第四日黄昏，队伍抵达精绝故地。

    说是“故地”，其实只剩些残垣断壁，半埋在黄沙中。风蚀的土墙像巨兽的肋骨，嶙峋地刺向暗红色的天空。几只秃鹫蹲在最高的断柱上，冷冷俯瞰着这支不速之客。

    阿尔斯兰指着西南方向一片隆起沙丘:“洞口就在那埋了。”

    陆承渊下令就地扎营。五百锐卒动作迅捷，片刻间，简易营寨立起，篝火点燃，斥候撒向外围。

    李二带人开始挖掘。沙土松软，进展很快。不到一个时辰，铁锹碰到了硬物。

    “是石头！”挖掘的士卒喊。

    众人围拢过去，清理掉浮沙，露出一截歪斜的石门框。门框上刻着扭曲的纹路，不像文字，倒像是某种祭祀图案。

    阿尔斯兰凑近看了会儿，脸色变了:“这是……禁制符文。而且被人为破坏过。”

    陆承渊蹲下，手指拂过那些刻痕。断裂处很新，最多不超过半年。

    “血莲教干的。”他站起身，“他们早就进去了。”

    “不止。”阿尔斯兰指着门框底部几处焦黑的痕迹，“这是破阵时雷火反噬留下的。动手的人修为不低，至少叩天门。”

    气氛凝重起来。

    如果血莲教高手已先行进入，那洞里可能不仅有天然危险，还有埋伏。

    “继续挖。”陆承渊下令。

    又挖了半个时辰，石门全貌显露。门高约一丈，宽六尺，向内倾倒。门后是一条向下延伸的黑暗甬道，寒气混着霉味扑面而来。

    韩厉点燃一支火把，正要往里扔，被阿尔斯兰拦住。

    “等等。”老者从怀里掏出个小皮囊，倒出些黄色粉末，撒进洞口。

    粉末飘入黑暗，片刻后，甬道深处传来细微的“沙沙”声，像无数脚爪在爬行。

    “退后！”阿尔斯兰低喝。

    众人刚退开几步，一团黑雾从洞口涌出！细看才发现，那不是雾，是成千上万只指甲盖大小的黑色甲虫，背甲油亮，口器狰狞。

    火把的光刺激了它们，虫群如同潮水般向洞口的人群扑来。

    “点火油！”陆承渊喝令。

    早有准备的士卒将陶罐砸向虫群，火把掷上。“轰”的一声，烈焰腾起，虫群在火中噼啪爆响，发出刺鼻的焦臭。

    但虫群太多，前面的烧死了，后面的仍旧前赴后继。

    王撼山踏步上前，低吼一声，周身肌肉贲张，皮肤泛起暗金色光泽。他一拳砸向地面！

    “咚！”

    以他拳锋为中心，气浪呈环形炸开。前排的甲虫被震得纷纷仰翻，动作一滞。

    就这一滞的功夫，更多火油罐砸下，烈焰彻底封住了洞口。虫群在火墙外焦躁涌动，却不敢再越雷池半步。

    足足烧了一刻钟，虫潮才渐渐退去，留下满地焦尸。

    阿尔斯兰抹了把汗:“这是‘尸鳖’，专吃腐肉。洞里有这东西，说明

    清理完洞口，天色已全黑。陆承渊决定在洞口过夜，明日再进。

    篝火旁，李二将拓印下的石门符文临摹在纸上，递给陆承渊:“大人，您看这个。”

    陆承渊借着火光细看。那些扭曲的纹路，乍看杂乱，但若以某种规律重新排列……

    “这是古精绝文。”阿尔斯兰凑过来，“意思是……‘幽冥之门，生者止步。妄入者，魂归黄泉，永世不得超生’。”

    “恐吓之语。”韩厉啃着干粮，含糊道。

    “未必。”陆承渊指着其中几个特殊符号，“这些符号，我在《轮回篇》残章里见过类似的。它们不是装饰，可能真的连接着某种……禁制。”

    他起身，走到洞口，闭目凝神。混沌之力缓缓探入黑暗。

    黑暗中，他“看见”了密密麻麻的能量脉络——像一张巨大的蛛网，覆盖了整个甬道深处。这些脉络大多已断裂、枯萎，但仍有少数几根，还在微弱地搏动。

    那是上古遗留的阵法残骸。血莲教破坏了大部分，但最核心的几处，他们或许没敢碰，或许……碰不了。

    陆承渊收回感知，睁开眼。

    “洞里确有古阵残留。明日进洞，所有人不得触碰洞壁，尤其是刻有图案的地方。”

    众人应诺。

    夜里起了风。沙漠的风像刀子，裹着沙粒抽打营帐。陆承渊躺在行军榻上，却毫无睡意。

    他脑海中反复推演明日的行动方案。五百人进洞，如何保持联络？遇到岔路如何标记？遭遇强敌如何撤退？

    还有……《轮回篇》经文，真的就在洞里吗？若在，血莲教为何不取走？是他们取不走，还是……那经文本身，就是陷阱？

    无数疑问缠绕。

    不知过了多久，帐外传来极轻微的脚步声。

    “大人，您醒着吗？”是李二的声音。

    “进。”

    李二掀帘而入，手里端着个铜壶:“煮了点驼奶，暖暖身子。”

    陆承渊接过，奶还烫，带着腥膻气。他喝了一口，看向李二:“有事？”

    李二在榻边坐下，压低声音:“大人，我方才又审了那个俘虏的法王。”

    “有新消息？”

    “他说……三个月前，总坛曾派一支队伍进精绝鬼洞，领队的是个紫袍使者，叫‘幽冥’。那支队伍进去了二十人，只回来了三个。”

    陆承渊坐直身体:“回来的人怎么说？”

    “神智不清，只会反复念叨‘镜子’‘影子’‘都是假的’。”李二道，“那法王地位不高，只知道这些。但他说，自那以后，总坛对精绝鬼洞的态度就变了，从‘必须掌控’变成了‘严密监视’。”

    镜子，影子，假的……

    陆承渊想起阿尔斯兰说的“幻象”。

    “还有，”李二继续道，“那法王提到，精绝鬼洞最深处，可能连着‘幽冥裂隙’——那是现世与阴间的薄弱点。血莲教一直想打开它，接引幽冥煞气，但似乎……没成功。”

    幽冥裂隙。

    这个词让陆承渊心头一紧。若真如此，那精绝鬼洞的危险程度，还要再上调几个等级。

    “我知道了。”他缓缓道，“此事暂不外传，以免动摇军心。”

    “明白。”

    李二退下后，陆承渊再也无法入睡。他走出营帐，站在沙丘上，望向漆黑的洞口。

    那洞口像一只巨兽的眼眶，深不见底。

    风更大了，卷起沙粒打在他脸上。他忽然想起很久以前，在北境雪原上，老镇抚使曾对他说过一句话:

    “陆小子，这世上最可怕的不是妖魔鬼怪，是人心深处的贪和怕。你要记住，无论遇到什么，守住本心，方得清明。”

    他握了握拳，掌心那枚“血石”微微发烫。

    守住本心。