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神京，镇抚司衙门口。
韩厉翻身下马，腿一软差点跪地上。他扶着马鞍站了一会儿，深吸一口气，挺直腰板往里走。
内伤没好利索，胸口还闷得慌。但他不能在外头露怯。
“韩帅回来了！”门口的守卫喊了一嗓子。
整个衙门炸了锅。
李二不在，韩厉是这里最大的。他一进门，文书、差役、侍卫全涌上来，七嘴八舌地问。
韩厉没搭理，直接走到正堂，把刀往桌上一拍。
“备马，进宫。”
“韩帅，您这伤——”
“备马。”
一刻钟后，韩厉骑着马往宫城方向走。街上的人看见他，纷纷让路。一是怕他身上那股杀气，二是认出他身上的镇抚司官服。
神京的人都知道，镇抚司现在惹不起。
宫门口，侍卫拦了一下。
“韩帅，女帝有旨，您回来直接进去，不用通报。”
韩厉愣了一下，心里热乎了一下。
赵灵溪知道他要回来。
他大步流星往里走，经过三道宫门，到了议事殿门口。
殿门开着，里面有人在说话。
“臣以为，镇国公在外征战已久，军权该收回来了。”
“附议。武将坐大，自古以来就是祸患。”
“女帝陛下，此事不能再拖了——”
韩厉一脚迈进去。
“谁说要收镇国公的兵权？”
声音不大，但带着一股子血腥气。议事殿里七八个文官，齐刷刷转过头来。看见韩厉那张脸，有两个脸色当场就白了。
韩厉脸上还带着伤，左边脸颊一道深口子，结了黑紫色的痂。身上的衣服换过了，但领口露出一截绷带，渗着血。
他往那一站，像一头刚从笼子里放出来的野兽。
“韩厉。”赵灵溪坐在上首，放下手里的茶盏，“你回来了。陆承渊呢？”
“回陛下。”韩厉抱拳，声音沉，“陆帅在后头，护送一群孩子。末将先回来报信。”
“孩子？”
“漠北孤儿。骨修罗圣尊用活人炼煞魔，把好几个部落屠光了。剩下些孩子，陆帅不忍心丢下，带着一起走。”
殿里的文官们脸色各异。有几个低下了头。
赵灵溪沉默了一会儿。
“继续说。”
韩厉把漠北的事说了一遍。白骨塔、骨修罗圣尊、碎片、北海卫队。他说话不拐弯，直来直去，但每句话都像刀子，扎在那些文官心上。
说完了，殿里安静了好一会儿。
一个文官干咳一声，开口了：“韩帅，你说那个北海龙君……真有那么厉害？开天辟地境？这世上哪有什么开天辟地——”
“我没见过。”韩厉打断他，“但骨修罗圣尊在那人面前，连出手的勇气都没有。骨修罗圣尊杀了我三百多个兄弟。你觉得他弱吗？”
那文官不吭声了。
“还有，”韩厉往前走了两步，盯着那文官，“你刚才说要收陆帅的兵权？行，你去收。你去漠北，你去西域，你去跟血莲教打。打赢了，兵权给你。”
那文官脸色涨红，嘴唇哆嗦。
赵灵溪端起茶盏，慢慢喝了一口。
“诸位爱卿，还有话要说吗？”
没人吭声。
“那就散了吧。韩厉留下。”
文官们鱼贯而出，走的时候脚步都比平时快。最后一个出门的时候，韩厉听见他在外头长出一口气，像是憋了很久。
等人都走了，赵灵溪的脸色沉下来。
“伤多重？”
“不轻。”韩厉老实说，“骨修罗圣尊那一剑，差一寸就捅穿心脏。陆帅给末将灌了一颗混沌青莲的莲子，保住命了，但要养一阵子。”
“陆承渊呢？他伤多重？”
韩厉犹豫了一下。
“说。”
“肩膀碎了。”韩厉说，“救末将的时候，被骨修罗圣尊打碎的。后来又遭了北海卫队的人，白无垢又在他左肩补了一掌。现在左手基本抬不起来。”
赵灵溪握着茶盏的手紧了紧，指节发白。
“还有呢？”
“腰上被捅了一刀，小腿也被砍了一刀。浑身几十处伤口。”韩厉顿了顿，“但陆帅不让末将说这些，他说——”
“他说什么？”
“他说，‘别让陛下担心，我死不了。’”
赵灵溪沉默了很久。
她站起来，走到窗边，背对着韩厉。
“北海卫队的事，你再说一遍。”
韩厉把白无垢的话原原本本说了。五十个杀手，队长白无垢，北海龙君要陆承渊的人头，神京有人接应。
“白无垢说神京派了更多人。第一卫队，比他们第七卫队强。”
“第一卫队。”赵灵溪重复了一遍，“多少人？”
“没说。”
赵灵溪转过身，脸上没什么表情，但眼睛里有一股冷意。
“李二在哪？”
“在孩子队伍里，帮陆帅看着那群小崽子。”
“让他尽快回京。我要知道朝中谁在跟北海勾结。”
