腊月二十六，大青村，沈家小院。

    冬日的阳光淡淡地照着屋顶，灶间飘出蒸年糕的甜香气，混着柴火味，暖融融地裹着这小院。

    沈秀正和孙河在堂屋里忙碌。林松在窗下看书，偶尔抬眼看看在院里劈柴的沈海和沈石。

    沈风则凑在沈书旁边，看他临摹字帖，时不时嘀嘀咕咕。

    “娘，六妹他们腊月二十八准到吧？”

    沈石抹了把汗，抱着劈好的柴走进堂屋，

    “东厢那屋的炕我今早又添了把火，烘得干爽着呢。”

    “准到。”

    沈秀放下剪刀，脸上是掩不住的笑，

    “你六妹早就说了，等少陵也回来了，腊月二十八一家子先回来住下！可算能齐齐全全地过个年。”

    二爹孙河眼角笑出细纹：

    “可不是？子瑜、君衍、少陵都在，热闹。我让海儿多备了些糯米，少陵那孩子爱吃甜，年糕得多蒸点……”

    正说着，院外传来熟悉的车轱辘声和招呼声。

    “沈夫人可在？小的是落霞山庄的周大，县主让送些年节东西过来！”

    沈风耳朵尖，第一个蹦起来：“是周管事！”说着便跑出去迎。

    来的果然是周大，驾着一辆装得半满的驴车，车板上堆着几个扎好的包裹和筐篓。

    他笑呵呵地下了车，先给闻声出来的沈秀和林松等人见了礼。

    “周管事辛苦了，快屋里坐，喝口热水。”

    沈秀忙让沈石帮着卸东西，将周大往屋里让。

    “不忙不忙，东西不重，就是些县主惦记着给家里添的年货。”

    周大跟着进屋，接过孙河递来的热水碗，在堂屋凳子上坐下，很自然地拉起了家常，

    “县主和几位郎君一切都好，让夫人莫要挂念。不过——”

    周大顿了顿，语气带上了几分恰到好处的歉意：

    “县主特意让小的来禀告一声，腊月二十八那天，他们……暂时不回村了。”

    堂屋里热络的气氛蓦地一静。

    沈秀手里的窗花放下了：“不回来了？可是庄里有什么事？”

    周大连忙摆手：“夫人别担心，没事没事。是这么回事——”

    他斟酌着词句，解释道：

    “庄里如今暂住着一位京城来的贵客，白慕泽白公子，是当朝白太傅的孙子，因家中老夫人抱恙，特来咱们青川寻谢郎君问诊。

    谢郎君仁心，答应年后上京瞧瞧。”

    见沈家人听得专注，周大继续道：

    “这不赶上年关了么？白公子返京不便，县主便留他在山庄客院暂住些时日。

    县主心善，想着大过年的，客居异地难免冷清，若是咱们一家子腊月二十八就回村来，单把客人撂在山庄，实在不是待客之道。”

    周大顿了顿，观察着沈家人的神色：

    “所以县主思来想去，让小的来跟夫人和各位郎君商量：

    不如腊月二十八那天，县主和几位郎君就留在山庄，等到了年三十，再全家一起回村来。”

    他补充道：“白公子届时也会一同前来，给夫人和各位郎君请安，凑个团圆热闹。

    县主说了，反正山庄离村里也就半个多时辰车程，方便得很。就是……本来说好的又得多等两日。”

    这番话说完，堂屋里静了片刻。

    沈秀先是松了口气——原来不是出事了。

    随即，那口气又微微提了起来：

    京城太傅的孙子？住在山庄？还要一起来过年？

    沈石挠挠头：“那……那就是说，六妹他们年三十才回来？还带那位白公子一起？”

    “正是。”

    周大点头，“县主特意嘱咐，说这样既全了待客之礼，也不耽误咱们一家团圆。就是年夜饭那天，要多添双筷子。”

    沈海沉稳，开口道：“六妹考虑得周到。客人独在异乡，年节冷清确实可怜。晚两日团聚也无妨。”

    林松放下书卷，温声道：

    “玉姐儿行事向来周全。如此安排，既不失礼，又顾全了自家团圆。只是……”他看向沈秀，

    “年夜饭的席面，怕是要多费些心思了。”

    沈秀这会儿心思已经转了几个弯。

    太傅的孙子？那得多大的官家？还要来家里吃年夜饭？

    她看了眼孙河，孙河显然也想到了这一层，手里剪窗花的动作慢了下来。

    “周管事，”

    沈秀尽量让语气自然些，“那位白公子……多大年纪？性子如何？咱们农家菜粗陋，不知他吃不吃得惯？”

