低声音，“你可回来了！你娘在屋里，一直哭，劝不住。”
小树拍拍他的肩膀：“谢了，铁柱。改天请你吃兔子。”
“说这些干啥。”铁柱挠挠头，憨厚地笑，“快进去吧。”
小树走进屋，看到娘坐在炕上，眼睛红肿，脸色苍白。铁柱他娘正坐在旁边，端着碗，小声劝着什么。
看到小树进来，娘猛地抬起头，眼泪又涌了出来。
“小树！你……你没事吧？你师傅呢？”
“没事，师傅也没事。”小树走过去，握住娘的手，冰凉冰凉的，“那些人都走了，咱们回家。”
“真的？”娘将信将疑。
“真的。”小树点头，语气肯定，“师傅去找李叔商量事，让我先来接您。”
娘这才松了口气，但眼泪还是止不住。
铁柱他娘递过一碗热水：“喝点水，暖暖身子。小树，你娘这一天，水米没进，劝都劝不住。”
小树接过碗，递给娘：“娘，喝点水，咱们回家。”
娘接过碗，小口小口地喝着，手还在发抖。
铁柱他娘把小树拉到一边，压低声音：“小树，你实话跟我说，到底出啥事了？昨天那些人，凶神恶煞的，今天一大早，又突然全走了，连句话都没留。村里人都吓坏了，躲在屋里不敢出来。”
“没事，婶子。”小树说，“就是些过路的土匪，要钱，师傅给了点，他们就走了。”
“真的？”铁柱他娘不信，“我看不像。那个戴玉扳指的，一看就不是善茬。他盯你师傅的眼神，恨不得吃人。”
“真没事。”小树勉强笑了笑，“婶子，您别多想。这两天麻烦您了，回头我让师傅送只山鸡来。”
“说什么麻烦不麻烦的。”铁柱他娘摆摆手，但也没再追问，“行了，快带你娘回去吧，天快黑了。”
小树扶着娘，出了铁柱家。
天色已暗，村里依旧静悄悄的，只有几户人家，窗缝里透出微弱的灯光，像受惊的眼睛，警惕地窥视着外面。
走在回家的路上，娘突然抓紧小树的手。
“小树，你跟娘说实话，”她的声音很低，带着哭腔，“你师傅……是不是杀人了？”
小树心里一紧，但脸上不动声色：“娘，您说什么呢。师傅就是个老猎户，杀什么人了。”
“你别骗我。”娘看着小树，眼睛在暮色中闪着光，“昨天那些人，是冲着你们来的。今天一早，你师傅让你带我走，他自己留下来。现在那些人全不见了，你师傅却好好的。这不是给点钱就能了的事。娘是没见过世面，但不傻。”
小树沉默了。
他不知道该怎么回答。
娘叹了口气，松开手，继续往前走。
“你师傅……不是普通人。”她低声说，像是在自言自语，“三十年前，他浑身是血，被你爹背回来的时候，我就知道。但他对你爹有恩，对你也有恩，这十几年，他对咱娘俩怎么样，娘心里有数。所以有些事，娘不问，也不该问。但小树，你是娘的儿子，娘只问你一句——”
她停下脚步，转身看着小树，眼神从未有过的严肃。
“你跟着你师傅，有没有做伤天害理的事？”
“没有。”小树摇头，语气坚定，“师傅教我打猎，教我做人，但从来没教过我作恶。昨天那些人，是他们先动的手，我们只是自保。娘，您要相信我。”
娘看了他很久，然后点点头，伸手摸了摸小树的脸。
“娘信你。”她说，“但你也要答应娘，以后……别掺和这些事。咱们平头百姓，安安分分过日子，比什么都强。”
“我答应您。”小树说。
但心里，他知道，这个承诺，恐怕很难兑现。
有些事，一旦开了头，就再也回不去了。
回到家，师傅还没回来。
小树生火烧水，熬了点粥，又切了点咸菜，和娘简单吃了晚饭。
饭桌上，谁也没说话，只有筷子碰到碗边的声音，和灶膛里柴火燃烧的噼啪声。
吃完饭，娘收拾碗筷，小树坐在灶膛前添火。
火光跳跃，映着他的脸，忽明忽暗。
他在想今天的事。
想王三临死前的话。
赵老板。
那个看起来一团和气，说话总是笑眯眯的皮货商人。
是他挑唆了三十年前的黑风寨火并。
也是他，间接导致了爹的死亡。
为什么？
师傅和他，有什么仇？
还是说，只是为了一批货？
小树想不明白。
但他知道，师傅一定会去找赵老板。
而这一次，恐怕就不是给点钱就能了的事了。
正想着，门开了。
师傅回来了，带着一身寒气。
“师傅。”小树站起身。
“嗯。”师傅点点头，走到灶膛前，搓了搓手，“你娘睡了？”
“刚躺下。”
师傅在凳子上坐下，从怀里掏出旱烟袋，点上，深深吸了一口。
烟雾在火光中缭绕，将他的脸映得模糊。
