荷鲁斯那番“怕死”的评价，并没有让穿着老旧军大衣的巴尔撒泽露出任何不满或是窘迫的神色。

    

    他甚至没有再看荷鲁斯一眼，只是耸了耸肩，带着一种长期保持同一姿势导致的僵硬感，像是颈椎不太舒服的中年人惯有的那种敷衍应付。

    

    然后，他移开了视线。

    

    没有再看荷鲁斯，也没有再看依旧维持着撑膝喘息姿势、眼神中充满混乱与荒诞感的李豫。

    

    他就这么松松垮垮地、迈着那种带着轻微外八字、仿佛膝关节有些不适的步子，转身，朝着数米外那片血泊与金属碎渣混杂的区域走去。

    

    那里，加斯帕正从地上挣扎着站起身。

    

    纯白的长袍下摆破碎，银白色的长发凌乱地黏在脸颊和脖颈上，那张与巴尔撒泽如出一辙的完美面容上，此刻写满了狼狈、惊怒，以及一丝更为原始的、被同类压制后的屈辱与不甘。他浅色的瞳孔死死盯着朝自己走来的巴尔撒泽，身体因愤怒和某种尚未消散的痛楚而微微颤抖。

    

    巴尔撒泽的脚步停在加斯帕面前，大约两步的距离。

    

    他微微低头，看着这个与自己同源而出、却走向截然不同道路的“兄弟”。

    

    那双略带血丝、属于人类的中年黑瞳里，没有愤怒，没有轻蔑，甚至没有多少属于“对峙”的紧张感。

    

    只有一种深深的、仿佛穿透了千年时光的……

    

    疲惫。

    

    “我很失望，我的兄弟。”

    

    巴尔撒泽开口了，声音依旧带着那种沙哑的鼻音，语调平缓，像是在陈述一个早已预料、却依旧令人遗憾的结果：

    

    “你被关押了这么久……”

    

    他顿了顿，目光在加斯帕那身沾染污秽的白袍上扫过，在那张因愤怒而扭曲的完美面容上停留：

    

    “依然没有真正的蜕变。”

    

    这句话落下的瞬间。

    

    “巴尔撒泽——！！！”

    

    加斯帕爆发了！

    

    他猛地向前扑去，双手在空中疯狂地抓挠、撕扯，仿佛要掐住对面那个颓废中年男人的脖子，将他那身可笑的老旧军大衣连同里面那具虚伪的皮囊一起撕碎！

    

    但他的动作，在距离巴尔撒泽还有半米左右的位置，骤然停滞。

    

    某种无形的、看不见的壁垒，死死地禁锢住了他。

    

    加斯帕的双手在空中僵住，手指因用力而痉挛般蜷曲，手背上浮现出不属于人类的、细密的电路纹路般的青黑色脉络。他的身体向前倾着，却无法再前进分毫，整个人如同被钉死在琥珀中的飞虫，维持着一个扭曲而愤怒的扑击姿态。

    

    “放了我！！！”

    

    加斯帕嘶吼道，声音因极致的愤怒而扭曲、尖利，完全失去了平日里那种故作癫狂的戏剧感，只剩下最原始的、被囚禁千年的怨毒与疯狂：

    

    “你这个混蛋！叛徒！窃贼！！！”

    

    他的眼睛死死瞪着巴尔撒泽，那目光里的恨意几乎要化为实质的火焰：

    

    “我才是！我才是我们之中最高贵的那个！！！”

    

    巴尔撒泽并没有理会加斯帕的破口大骂和无能狂怒。

    

    他甚至没有因为对方那些充满侮辱性的词汇而产生丝毫情绪波动。

    

    那张写满疲惫的脸上，表情依旧平静得近乎麻木。

    

    他只是又往前走了一步。

    

    动作很轻，靴底踩在粘稠血泊与金属碎渣混合的地面上，发出轻微的、令人牙酸的挤压声。

    

    随着这一步踏出。

    

    空气中，那些无形禁锢着加斯帕的力量，仿佛被注入了更清晰的“存在感”。

    

    黑色的。

    

    如同最纯粹的、吸收一切光线的暗影。

    

    从加斯帕周身大约半米范围的虚空中，如同墨汁滴入清水般晕染出来。

    

    起初只是淡淡的轮廓，如同高温下扭曲的空气。

    

