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“什么？！你让冯宁跟劝农使出去查地？”
冯宁出城的第二天，冯仁这才边得消息。
他立马冲到府上掀了桌子。
冯朔品着茶，“爹，你也知道，宁儿那丫头的脾气。”
冯仁一巴掌拍碎一张椅子，“那你怎么不提前跟我说？
妈的！要不是不良人线报，老子是不是还要被你蒙在鼓里？！”
“爹，您先消消气……”
“消气？”冯仁转过身，一把夺过冯朔手中的茶盏，搁在桌上，发出清脆的一声响。
“你闺女跟着一帮大老爷们出远门，去那些穷乡僻壤查地，你跟我说消气？”
“爹，宁儿那丫头您也知道，她要是打定了主意，十头牛都拉不回来。”冯朔苦着脸，“我拦了，拦不住。”
“她走之前，你给她备了什么？”
“银子铜钱、干粮、换洗衣裳，还有……”冯朔顿了顿，“还有她那柄短刀。”
冯朔连忙又说：“爹，您放心，宇文融那小子虽然嘴贫，可人不坏。
他带的那些人，有好几个是从边关调回来的，都是见过血的老卒。宁儿跟着他们，出不了事。”
“出不了事？”冯仁的声音拔高了几分，“她一个十七八岁的姑娘家，跟着一帮大老爷们走州过县，你跟我说出不了事？”
冯朔这回是真不敢接话了。
冯仁靠在椅背上，将不良帅令丢到桌上，“你拿着这个赶紧到城北的酒铺，找到里面的掌柜的。
让她看好冯宁，但凡有人敢对宁儿动手，老子就让他断手断脚！”
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洛阳城东，郑府。
郑家的宅子比崔家小些，可更精致。
太湖石堆的假山，湘妃竹种在曲廊两侧，连廊下的灯笼都是蜀锦糊的，上面画着郑家历代先祖的画像，一笔一笔，工工整整。
郑家的家主郑洧比崔涛年轻几岁，可看着更老。
他操劳过度，不到五十鬓角已经全白了，眼袋垂着，像两个装了一半水的小布袋。
崔涛被引进正堂时，郑洧正靠在躺椅上闭目养神，旁边的小几上放着一碗参汤，已经凉透了。
“郑兄。”崔涛在主位坐下，接过侍女递来的茶，没有喝，只是捧着。
郑洧睁开眼，看了崔涛一眼，又闭上了。
“崔兄来了。是为了那个劝农使？”
“嗯。”
“宇文融不过是个从六品的监察御史，带着二十几个芝麻官，翻不起什么浪。”
“宇文融翻不起。可冯家那个丫头……”崔涛把茶盏放在桌上，“她跟着去了。”
郑洧睁开眼，这回没有闭上。
“冯宁？一个十八岁的丫头片子，你怕她？”
“我不怕她。我怕的是她身后那个人。”
“你是说……冯朔？”郑洧笑了笑，“一个快入土的老头，就算再让他年轻个二十岁又能怎样？
他的本事，连他死了几十年的爹一半都比不上。”
“郑兄，你这话说得不对。
冯仁是死了，可他的学生还在，他的儿子、女儿还在，他那个孙女，如今正跟着宇文融往咱们这儿来。
人死了，可那张网还活着。
网活着，就能继续捞鱼。”
郑洧抿了口茶，“崔兄，你这是杞人忧天了。
他儿子女儿加起来都一百多岁了。
还有你说的学生，他的学生在哪儿？狄仁杰早就入土了！
还有那个叫不良人的网……崔兄，自从冯仁死后，不良人…你听过吗？”
崔涛沉默片刻，又道：“可，我总觉得事情没有那么简单。
特别是朝堂上那位，他也叫冯仁。”
“天底下同名同姓的人何其多？”郑洧续上茶水，“崔兄别疑神疑鬼的了。
如果那人是他，一百来岁的人，怎能是那副模样？”
见崔涛不说话，郑洧接着说：“崔兄，咱们啊该防的，应该是卢家。”
同为五姓七望，这话让崔涛很纳闷。
“还请郑兄说明白些。”
“宗正寺刚上折子让卢凌风认祖归宗，宋璟后脚就递上彻查国商的折子，张九龄就开始提出隐田…崔兄，你就不觉得，这些事儿串起来是不是有点太巧合了？”
“郑兄是说，陛下这一连串动作，是在针对卢家？”
“针对卢家？”郑洧把茶盏搁在桌上，“崔兄，你还没看明白？不是针对卢家，是拿卢家当刀。
要么卢家带头捐粮捐钱，把那些吞进去的土地吐出来。
要么，让宇文融查出来，宋璟、张九龄翻出来，我们五姓、勋贵大出血。”
崔涛沉默了片刻，忽然问：“卢家那边，什么反应？”
郑洧嘴角微微一扯，那笑容里带着几分说不清道不明的意味。
“反应？卢家老爷子昨儿个夜里进了宫，求见陛下。陛下没见。”
