斯大林任由愤怒的声浪持续了一分钟，然后再次举起手：“但是，同志们，我不会追究是谁在散布谣言。”
“因为我相信，绝大多数苏联人民是清醒的，是勇敢的，是愿意为祖国战斗到底的！”
“那些动摇的人，只是被敌人的宣传迷惑了，他们需要的是指引，是方向，是希望！”
他的语气缓和下来，带着一种深沉的悲痛：“我知道，战争是残酷的，我知道，我们失去了很多优秀的儿女，每个家庭都在承受痛苦。”
“我的儿子雅科夫也在前线，我已经三个月没有他的消息了。”
“我和你们一样，每天都在等待，每天都在祈祷。”
这出乎所有人的意料。广场上突然安静得可怕。
斯大林摘下帽子，露出花白的头发。
寒风把他的头发吹乱，这一刻，他真的像一个为儿子担忧的普通父亲。
“但是！”
他重新戴上帽子，挺直脊梁，“如果我们因为恐惧而投降，如果我们因为困难而退缩，那么我们的孩子、我们的孙子将来会怎么评价我们？”
“他们会说，我们的祖先是懦夫，是叛徒，他们不配拥有这片土地！”
“不！我们不是懦夫！”一个年轻工人挥舞着拳头大喊。
“我们不是！”更多人附和。
斯大林的眼睛湿润了，在阳光下闪着光：“是的，我们不是懦夫！”
“我们是苏联人，是列宁的继承者，是世界上最勇敢、最坚强的人民！”
“我们有能力打败任何侵略者，无论是德国法西斯还是大夏帝国！”
他向前一步，几乎站在讲台的边缘：“所以今天，我在这里呼吁，呼吁每一个有血性的苏联人，拿起武器，保卫祖国！”
“青年们，参军吧！工人们，生产更多坦克大炮吧！农民们，种植更多粮食吧！妇女们，照顾伤员，维持家庭吧！”
“让我们组成一道钢铁长城，让敌人知道，苏联的土地，每一寸都要用血来换，用命来夺！”
人群的激情被彻底点燃了，数万人齐声高呼：“斯大林！斯大林！斯大林！”
“为了祖国！”斯大林最后喊道，“为了胜利！乌拉！”
“乌拉！乌拉！乌拉！”声浪震天动地，连克里姆林宫的窗户都在颤动。
演讲结束了，但人群没有散去。
相反，越来越多的人涌向广场周围的征兵站。
年轻人们排起长队，脸上不再是迷茫和恐惧，而是决心和愤怒。
妇女们把围巾、手套塞给素不相识的士兵。
老人们拿出藏着的伏特加，为即将上前线的年轻人送行。
斯大林站在克里姆林宫的窗前，看着这一幕，脸上没有任何表情，贝利亚悄无声息地出现在他身后。
“效果很好。”
贝利亚低声说，“征兵站报告，今天报名的年轻人预计会超过两万。”
“工厂的工会也发来消息，工人们自愿要求延长工作时间，有些车间已经提出不休假直到胜利的倡议。”
斯大林没有说话，只是继续看着窗外。
广场上，一群学生正把鲜花放在无名战士纪念碑前，唱着《神圣的战争》。
歌声在寒风中飘荡，悲壮而坚定。
“那个伊万，”斯大林突然开口，“安排好了吗？”
“早上已经录了音，今天晚上六点，全莫斯科的广播都会播放他的讲话。”
贝利亚回答，“我们稍微润色了一下他的故事，增加了大夏军队暴行的细节，删除了关于督战队和前线士气的内容。”
斯大林点点头：“西线的战报呢？”
“德军在列宁格勒方向又推进了十五公里，安德烈·叶廖缅科元帅估计，最迟下个月，列宁格勒会被完全包围。”
贝利亚的声音很轻，“东线，乌拉尔方向，昨天我们又损失了...”
“不用说了。”
斯大林打断他，转过身，“告诉朱可夫，援军已经在路上。”
“第一批十个师，一周内能到，让他再坚持一下。”
“可是斯大林同志，西线调来的部队实际上只有五个师能在一周内抵达，而且装备不全！”
“那就告诉他是十个师！”
斯大林的声音陡然严厉，“有时候，希望比兵力更重要，明白吗？”
贝利亚低下头：“明白。”
斯大林挥挥手，贝利亚鞠躬退出办公室。
斯大林重新转向窗户，广场上的人群正在缓缓散去，但那些年轻的面孔，那些充满激情的眼睛，像烙印一样刻在他的记忆里。
他走到办公桌前，打开最
枪身冰凉，握在手里沉甸甸的。这是他从革命时期就带在身边的武器，见证过太多的死亡和鲜血。
“有时候！”
斯大林喃喃自语，像是在对枪说话，又像是在对自己说，“你必须让人们相信谎言，因为真相太残酷，会摧毁一切。”
他把枪放回抽屉，然后拿起电话：“接乌拉尔前线，我要和朱可夫直接通话。”
乌拉尔前线，苏军指挥部设在一座半地下掩体内。
钢筋混凝土的墙壁厚达两米，但即便如此，每次大夏的重炮轰击时，顶棚还是会簌簌落下灰尘。
昏黄的煤油灯在震动中摇晃，将人影投射在墙壁上，像鬼魅般摇曳。
朱可夫站在巨大的作战地图前，手里的红蓝铅笔已经折断了两根。
地图上，代表苏军防线的红色标记被蓝色的箭头刺得千疮百孔。
第一道防线已经完全变成蓝色，第二道防线上，红色的防御圈正在急剧收缩。
“元帅同志，第42步兵师报告，他们的左翼被突破了。”
参谋长伊万诺夫的声音沙哑得像砂纸摩擦，“大夏人的坦克冲进了阵地，现在正在进行巷战，阵地上已经没什么完整的建筑了。”
朱可夫没有抬头，手指在地图上移动，停在一个标着扎伊采沃村的位置：“这里，第二道防线的支撑点。”
“如果丢了，整个防线就会崩溃。还有多少预备队？”
“最后一个完整的坦克旅，t-34八十辆，KV-1六十二辆，还有两个被打残的步兵营，加起来不到八百人。”
伊万诺夫的声音里透着绝望，“元帅，我们的兵力已经捉襟见肘了，三天前我们还有四十万人，现在能战斗的不到三十万，而大夏人...”
“大夏人至少还有三十五万，而且他们的补给线比我们短，装备比我们新！”朱可夫苦笑，“他们的士气看起来比我们高。”