老约翰在缄默星港深处的“安全屋”,其实是一间经过多重加密和物理隔离的小型数据工作站,隐藏在一片标为“已废弃”的仓储区背后。这里堆满了老式存储单元和散发着淡淡臭氧味的冷却设备,灯光昏暗,却给人一种奇异的安心感。
莉亚·沃伦熟练地绕过几个不起眼的障碍物,在一面看似普通的金属墙壁上快速输入一串动态密码。墙壁无声滑开,露出内部简洁到近乎冰冷的空间:几张金属椅,一张多功能工作台,四面墙上覆盖着信号屏蔽层和全息投影网格。
“这里很安全,‘秩序之环’的常规扫描会将其识别为背景噪声。”莉亚示意大家坐下,自己则靠在工作台边缘,双手抱胸,那身灰色行动服让她看起来更像一名特工而非文职干事。“长话短说。我对vs-0913观测站的兴趣,源于三年前一次归档任务。当时有一批从边缘星域收缴的‘净化学会’残留实物档案等待鉴定,其中几份损坏严重的日志碎片,提到了vs-0913,并隐晦暗示其后期被用于‘非标准观测’和‘边界沟通实验’。”
她调出工作台,投影出几张经过修复的模糊图像和文字片段。文字用的是某种加密过的学术缩写和隐喻,但关键词触目惊心:“稳定锚点”、“意识载入测试”、“防止污染扩散协议”、“深空回响监听”。
“这些碎片指向一个可能性:vs-0913在废弃前后,可能被某个团体改造,用于进行与‘混沌维度’或类似存在相关的禁忌实验。这与‘净化学会’后期一些激进派系的理念吻合——他们相信可以通过极端手段‘净化’甚至‘利用’混沌。”莉亚的目光落在张甜甜身上,意味深长,“而近期异常能量脉冲的特征,与我研究过的、某种用于维持‘跨维度弱连接’的古老协议有部分相似。这让我怀疑,那里可能不仅是一个中继站,更可能是一个……尚未完全关闭的‘实验场’,或者,某种东西的‘囚笼’。”
张甜甜感到手背下的标记传来一阵微弱的悸动,仿佛在应和莉亚的话语。柳星哲也皱起眉头,他的感知对“混沌”、“维度”这类词汇格外敏感。
“所以,你帮我们,是想借我们的手,去确认你的猜想?获取第一手资料?”扳手直言不讳。
“部分是。”莉亚坦然承认,“我个人对古代禁忌知识及其风险评估有专业兴趣,这符合我的职责。教团内部对此类‘潜在污染源’的态度暧昧,高层宁愿将其永久封存或物理抹除,也不愿冒险研究。但我认为,了解敌人(或潜在威胁)是防范的第一步。你们有王庭背景(尽管可能有点复杂),有探索的动机和能力,而我可以提供必要的本地知识和掩护。合作对双方都有利。”
她顿了顿,补充道:“另外,我对你们本身……也有些好奇。能惊动‘黑市情报蜂’提前布控,你们带来的‘麻烦’,恐怕不小。我对这种级别的‘麻烦’背后的真相,也有兴趣。”
老约翰咳嗽一声:“莉亚干事可信,但她有自己的行事准则和底线。合作可以,但行动计划必须清晰,风险共担。”
张甜甜沉吟片刻,与柳星哲通过一个简短的眼神交换了意见。莉亚的动机虽然不纯粹,但逻辑清晰,提供的帮助正是他们急需的。在这个陌生的、规则严苛的星域,有一个了解内情的向导,价值巨大。
“我们接受合作。”张甜甜最终说道,“目标:安全抵达并探查vs-0913观测站,查明异常能量源头及其性质,评估潜在威胁,并寻找与‘暗渊之井’或相关势力的可能联系。我们需要你提供:合法备案掩护(尽可能)、精确航线与静滞区安全通道数据、观测站内部结构图(如果有)、以及应急撤离方案。”
“合理要求。”莉亚点头,迅速操作工作台,“备案我可以处理,将你们升级为‘特约风险评估小组’,关联到一份半公开的‘净化学会遗址潜在生态与维度污染复查’项目下,手续需要两小时。航线和静滞区数据我有最新版本,包括一些未公开的、相对安全的‘缝隙’路径。观测站结构图……只有原始设计蓝图,后期改造部分未知。应急方案,我们需要设定几个隐蔽的汇合点和通讯协议。”
接下来的几个小时,在莉亚高效的主持下,一份详尽的行动计划迅速成型。扳手负责将莉亚提供的安全通道数据导入“翠鸟号”导航系统,并优化传感器以应对静滞区的特殊干扰。柳星哲与莉亚讨论静滞区内可能残留的自动防御陷阱类型及触发机制。老约翰则利用他的渠道,准备了一些可能用到的备用物资和伪装标识。
张甜甜则抓紧时间,继续尝试更精细地操控新获得的力量,并压制手背的标记。她发现,在莉亚这个冷静、专注的“秩序”领域干事身边,那种被遥远存在“注视”的感觉似乎被某种无形的“整洁”力场微微隔开,减弱了些许。这让她对“秩序之环”的力量性质有了新的认识。