“没见？”
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“没见。高力士出来传的话，说陛下已经歇了，有什么事明日早朝再说。
卢老爷子在宫门外站了半个时辰，冻得嘴唇发紫，最后是卢凌风亲自出来，把他扶回去的。”
崔涛的手指在茶盏边缘慢慢转了一圈。
“卢凌风扶他回去的？那卢家老爷子……”
“一路上没说话。”郑洧靠在躺椅上，“回了府才开口，只说了一句。‘养了几十年的孙子，白养了。’”
正堂里安静下来。
崔涛问：“你的意思是，卢家不会跟我们站在一起？”
“站在一起？”郑洧笑了笑，“崔兄，五姓七望，同气连枝，那是说给外人听的。
真到了要割肉的时候，谁不是先护着自己的盘子？
卢家有了卢凌风这块护身符，陛下动谁也不会先动他。
他卢家只要第一个站出来响应朝廷的政令，捐几万石粮食，再意思意思退几亩田，陛下还能真拿他开刀？”
崔涛沉默良久，终于开口：“那崔、郑、王三家呢？”
“王家那边，王仁皎是皇后的父亲，虽说皇后如今不受宠，可毕竟是一国之母。
陛下要动王家，也得掂量掂量后宫的脸面。”
郑洧掰着手指头，“郑家……我在洛阳，天高皇帝远，陛下总不能亲自跑到洛阳来查我的账。
倒是崔兄你……”
他顿了顿，“崔家在长安，在天子脚下。
令兄崔湜当年是太平公主的人，虽说已经不在了，可那段旧账，陛下未必就忘了。
如今宋璟查国商，五姓中第一个翻的就是你崔家的粮铺。
崔兄，你说陛下这不是在针对你？”
崔涛站起身，整了整衣袍。
“郑兄的意思是，崔家该学卢家，主动去舔陛下的靴子？”
“我没这么说。”郑洧笑了笑，“我只是说，眼下这个局，谁先低头，谁就能少吃些亏。
崔兄要是不想低头，那就只能指望你那十三间粮铺的账册经得起宋璟的查。”
崔涛站在正堂中央，嘴唇动了动，终究没再说什么，转身大步走了出去。
管事跟在他身后，小跑着穿过曲廊，压低声音问：“老爷，回府吗？”
崔涛脚步不停。“备马，去卢府。”
管事愣了一下。
“老爷，方才郑公说卢家……”
“他说的是一回事，我亲眼去看是另一回事。”
崔涛翻身上马，拨转马头，“卢老爷子哭了一夜，我倒要看看，他是真哭还是假哭。”
……
卢府的宅子是范阳卢氏在洛阳的别业，虽比不上本家的气派，却也占了半条街。
崔涛翻身下马，亲自上前拍门。
拍了半天，角门才开了一条缝，一个老门房探出半个脑袋，眯着眼看了好一会儿才认出是崔涛。
“崔公？这大半夜的……”
“通报你家老爷，就说崔涛求见。”
老门房犹豫了一下，还是开了门，引着崔涛穿过前院，在一间偏厅里等候。
偏厅里的灯只点了一盏，崔涛坐在客位上，茶也没心思喝，只是盯着门口。
卢老爷子披着一件半旧的深色棉袍，头发没有束冠，花白地散在肩上，手里拄着一根竹杖，一步一步走进偏厅。
“崔贤侄，”他在主位上坐下，接过侍女递来的热茶，捧在手心里暖着。
“这么晚了，有什么事不能明日再说？”
崔涛看着他。
卢老爷子的眼眶确实有些红，可那红里透着的不是伤心，而是一种说不清道不明的疲惫。
“卢公，”崔涛开口，“听说您昨夜进宫了？”
卢老爷子端着茶盏的手微微一顿，“崔贤侄消息倒是灵通。”
“陛下没见？”
“崔贤侄，你大半夜跑到我这儿来，就是为了问这个？”
“卢公，侄儿想问一句实话。”崔涛放下茶盏，“卢凌风入宗籍这件事，是陛下的意思，还是卢家的意思？”
偏厅里安静下来。
卢老爷子端起茶盏，抿了一口，又抿了一口，然后把茶盏搁在桌上，靠在椅背上，长长地吐出一口气。
“有区别吗？”他说，“陛下的意思也好，卢家的意思也罢，结果都一样。
凌风那孩子，从今往后不再只是我卢家的儿孙，也是李家的宗室。
我养了他几十年，到头来，是替别人养的。”
“卢公，侄儿问的不是这个。”
“崔贤侄，你知道卢家的祖训是什么吗？”
“耕读传家，忠厚处世。”
“忠厚处世。”
卢老爷把这四个字在舌尖上翻来覆去地嚼了好几遍，忽然笑了。
“我卢家耕了十几代的田，读了十几代的书，到头来，要在‘忠’字和‘厚’字之间选一个。你说，该怎么选？”
卢老爷子站起身，“先是卢照邻，后是卢凌风……崔贤侄啊，我老了……”