德国领事馆的会客室，林承志站在窗前，背对着房间。

    

    “他们迟到了。”晋昌站在身后，低声禀报。

    

    这位北伐军悍将站姿依旧笔挺如松，右手习惯性地按在腰间刀柄的位置。

    

    “德国人喜欢让别人等。”林承志没有回头。

    

    “这是一种心理战术，显示他们的优越感，我们等着就好。”

    

    墙上的挂钟指向中午十二点十七分，约定的时间是十二点整。

    

    过了大约十分钟，走廊里传来军靴踏地的铿锵声响，节奏整齐，力道十足。

    

    敲门声响起，三下，不轻不重。

    

    “请进。”

    

    门开了，先走进来的是德国驻天津领事汉斯·穆勒。

    

    一个五十多岁秃顶的胖子，穿着笔挺的制服，脸上堆着职业化的笑容。

    

    “林将军，久等了。请允许我介绍，这位是冯·德·戈尔茨上校，皇帝陛下特使。”

    

    他侧身让开，一个高大的身影走进房间。

    

    冯·德·戈尔茨上校大约四十岁，身高超过一米九，穿着普鲁士陆军深蓝色将校服，胸前挂着一排勋章。

    

    他有着典型的日耳曼人相貌，金发梳理得一丝不苟，冰蓝色的眼睛锐利，鼻梁高挺，嘴唇抿成一条直线。

    

    他的站姿就像一杆标枪，右手自然地垂在身侧，左手扶着一根银头手杖。

    

    “林将军，”戈尔茨的声音低沉。

    

    “久仰。您在北疆的功绩，在柏林军事学院的沙盘上被反复推演。”

    

    “过奖。”林承志微微颔首，“上校，请坐。”

    

    两人在长桌两侧坐下。

    

    晋昌站在林承志身后，穆勒领事坐在戈尔茨旁边，桌上已经摆好了茶水点心。

    

    “我代表德意志帝国皇帝威廉二世陛下，向您致以问候。”

    

    戈尔茨从怀中取出一个烫金的信封，双手递过。

    

    “这是陛下的亲笔信。”

    

    林承志接过，拆开。

    

    信纸是印有霍亨索伦王室徽章的特制纸张，内容用德文写成，字迹刚劲有力。

    

    信的内容与细纲所述基本一致：威廉二世赞赏林承志的战绩，提议德中针对共同敌人（俄、法）进行战略协作。

    

    德国愿提供军事顾问、工业设备、贷款等支持，换取中国在未来牵制俄国，并给予德国在华贸易特权。

    

    一句话引起了林承志的注意：“……鉴于您在远东展现出的卓越军事才能，帝国总参谋部认为，一个强大而友好的中国，符合德意志在亚洲的长远利益。”

    

    德国人不是在施舍，而是在投资他这个人，投资中国这个可能崛起的势力。

    

    林承志放下信，看向戈尔茨。

    

    “皇帝陛下的厚意，我深感荣幸。

    

    但我想知道，这种‘战略协作’的具体形式是什么？

    

    德国能提供什么，又希望得到什么？”

    

    戈尔茨似乎早就料到这个问题。

    

    他从穆勒手中接过一个牛皮文件夹，摊开，里面是密密麻麻的清单和条款。

    

    “首先，军事方面。”戈尔茨的手指划过清单。

    

    “帝国愿意提供：一、克虏伯兵工厂最新式的150毫米重型榴弹炮设计图纸及生产许可。

    

    二、毛瑟1898式步枪的生产线设备。

    

    三、二十名陆军军官组成的军事顾问团，协助贵军进行现代化训练。”

    

    每说一项，晋昌的呼吸就急促一分。

    

    这些都是军队急需却求之不得的。

    

    “条件呢？”林承志平静的问道。

    

    戈尔茨说出条件：“第一，贵国需在未来任何涉及俄国的国际冲突中，保持对俄军事压力，牵制其至少二十个师的兵力于远东。

    

    第二，德国在华贸易享受最惠国待遇，关税降低百分之三十，并在山东、湖北等地获得矿山开采和铁路修筑的优先权。

    

    第三……”

    

    戈尔茨冰蓝色的眼睛直视林承志：“德国需要在中国设立一个‘联合军事观察站’，地点可由贵方指定，需由德方人员管理。

    

    这个观察站将负责收集远东军事情报，并与柏林保持直接联络。”

    

    晋昌的手不由按在了刀柄上。

    

    第三个条件太敏感了，在中国领土上设立由外国人管理的军事观察站。

    

    这等于开了个口子，以后德国人可以名正言顺地在中国搜集情报，可能成为军事存在的桥头堡。

    

    林承志端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶，抿了一小口。

    

    “上校，”他放下茶杯，“前两个条件，我们可以谈。第三个……请原谅，这涉及国家主权，恕难从命。”

    

    “将军可能误会了。”戈尔茨面不改色。

    