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备案顺利通过。莉亚甚至为他们争取到了一张临时性的“有限调查通行证”,在教团常规巡逻队面前可以应付简单的盘查。
一切准备就绪。“翠鸟号”进行了最后一次自检,清除了所有非必要的航行日志和敏感数据,并加载了莉亚提供的“静滞区专用导航与规避协议”。
“保持低功率运行,跟随我标记的航路点。静滞区内常规通讯会严重失真,使用我们约定的低频加密脉冲通讯,每十五分钟确认一次状态。”莉亚没有选择同行,她需要留在星港维持掩护并作为后方接应,“遇到无法规避的陷阱或障碍,按方案b或c处理。如果发现观测站已被未知势力占领或活动迹象超出预期……优先保存数据和自身安全,立即撤离。我会在预设的汇合点等你们。”
“明白。”张甜甜点头。
“翠鸟号”缓缓驶离缄默星港,再次投入星海。这一次,目标明确,但前路未知。
驶向静滞区的航程起初很平静。但随着逐渐接近那片被标记的区域,舷窗外的景象开始变得诡异。小行星带依旧存在,但它们的运动轨迹呈现出一种不自然的“卡顿”感,仿佛在按帧播放。空间的色彩也微微扭曲,星光被拉伸出细长的、颤动的尾迹。传感器显示,该区域的电磁场和引力场呈现出复杂的、多层交织的紊乱状态,如同被冻结的、互相冲突的波涛。
“进入静滞区边缘。”扳手报告,“导航系统开始受到干扰,正在切换至莉亚提供的‘缝隙’路径。护盾调整为抗脉冲模式。”
“翠鸟号”像一尾灵活的游鱼,开始沿着一条曲折的、看似毫无规律可言的路径前进。这条路径避开那些磁场漩涡最强烈的区域,穿梭在相对稳定的“缝隙”中。柳星哲全神贯注,将感知扩展到极限,提前预警可能的空间褶皱或隐藏的能量陷阱。
“左舷37度,距离800,有微弱的能量残留信号,结构类似老式自动防御浮雷……正在衰减,威胁低。”柳星哲低声道。
“记录坐标,绕开。”张甜甜下令。
航行变得缓慢而紧张。每一次轻微的传感器读数跳动或空间视觉畸变,都可能预示着危险。扳手紧盯着多个屏幕,双手在控制台上随时准备进行微调。张甜甜则维持着一个低强度的、稳定的力场笼罩船体,既是防护,也作为一种被动的环境探针。
时间在高度专注中流逝。他们成功规避了多处疑似陷阱的能量节点和几片极不稳定的空间区域。莉亚的数据相当可靠。
然而,就在他们穿越一片由无数细碎冰晶和金属尘埃构成的、传感器显示为“安全通道”的区域时,异变突生!
“警报!引力读数异常飙升!前方空间结构——”扳手的警告尚未说完。
整个飞船猛地一震!仿佛撞进了一堵无形的橡胶墙,速度骤降!舷窗外,那些原本缓慢飘浮的冰晶和尘埃瞬间变得狂暴,如同被无形之手搅动,疯狂旋转起来,形成一个迅速扩大的漩涡!更可怕的是,漩涡中心,空间本身开始扭曲、折叠,产生强大的撕扯力!
“是隐藏的引力陷阱!被触发了!”柳星哲喊道,他的感知在剧烈波动的力场中变得模糊,“陷阱伪装成了尘埃带!莉亚的数据里没有!”
“翠鸟号”像暴风雨中的小船,被无形的力量拉扯、摇晃。护盾能量读数急剧下降,船体发出不堪重负的呻吟!
“全力输出!稳住船身!”张甜甜瞬间将稳态力场提升到最强!淡金色的光芒以她为中心扩散,渗透船体结构,竭力对抗外界的撕扯和扭曲。船体的震动稍稍减轻,但依旧危险。
“引擎过载!我们在被拉向漩涡中心!”扳手吼道,拼命操作试图挣脱。
“不能硬抗!柳星哲,找弱点!陷阱的能量源或者结构缺陷!”张甜甜咬牙维持着力场,感觉精神力在飞速消耗。
柳星哲闭上眼睛,强行凝聚感知,忽略那些狂暴的能量乱流,深入漩涡的核心结构。在混乱的力场线条中,他“看”到了几个不协调的点——陷阱并非自然形成,而是由多个隐蔽的能量发生器协同制造,这些发生器之间,存在细微的能量传输延迟和不完全同步!
“左前方,漩涡内侧约150米,有一个能量节点波动频率与其他节点有03秒延迟!那里可能是薄弱点!”
“扳手,计算路径!用剩下的能量,朝那个点进行一次短距突进!我们冲过去!”张甜甜当机立断。
“算好了!但护盾可能撑不住接触的瞬间!”
“赌一把!我加强局部力场!三、二、一——冲!”
“翠鸟号”尾部主推进器喷射出炽热的洪流,不再抵抗拉扯,反而借助漩涡的部分力量,以一个惊险的角度,朝着柳星哲指出的薄弱点猛地撞去!
船身与狂暴的能量乱流剧烈摩擦,护盾发出刺耳的过载警报,最终在接触前一刻崩溃!但就在这一瞬间,张甜甜将大部分稳态力场集中到船头撞击区!
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