    周大笑道：“白公子年纪与县主相仿，大不了几岁，正是读书上进的时候。

    性子是极好的，温和知礼，模样也生得十分俊雅。”

    他顿了顿，“至于吃食，夫人不必过虑。县主说了，就是家常便饭，白公子既肯来，必是不会挑剔的。

    县主还特意嘱咐，让家里千万别太费事，平常就好，反倒让客人不自在。”

    年纪与玉姐儿相仿？

    模样十分俊雅？

    还是京城太傅家的孙子？

    沈秀心里有点儿别的想法。

    她看了眼林松，林松轻轻点了点头，意思是：

    玉姐儿既然这么安排，自有道理。

    沈风没察觉大人们微妙的情绪，只听到“俊雅”二字，眼睛一亮：

    “比裴大人和谢大哥还俊？”

    周大哈哈一笑，答得圆滑：

    “沈县主的郎君，还有那位白公子皆是龙章凤姿，各有千秋。

    白公子是另一种清雅气度，像画里走出来的人物似的。”

    这话听着是夸，可落在已经有了三位出色女婿的沈家人耳中，味道就有些不同了。

    孙河轻轻“嗯”了一声，没多说，低头继续剪手里的窗花，可手下明显仔细了许多。

    沈秀沉默片刻，终是点了点头：

    “既然玉姐儿这么安排了，那就这么办。腊月二十八……咱们自己先过。年三十等他们回来，再好好团圆。”

    沈母看向周大，语气恢复了往常的温和：

    “麻烦周管事回去告诉玉姐儿，家里知道了，让她别惦记。

    年三十的饭，咱们一定准备好。客人……咱们也会好好招待。”

    “是，夫人放心，小的一定把话带到。”周大连连应声。

    又闲话了几句山庄近况，周大便起身告辞，说要赶着回去复命，年根底下庄里事也多。

    送走周大，沈家小院一时安静下来，只有灶膛里柴火偶尔的噼啪声。

    沈秀看着地上那几个周大送来的、明显比往年更丰厚些的年礼包裹，半晌没说话。

    沈海沉稳，开口道：

    “六妹考虑得周全。这样安排，既全了礼数，也不耽误团圆。”

    沈石点头：“就是，六妹心眼好，看不得别人孤零零过年。晚两天就晚两天，反正总能见着。”

    沈风却挤眉弄眼，压低声音对沈书说：

    “五弟，听见没？跟六妹年纪比差不了几岁，京城来的，长得特俊！还要来咱家吃年夜饭……嘿嘿。”

    沈书脸有点红，小声道：“四哥，你别乱猜。六妹就是好心，怕客人孤单。”

    “我哪儿乱猜了？”

    沈风笑嘻嘻的，“我就是觉得，要是六妹愿意，再多一个……”

    “风儿！”

    二爹孙河轻声喝止，瞪了他一眼，“嘴上没个把门的。这话也是能浑说的？”

    沈风缩缩脖子，不吭声了，眼睛却还骨碌碌转。

    三爹林松沉吟片刻，缓缓道：“玉姐儿行事向来有分寸。既然只是请客人来吃顿年夜饭，咱们便如常准备，只是……”

    他看向沈秀和孙河，“席面上，稍稍多添两个菜，也是待客之道。但莫要太过，反倒生分了。”

    沈秀叹了口气，那口气里带着些说不清道不明的情绪：

    “添吧。毕竟是太傅家的公子，又是玉姐儿亲自请来的客，礼数不能缺。”

    沈母顿了顿，看向窗外冬日疏朗的天光，语气里多了几分思念：

    “就是……还得再等两天，才能见着玉姐儿。”

    孙河放下剪刀，握住沈秀的手，柔声安慰：

    “秀姐，也就两天。玉姐儿如今是大人了，做事周全，咱们该放心。”

    话虽如此，一种混合着对女儿归家的期待、对“贵客”来临的好奇、以及某种模糊预感的气氛，却悄然弥漫在蒸腾着年糕香气的小院里。

    沈风帮着沈石把年礼搬进屋里，嘴里还忍不住嘀咕：

    “京城来的公子哥儿，不知道吃不吃得惯咱家的年夜饭。不过六妹的手艺，肯定没问题！”

    没人接他的话。

    而此刻，落霞山庄里，对此毫无所觉的沈宁玉，正兴致勃勃地跟谢君衍讨论带哪坛子自酿的果酒回村，心里盘算着：

    “果酒度数低，年夜饭大家都喝点应个景……大家应该也能喝点吧？

    反正就是一起吃顿热闹饭，过了年君衍跟着他去京城了。

    嗯，这样安排挺好。”

    沈宁玉全然不知，自己这个安排，让沈家人误会。