在小河像一条银链子般绕过的青山脚下，有个叫做“麦香村”的小村庄。这里的夏天，风一吹过田野，金色的麦浪就哗啦啦地响，空气里满是阳光和麦子的香味，甜丝丝的，闻着就让人高兴。

    

    村子里有个小姑娘，名叫麦穗。人如其名，她长得结实可爱，小脸圆圆的，眼睛亮得像刚被雨水洗过的黑葡萄。麦穗是个顶乖巧的孩子，她会帮奶奶喂鸡，会坐在灶前帮妈妈添柴火。可她心里有个谁也不知道的小秘密——有时候，她会感到一种说不出的孤单。

    

    爸爸妈妈忙着田里的活计，奶奶耳朵有点背了，村里的其他孩子总喜欢凑在一起大声嬉闹，麦穗却更喜欢安静。她常常一个人，走到村外那棵最老最粗的大槐树下。这棵树啊，据说比麦穗爷爷的爷爷年纪还要大，枝叶茂密得像一把巨大的绿伞，树干要好几个孩子才能合抱过来。麦穗觉得，这棵老槐树像个沉默又可靠的巨人，守护着麦香村。她最喜欢做的事，就是带上一本掉了封皮的旧图画书，靠在老槐树粗糙温暖的树根上，一看就是一下午。有时候看着看着睡着了，梦里都能闻到树叶和阳光混合的清新味道。

    

    这一年夏天，麦穗七岁了。一个特别炎热的午后，知了在树上扯着嗓子拼命叫。麦穗像往常一样，跑到老槐树下躲阴凉。她正迷迷糊糊打着盹儿，忽然，听到头顶传来一阵急促又可怜的“啾啾”声。

    

    麦穗抬起头，眯着眼睛在浓密的枝叶间寻找。声音是从一个高高的树杈上传来的。她踮起脚尖，仔细瞧，呀！原来是一个小小的、用细枝和干草垒成的鸟窝。一只羽毛还没长全、嫩黄嘴巴张得大大的小麻雀，正趴在窝边，惊慌地叫着。它大概是睡迷糊了，不小心从窝里滚了出来，卡在了树杈交界的小凹槽里，上不去，下不来，吓得浑身绒毛都在抖。

    

    麦穗的心一下子揪紧了。小鸟的妈妈不在，它要是掉下来，或者被野猫发现，可就糟了！怎么办？树这么高，她爬不上去。去找大人？跑来跑去说不定小鸟就出事了。

    

    麦穗急得围着大树直转圈。忽然，她想起口袋里还有早上没吃完的半块馍馍。她灵机一动，把馍馍掰成小小的碎屑，轻轻地撒在老槐树裸露在地面的、最粗壮的一条树根旁边。

    

    “小鸟，小鸟，别怕，”麦穗用她能发出的最轻柔的声音说，像在哼歌，“下来一点点，这里有吃的，安全的……”

    

    那只小麻雀也许是饿坏了，也许是麦穗温柔的声音让它感到安心，它停止了凄厉的叫声，黑豆似的小眼睛怯生生地看着树下的麦穗。它扑腾着还没什么力气的小翅膀，小心翼翼地、一点一点地往下挪。终于，它跳到了撒着馍馍屑的树根上，快速地啄食起来。

    

    麦穗屏住呼吸，一动也不敢动，生怕惊跑了这个小可怜。等小麻雀吃饱了，似乎没那么害怕了，它甚至抬起头，用小眼睛看了看麦穗，然后“啾”地叫了一声，声音轻快了许多，仿佛在说“谢谢”。接着，它休息了一会儿，积蓄了点力气，又扑扑棱棱地、艰难地顺着树干爬回了自己的窝里。

    

    麦穗这才长长地松了口气，心里像喝了蜜糖水一样甜。从那天起，她每天午后都会“路过”老槐树，顺便在树根旁撒一点点小米或者馍馍屑。而那只小麻雀，似乎也记住了这个善良的小姑娘。起初，它只敢等麦穗走远了才飞下来吃。后来，它渐渐胆子大了，麦穗坐在树根上看书，它就在不远处的草地上蹦蹦跳跳地捉虫子。再后来，它竟然敢飞到麦穗摊开的手掌心边，快速地啄一两粒米，然后“呼”地一下飞走。

    

    麦穗给小麻雀起了个名字，叫“小机灵”。小机灵真的越来越机灵，它好像能听懂麦穗的话。麦穗看书时自言自语，它会歪着小脑袋，好像在认真听。麦穗有点不开心的时候，它会唱出特别清脆婉转的歌，像是在安慰她。

    

    麦穗把这个秘密藏在心里，这是只属于她和小机灵，还有老槐树的快乐。

    

    可是，平静的日子被一个消息打破了。

    

    一天晚上吃饭时，爸爸皱着眉头说：“村东头老王家那块靠着河的好地，被一个外面来的大老板买下了。听说……要建个什么化工厂。”