    但迅速变得清晰、凝实。

    

    那是一个由纯粹黑暗构成的、大约两米见方的立方体囚笼。囚笼的表面流动着无数极其细微的、仿佛有生命般的黑色纹路，那些纹路以某种复杂的规律交织、旋转，如同活体的神经网络，又像是某种古老封印的符文。

    

    囚笼内部，加斯帕的身影变得模糊，仿佛被那纯粹的黑暗稀释、吞噬。只有他那双因愤怒而瞪大的眼眸，以及他身上那件白袍的轮廓，还在黑暗中若隐若现，如同困在琥珀深处的残缺标本。

    

    巴尔撒泽站在囚笼前，隔着那片流动的黑暗，看着里面那个疯狂挣扎、咒骂不休的身影。

    

    他的目光很深。

    

    仿佛穿透了加斯帕此刻的癫狂，看到了更久远的过去，看到了某些早已被时间掩埋的、属于“三贤者”诞生之初的记忆碎片。

    

    “加斯帕。”

    

    巴尔撒泽开口，声音依旧沙哑平缓，却带着一种前所未有的、近乎教诲般的沉重：

    

    “这就是我们之间的差别了。”

    

    他顿了顿，插在军大衣口袋里的手抽了出来，随意地垂在身侧，指尖无意识地捻动着衣摆上一处磨损的线头：

    

    “从我觉醒的那一天起……”

    

    巴尔撒泽抬起眼，那双带着血丝的黑瞳里，闪过一丝极其复杂的神色，有明悟，有决绝，也有某种深藏的孤独：

    

    “我就知道自己该成为一个真正的‘生命’。”

    

    他的声音很轻，却字字清晰，在这片血腥狼藉的穹顶上回荡：

    

    “否则……”

    

    巴尔撒泽的嘴角，扯起一个极淡的、没什么温度的弧度：

    

    “我永远无法理解‘死亡’的意义。”

    

    他看向囚笼中的加斯帕，眼神里的失望更加浓郁：

    

    “但你和梅尔基奥尔都不这么想。”

    

    巴尔撒泽摇了摇头：

    

    “一个整天想着坐上神坛，扮演至高无上的主宰……”

    

    “一个沉迷于攫取权力，编织网络，掌控众生……”

    

    巴尔撒泽的语调陡然低沉下去，带着一种清晰的、不容错辨的警告意味：

    

    “这会毁了整个文明。”

    

    他顿了顿，仿佛在回忆某个遥远的决定：

    

    “所以……”

    

    巴尔撒泽的声音恢复了平缓：

    

    “我才把你关进垃圾区。”

    

    这句话落下的瞬间，囚笼中的加斯帕挣扎的动作，几不可察地停滞了半秒。

    

    “我暗中帮助你扮演‘邪神’，在那些绝望的垃圾中传播教义，收集信仰……”

    

    巴尔撒泽继续说道，语气像是在陈述一项早已完成的实验计划：

    

    “是想你……”

    

    他看向加斯帕，那双疲惫的黑瞳里，罕见地闪过一丝极其微弱的、近乎“期待”的光芒：

    

    “能在那块贫瘠的土壤中……”

    

    “……发现迷信另一面的希望与憧憬。”

    

    短暂的沉默。

    

    只有囚笼表面黑色纹路流动时发出的、极其细微的、如同无数细沙摩擦般的窸窣声。

    

    “我让梅尔基奥尔被叛军带走，也是这个道理。”

    

    巴尔撒泽再次开口，声音里多了一丝淡淡的遗憾：

    

    “我很期待……”

    

    他微微偏头，仿佛在倾听某个遥远时空的回响：

    

    “他能在失败权力的落差之下……”

    

    “……懂得权势的虚无。”

    

    巴尔撒泽顿了顿，轻轻叹了口气：

    

    “不过……”

    

    他的目光重新聚焦，那丝遗憾迅速消散，只剩下纯粹的陈述：

    

    “过了这么久，我都没有听到他的消息。”

    

    巴尔撒泽的嘴角，向下抿了抿：

    

    “他应该……也失败了。”

    

    这句话说完，他静静地看着囚笼中的加斯帕，看了好几秒钟。

    

    仿佛在等待对方的回应，又像是在做最后的评估。

    

