第二天天没亮，陆承渊就起来了。
乌孙公主比他起得还早，正在院子里喂马。她把马鞍重新垫了一层软皮子，说是“省得再磨破”。
“走吧。”陆承渊翻身上马。
两人一路狂奔，到中午的时候又跑了二百多里。
路边有个茶棚，几根木头搭的，破得风一吹就能倒。棚子里坐着几个行商，正喝茶歇脚。
陆承渊勒住马，跳下来。
“歇一会儿，喝口水。”
茶棚老板是个胖女人，满脸横肉，但手脚麻利。陆承渊刚坐下，一碗热茶就端上来了。
“客官，吃点什么？”
“有饼吗？”
“有。死面饼子，硬得能砸死人。”
“来四个。”
胖女人笑了。“四个？您吃得完吗？”
“吃得完。”
饼子端上来，果然硬，咬一口咯嘣响。乌孙公主啃了两口就放弃了，说“这他妈是饼还是砖头”。
陆承渊不挑，连啃了三个，又灌了一碗茶。
旁边那几个行商在聊天，声音不大不小，正好能听见。
“……听说神京出大事了。”
“什么事？”
“有人要废女帝。”
“谁这么大胆子？”
“还能有谁？晋王的人呗。当年靖王造反的时候，晋王不是没掺和吗？靖王死了，晋王还活着。他那些旧部一直在暗中活动，现在终于动手了。”
“女帝不是有镇国公撑腰吗？”
“镇国公？镇国公在西域呢，远水救不了近火。再说了，功高震主啊。女帝就算不想动他，朝中那些人也不答应。”
“嘘——小声点！这种话也敢乱说？”
“怕什么？这里又没外人。”
陆承渊放下茶碗，站起来。
那几个人看见他，忽然不说话了。
“接着说。”陆承渊走到他们桌前，“我想听。”
领头的是个中年人，穿着绸缎袍子，看着像个商人。他盯着陆承渊看了几秒，脸色忽然变了。
“镇……镇国公？”
“是我。”陆承渊拉过一把椅子坐下，“你刚才说的，从哪听来的？”
商人的脸白了，嘴唇哆嗦了半天。
“小的……小的是听一个京城的亲戚说的。他在户部当差，说朝中现在分成了两派。一派支持女帝，一派支持……”
“支持谁？”
“支持……晋王的小儿子。赵恒。”
陆承渊眯起眼睛。
赵恒。靖王的儿子。靖王造反失败后，赵恒被贬为庶人，发配到岭南。现在又冒出来了？
“女帝现在怎么样？”他问。
“被软禁了。”商人说，“听说朝中那些人以‘女帝无嗣’为由，逼她退位。女帝不从，他们就把她困在宫里，不让任何人见。”
“赵灵溪身边的侍卫呢？”
“被换了。宫里的禁军也换了人。现在神京城里，到处都是晋王的人。”
陆承渊沉默了一会儿。
“多谢。”他站起来，扔给商人一块碎银子，“买酒喝。”
商人捧着银子，连声道谢。
陆承渊走出茶棚，翻身上马。
“走。”
“不歇了？”乌孙公主追出来。
“不歇了。”
两人一路狂奔，跑到天黑，又跑了三百多里。
马累得直吐白沫，陆承渊才停下来。
路边有片树林，他牵马进去，找了条小溪，让马喝水。
乌孙公主靠在一棵树上，喘着粗气。
“你那个女帝，对你很重要？”
“重要。”
“比命还重要？”
陆承渊沉默了一会儿。
“差不多。”
乌孙公主没再问了。
她靠在那棵树上，看着天上的星星。月亮很亮，把整个树林照得跟白天似的。
“陆国公。”她忽然开口。
“嗯？”
“如果有一天，我也被人困住了，你会来救我吗？”
陆承渊看了她一眼。
“会。”
“为什么？”
“因为你帮过我。”陆承渊说，“帮过我的人，我不会丢下。”
乌孙公主笑了。
“那说好了。以后我要是被人困住了，你可得来救我。”
“说好了。”
两人在树林里歇了一个时辰，又上路了。
天亮的时候，他们到了一个叫“凉州”的地方。
这是通往神京的最后一个大城。过了凉州，再走两天，就到神京了。
凉州城门口排着长队，全是进城的人。有推车的，有挑担的，有牵着孩子的。个个灰头土脸，像是从很远的地方来的。
“都是北境的难民。”乌孙公主说。
陆承渊没说话，骑着马往城门口走。
排队的人看见他身上的盔甲和腰间的刀，自动让开一条路。
守城的士兵拦住了他。
“什么人？”
陆承渊从怀里掏出令牌，扔过去。
士兵接住一看，手一抖，令牌差点掉地上。
“镇……镇国公！小的不知道是您——”
“开门。”陆承渊说。
士兵赶紧打开城门，弯腰行礼。
陆承渊骑着马进了城。
凉州城里比城外还乱。
到处都是难民，蹲在街边，躺在屋檐下，有的在哭，有的在喊，有的在抢东西。
几个衙役拿着棍子维持秩序，但根本管不过来。
陆承渊骑着马从街上走过，难民们看见他身上的盔甲，安静了一瞬。
然后有人喊了一声。
“是镇国公！镇国公回来了！”
整个街都炸了。
人们从四面八方涌过来，跪在地上，哭着喊着。
“国公！北境被蛮子占了！俺家没了！”
“国公！俺男人死在战场上了！您要给俺做主啊！”
“国公！救救我们！”
陆承渊勒住马，看着跪了一地的难民。
“都起来。”他说，“我不是皇帝。你们跪我没用。”
没人起来。
“我会去北境。”他的声音不大，但每个人都能听见，“蛮子占了你们的地，我会替你们抢回来。但现在，我得先去神京。”
他顿了顿。
“神京的事办完了，就去北境。我说到做到。”
人群中，一个老人站起来。
“国公，您可得快啊。”老人的声音在发抖，“北境的弟兄们，撑不了多久了。”
陆承渊点了点头。
他骑着马，穿过人群，往城北的方向走。
走了没多远，一个小孩忽然从路边冲出来，拦在马前。
陆承渊勒住马，低头看着那个小孩。
七八岁，瘦得皮包骨，脸上全是灰。手里攥着一封信。
“你是镇国公吗？”小孩仰着头问。
“我是。”
“有人让我把这封信给你。”小孩把信递过来，“他说你一定会来凉州，让我在这里等。”
陆承渊接过信，拆开。
信是赵灵溪写的。字迹很急，有几处墨迹都花了。
内容只有一句话。
“晋王的人三天后动手。你来得及吗？”
陆承渊把信折好，塞进怀里。
“来得及。”他低头对那个小孩说。
然后他催马，出了凉州城，一路往东狂奔。