“老四，”皇帝靠在椅背上，揉了揉眉心，显出一丝老态，“你说实话，江南那批军械，到底怎么回事？”

    晏寒征沉默片刻，道：“儿臣不敢隐瞒。那批军械，是儿臣让人劫的。”

    宇文擎眼中精光一闪：“为何？”

    “因为那批军械，是次品。”晏寒征从袖中取出一枚箭头，双手呈上，“父皇请看，这是从那批军械中取出的箭头，淬火不足，一碰就裂。这样的兵器送到北疆将士手中，是送他们去死。”

    他顿了顿，声音沉痛：“而经手这批军械的，是安国公的门人。儿臣怀疑，安国公与江南盐商勾结，以次充好，中饱私囊。但苦无证据，只得出此下策，劫了军械，引蛇出洞。”

    宇文擎接过箭头，用力一掰，“咔嚓”一声，箭头应声而断。他盯着断口，脸色阴沉如水。

    “你既然早知道，为何不报？”

    “无凭无据，儿臣不敢妄言。”晏寒征跪地，“儿臣有罪，请父皇责罚。”

    宇文擎盯着他看了良久，忽然叹了口气：“起来吧。你做得对。只是太冒险了。若让人知道是你劫的，便是私劫军械的大罪。”

    “儿臣知道。”晏寒征起身，“但为了北疆将士，为了大周江山，儿臣不得不为。”

    宇文擎深深看他一眼，摆了摆手：“去吧。安国公的案子，你暗中盯着，别让陈阁老被人蒙蔽了。”

    “儿臣遵旨。”

    平津王府，傍晚。

    晏寒征回府时，天色已暗。

    他先去看了两个孩子，晏安醒了，正被乳母抱着喂奶，晏宁还在睡，小眉头依旧皱着。

    他在摇篮边站了片刻，伸手轻轻抚了抚儿子的小脸，那眉头竟舒展开来。

    他笑了笑，转身去了主屋。

    裴若舒还没睡，靠在床头看书，见他进来，放下书：“王爷回来了。宫里可还顺利？”

    晏寒征在她身边坐下，将宫中之事细细说了。

    裴若舒静静听着，末了轻声道：“王爷这一步走得险，却也妙。劫了军械，既除了隐患，又给了陛下彻查安国公的理由。”她顿了顿，“只是三殿下被软禁，怕是不会善罢甘休。”

    “他自然不肯。”晏寒征冷笑，“但眼下，他自顾不暇。安国公的案子一旦坐实，他这太子太保的位子，怕也坐不稳了。”

    裴若舒却摇头：“安国公是三殿下的外祖父，更是朝中老臣，门生故旧遍天下。陛下即便要动他，也会留有余地。倒是王爷，”她抬眼看他，“经此一事，陛下对王爷，怕是更忌惮了。”

    能在他眼皮底下劫了十船军械，还能做得天衣无缝，这样的儿子，哪个皇帝能不忌惮？

    晏寒征握住她的手：“我知道。但有些事，不得不做。”他看着她依旧苍白的脸，眼中满是心疼，“倒是你，身子还没好，别太劳神。朝中的事，有我。”

    裴若舒靠进他怀里，轻声道：“妾身不累。只是王爷，咱们的路，还很长。这一次赢了，下一次呢？陛下身子一日不如一日，几位皇子虎视眈眈，朝中暗流汹涌。咱们有安儿，有宁儿，一步也错不得。”

    “我知道。”晏寒征搂紧她，声音低沉而坚定，“所以，咱们得更小心，也得更狠。该清理的，要清理干净；该握住的，绝不能放。”

    窗外，月朗星稀。初夏的夜风带着花香，穿过半开的窗，拂动帐幔。

    平静只是表象。朝堂之下，暗潮正以更汹涌的姿态，重新汇聚。

    而平津王府里这一对夫妻，在经历了生死、背叛、算计之后，终于彻底斩断了最后一丝犹豫，握紧了彼此的手，也握紧了那柄名为“权力”的、既可护身亦能伤己的双刃剑。

    是夜，睿亲王府密室。

    宇文珏砸碎了第三个花瓶。

    碎片溅了一地，在烛光下闪着冷光，像无数嘲弄的眼睛。

    “好个晏寒征！好个一箭双雕！”他胸口剧烈起伏，眼中满是血丝，“劫了老子的军械，还反咬一口！安国公那个老废物，连账本都看不住！”

    幕僚杜若明跪在地上，声音发颤：“殿下息怒！眼下最要紧的，是保住安国公。只要国公不倒，咱们就还有翻盘的余地。”

