五月廿一，刑部死牢。
谢玉躺在铺着霉烂稻草的石床上，睁眼看着头顶渗水的岩壁。
水珠一滴，一滴，砸在墙角石坑里，声音在死寂的牢房里被放大成惊雷。
他已经数不清这是第几滴——或许是第一千滴，或许是一万滴。
时间在这里失去意义，只剩这永不间断的滴答声，像死神的脚步声。
牢门外的走廊传来靴子声，很轻，却踩在某种特定的节奏上。
谢玉耳朵动了动，缓缓坐起。
铁链随着他的动作哗啦作响，腕上的镣铐已磨破皮肉，结了痂又裂开，血和脓混在一起，在昏暗光线下泛着暗红。
栅栏外出现一张脸，是刑部狱卒老吴。
老吴端着食盘，左右张望后迅速从袖中滑出个小纸卷，塞进糙米饭底下。
整个过程不到两息，他压低声音：“半个时辰后换防，东宫那边……完了。”
谢玉手指一颤。
老吴放下食盘，转身就走，靴子声消失在走廊尽头。
谢玉端起饭碗，手指探进饭底，摸到那截纸卷。
他背对牢门，展开。
纸很小，字更小，密密麻麻写着昨日养心殿发生的一切：太子废位、禁足东宫、三司会审……
纸从指间滑落，飘进墙角污水坑，墨迹迅速晕开。
谢玉盯着那团迅速模糊的黑色，眼神空洞。
半晌，他忽然笑起来，笑声嘶哑干涩，像破风箱扯出的怪响。
笑着笑着，眼泪就下来了，混着脸上的污垢，划出两道肮脏的泪痕。
东宫倒了。
他最后的靠山，塌了。
这些年他给太子当狗，咬过多少人，办过多少脏事，原以为至少能换条活路。
如今太子自身难保，谁还会管他这条老狗？
不，还有一个人。
谢玉猛地抬头，眼中重新燃起某种疯狂的光。
他扑到牢门边，从草席下摸出半截磨尖的骨头，那是上个月某个死囚留下的，他用了一个月时间在石墙上磨出锋刃。
又撕下衣襟内衬，咬破手指。
血珠涌出来，在白色棉布上格外刺眼。他颤抖着手写下：
“夏江吾兄：东宫倾覆，唇亡齿寒。
弟若赴死，必当详述梅岭之夜，兄与璇玑公主手书往来、调换军令、构陷赤焰之全过程。
弟已命人将副本藏于三处，弟若死，七日之内，副本必现于陛下案头。
兄若念旧情，当救弟出此绝地。谢玉绝笔。”
写完，他将血书折成细条，塞进骨管空腔。
又从发髻里摸出枚铜钱——那是他入狱时唯一藏住的东西，边缘磨得锋利，内侧刻着悬镜司暗码。
他用铜钱边缘在臂上划了道口子，血涌出来，涂满骨管两端，再按上指印。
这是谢玉与夏江约定的最高级别密信标记：血封，指印，暗码。见信如见人。
走廊传来换防的嘈杂声。
谢玉扑回栅栏边，看见两个狱卒押着个新犯人过来。
犯人蓬头垢面，走路一瘸一拐，经过谢玉牢门时，两人目光极快地对视一眼。
谢玉将骨管滑出栅栏缝隙。
犯人脚下一绊，“哎哟”一声扑倒在地，手在黑暗中一抄，骨管已入袖中。
狱卒骂骂咧咧将他拖走，脚步声远去。
谢玉瘫坐回草堆，大口喘息。
冷汗浸透破烂囚衣，贴在身上冰凉。
他盯着牢房角落那滩污水，水面上浮着自己的倒影，头发花白，眼窝深陷，颧骨凸起，像具裹着人皮的骷髅。
这是赌上性命的最后一搏。
夏江若见信，只有两条路：要么救他，要么……杀他。
谢玉闭上眼，手指在袖中反复掐算。
从刑部死牢到悬镜司，三条路，最快的一刻钟，最慢的半个时辰。
夏江看到信需要时间，做决定需要时间，派人需要时间……
他忽然睁开眼。
不对。
太顺利了。
太子刚倒，狱卒就递消息，送信的死士就“恰好”出现。
这像不像……有人铺好了路，就等着他走上去？
谢玉浑身发冷。
