在层叠的青山怀抱里，有个名叫“望山坳”的小村子。夏天的望山坳，是绿色的海洋——深绿的是后山的竹林，翠绿的是坡上的茶园，浅绿的是田里随风起伏的稻浪。一条名叫“响水溪”的小河，哗啦啦地从村边流过，河水清澈见底，是村里孩子们天然的乐园。
我们的故事，关于一个名叫小远的男孩和一只名叫阿黄的小狗。
小远今年八岁，是个从城里来外婆家过暑假的孩子。城市里的他，习惯了游乐场的塑料滑梯和楼下的柏油路，乍一到这满眼青绿、鸡犬相闻的乡村，一切都新鲜得让他有点不知所措。他皮肤白皙，手指纤细，穿着印有卡通英雄的T恤衫，与村里那些光着膀子、晒得像泥鳅一样黑的野孩子们显得格格不入。
外婆家是典型的农家院子，白墙黑瓦，院子里有棵巨大的桂花树，秋天时会洒落满院金黄。小远来的第一天，就注意到了蜷缩在桂花树下角落里的那个小东西。
那是一只小土狗，棕黄色的毛，有点乱糟糟的，但看起来很柔软。它瘦瘦小小的，大概三四个月大，一双乌溜溜的眼睛里，带着点怯生生、又充满好奇的神情。它不像小远在宠物店里见过的那些品种狗，它其貌不扬，但浑身透着一股淳朴的机灵劲儿。外婆说，这是邻居家母狗生的，一窝里最瘦小的一只，没人要，她就抱回来养着看家，名字也没正经取，随口叫它“阿黄”。
小远试着靠近它，学着电视里的样子，伸出手说：“嘿，小狗，过来。”
阿黄却警惕地往后缩了缩，喉咙里发出细微的“呜呜”声。
外婆笑了：“城里娃，别这么咋咋呼呼的。它怕生，你得慢慢来。”
小远有点泄气。他带来的玩具赛车和漫画书，在这广阔的天地里似乎失去了魔力。他看着村里其他的孩子像风一样跑过田埂，光着脚丫在溪水里扑腾，笑得那么响亮、那么肆意，他心里羡慕极了，却又不敢加入。他觉得自己像个局外人，一个误入绿色仙境的、穿着运动鞋的异乡客。
此后的几天，小远和阿黄保持着一种微妙的距离。小远吃饭时，会偷偷把肉骨头留给阿黄。阿黄从一开始的警惕张望，到慢慢靠近，飞快地叼起骨头跑开，再到后来，敢在小远脚边不远处趴下来啃骨头了。
真正的转机，发生在一个午后。小远一个人走到响水溪边，试着像其他孩子那样，脱了鞋袜，把脚伸进溪水里。溪水凉丝丝的，很舒服。他看到水底有漂亮的小石头，便弯腰去捡。一不小心，脚下一滑，“扑通”一声，整个人坐进了浅水里。水不深，只湿了裤衩，但突如其来的惊吓和狼狈，让小远“哇”的一声哭了出来。
就在这时，一个黄色的身影飞快地窜了过来。是阿黄！它跑到小远身边，没有叫，而是急切地围着浑身湿透的小远打转，用温暖的舌头舔他冰凉的手臂和脸上的泪水，鼻子里发出“哼哼唧唧”的、充满担忧的声音。它甚至尝试用嘴叼住小远的湿衣服，想把他从水里拉起来。
小远的哭声渐渐停了。他抱着阿黄温暖而毛茸茸的身体，感受着它快速的心跳和纯粹的担忧，心里的委屈和孤单一下子被冲散了大半。原来，在这个陌生的地方，有一个小生命在关心他。
“阿黄……”小远把脸埋在阿黄的绒毛里，闷闷地说，“我没事了。”
从那天起，小远和阿黄成了形影不离的好朋友。小远走到哪儿，阿黄就跟到哪儿，那条总是欢快摇动的小尾巴，成了小远在乡间小路上最温暖的指引。