“是。”
“还有，”赵灵溪走回椅子边坐下，手指敲着桌面，“你刚才说，北海龙君还有三年要从封印里出来？”
“那女人说的。就是陆帅从归墟带回来的那个。”
“那个女人呢？”
“不知道。打完骨修罗圣尊就不见了。陆帅说她回归墟了。”
赵灵溪沉默了一会儿。
“行了，你先下去养伤。等陆承渊回来，让他立刻进宫见我。”
“末将领旨。”
韩厉转身往外走，走到门口又停下来。
“陛下。”
“嗯？”
“朝中那些人……”韩厉没回头，声音很沉，“陆帅在外头拼死拼活，他们在后头捅刀子。末将是个粗人，不懂朝堂上的事。但末将知道，刀子捅多了，会死人。”
赵灵溪没说话。
韩厉大步走了。
殿里安静下来。赵灵溪坐了很久，然后拿起桌上的奏折，翻了翻，又放下了。
全是弹劾陆承渊的。
什么“拥兵自重”“久镇边疆”“尾大不掉”之类的废话。
她站起来，走到殿门口。
“来人。”
“陛下。”一个太监小跑过来。
“传旨，让锦衣卫指挥使沈炼进宫。”
“是。”
赵灵溪看着远处宫墙上的天空，眼神冷得像刀。
陆承渊还没回来，有人就想动他的人。
那就看看，谁先死。
半个时辰后，沈炼到了。
他是个中年男人，瘦高个，脸上没什么表情，走起路来像一只猫，一点声音都没有。
“陛下。”
“坐。”赵灵溪指了指椅子。
沈炼坐下，等着。
“最近朝中有什么动静？”
“不少。”沈炼说话很慢，像是每个字都经过掂量，“弹劾镇国公的奏折，这半个月有二十三封。领头的几个：御史中丞刘文昌，兵部侍郎王述，还有太常寺卿赵德茂。”
“赵德茂？”赵灵溪皱了皱眉，“他是靖王的人吧？”
“以前是。靖王倒了之后投靠了楚王。楚王削藩之后，他没了靠山。但这几个月，他出手很阔绰。”沈炼顿了顿，“末将查过，他的钱是从江南一家钱庄流出来的。那家钱庄的后台，查不到。”
“北海呢？”
“还没查到直接证据。但有个线索。”沈炼从袖子里抽出一张纸，递过去，“这是这三个月频繁进出北海地区的几个人。其中一个，是赵德茂的门客。”
赵灵溪接过纸，扫了一眼。
“继续查。”
“是。”
“还有，”赵灵溪把纸折好，“陆承渊快回来了。他回来的那几天，盯紧这些人。谁有异动，直接抓。”
沈炼抬起头，看了赵灵溪一眼。
“抓？不用证据？”
“不用。”赵灵溪的声音很冷，“非常时期，非常手段。出了事，朕担着。”
沈炼沉默了一会儿，点了点头。
“末将明白了。”
他站起来，抱拳行礼，转身往外走。
走到门口的时候，赵灵溪忽然开口。
“沈炼。”
“臣在。”
“你跟着陆承渊做过事。你觉得他是那种会造反的人吗？”
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沈炼想了想。
“他不是。”沈炼说，“他要是想造反，早反了。他在漠北那会儿，手里三万大军，整个北方都是他的。他没动。”
“那为什么朝中那么多人怕他？”
“因为他们心里有鬼。”沈炼说，“陛下，没别的事，末将告退了。”
赵灵溪挥了挥手。
沈炼走了。
殿里又安静下来。
赵灵溪靠在椅背上，闭上眼睛。
她想起最后一次见到陆承渊的样子。那时候他刚从西域回来，瘦了一圈，黑了两个色号，但眼睛很亮，亮得像是装了两颗星星。
他说：“你放心，我会回来的。”
现在他回来了。
带着一身伤，背后跟着一群孤儿。
赵灵溪睁开眼睛，眼眶有些发红。但她没让眼泪掉下来。
她是女帝。
她不能哭。
三天后，陆承渊到了。
他没骑骆驼，坐在一辆板车上，靠着捆行李的麻绳。左胳膊吊在胸口，腰上缠着绷带，绷带渗着血。
小花坐在他旁边，手里抱着一个布娃娃——不知道从哪捡的。
王撼山骑着马走在板车旁边，脸黑得像锅底。
队伍很长。前面是镇抚司的士兵，中间是孩子们坐的牛车，后面是伤员。白羽躺在最里面的板车上，老道士在旁边守着。
神京城门口，已经有人在等着了。
李二站在最前面。他三天前就到了，连夜从队伍里赶回来。
他看见了陆承渊的板车，嘴角抽了抽，快步走上去。
“国公。”
陆承渊睁开眼睛，看了他一眼，咧嘴笑了。
“回来了。”
“回来了。”李二的声音有点哑，“末将扶您下来。”
“不用。”陆承渊撑着板车边沿，慢慢站起来。左胳膊动不了，右手抓着麻绳，从板车上翻下来。