    “保？怎么保？”宇文珏冷笑，“陈阁老那个老古板接了案子，不查个水落石出绝不会罢休。安国公这些年手脚不干净，真查起来，十个脑袋都不够砍！”

    他走到窗边，望着平津王府的方向，眼神阴鸷：“既然老四不仁，就别怪我不义。去，把叶清菡留下的那封信，抄十份，送到都察院、大理寺、刑部，还有几位老王爷府上。就说，是有人‘无意’中捡到的。”

    杜若明一惊：“殿下，那信上可说了安国公与平津王……”

    “正因为说了，才要送。”宇文珏转身，笑容扭曲，“让他们狗咬狗，咬得越凶越好。等他们都沾了血，咱们再来收拾残局。”

    他顿了顿，又道：“还有，去江南，找‘鬼婆婆’。告诉她，她徒弟叶清菡的仇，本王帮她报。条件是她要替本王，做一件事。”

    “什么事？”

    宇文珏走到书案前，提笔，在纸上写下两个字。

    烛光下，那两个字张牙舞爪，像两条吐信的毒蛇：“晏宁”。

    杜若明瞳孔骤缩。

    “孩子太小，容易夭折。”宇文珏放下笔，笑容温和，眼神却冷得像冰，“尤其是早产的双生子，是不是？”

    夜风呼啸，卷着不知名的花香，飘进密室，却驱不散那浓得化不开的血腥气。

    一场针对婴儿的猎杀，已在夜色中，悄然张开了网。

    而平津王府里，那两个尚在襁褓中的孩子，对此一无所知。

    他们只是安静地睡着，在父母的羽翼下，做着关于奶香和温暖的、最纯净的梦。

    窗外的桃花落了，结了果。

    而人心里的恶，才刚刚开始滋生。

    景和二年，四月廿三，立夏。

    平津王府主院的清晨是在鸟鸣中醒来的。

    晏安和晏宁被乳母抱到裴若舒床边，两个小家伙刚喂过奶，精神正好。晏安睁着黑葡萄似的眼睛，好奇地打量着帐顶的流苏；晏宁依旧皱着眉，小手攥成拳头，像在跟谁生气。

    裴若舒靠在床头，看着一双儿女，眼中满是温柔。

    生产已过半月，她脸色仍苍白，但有了些血色。

    龙婆说，这次大伤元气，得调养半年才能恢复。

    她倒不急，只要孩子们平安，她怎样都好。

    “小姐，该喝药了。”豆蔻端着药碗进来，身后跟着个面生的小丫鬟，端着清水和帕子。

    裴若舒接过药碗，正要喝，目光扫过那个小丫鬟。

    十五六岁模样，低眉顺眼，双手却紧紧攥着铜盆边沿，指节泛白。她心中微动，将药碗凑到唇边，又停住。

    “豆蔻，这丫头看着面生，新来的？”

    豆蔻忙道：“是前日刚补进内院的，叫小莲，是浆洗房李婆子的侄女。李婆子病了，求了管事，让她来顶几日。”

    裴若舒“嗯”了一声，舀起一勺药，轻轻吹了吹。药气氤氲，带着当归、黄芪的香气，还有一丝极淡的甜腥。若非她自小嗅觉灵敏，又对气味格外敏感，几乎闻不出来。

    她放下勺子，对那小莲道：“你过来。”

    小莲身子一颤，慢慢挪过来，头垂得更低。裴若舒伸手去接铜盆，指尖“无意”划过她的手背冰凉，全是汗。

    “豆蔻，”裴若舒接过帕子，慢慢擦手，“这药凉了，去热一热。还有，让小厨房做碗杏仁酪来，我忽然想喝甜的。”

    豆蔻应声去了。裴若舒对那小莲道：“你也去吧，这里不用伺候了。”

    小莲如蒙大赦，福了福身，端着铜盆匆匆退下。

    她转身时，袖口滑落，腕上一道新鲜的鞭痕一闪而过。

    裴若舒眼神一冷。她等屋里只剩她和两个孩子，才从枕下摸出个小瓷瓶，倒出一粒药丸吞下，是龙婆给的解毒丸，能解寻常毒物。

    然后她扬声唤来另一个心腹丫鬟：“去请龙婆婆来，就说我胸闷。”

    一个时辰后，真相大白。

    那碗药里被下了“离魂草”的汁液，与安胎药中的当归相克，久服会致人疯癫。

    下毒的是小莲，但她是被逼的，她娘病重，弟弟被赌坊扣了，有人答应她，只要做成了，就给她五十两银子，还她弟弟自由。

    “是谁逼你的？”晏寒征坐在主位，面色平静，眼中却结着冰。

    小莲瘫在地上，哭得喘不过气：“奴婢、奴婢不知道是个蒙面人，在奴婢家巷口等的，给了奴婢一包药粉，说、说只要每日在王妃药里加一点。还说，若不做，就杀了奴婢弟弟。”