小远发现，阿黄是个极好的向导和朋友。它知道哪条田埂上的野莓最甜（它会带着小远去找），知道哪个草窠里有蹦跶的蚱蜢（它会兴奋地扑进去，然后顶着一头草屑出来），知道响水溪哪个水湾里小鱼最多（它会安静地蹲在岸边看小远用网兜捞）。小远也渐渐放开了，他脱掉了拘束的运动鞋，光着脚丫踩在温热的泥土上；他敢用手去捏滑溜溜的泥鳅了；他学会了像其他孩子那样，扯着嗓子、毫无顾忌地放声大笑。
阿黄还教会小远很多“秘密”。比如，清晨草叶上的露水是甜的；比如，通过观察蚂蚁搬家的路线，可以预测会不会下雨；比如，后山竹林里的笋，在春雨后哪个地方冒头最快。小远的世界，不再只是四四方方的楼房和屏幕，而是变得立体、鲜活、充满野趣。他给阿黄讲城里的故事，讲高高的摩天轮，讲地下跑得飞快的铁盒子（地铁）。阿黄虽然听不懂，但总会歪着脑袋，认真地听着，仿佛那是什么了不起的传奇。
夏天悄悄过去了一半。一天，村里气氛有些凝重。小远从大人们的谈话中听到，村里好几户人家养的鸡鸭，在夜里被“偷鸡贼”祸害了。现场留下了明显的爪印和毛发——是黄鼠狼，而且可能不止一只！村民们很气愤，这些鸡鸭是他们重要的收入来源。
“得想办法，不然损失就大了！”外公皱着眉头说。
晚上，村里组织了几个人守夜，带着棍子和手电筒，在鸡舍附近巡逻。但黄鼠狼很狡猾，一连几天，守夜的人一无所获，鸡鸭却还是在不同的地方偶尔丢失。
小远也很着急，他特别喜欢外婆家那只每天都会下一个蛋的芦花母鸡。他拉着阿黄，跑到鸡窝旁，指着里面“咯咯”叫的母鸡，对阿黄说：“阿黄，这是我们的鸡，我们要保护好它们！不能让坏蛋黄鼠狼偷走！”
阿黄似乎听懂了小远的严肃，它竖起耳朵，凑近鸡窝闻了闻，然后对着后山的方向，“汪汪”地叫了几声，仿佛在宣示主权，也像是在向看不见的对手发出警告。
小远心里萌生了一个大胆的想法：他和阿黄，也要加入“守护者”的行列！
于是，一场由男孩和小狗主导的、充满童真和勇气的“守夜行动”开始了。
等外公外婆都睡熟后，小远悄悄爬下床，拿起早就准备好的“装备”——一个装了两节新电池的大手电筒，一根结实的木棍（对他来说有点沉），还有一小包外婆炸的、香喷喷的猪油渣，这是给“功臣”阿黄的犒劳。阿黄早已兴奋地在门口摇着尾巴等待，它似乎明白，今晚有重要的任务。
他们潜伏在鸡窝附近的一个草垛后面。夏夜并不安静，蛙声、虫鸣此起彼伏。月光很亮，给一切都披上了一层银纱。一开始，小远又兴奋又紧张，紧紧挨着阿黄。阿黄则显得专业很多，它趴在地上，耳朵像雷达一样转动着，鼻子不时地嗅着空气里的味道。
时间一分一秒过去，困意袭来，小远的上眼皮和下眼皮开始打架。就在他快要坚持不住的时候，身边的阿黄突然全身肌肉绷紧，喉咙里发出低沉的、极具威慑力的“呜呜”声，不再是平时玩耍时的哼唧。它的目光锐利地盯向菜园子的方向。
小远一个激灵，睡意全无！他顺着阿黄的视线望去，借着月光，看到两个灰溜溜的影子，正鬼鬼祟祟地沿着篱笆根，向鸡窝摸过来！它们体型细长，动作敏捷，眼睛在暗处闪着幽绿的光——正是黄鼠狼！
小远的心跳到了嗓子眼，他紧紧抓住手里的木棍和手电筒。阿黄则已经蓄势待发，像一张拉满的弓。
就在其中一只黄鼠狼快要接近鸡窝门口时，阿黄像一道黄色的闪电，“嗖”地冲了出去！它没有盲目地乱叫，而是直接扑向领头的那只黄鼠狼，准确地咬向它的后腿！这是狗对付小型猎物的本能。
“汪！汪汪汪！”阿黄的吠叫声在寂静的夜里显得格外响亮、凶猛，完全不同于平时的玩闹。