落地的时候膝盖一弯，差点跪下。
王撼山伸手去扶，被他挡开了。
“我自己能走。”
他站稳了，抬头看着神京的城门。
城门上挂着红绸，像是在迎接他。但他知道，这红绸不是给他挂的。再过几天就是祭天大典，到处都在张灯结彩。
“走吧。”他迈步往前走，“进宫。”
李二跟在他旁边，压低声音。
“国公，朝中有些不太平。”
“知道。”
“韩帅跟您说了？”
“没。”陆承渊说，“但我猜得到。”
他走得很慢。不是故意慢，是真走不快。左肩碎了，腰上有刀伤，小腿的伤口还没愈合，每走一步都疼得钻心。
但他脸上看不出什么。
神京城里的百姓站在路边，看着这支队伍。有人在议论，有人指指点点，有人说“镇国公回来了，打了胜仗”，也有人说“听说是被人抬回来的，快死了”。
陆承渊听见了，没理。
走到宫门口，侍卫拦了一下。
“国公，陛下有旨，您来了直接进去。”
陆承渊点了点头，继续往里走。
李二和王撼山被拦在外面。
“陛下只见国公一人。”
王撼山想说什么，被李二拉住了。
“等。”
陆承渊一个人走进宫城。
他走过第一道宫门，走过第二道宫门，走过第三道宫门。
每走一步，都疼得冷汗直冒。
但他没停。
议事殿门口，太监尖着嗓子通报：“镇国公到——”
殿门开了。
赵灵溪坐在里面，穿着一身明黄色的龙袍，头发梳得一丝不苟，凤冠上的珠子在灯光下闪闪发亮。
她看见陆承渊的那一刻，脸色变了。
陆承渊走进殿里，站定，抱拳。
单手握拳，架在左胸口。左胳膊吊着，抱不了拳，只能意思一下。
“臣，陆承渊，参见陛下。”
声音不大，但稳。
赵灵溪盯着他看了好几秒。
然后她站起来，走下台阶。
走到他面前，上下打量了一遍。
“伤成这样还能站着。”
“还行。”
“还行？”赵灵溪的声音忽然高了，“你管这叫还行？韩厉说你左手抬不起来，腰上被捅了一刀，小腿也挨了一刀——这叫还行？”
“没死就行。”
赵灵溪瞪着他，眼眶红了。
“你——”
她忽然伸出手，在他腰上按了一下。
陆承渊倒吸一口凉气，身体本能地往后缩。
“疼吧？”赵灵溪收回手，“知道疼就好。知道疼就知道自己还活着。”
陆承渊苦笑。
“陛下，臣——”
“别叫我陛下。”赵灵溪打断他，声音忽然软了，“这里没外人。”
她转过身，走回椅子边坐下。
“坐下说话。”
陆承渊在旁边的椅子上坐下来，动作很慢，怕扯到伤口。
“漠北的事，韩厉跟我说了。”赵灵溪看着他，“北海的事也说了。白无垢那个人，你确定是故意放你走的？”
“确定。”陆承渊说，“他要是真想杀我，我活不到现在。他手下五十个人，我杀了四十多个。他不出手，就是在看我能不能撑住。”
“他想试探你的实力？”
“也许。”陆承渊想了想，“也许他还有别的目的。这个人不简单，不是单纯的杀手。”
赵灵溪沉默了一会儿。
“第一卫队的事，你打算怎么办？”
“等他们来。”陆承渊说，“神京有人接应，先把内应揪出来。内应不除，防不住。”
“已经在查了。”赵灵溪说，“沈炼在查。”
陆承渊点了点头。
“还有一件事。”赵灵溪站起来，走到他面前，低头看着他。
“什么？”
“祭天大典还有五天。”赵灵溪的声音很低，“他们要是在那天动手，你有把握吗？”
陆承渊抬起头，看着她的眼睛。
“有。”
“你手都抬不起来了，有什么把握？”
陆承渊没说话。
他从怀里掏出一样东西，放在桌上。
是一个玉瓶。
赵灵溪拿起来，拔开瓶塞，倒出一颗金色的药丸。
“这是什么？”
“混沌青莲的第二颗莲子。”陆承渊说，“阿雅给我的。吃了它，我的伤三天内能好八成。”
“那你为什么不吃？”
“等。”陆承渊说，“等他们动手。”
赵灵溪盯着他看了好几秒。
“你在拿自己当饵？”
陆承渊没否认。
“太危险了——”
“不危险钓不出来。”陆承渊打断她，“灵溪，他们都以为我废了。一个废了的镇国公，最好杀。他们一定会动手。”
他顿了顿，嘴角微微上扬。
“等他们动手的时候，我再让他们看看，废了没有。”
赵灵溪沉默了很久。
然后她把玉瓶塞回他手里。
“三天。”她说，“三天后，你必须吃。不吃我也给你塞进去。”
陆承渊笑了。
“行。”
窗外，太阳快落山了。
天边烧着一片红霞，像是谁把血泼在了天上。
祭天大典，还有五天。