这话端的有些恶毒。

    

    哪怕薛宝釵平日养气功夫再好，被黛玉当著眾人面如此绵里藏针地挤兑，脸上那温婉的笑容也瞬间僵住了。

    

    她素来端庄的脸颊微微泛红，握著帕子的手紧了紧。可当其想要反驳时，却又觉得无论说什么都落了下乘，反而显得自己沉不住气。

    

    最终，宝釵什么也没说，连平日最讲究的仪態都顾不得周全。

    

    她对著眾人勉强说了句：“我突然想起铺子里还有些事要母亲定夺，先告辞了。”

    

    便带著同样面色不豫的鶯儿脚步匆匆地离开了这院子。

    

    看著薛宝釵近乎失態的背影，屋內的气氛一时有些凝滯。

    

    探春无奈地看了黛玉一眼，似在埋怨她说话太过尖酸。

    

    黛玉却浑不在意，自顾自地又拿起书卷，只是嘴角那抹清冷的笑意倒是愈发的盛了。

    

    而迎春依旧低著头，只有那被探春握著的手微微地颤抖著。

    

    贾芸这些时日在养伤期间，並未虚度光阴。

    

    他深知秋闈在即，必须全力以赴，但同时也明白，若要真正立足，除了科举功名，经济根基与人脉网络同样不可或缺。

    

    距离秋闈尚有四五个月，他脑中盘算著“商社”可以拓展的行业。

    

    发明什么的，这个年代不切实际。因此后世的娱乐圈倒是给了其灵感。

    

    戏园子是个来钱快、又能结交三教九流的地方，但他不想走老路，唱那些才子佳人的陈词滥调。一个念头如同火般闪现——话剧！

    

    一种敘事更自由的新形式。

    

    贾芸想起前世看过的那些经典故事，最终选定了一个悽美动人又带些神怪色彩，容易引人入胜的题材——《倩女幽魂》。

    

    贾芸伏在榻上，忍著身后的不適，凭藉记忆將寧采臣与聂小倩的人鬼痴恋、兰若寺的阴森诡譎、燕赤霞的侠义豪情，一一化为此间文字再匯聚成了一册话本小说。

    

    写完之后，贾芸第一个想到的读者是林黛玉。

    

    一来，黛玉才情冠绝贾府，鑑赏力极高之下必定能给出中肯意见。

    

    二来，贾芸记得那日荣庆堂上，是黛玉不顾自身病弱，出面为他求情，才免去了更多皮肉之苦。

    

    这份恩情，贾芸一直记在心里想著要寻机报答。

    

    这日，贾芸让一个小廝將誊写工整的话本送至黛玉居所，只说是自己胡乱写的一个故事，请林姑娘閒暇时斧正。

    

    黛玉接到话本，初时还有些诧异，待展开细读后立刻便被那新奇的故事和淒婉的情感吸引住了。

    

    她一口气读完后掩卷久久不语，眼中竟隱隱有泪光闪动。

    

    紫鹃在一旁瞧著，奇道：“姑娘这是怎么了芸二爷写的什么，竟让姑娘伤心起来”

    

    黛玉拭了拭眼角，嘆道：“这聂小倩，真是个命苦之人。身世飘零，死后魂魄不得安寧，还要受那妖物驱使，害人性命……幸得遇上了寧采臣这等至诚君子。”

    

    她虽觉故事有些“怪力乱神”，但其间蕴含的对真情的执著、对命运的抗爭，却深深打动了她那颗敏感多思的心。

    

    黛玉觉得贾芸能写出这样的故事，心思之灵巧，情感之细腻，实非寻常男子可比。

    

    她心中对贾芸那点因他“惹祸”而生的埋怨，倒也淡去了不少。

    

    又次日，眾姐妹又在园中聚会。

    

    黛玉心下欢喜，便让紫鹃將这话本念给大家听。

    

    紫鹃声音清亮，將故事娓娓道来，听得眾人如痴如醉。

    

    惜春倒是对这些神鬼誌异的故事最是最感兴趣。

    

    她听到紧张处，紧紧抓著身旁侍画的手，又听到聂小倩的遭遇，忍不住红了眼眶，连连道：“这故事真好！比那些老掉牙的戏文强多了！”

    

    说来也怪，惜春虽是寧国府正经的嫡出小姐，却与她那兄长贾珍、侄子贾蓉形同陌路。

    

    她平日深居简出，只爱和黛玉、探春等姐妹交往，或是埋头作画，对寧国府那边的人和事，透著一种近乎冷漠的疏离。

    

    探春在一旁听著，看著黛玉言谈间对这话本的推崇，心中不免有些微酸。

    

    她知道自己能被祖母选中，已是福分。那日未曾出面求情，也是自知分量不够，怕自己出头適得其反。

    

    此刻见贾芸將这般用心写就的话本先赠予黛玉，虽明白这多半是答谢求情之恩，但少女心思，总难免有一丝比较之意。

    