“我跟李叔说了，”他缓缓开口，“让他明天一早，召集村里人，开个会。”
“开会？”小树一愣，“开什么会？”
“青龙寨的人，还会再来。”师傅说，声音很平静，“这次来的，不会是王三这样的货色，可能是大当家亲自带队。到时候，就不是杀几个人能解决的了。得让村里人有个准备。”
小树心里一沉。
“可是……村里人，能顶什么用？”
“顶不了什么用。”师傅摇头，“但至少，能自保。青龙寨再凶，也不敢屠村——官府虽然不管山里的土匪，但屠村是大事，会引来官兵围剿。他们最多是搜查，是逼问，是吓唬。只要村里人齐心，咬死了什么都不知道，他们也拿我们没办法。”
“那您……”
“我不能留在村里。”师傅说，看着小树，“我留下来，会连累村里人。明天开完会，我就走。”
“去哪？”
“青石镇。”师傅吐出两个字，眼神冰冷。
小树明白了。
师傅要去找赵老板。
“我跟您去。”他说。
“不行。”师傅拒绝得很干脆，“你留在村里，照顾你娘。这是男人之间的事，你一个孩子，别掺和。”
“我不是孩子了。”小树说，声音不大，但很坚定，“今天在断魂崖，我杀了王三。虽然是他先动的手，但人是我杀的。从那一刻起，我就不是孩子了。”
师傅看着他，没说话。
火光中，小树的脸还带着少年的稚嫩，但眼神，已经像个大人了。
冷静，坚定，带着一种不该属于这个年纪的深沉。
“你确定？”师傅问。
“确定。”小树点头，“而且，我有这个。”
他从怀里掏出一样东西，递给师傅。
是一块黑色的木牌，巴掌大小，质地坚硬，上面刻着一个奇怪的符号——像是一只眼睛，又像是一团火焰。
师傅接过木牌，只看了一眼，脸色就变了。
“这是从哪来的？”
“从王三身上搜出来的。”小树说，“他贴身藏着，用油布包了好几层。我觉得不寻常，就留下了。”
师傅拿着木牌，在火光下仔细端详，眉头越皱越紧。
“你认识这个？”小树问。
师傅沉默了很久，然后缓缓点头。
“这是‘影门’的令牌。”
“影门？”
“一个江湖组织，专门做见不得光的生意。”师傅的声音很低，带着一种小树从未听过的忌惮，“杀人，放火，绑票，走私，只要给钱，什么都干。三十年前，黑风寨的那批货，就是影门要的。但那批货到底是什么，连我都不知道，只有大当家清楚。现在看来……”
他顿了顿，眼神变得更加凝重。
“看来那批货，比我想象的还要重要。重要到影门三十年都没放弃，重要到赵老板这样的商人，都要掺和进来。”
小树听得云里雾里。
“那……这块令牌，能干什么？”
“证明身份，传递消息，调动人手。”师傅说，“王三有这块令牌，说明他在影门里地位不低，至少是个小头目。他死了，影门一定会查。而且很快。”
他将令牌还给小树：“收好，贴身藏好，不要被任何人看见。这东西，是祸根，但也可能是保命符。关键看怎么用。”
小树接过令牌，塞进怀里最贴身的口袋。
“师傅，那我们现在……”
“按计划行事。”师傅磕了磕烟灰，“明天开完会，我去青石镇。你留在村里，观察动静。如果三天后我没回来，你就带着你娘和这块令牌，去县城，找县衙的李捕头——他是我当年的兄弟，虽然三十年没见，但应该还记得我。把令牌给他看，把事情的来龙去脉告诉他，他会帮你们。”
“李捕头？可靠吗？”
“可靠。”师傅点头，“当年他欠我一条命。”
小树不再多问。
师徒二人又聊了些细节，直到深夜，才各自睡下。
小树躺在炕上，睁着眼，毫无睡意。
胸口那块令牌，硬硬的，硌得他难受。
但他没有拿出来，只是感受着那种坚硬的触感，感受着那种冰冷的感觉，感受着那种……宿命的感觉。
仿佛从他捡到那块玉片开始，一切就已经注定了。
进山，杀狼，遇匪，杀人，灭口，令牌，影门……
一环扣一环，像一张无形的大网，将他牢牢罩住，挣脱不得。
窗外的风声，像野兽的呜咽。
小树闭上眼，强迫自己入睡。
但梦里，全是血。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，村里就响起了铜锣声。
是李叔，挨家挨户地敲锣，召集人去村口的土地庙开会。
村里人陆陆续续地来了，男男女女，老老少少，聚在庙前的空地上，交头接耳，议论纷纷。
“出啥事了？这么早……”