    “这个观察站是双向的。

    

    德国也会对中国军官开放相应的军事设施。

    

    这是互信的表现，是战略协作的基础。”

    

    “既然是互信，”林承志看着戈尔茨。

    

    “为什么观察站要由德方人员管理？为什么不能是联合管理，中方占主导？”

    

    戈尔茨的嘴角微微抽动了一下，没料到林承志会如此直接地质问。

    

    “将军，您要知道，德国提供的是世界上最先进的军事技术。

    

    这些技术的价值，远超过一个观察站的管理权。”

    

    “技术有价，主权无价。”林承志的声音钉子一样敲在桌上。

    

    “我可以接受德国顾问，可以购买德国设备，可以允许德国工程师在中国工厂指导生产。

    

    但中国的土地，必须由中国人自己管理。”

    

    穆勒领事擦了擦额头的汗，打着圆场：“林将军，上校，我们可以慢慢谈，不必……”

    

    “穆勒先生，”林承志打断他。

    

    “我时间有限。北疆还有一堆事等着处理，这样吧，我提一个反提案。”

    

    他站起身，走到窗前，背对着两人。

    

    “德国提供我们需要的军工技术，我们按市场价购买，可以用矿产、农产品支付。

    

    作为回报，中国承诺：在未来五年内，保持对俄国的军事压力，使其至少十五个师的兵力无法调往欧洲。

    

    德国在华贸易享受最惠国待遇，关税降低百分之十五，与其他列强持平。”

    

    林承志转过身，目光如炬：“至于军事观察站……我们可以换个形式。

    

    德国可以派观察员常驻北疆边防军总部，参与训练和演习，必须接受中国军队的指挥和纪律约束。

    

    相应地，中国也可以派军官到德国军事学院进修。”

    

    戈尔茨沉默了，盯着林承志，似乎在重新评估这个对手。

    

    来之前，柏林给他的指示是尽量争取最优惠的条件，尤其那个观察站，那是总参谋部远东战略的重要一环。

    

    但林承志的强硬超出了预料。

    

    这个中国人不像其他清国官员那样畏首畏尾、贪图小利，他有着清晰的底线和长远的眼光。

    

    “将军的提案，”戈尔茨缓缓开口。

    

    “与陛下的期望有一定差距，我可以将其转达柏林。

    

    不过，在等待回复期间，我们是否可以就一些……即时合作达成共识？”

    

    林承志眉头一挑：“比如？”

    

    “比如，德国可以先提供一批军火，帮助贵军巩固北疆防务。”戈尔茨提议。

    

    “我知道，俄国人正在集结兵力，很可能在夏季发动反攻。

    

    贵军的装备……恕我直言，还停留在十九世纪八十年代的水平。”

    

    “德国想提供什么？”林承志询问。

    

    “一千支毛瑟1893式步枪，五十万发子弹。

    

    二十门77毫米野战炮，两千发炮弹。

    

    还有两门210毫米重型臼炮，专攻要塞。

    

    这些都可以在一个月内运抵旅顺。”

    

    晋昌的呼吸又急促起来。

    

    这些装备足够武装一个精锐旅，尤其是那两门重型臼炮，攻打海参崴要塞的把握就大得多。

    

    “条件呢？”林承志冷静开口。

    

    “用北疆的矿产支付。”戈尔茨说出条件。

    

    “黑河的金矿，漠河的煤矿，我们要三年的开采权。当然，会按市价购买矿石，只是享有独家开采权。”

    

    德国人用军火换资源，很公平，也很精明，他们知道北疆现在最缺的是什么。

    

    林承志在心中快速计算。

    

    三年的开采权，换取急需的武器装备，这笔买卖不亏。

    

    德国人开采矿山，必然会修路、建厂，客观上会带动北疆的工业发展。

    

    “可以。”林承志最终点头答应。

    

    “但有几个补充条款：第一，德国采矿企业必须雇佣至少百分之五十的中国工人。

    

    第二，采矿产生的税收，中国占七成。

    

    第三，三年期满后，所有矿山设施折价转让给中国。”

    

    戈尔茨笑了，这是他会谈以来第一次露出笑容。

    

    “将军是个精明的商人。这些条款，我可以代表德国企业接受。”

    

    “那我们就从这笔交易开始。”林承志伸出手，“希望这只是长期合作的起点。”

    

    戈尔茨提出了一个条件。

    

    “在正式签署协议前，我想去北疆看看。亲眼看看您的军队，您的防线，还有……您那位传说中的特斯拉先生。”

    

    林承志的眼神微微一凝，特斯拉的名字从德国特使口中说出来，这绝不是巧合。

    

    “上校对无线电技术感兴趣？”

    

    “凡是能改变战争形态的技术，总参谋部都感兴趣。”戈尔茨坦然承认。

    

    “不瞒您说，德国也在研究无线电通讯，进展缓慢。

    