    

    妈妈叹了口气：“唉，建厂子是好事，能挣钱。可我就怕……那厂子的味道不好闻，污水要是排到河里，可咋办？”

    

    麦穗听不懂“化工厂”是什么，但她听到“味道不好闻”、“污水排到河里”，心里就咯噔一下。小河是他们夏天玩水、摸小鱼小虾的地方，河水清了，能看到底下圆圆的鹅卵石。要是水变脏了，变臭了，那该多可怕呀。

    

    更让她害怕的消息还在后面。几天后，村里召开大会，麦穗挤在大人中间，听到村长和几个穿着白衬衫、戴着安全帽的人站在台上讲话。那些人指着墙上挂着一张大大的图纸，上面画着好多方方正正的房子和大烟囱。麦穗惊恐地听到，那个大红圈圈，正好把她心爱的老槐树和小机灵的家，都圈在了里面！

    

    “……所以，这片区域需要平整，这棵老树嘛，肯定是要砍掉的，不然影响施工……”一个胖胖的老板拿着喇叭说。

    

    砍掉老槐树？！麦穗的脑子“嗡”的一声，像被锤子砸了一下。她眼前瞬间发黑，差点站不稳。老槐树不能砍！小机灵的家不能毁！那是她的秘密基地，是她最好的朋友啊！

    

    大会后面说了什么，麦穗一个字也没听进去。她失魂落魄地跑回家，一口气冲到老槐树下，抱着粗糙的树干，眼泪像断了线的珠子，吧嗒吧嗒往下掉。

    

    “大树爷爷……怎么办呀……他们要来砍你了……小机灵就没有家了……我也没有地方来了……”她哭得上气不接下气。

    

    小机灵似乎也感觉到了巨大的不安，它在树枝间焦躁地跳来跳去，发出尖锐又悲伤的鸣叫。

    

    那天晚上，麦穗做了一个奇怪的梦。她梦见老槐树的叶子在月光下发出沙沙的响声，那声音不像风声，倒像是一个苍老而慈祥的声音在轻轻说话。她梦见小机灵飞到她枕头边，用小嘴衔来一片翠绿的槐树叶，放在她手心里。

    

    第二天醒来，麦穗还记得那个清晰的梦。她摊开手心，当然没有槐树叶，但她心里却有了一个大胆的、像小火苗一样窜起来的念头：她不能眼睁睁看着老槐树被砍掉！她要保护它！

    

    可是，她只是一个七岁的小孩子，怎么阻止那些有大机器的大人呢？麦穗想起小机灵，想起它那么弱小，却能勇敢地学习飞翔。她也要勇敢起来！

    

    她决定先去找村里最有学问的伍爷爷。伍爷爷年轻时走南闯北，见过大世面，现在老了，整天坐在院子里晒太阳，看一本厚厚的、书页都发黄了的书。

    

    麦穗跑到伍爷爷家，把自己的担心和那个奇怪的梦，一五一十地都告诉了伍爷爷。

    

    伍爷爷摸着雪白的胡子，眯着眼睛想了很久，然后缓缓地说：“麦穗啊，老话说，‘千年古树是有灵性的’。你那棵老槐树，怕是成了精，通了人性了。它托梦给你，是信得过你这个小娃娃啊。”

    

    “那我该怎么办呢，伍爷爷？”麦穗急切地问。

    

    伍爷爷说：“光哭没用。你得让大人们也知道，这棵树不只是棵树。它活着，它就有它的价值。你去问问你小机灵，它为啥非要在这棵树上安家？你去看看，老槐树身上，是不是还住着别的‘房客’？”

    

    伍爷爷的话像一盏灯，照亮了麦穗的心。对呀！她不能光难过，她要去找证据！证明老槐树是多么重要！

    

    从那天起，麦穗变成了一个小小的“自然观察家”。她不再只是靠在树根上看书，而是拿着一个小本子和一支铅笔，开始了她的“侦查”工作。

    

    在小机灵的“带领”下，她有了许多惊喜的发现：

    

    她发现，老槐树茂密的树冠里，不止有小机灵一家。还有一个像小小口袋一样、编织精巧的蜂鸟窝，里面住着蜂鸟妈妈和它的宝宝。树干的缝隙里，住着一群勤劳的小蚂蚁，它们排着长长的队，上上下下，忙忙碌碌。傍晚的时候，会有漂亮的啄木鸟“笃笃笃”地敲着树干，像是在演奏音乐。就连树皮上，都长着各种好看的苔藓和小蘑菇，像给大树爷爷穿了一件花花绿绿的绒衣裳。

    

    麦穗把这些都画了下来，虽然画得歪歪扭扭，但她努力画出了蜂鸟窝的样子，画出了蚂蚁的队伍，还在旁边歪歪扭扭地写上字：“小鸟的家”、“蚂蚁的路”。

    

