一念至此，贾芸心中已然篤定。

    

    他看向王熙凤，话锋一转：“不过，既然是老祖宗吩咐，为了家族前程，孙儿便是再难，也当尽力一试。只是，既拜师授业，便需有师道尊严。侄儿年轻，若没有些依仗，恐怕难以约束，尤其是宝二爷。因此，孙儿有两点不情之请，还需二奶奶转稟老祖宗。”

    

    王熙凤见他鬆口，忙问：“什么请求你且说来。”

    

    贾芸正色道：“第一，既是教书，便需正名。请老祖宗发话，让兰哥儿、宝二爷、环哥儿三人，当著家中长辈的面，行正式的拜师礼。『一日为师，终身为父』，礼不可废，如此，孙儿教导起来，方有名分，他们听训起来，也方有敬畏。”

    

    “第二，既拜了师，便需依我的规矩来。读书时辰、功课进度、考核奖惩，皆由我定。在此期间，无论是老爷太太，还是其他长辈，不得隨意干涉我的教学之法。若是应了这两点，孙儿必当竭尽所能，督促他们上进。”

    

    王熙凤听罢，心中暗赞贾芸思虑周全。

    

    这拜师礼一行，便將他“先生”的地位抬了起来，不再是寻常族兄教导弟侄，日后管教起来也名正言顺。

    

    而那“不得干涉”的请求，更是预先堵住了王夫人等人可能的心疼和掣肘。

    

    她点头道：“你考虑得是。这话，我定当原原本本稟明老太太。”

    

    次日，贾母便將贾芸唤至荣庆堂，王夫人、王熙凤等人也在场，颇有些三堂会审的意味。

    

    贾母將让他教导宝玉、贾兰、贾环三人之事正式说了，末了道：“你如今学问是好的，族中也寄予厚望。好生教导他们，既是为你兄弟们前程，也是为家族出力，往后你们兄弟同心，方能光耀门楣。”

    

    贾芸恭敬应下，隨即不卑不亢地提出了那两个条件：“老祖宗慈命，孙儿不敢推辞，必当尽心竭力。然，师严而后道尊。孙儿年轻资浅，若无规矩约束，恐难以服眾，辜负老祖宗期望。因此，斗胆请老祖宗允准两点……”

    

    “其一，既入我门下，需行拜师之礼。圣人云：『自行束脩以上，吾未尝无诲焉。』此乃古礼，亦显郑重。”

    

    “其二，教书育人，难免惩戒。若他们有不听教诲、懈怠学业之时，孙儿有权责罚，打骂皆由我。届时，还望老祖宗和诸位长辈……莫要干涉。”

    

    此言一出，王夫人的眉头立刻蹙紧了，忍不住开口道：“这……芸哥儿，你年纪尚轻，宝玉他们毕竟是你的叔辈或弟侄，行拜师礼已是不合常礼，这打骂……恐怕於礼不合吧传出去也不好听。”

    

    贾芸早料到她会反对，不慌不忙地看向贾母，语气沉稳：“老祖宗明鑑。宝玉的性子，您是知道的。若无人能管，无人敢管，一味纵容，只怕……孙儿纵有满腹经纶，也无从教起。孙儿此举，非为逞威，实是为他们学业计。严师出高徒，古来如此。”

    

    贾母听著，想起宝玉平日厌学贪玩的模样，又想到贾环的猥琐不长进，再看向贾兰那尚显稚嫩却带著渴望的小脸，心中已然有了决断。

    

    她不能让王夫人的溺爱毁了这次机会。

    

    於是，老太太无视了王夫人求助的目光，直接拍板道：“好了！芸哥儿说得在理！既然让他教，就要信他！拜师礼是该有的，兰哥儿和环哥儿，我现在就做主了，给你磕头拜师！宝玉嘛，还得问问他爹的意思。至於管教……”

    

    老太太带著审视的意味扫过在场眾人，借著道：“打骂隨你，只要是为了他们好，我们绝不过问！”

    

    王夫人见贾母態度如此坚决，知道自己再反对也是无用，反而显得自己不识大体。

    

    她只得强压下心头的不快和担忧，勉强挤出一丝笑容：“既然老太太都这么说了，媳妇……媳妇没有异议。”

    

    事情便这么定了下来。

    

    次日清晨，贾兰果然穿著一身崭新的宝蓝袍子，由李紈领著来到了贾芸养伤的小院。

    

    他手中捧著一份精致的拜师礼——一套文房四宝和一条干肉（束脩之礼）。

    

    小傢伙神色郑重，走到贾芸榻前规规矩矩地跪下，恭恭敬敬地磕了三个头，声音清亮：“学生贾兰，拜见先生！请先生教诲！”

    

    贾芸看著他的小脸，虚扶了一下：“起来吧，以后用心向学便是。”

    

    稍晚些时候，赵姨娘也推搡著扭扭捏捏的贾环来了。

    