    不过她性子豁达爽利，这丝酸意很快便被压了下去，反而也跟著赞道：“芸哥儿果然心思奇巧，这故事若真能排演出来，定然轰动。”

    

    贾芸听得反馈甚好，心下大定，便寻了王熙凤商议开办戏园、排演这齣新式“话剧”之事。

    

    王熙凤听了贾芸的构想，又细细看了那《倩女幽魂》的话本，凤眼中精光闪烁。

    

    以她的精明，立刻嗅到了其中巨大的商机。

    

    这故事新奇，形式也別具一格，一旦推出，定能吸引那些看腻了旧戏的达官贵人、公子小姐，银子还不滚滚而来

    

    然而，王熙凤兴奋之余，却微微蹙起了眉头沉吟道：“芸哥儿，你这主意是极好的，二嫂子我也看好。只是……”

    

    “这开戏园子，终究是要和那些戏子们打交道。你如今是秀才，眼看就要考举人，將来是要走仕途的。这官场上，最重声名，与优伶娼妓之流交往过密，终究是……有碍官声啊！你可要想清楚了”

    

    贾芸没料到王熙凤首先考虑的竟是他的前程官声，心中不由微微一暖且有些感动。

    

    贾芸收敛神色，正色道：“二奶奶顾虑的是。不过，我设想中的这新戏，与寻常唱戏不同。我打算寻些身家清白、愿意学这新玩意儿的良家子，或是那些虽在梨园行但名声颇佳、有志气的伶人来演。规矩立得严格些，不搞那些乌烟瘴气的应酬。咱们只论艺术，不谈风月。况且，这戏园子明面上是商社的產业，您和府里占著大头，我不过是出出主意，牵扯不深。只要戏好，规矩正，旁人也就说不出什么了。”

    

    王熙凤见他思虑周全，並非一时头脑发热，这才放下心来

    

    那无暇的脸蛋上又是露出笑意来：“既然你都想明白了，那便好！成，这事儿包在我身上！我这就去物色合適的园子，再找几个可靠的管事。你这头也抓紧把戏本再完善完善，等场地找好，咱们就风风火火地干起来！”

    

    凤辣子是个行动派，一旦决定便雷厉风行，当即就开始盘算哪里有空置的楼阁院落可以盘下来改建了。

    

    也不知是不是贾芸练过武的缘故，他身子骨利索的也快了些。因此，便也提前开始了教学。

    

    次日，贾芸正式开始授课。

    

    贾母既下了决心要借他之力栽培族中子弟，出手倒也大方，不仅將靠近外书房的一处清雅小院拨给他专用作学馆。

    

    甚至里头笔墨纸砚、书籍案几一应俱全，远比之前教姑娘们时临时设座要郑重得多，月例待遇也提了不少，显是存了笼络之意。

    

    辰时初刻，贾芸便到了学馆。

    

    只见贾兰早已端坐在自己的位置上，小小的身板挺得笔直。

    

    他见贾芸进来，立刻起来规规矩矩地作了个揖：“先生晨安！”

    

    贾环虽也到了，却是歪在椅子上。

    

    他见贾芸进来，才磨磨蹭蹭地站起来，含混不清地咕噥了一声“先生”，脸上满是惫懒与不情愿。

    

    贾环虽混帐，却也记得昨日拜了师，更隱约听说过贾芸身手厉害，倒也不敢太过放肆。

    

    贾芸面无表情，目光扫过空著的那个主位，心中冷笑一声。

    

    他也不再多言，自顾自在上首先生的位置坐下，对贾兰和贾环淡淡道：“既入了学，便需守时。人未到齐，你们便先站著等。”

    

    说好的准时呢却独独缺了那位最重要的宝二爷。

    

    他房里的丫鬟甚至还来回话，说是“二爷身子不大爽利，今日怕是来不了了”，至於何时能来，却是语焉不详。

    

    贾芸听著回稟，看著面前神態各异的贾兰和贾环，嘴角勾起一抹若有若无的冷笑。

    

    他知道，这场“教书先生”的差事，恐怕比他想像的，还要棘手得多

    

    贾兰毫无异议，乖乖垂手侍立。贾环心里骂咧，却也不敢违拗，只得歪歪扭扭地站著一脸晦气。

    

    直过了约莫一炷香的功夫，门外才传来一阵脚步声和说笑声。

    

    只见贾宝玉穿著一身大红箭袖，由麝月、秋纹几个丫鬟簇拥著，姍姍来迟。

    

    他进了门，见贾兰、贾环都站著。

    

    而贾芸端坐上方脸色沉肃，不由得愣了一下，隨即又掛上那带些惫懒的笑容，浑不在意地打著哈哈。

    

    “哟，这是做什么大清早的演哪出戏呢芸侄儿，你也忒认真了些……”

    

    好傢伙，原来是在给我下马威。

    

    此时贾芸狭长的眼镜微微眯起，心头倒是有股火气上来了。