    她还发现，夏天最热的时候，田里干活累了的伯伯叔叔，都喜欢到老槐树下歇歇脚，喝口水，吹吹凉风。村里的老奶奶们也爱坐在树下聊家常，做针线。老槐树巨大的树荫，是全村人免费的“遮阳伞”和“聚会厅”。

    

    麦穗把这些也记了下来，画了几个小小的人坐在树下乘凉。

    

    最重要的发现，来自小机灵。有一天，小机灵叼来一颗紫黑色的、饱满的小野果，放在麦穗的手心里。麦穗认得，这是长在老槐树旁边灌木丛里的野果，甜甜的。她忽然想起来，每年秋天，这棵树会落下好多像小扁豆一样的槐树籽。伍爷爷说过，这些槐树籽，饥荒年月是可以磨成粉救命的。而且，槐树的花香还能飘很远，引来蜜蜂采蜜，村里养蜂的李爷爷家的蜂蜜，就带着特别的槐花甜香呢！

    

    麦穗把她所有的发现——那些画满了图画和写满了拼音、汉字夹杂的“观察日记”，还有她从树下收集的几颗光滑的鹅卵石、一片形状完美的枯树叶、一小块好看的树皮，都放进了一个漂亮的旧饼干盒里。这是她的“宝藏盒”，里面装着她对老槐树全部的爱和它存在的证明。

    

    几天后，村里又要开会，说是要最后决定建厂砍树的事情。那天晚上，大人们挤在村委会的院子里，气氛很严肃。麦穗紧紧抱着她的饼干盒子，心脏像揣了小兔子，砰砰直跳。

    

    当大人们争论不休，那个胖老板又一次说要砍树时，麦穗不知从哪里来的勇气，她深吸一口气，从人群后面挤到了前面，站在了那个胖老板和村长面前。

    

    院子里一下子安静下来，所有大人的目光都落在了这个个子小小、脸蛋红扑扑的小姑娘身上。

    

    “村长爷爷……叔叔伯伯……”麦穗的声音因为紧张而有些发抖，但清脆响亮，“能不……能不砍老槐树吗？”

    

    大人们都愣住了。胖老板笑了笑，弯下腰：“小姑娘，砍了树，才能建大工厂呀，建了工厂，你爸爸妈妈就能挣更多钱，给你买新衣服、买好多糖吃，不好吗？”

    

    麦穗使劲摇摇头，她把怀里的饼干盒子打开，把她画的画、写的日记，一件一件拿出来，举给大人们看。

    

    “老槐树不能砍！”她的声音变得坚定起来，“你看，它是小机灵的家！”她指着画上的小鸟窝。“它是小蚂蚁的路！”指着蚂蚁搬家的画。“它还给蜜蜂提供花蜜，李爷爷的蜂蜜那么甜，有它一份功劳！它的果子以前还救过饿肚子的人呢！”

    

    她又指着画上乘凉的人：“夏天，伯伯叔叔干活累了，都在它棵树！它是我们麦香村的老人了！它活着！它有好多好多朋友！砍了它，小鸟就没家了，蚂蚁就没路了，我们夏天去哪乘凉啊？”

    

    麦穗说着说着，想起和老槐树、和小机灵在一起的快乐时光，眼泪又在眼眶里打转，但她倔强地忍着，不让它掉下来。她举起那个宝藏盒：“你们看，它给我们带来了这么多好东西！它比工厂……比工厂好！”

    

    院子里静悄悄的，只有晚风吹过的声音。大人们看着麦穗那双纯净的、含着泪光却又无比认真的眼睛，看着她手里那些充满童真却无比真挚的“证据”，很多人都沉默了。一些老人想起了自己在老槐树下度过的童年，不禁点头叹息。

    

    胖老板脸上的笑容也消失了，他看着麦穗，看着那些画，半晌没说话。

    

    最后，村长走上前，摸了摸麦穗的头，对大家说：“乡亲们，孩子的话，简单，可理儿不糙啊。咱们不能为了眼前一点钱，就把老祖宗留下来的、养活咱们这么多年的好东西给毁了啊！这厂子，咱不建了！咱想别的挣钱法子！”

    

    “对！不建了！”很多大人纷纷附和起来。

    

    麦穗简直不敢相信自己的耳朵！她成功了！她保住了老槐树！

    

    那天晚上，麦穗又一次跑到老槐树下。月光如水，给小机灵的羽毛镀上了一层银边。小机灵似乎知道了一切，唱起了麦穗听过的最动听、最欢快的歌。

    

    麦穗抱着老槐树，把脸贴在粗糙温暖的树皮上，轻轻地说：“大树爷爷，你看，我们赢了。”

    

    一阵温柔的夜风吹过，满树的叶子沙沙作响，像是在回应她的话。麦穗知道，在这个世界上，只要有一颗勇敢和善良的心，再小的孩子，也能创造出大大的奇迹。而她和小机灵的友谊，还有这棵沉默的老槐树，将会继续陪伴她，在麦香村度过无数个阳光灿烂的日子。