    “药粉呢？”

    “用、用完了，那人每次只给三日的量，说、说用完再给。”

    是惯犯。晏寒征闭了闭眼。

    对方很小心，不留把柄，只通过胁迫控制这些小人物。

    小莲这样的丫鬟，府里没有一百也有八十，防不胜防。

    “带下去，问清楚她弟弟被扣在哪家赌坊。”晏寒征摆手。玄影上前，将哭软的小莲拖走。

    屋里只剩下夫妻二人。裴若舒靠在榻上，脸色比刚才更白。

    晏寒征走到她身边，握住她的手，声音嘶哑：“是我大意了。我以为清理干净了……”

    “不是王爷的错。”裴若舒摇头，眼中是深深的疲惫，“是对方太狠，也太有耐心。从张嬷嬷，到玫瑰卤，到这次的药，王爷，这不是一时之计，是长久的算计。对方在暗，我们在明，防不住的。”

    她顿了顿，轻声道：“王爷，咱们不能再守了。得动一动，让那些人自己跳出来。”

    “你想怎么做？”

    裴若舒撑起身子，在他耳边低语几句。

    晏寒征眼神渐亮，重重点头。

    三日后，平津王府传出消息：王妃急病吐血，太医束手，怕是不行了。

    消息如野火燎原。

    宫中的太医来了三拨，皆摇头叹息。

    皇帝下旨，将内库珍藏的百年老参送往王府，又让高潜亲去探视。

    睿亲王府，宇文珏听到消息，先是一怔，随即大笑：“天助我也！裴若舒一死，老四必乱！去，让咱们的人准备好，等王府一乱，立刻……”

    “殿下，”杜若明皱眉，“会不会是计？平津王妃刚生产，身子是弱，可也不至于突然就……”

    “是不是计，试试就知道了。”宇文珏冷笑，“去，把小莲的弟弟‘请’来，让他给他姐姐捎个信，就说，若王妃真死了，他姐姐就能活。若没死，就让他姐姐，再动一次手。”

    平津王府，灵堂已设。

    白幡飘摇，纸钱纷飞。

    来往仆役皆着素衣，面色悲戚。

    晏寒征一身孝服，守在灵床前，眼圈通红，神色木然。

    高潜来吊唁时，看见的便是这般景象。

    他上前看了看“尸身，裴若舒静静躺着，脸色青白，毫无生气。

    他叹口气，说了几句节哀的话，回宫复命去了。

    夜深，灵堂里只余晏寒征和几个心腹。

    烛火跳跃，将白幡的影子投在地上，像无数冤魂在舞。

    子时三刻，灵床后的帷幔轻轻动了。

    一个瘦小的身影摸出来，手里握着个纸包，悄悄撒在香炉里，是能让人产生幻觉的迷药。只要守灵的人神智昏沉，她就能……

    “小莲。”

    身后忽然响起平静的女声。

    小莲浑身一僵，慢慢转身。

    裴若舒披着素白斗篷，从阴影里走出来，脸色虽白，眼神却清亮如寒星。

    “王、王妃。”小莲腿一软，瘫倒在地。

    “你弟弟，”裴若舒缓缓道，“昨夜就死了。睿亲王府的人杀的，尸首扔在了乱葬岗。”

    小莲如遭雷击，瞪大眼，喉中发出“嗬嗬”的怪响。

    “你想报仇么？”裴若舒看着她，声音很轻，“告诉我，是谁让你来的，怎么联系，我替你弟弟报仇。”

    小莲猛地抬头，眼中迸出刻骨的恨意。她咬着牙，从怀里摸出个小竹哨：“他、他们说……若得手了，就吹这个哨子，会有人来接应。”

    裴若舒接过竹哨，对玄影点头。

    玄影悄无声息地退出去。

    半炷香后，灵堂外传来三声短促的鸟鸣，是得手的信号。紧接着，墙头翻进三个黑衣人，落地无声，直扑灵床。

    然后，他们看见了持剑而立的晏寒征，和从四面八方涌出的王府侍卫。

    没有废话，只有刀光剑影。三个黑衣人皆是死士，见势不妙便要服毒，被玄影眼疾手快卸了下巴。

    但其中一人咬破了衣领里的毒囊，顷刻毙命。

    剩下两个被押下去。晏寒征走到裴若舒身边，握住她冰凉的手：“接下来……”

    “等。”裴若舒望着沉沉夜色，“等鱼咬钩。”