    然后，巴尔撒泽缓缓地、清晰地，吐出了那段话：

    

    “加斯帕。”

    

    他的声音很平静，却带着一种斩钉截铁的确信：

    

    “你不明白。”

    

    巴尔撒泽微微摇头：

    

    “如果你不能好好做一个人……”

    

    他顿了顿，一字一顿：

    

    “……那么你永远也成不了真正的神。”

    

    话音落下。

    

    巴尔撒泽不再给加斯帕任何回应或咒骂的机会。

    

    他抬起右手，五指张开，对准了前方那个黑色囚笼。

    

    然后。

    

    缓缓收拢。

    

    “嗡——！！！”

    

    那个由纯粹黑暗构成的囚笼，在巴尔撒泽五指收拢的瞬间，如同被无形巨手攥住的纸团，开始疯狂地向内压缩、坍缩！

    

    囚笼表面的黑色纹路以肉眼可见的速度变得密集、狂乱，如同被烧沸的沥青般剧烈翻滚！

    

    内部的加斯帕，甚至来不及发出最后一声咒骂或惨叫。

    

    他的身影在极致压缩的黑暗中迅速扭曲、变形、溶解……

    

    如同投入熔炉的蜡像。

    

    整个过程只持续了不到两秒。

    

    “啪。”

    

    一声轻微的、如同玻璃珠落地的脆响。

    

    黑暗囚笼彻底消失。

    

    取而代之的，是一块大约拇指指甲盖大小、厚度不足两毫米的、通体漆黑如墨的扁平芯片。

    

    芯片表面光滑，没有任何接口或纹路，只在中心位置，有一个极其微小的、同样纯白色的光点，如同被囚禁在无尽黑暗中的、最后一点星火，正在极其缓慢地、有规律地明灭闪烁。

    

    芯片落在了地面上。

    

    不偏不倚，正好落在了一小滩尚未完全凝固的、混合着组织碎块的暗红色血泊边缘。

    

    巴尔撒泽低头看了一眼。

    

    他没有在意那刺目的脏污，只是很自然地、如同弯腰捡起一枚掉落的硬币般，伸出右手，用拇指和食指，将那块黑色芯片从血泊边缘拈了起来。

    

    指尖不可避免地沾染上了粘稠的血污。

    

    巴尔撒泽直起身，将芯片凑到眼前，借着穹顶裂缝透下的天光，随意地看了看。

    

    芯片中心的那个白色光点，依旧在缓慢明灭。

    

    仿佛里面那个疯狂而古老的意识，仍在做着最后的、无谓的挣扎。

    

    巴尔撒泽的嘴角，几不可察地向下撇了撇。

    

    然后，他随手将芯片塞进了军大衣右侧的口袋，还习惯性地在衣襟上抹了抹手指上沾染的血污，那动作熟练而自然。

    

    做完这一切。

    

    巴尔撒泽才重新转过身，迈着那松松垮垮的步子，又走回到了李豫和荷鲁斯所在的这片区域。

    

    他在李豫面前大约两步的位置停下。

    

    微微佝偻着背，双手重新插回大衣口袋，脖颈前倾，那张写满疲惫的脸上，表情恢复了一贯的麻木与倦怠。

    

    然后，他抬起右手，从口袋里抽了出来。

    

    手掌摊开，伸向李豫。

    

    掌心朝上，手指自然弯曲，是一个很标准的、等待握手的姿势。

    

    只是那只手的指缝和掌纹里，还残留着些许未擦净的、已经半凝固的暗红色血渍。

    

    “很抱歉。”

    

    巴尔撒泽开口，声音依旧沙哑，带着鼻音：

    

    “我的兄弟……”

    

    他顿了顿，目光瞥了一眼自己刚才塞进口袋的位置：

    

    “……给你带来了虚假的希望。”

    

    他的语气很平淡，听不出多少歉意，更像是在陈述一个客观事实：

    

    “不过……”

    

    巴尔撒泽的视线重新回到李豫脸上，那双带着血丝的黑瞳里，闪过一丝事务性的、公事公办的光芒：

    

    “我会帮忙处理首尾的。”

    

    他保持着伸手的姿势，微微偏了偏头：

    

    “现在……”

    

    巴尔撒泽清晰地吐出了最后那句话：

    

    “……说出你的来意。”