“还能是啥，昨天那些土匪呗。”
“他们不是走了吗？”
“走了不会再回来？我看这事儿没完……”
师傅站在庙前的台阶上，看着
等人到得差不多了，李叔敲了敲锣，示意大家安静。
“乡亲们，”李叔清了清嗓子，声音洪亮，“今天把大家叫来，是有件要紧事要说。昨天那些土匪，虽然走了，但保不齐还会再来。为了大家的安全，咱们得商量个章程。”
“还来？他们想干啥？”
“咱们又没惹他们……”
“老李，你给拿个主意……”
师傅往前走了一步，抬手示意。
人群渐渐安静下来。
“各位乡亲，”师傅开口，声音不高，但清晰地传到每个人耳朵里，“昨天那些人，是青龙寨的土匪，领头的是三当家王三。他们来，是为了找我。但现在，王三死了。”
人群一片哗然。
“死了？怎么死的？”
“谁杀的？”
“不会是……”
所有人的目光，都集中到师傅身上。
师傅坦然接受这些目光，缓缓点头。
“是我杀的。”
死一般的寂静。
所有人都瞪大了眼睛，看着师傅，像看着一个陌生人。
这个在他们村里住了十几年的老猎户，这个平时沉默寡言、与世无争的老人，竟然杀了青龙寨的三当家？
“为……为什么？”有人颤抖着问。
“因为他们要杀我。”师傅说，语气平淡，“我不杀他，他就杀我。就这么简单。”
“可……可是青龙寨不会善罢甘休的……”王婶哆哆嗦嗦地说，“他们会来报复，会杀光我们……”
“不会。”师傅摇头，“他们的目标是我，不是你们。只要我离开，你们就安全了。”
“你要走？”李叔问。
“嗯。”师傅点头，“今天就走。我去青石镇，把这事儿了了。在我回来之前，各位乡亲，有几件事，要请大家帮忙。”
他顿了顿，目光扫过人群。
“第一，昨天的事，对外一个字都不能提。如果有人问起，就说那些土匪要钱，给了钱就走了，其他的一概不知。”
“第二，如果我走后，青龙寨的人再来，你们就咬死了什么都不知道。他们问什么，你们都摇头。他们搜什么，你们都让他们搜。不要反抗，不要冲突，保住性命最要紧。”
“第三，”他看向小树，“我走后，小树和他娘，就拜托各位照顾了。他们是无辜的，不该被牵连。如果我回不来，还请各位看在同村的情分上，照应他们母子一二。”
人群中，有人红了眼眶。
“老哥，你说这些干啥……”李叔的声音有些哽咽，“咱们一个村的，互相照应，那是应该的。但你……你真非走不可？”
“非走不可。”师傅说，语气坚定，“有些债，欠了就得还。有些事，躲是躲不掉的。”
他朝众人抱了抱拳。
“各位，这十几年，承蒙照顾，多谢了。今日一别，不知何时能再见。各自保重。”
说完，他转身，走下台阶，朝村外走去。
没有回头。
小树站在人群中，看着师傅的背影，鼻子发酸，但他忍住了。
他知道，师傅不喜欢哭哭啼啼的场面。
李叔叹了口气，朝众人摆摆手：“都散了吧。记住老哥的话，管好自己的嘴，看好自己的家。这世道，活着，比什么都强。”
人群渐渐散去，但议论声，久久不息。
小树回到家，娘正坐在炕上抹眼泪。
“你师傅……真走了？”她问，声音沙哑。
“嗯。”小树点头，“娘，您别担心，师傅会回来的。”
“我知道。”娘擦擦眼泪，强挤出一个笑容，“你师傅本事大，一定会回来的。咱们……咱们在家等他。”
小树点头，但心里清楚，这一别，凶多吉少。
他走到窗边，看着村口的方向。
师傅的身影，早已消失在茫茫雪原中。
但小树知道，有些事，才刚刚开始。
青龙寨，影门，赵老板，那块神秘的令牌，三十年前的那批货……
这些，像一团乱麻，纠缠在一起，理不清，剪不断。
而师傅，正独自一人，走向那团乱麻的中心。
小树握紧了拳头。
胸口那块令牌，硌得他生疼。
但他没有拿出来，只是感受着那种疼痛，感受着那种……力量的觉醒。
师傅说，有些债，欠了就得还。
但小树觉得，有些债，不该师傅一个人还。
至少，不该让他一个人还。
他转身，走到灶台边，开始生火做饭。
动作很稳，很从容。
像个大人。
像个，已经准备好迎接风暴的男人。
窗外的雪，又开始下了。
纷纷扬扬，铺天盖地，仿佛要将整个世界，都掩埋在一片纯白之下。
但小树知道，有些东西，是雪埋不住的。
比如血。
比如仇。
比如，人心深处，那些蠢蠢欲动的黑暗。