另一边，罗什福尔伯爵和夫人伊莎贝尔，则围坐在刚刚历经磨难、终得团聚的儿子亨利与露易丝公主身旁。
伯爵拍着亨利的肩膀，低声询问着他被软禁期间的细节和未来的打算，眼中充满了失而复得的欣慰与一个父亲深沉的关爱。伊莎贝尔夫人则拉着露易丝公主的手，轻声细语地交谈着，目光不时慈爱地掠过公主和亨利，显然对这位准儿媳十分满意，也为这对有情人历经坎坷终能相守而感到由衷的高兴。
夏洛蒂第一时间看到了进门的卡尔。她眼中瞬间迸发出明亮的光彩，快步迎上前，很自然地为他脱下沾着灰尘的军用大衣，又伸手替他理了理有些凌乱的衣领，声音轻柔：“回来了。路上……没出什么意外吧？”
卡尔握住妻子微凉的手，感受着那熟悉的温暖与担忧，心中一片安宁。
他笑了笑，语气轻松，带着一丝调侃：“放心，一切顺利。就是……太后陛下似乎很‘挂念’我，特地给我准备了一份‘礼物’。可惜，我行军太慢，没来得及‘拆开’看看是什么。除此之外，一切都好。”
夏洛蒂何等聪慧，立刻明白了卡尔话中的凶险，但她没有追问，只是更紧地回握了一下他的手，低声道：“平安回来就好。”
当晚，城堡内举行了一场热闹而温馨的家宴。
长桌上摆满了北地的特色食物和美酒，烛光摇曳，映照着每一张或沧桑、或年轻、但此刻都带着轻松笑意的脸庞。
战争的阴影被暂时挡在了厚重的石墙之外，这里只有久别重逢的喜悦，施密特公爵和罗什福尔伯爵这两位大人物也暂时放下了沉重的权谋，像寻常人家的亲家一样交谈着。
亨利和露易丝虽然依旧带着劫后余生的淡淡痕迹，但眉宇间的幸福是掩藏不住的。
夏洛蒂则细心地照顾着克莱恩，也不时看向卡尔，眼中柔情似水。
家宴在欢声笑语和杯盏交错中，一直持续到深夜。
然而，当宴席散去，家眷们各自回房休息后，卡尔、施密特公爵、罗什福尔伯爵这三个男人，却极有默契地，不发一言，先后起身，自然而然地转移到了卡尔那间挂着巨大北境地图的书房。
厚重的橡木门在身后轻轻关上，隔绝了外面的世界，书房里没有召开大型军事会议时的长桌和众多椅子，只有几把舒适的扶手椅，围绕着一个燃烧着泥炭的小火炉。
炉火噼啪，光线昏黄，却正好适合这种最核心、最隐秘的决策。
有句话说得对：大会小开，小会大开，最重要的事情不开。
往往那些真正决定无数人命运、影响历史走向的重大决策，并非诞生于众人肃穆列坐的正式会议室，而是在饭桌旁、书房里、甚至散步途中，由寥寥几个最关键的人物，在看似随意的交谈中，便已拍板定案。
三人相对而坐，没有寒暄，直接切入主题。卡尔亲自为岳父和父亲斟上酒，然后开门见山：
“伯爵，父亲，目前，我们三方的军队，在卡恩福德及周边完成集结的，已有七万之众。这还不算后续可以动员的辅助力量和盟友部队。而我们的敌人，哈拉尔德——”
他走到地图前，手指点在弗洛斯加德的位置：“乌尔夫的雀兵团刚刚在塔尔堡被全歼，哈拉尔德现在手里可堪一战的机动兵力，估计已不足两万。就算他发了疯，强行征召索伦全境的青壮，极限兵力也不会超过五万，而且其中大半是未经训练、装备低劣的牧民和奴隶。”
他转过身，目光扫过两位长者：“人数上，我们已占据极大优势。 武备上，我们的火枪、火炮、铠甲、训练，完全领先他们一个时代。后勤上，我们准备了整整一个春天和夏天，物资充足，通道畅通。士气上，我军新胜，求战心切，而索伦人新败，丧帅失地，惶恐不安。”
卡尔总结道：“可以说，天时、地利、人和，胜利的一切条件，都已经握在我们手中。 现在，我认为不需要任何复杂的阴谋诡计，也不需要出奇制胜的冒险。最稳妥、最有力、也最能彻底摧毁敌人的方式，就是以堂堂正正之师，以泰山压顶之势，从多个方向，同时碾过去！”
他重新坐回椅子，说出了自己构思已久的战略方略：“我的计划是，基本按照春季攻势的框架，但投入数倍的兵力和资源，进行强化版的全面进攻。”
“西线，由维尔纳和维拉亚的盟军再次出发，进行牵制和袭扰，吸引并分散索伦的注意力与兵力。”
“东线，” 卡尔看向罗什福尔伯爵，语气带着尊重与托付，“恐怕要辛苦伯爵您亲自坐镇。以弗兰城精锐为主力，一路强攻，务必在秋季结束前，彻底打穿、攻克孪河城，打开通往索伦腹地的东大门，并从侧翼威胁弗洛斯加德。”
“南线，” 卡尔的目光转向自己的父亲施密特公爵，又回到地图上从黄金城指向弗洛斯加德的箭头，“由我和父亲您，亲率联军主力，从我们已控制的黄金城出发，沿着最宽阔、也最传统的进攻轴线，一路向北，稳扎稳打，击破沿途一切抵抗，直捣黄龙——弗洛斯加德！ 我们要在索伦的王庭，终结这场延续了百年的边患！”
卡尔说完，书房内陷入短暂的安静，只有炉火的噼啪声。他等待着两位阅历、智慧、权威都远超自己的长辈的评判。
施密特公爵端起酒杯，抿了一口烈酒，言简意赅：“卡尔说的很对。以我联军如今之势，已无需行险。碾压即可。”
罗什福尔伯爵用手指轻轻敲击着椅子扶手，脸上露出深思熟虑后的赞同之色：“卡尔的分析很透彻。哈拉尔德已是困兽，但困兽之斗，最忌添油战术，给他逐个击破的机会。三路并进，尤其是东、南两路主力齐头并进，让他首尾不能相顾，兵力无法集中，正是最稳妥的必胜之法。 ”
见两位最重要、也最强大的支持者均无异议，卡尔心中最后一块石头落地。
书房内，炉火温暖，三人就着北境地图，又低声商议了一些诸如兵力具体分配、后勤协同、通信联络、战役发起大致时间等细节。没有激烈的争论，只有冷静的补充与完善。