小远也立刻打开手电筒，一道强烈的光柱射向黄鼠狼！他一边挥舞着沉重的木棍敲打地面制造噪音，一边用尽全身力气大喊：“坏蛋！走开！快走开！打黄鼠狼啊！”
那两只黄鼠狼被这突如其来的袭击吓懵了！它们显然没料到会遇到如此激烈的抵抗。一只被阿黄缠住，惊慌地尖叫；另一只被手电筒的光晃得睁不开眼，又被小远的喊叫和棍棒声惊吓，立刻夹着尾巴，仓皇逃窜。被阿黄咬住的那只，也拼命挣脱，狼狈地跟着同伴消失在了夜色中。
村里的灯陆续亮了，大人们被惊动，纷纷拿着工具跑了出来。他们看到的是这样一幅景象：鸡窝完好无损，小远小脸煞白，却紧紧握着手电筒和木棍，像个得胜的小将军，而阿黄正围着小远兴奋地打转，尾巴摇得像旋风，嘴里发出“呜呜”的邀功声，它的嘴边，还沾着几根黄鼠狼的毛。
大人们明白了怎么回事，又惊讶又好笑，更多的是赞许。外公一把抱起小远：“好小子！真有你的！”外婆则心疼地拍着阿黄的头：“哎哟，我们的阿黄立大功了！”
消息很快传遍了望山坳。城里来的小远和看家狗阿黄，联手智勇退黄鼠狼的故事，成了村里最新的新闻。孩子们看小远的眼神充满了佩服，纷纷邀请他一起去溪里摸鱼，去山上摘果子。小远彻底融入了这里，他成了望山坳孩子们中的一员。
夏天终于还是要结束了。爸爸妈妈来接小远回城的日子到了。
小远抱着阿黄的脖子，把脸深深埋进它温暖的皮毛里，眼泪止不住地往下流。阿黄似乎也感觉到了离别的气氛，它不再兴奋地摇尾巴，而是安静地让小远抱着，用舌头一遍又一遍地舔去小远脸上的泪水，发出悲伤的呜咽声。
“阿黄，我会想你的……我明年暑假还来看你……你一定要好好的……”小远哽咽着说。
外婆红着眼眶，保证会好好照顾阿黄。
车子发动了，小远趴在车窗上，使劲向后看。阿黄跟着车子跑，开始是快跑，然后是小跑，最后车子越开越快，它跟不上了，停在了村口的土路上，远远地，变成了一个小小的黄点。但它一直坐在那里，望着车子消失的方向，很久很久。
回城后的日子，小远又变回了那个城市孩子。但他心里，多了一片广阔的、绿色的田野，一条哗啦啦的小溪，和一个永远在村口等待的、黄色的身影。他经常给外婆打电话，第一句总是问：“外婆，阿黄好吗？”
冬天过去了，春天来了。小远的学习桌上，摆着他和阿黄在响水溪边的合影，照片上，他和阿黄都笑得特别开心，牙齿白白的，眼睛亮亮的。
又一个暑假来临前，小远收到了外婆托人捎来的信。信里说，阿黄当妈妈了！生了一窝可爱的小狗崽，个个健壮活泼。
小远高兴得跳了起来！他迫不及待地催促爸爸妈妈，快点回望山坳。
车子再次驶入熟悉的村口时，小远远远地就看到了那个身影！是阿黄！它似乎早就感知到了，兴奋地摇着尾巴，在路边来回奔跑。但这一次，它没有直接扑上来，而是转身朝外婆家的院子叫了几声。
紧接着，几个毛茸茸、圆滚滚的小黄球，跟踉跄跄地从院子里滚了出来，跟在阿黄身后，好奇地看着从车上下来的小远。
阿黄跑过来，亲热地蹭着小远的腿，然后又回头，对着那几个小毛球，充满自豪地“汪汪”叫了两声，仿佛在说：“孩子们，快来看，这就是我常跟你们说的，我在城里最好的朋友，小远！”
夕阳把整个望山坳染成了温暖的金色。响水溪依旧哗啦啦地流淌，仿佛在唱着一首永不结束的夏日歌谣。小远知道，无论他走多远，这片土地和这个忠诚的朋友，永远是他心底最温暖、最柔软的牵挂。而他们的故事，就像这溪水一样，还会继续流淌下去，一年又一年。