    贾环显然极不情愿，但在赵姨娘的连掐带瞪下，也勉强跪下来磕了个头，含混不清地叫了声“先生”。

    

    不过那礼数比起贾兰来，差了十万八千里。

    

    贾环虽不情愿，但也知晓这是正途。否则为何府中不顾尊卑长幼乱认辈分行拜师，还不是因为贾芸有大能之才

    

    只要你能教出个秀才或举人，让我喊乾爹都成，区区一个师傅而已，也不算辱没。

    

    至於族学...至於代儒大爷...穷其一生也得不到的秀才之名，却被十四岁的贾芸给得了。

    

    真的是，人比人，气死人。

    

    不过这口子一开，其他贾姓的族人中適龄的，倒是也有不少想来拜师了。

    

    甚至听闻贾芹贾蔷都有意向。

    

    对这般传言，贾芸只是嗤之以鼻。他心想著，先前的羞辱若日后有机会一定要以血还血，以牙还牙的，还会收徒

    

    真当自己脸大了

    

    既然贾芸接了教导贾兰、贾环、宝玉的差事，再去內帷教导姑娘们便显得不合时宜了。

    

    这消息传到园子里，不免引起了一阵小小的骚动。

    

    往日里贾芸来讲书，虽规矩严谨，但气氛总是活跃的，他引经据典又不失风趣，姑娘们都觉得受益匪浅，如今骤然停了，难免让人失落。

    

    这日，眾姐妹在一起閒坐，说起此事。

    

    倒是一直石头一样的惜春先撅了嘴：“好没意思！芸哥儿讲书多有趣儿，比那些老学究强多了。如今倒好，咱们没人管了。”

    

    探春更是也快人快语：“正是呢！往后咱们诗找谁评去宝姐姐虽好，到底不如芸哥儿见识广博。”

    

    就连素来沉静的迎春，也默默坐在窗边，手里无意识地绞著帕子，眼神黯淡之中比平日更添了几分鬱郁之色。

    

    薛宝釵將眾人的神色收入眼底，尤其是迎春那难以掩饰的落寞。

    

    她心中瞭然，面上却带著惯常的温婉笑意，端起茶盏轻轻呷了一口。

    

    宝釵状似无意地看向迎春，声音柔和地问道：“二妹妹这是怎么了瞧著像是没什么精神，可是身子不適倒是听说最近咱们这里喜事不少，有机会可以沾一沾。”

    

    迎春猛地回过神，慌忙垂下眼瞼低声道：“没……没什么，劳宝姐姐掛心了。”

    

    她越是掩饰，那强撑下的委屈与失落就越是明显。

    

    园子里稍有眼色的，谁不知道迎春对那位模样俊朗的芸哥儿存著几分好感

    

    如今老太太属意探春的消息虽未明说，但风声早已透了出来，她心中酸楚自是难免。

    

    探春本就是个机敏爽利的，况且这事的正主是她。

    

    此番见宝釵故意戳迎春的心事，心中有些不忍，亦有些不快。

    

    探春走到迎春身边坐下，握住她微凉的手，朗声道：“二姐姐定是昨夜没睡好。快別胡思乱想了，咱们姐妹在一处，有什么不开心的说出来便是。我瞧著近日园子里的开得正好，不如咱们明儿起个由头，作几首诗散散心”

    

    探春这话既是安慰迎春，显然也是想把话题岔开。

    

    然而，林黛玉在一旁冷眼瞧著，早就看穿了薛宝釵那点“关心”下的刻意。

    

    她想起那日贾芸被打前，是迎春哭得泪人儿似的，慌慌张张跑来求自己无论如何要去老祖宗面前说情。

    

    姑娘家家连矜持都不要了，那份焦急与担忧做不得假。

    

    如今事情过了，宝釵倒来充好人，且又故意撩拨迎春的伤心处，当真是有点令人作呕了。

    

    黛玉心中本就对贾芸这“惹祸精”有几分埋怨，又见宝釵如此，不由得嘴角勾起一丝冷峭。

    

    她轻轻放下手中的书卷，眼波流转间斜睨著薛宝釵，声音清清冷冷的：

    

    “三丫头说得是，二姐姐是该散散心。倒是宝姐姐，这般关心二姐姐，真是姐妹情深，令人感动。”

    

    她语气微扬中带著一丝不易察觉的讥誚：“只是，我恍惚听著，三丫头的好事怕是八九不离十了到底是老太太眼光准，挑得及时。说起来，宝姐姐比我们还大著些，见识又广，日后……想必也有更好的缘法在等著呢，倒也不必时时为我们这些小丫头片子操心。”

    

    嚯，这话可就是指名道姓的骂人了。

    

    无非意思就是宝姐姐你年纪大，可別给妹妹们乱操心了，还是顾著自己的婚姻大事吧。

    

    谁不知道薛宝釵待选失利后，心思便多半系在了“金玉良缘”上，只是如今宝玉那边……前景不明，这正是她心底最难以启齿的焦虑所在。