    如果特斯拉先生真的取得了突破……或许我们可以在这一领域进行更深度的合作。”

    

    “那要等北疆安全之后。”林承志松开手。

    

    “现在那里还不太平，光明会的刺客，俄国人的间谍，朝廷的眼线，都在活动。

    

    我不希望尊贵的客人在我的地盘上出事。”

    

    林承志不想让德国人过早接触特斯拉团队，那会暴露自己的技术底牌。

    

    戈尔茨点点头，接受了这个理由：“那么，我可以等，希望将军早日扫清障碍。”

    

    会谈结束，林承志和晋昌离开领事馆，坐上马车。

    

    “大人，”晋昌坐在一旁询问。

    

    “那个德国人提到特斯拉先生……他们是不是知道了什么？”

    

    “肯定知道。”林承志看着窗外。

    

    “光明会能打探到，德国情报部门自然也能。

    

    不过没关系，他们越重视，我们手里的筹码就越多。

    

    在无线电网络建成之前，特斯拉团队必须完全保密。

    

    你回去后，立刻加强实验室的安保，所有研究人员外出必须两名护卫陪伴，住所周围布置暗哨。”

    

    “是。”

    

    马车转过一个街角，林承志喊了一声：“停车！”

    

    车夫勒住马，林承志掀开车帘，看向街对面的一家当铺。

    

    当铺门口，一个熟悉的身影正在和掌柜说话，是苏菲。

    

    林承志示意晋昌留在车上，自己下了马车，快步穿过街道。

    

    苏菲显然也看到了他，眼中闪过一丝惊讶，很快恢复平静。

    

    “大人。”她微微躬身。

    

    “你怎么在这里？”林承志开口问道。

    

    “接受情报，北京那边出事了。”苏菲开门见山，“静宜格格被太后软禁了。”

    

    林承志的心一沉：“什么时候的事？”

    

    “三天前。罪名是‘私通外臣，干预朝政’。”苏菲的脸色很难看。

    

    “实际上是因为她多次在太后面前为您说话，引起了后党的不满。”

    

    “还有更糟的。”苏菲继续报告。

    

    “慈禧已经密令新任黑龙江将军萨布，让他‘相机行事，必要时可夺林承志兵权’。

    

    萨布正在暗中联络北疆的满族权贵残余，准备对您动手。”

    

    “他想刺杀我？”林承志冷笑。

    

    “不是刺杀，是‘请’您去齐齐哈尔‘养病’。

    

    只要控制了您，他们就可以用您的名义下令军队换防、将领调职，一步步把兵权收走。”

    

    “你怎么知道这些？”

    

    “艾丽丝夫人在天津得到了消息。”苏菲解释。

    

    “她动用美华银行的关系，收买了萨布身边的一个师爷。”

    

    “还有，”苏菲的声音压低。

    

    “德国特使戈尔茨……他的背景不简单。

    

    艾丽丝夫人查了美国共济会的档案，发现这个人在三年前曾以‘商业考察’的名义去过南极，同行者中有几个是已知的光明会成员。”

    

    林承志猛地睁开眼：“你是说，他可能是光明会的人？”

    

    “不确定，但可疑。”苏菲分析着。

    

    “大人，这次会谈恐怕是个陷阱，德国人想用军火交易麻痹您，同时让萨布在背后下手。”

    

    “有意思。”林承志露出一丝冷笑。

    

    “所有人都觉得我是砧板上的肉，谁都想切一刀。那就让他们来切吧。”

    

    看见林承志出来，晋昌迎上来：“大人，怎么了？”

    

    “召集人，萨布可能会有动作。”林承志吩咐。

    

    晋昌右手按刀：“多少人？”

    

    “五百左右。”林承志吩咐，“全部处理掉，一个不留。

    

    要看起来像是遇到了‘土匪袭击’，明白吗？”

    

    晋昌眼中闪过一丝杀气：“明白。”

    

    德国领事馆的顶楼，冯·德·戈尔茨上校站在窗前，用望远镜看着那辆远去的马车。

    

    他放下望远镜，对身边的穆勒领事说：

    

    “发电报给柏林：目标拒绝观察站提案，但接受军火交易。

    

    其人意志坚定，眼光长远，非寻常清国官员可比。

    

    建议调整策略，从技术合作入手，逐步渗透。”

    

    “是。”穆勒点头，又问，“萨布将军那边……”

    

    “让他按计划行动。”戈尔茨面无表情。

    

    “无论成功与否，对我们都有利。

    

    成功了，中国失去一个潜在的强人。

    

    失败了，林承志与朝廷矛盾激化，更需要外部支持。”

    

    他转身离开窗前，银头手杖敲击着地板，发出清脆的声响。

    

    “这个古老的帝国正在苏醒。我们要做的，不是阻止它，而是……引导它，让它为德意志的利益服务。”