他挣扎着爬回牢门边，想喊住那个假犯人，可走廊空无一人，只有远处狱卒的呵斥声和犯人的呻吟。
晚了。
骨管已经送出去了。
同一时辰，金陵城南，黑鱼巷。
巷子窄得只容一人通过，两侧高墙遮天，墙皮剥落处露出青黑色的旧砖。
穿囚服的“犯人”拐进巷子，立刻挺直腰杆，瘸腿也不瘸了。
他迅速脱下外袍，里面是套深灰短打，又从墙缝里摸出个包袱，换上布鞋，戴好斗笠。
整个过程不到三十息。
他正要离开，巷口忽然出现两个人。
两人都穿寻常百姓衣裳，一个挑着担子，一个提着篮子，像是刚买完菜回家的邻居。
可他们站的位置封死了巷口，脚步稳得像钉在地上，眼神锐利如刀。
换装的男人瞳孔骤缩，手摸向腰间——那里藏着把短匕。
“朋友，”挑担的开口，声音平和，“借样东西。”
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“什么？”
“你袖子里那截骨头。”
男人猛地抽出短匕，寒光一闪，直刺对方咽喉。
挑担的侧身避过，扁担横扫，啪地打在他手腕上。
匕首脱手飞出，钉在墙上，刀柄嗡嗡震颤。
另一人已到身后，一掌切在颈侧。
男人闷哼倒地，被利落地卸了下巴，搜遍全身。
骨管从袖中滑出，落在青石板上，发出清脆的滚动声。
提篮的捡起骨管，对着光看了看两端血封：“真的，谢玉的字迹，血印也对。”
“处理干净。”挑担的说完，提起昏迷的男人，像提麻袋般拐进另一条岔巷。
提篮的留在原地，从篮子里取出套笔墨纸砚——纸是特制的，与谢玉用的囚衣内衬纹理相仿；墨是掺了铁锈和猪血的，干后色泽与血书无异。
他蹲在墙角，展开骨管里的血书，仔细比对字迹、间距、转折处的力道。
然后提笔。
笔尖在纸上游走，字迹与谢玉的几乎一模一样，只在几个关键处做了改动：
“夏江吾兄：东宫倾覆，唇亡齿寒。
弟若赴死，必当详述当年梅岭之夜，兄与璇玑公主手书往来、兄亲笔伪造林燮通敌信、兄命我调换赤羽营军令、构陷赤焰之全过程。
弟已命人将副本藏于三处，其中一份在兄书房暗格第三层夹板下，弟若死，七日之内，副本必现于陛下案头。
兄若念旧情，当救弟出此绝地。谢玉绝笔。”
改完，他对着光仔细检查。
谢玉写字时手抖，笔画常有轻微颤动，他在几个字上刻意加了同样的抖动。
血墨的浓淡、洇开的形状，甚至指印的位置、指纹的纹路，都仿得惟妙惟肖。
最后一步：封管。
他从怀中取出个小瓷瓶，倒出些暗红粘稠的液体，人血混着特制药汁，干后色泽质感与谢玉的血封一模一样。
涂满骨管两端，按上指纹模具。
做完这一切，他将真血书烧掉，灰烬撒进墙角水沟。
假血书塞回骨管，重新封好。
巷口传来三声鸟鸣。
提篮的起身，将骨管放回昏迷男人袖中，又往他怀里塞了块碎银。
做完这些，他提起篮子，像寻常路人般走出巷子。
半刻钟后，男人悠悠转醒，摸了摸发痛的颈侧，又摸向袖子——骨管还在。
他松了口气，挣扎爬起，踉跄着往悬镜司方向赶去。
悬镜司，密室。
夏江坐在案前，手里把玩着那枚从银锭上熔出的残月暗记铜钱。
烛火将他的影子投在墙上，拉得很长，像道沉默的鬼影。
门外传来三长两短的叩击声。
“进。”
心腹推门而入，双手呈上个东西——是截沾满污血的骨管，两端封着暗红血印，指印清晰可见。
夏江眼神一凝：“哪儿来的？”
“刑部死牢，谢玉传出。送信的人说是谢玉死士，浑身是伤，刚到门口就昏过去了。
我们验过，骨管、血封、指印、暗码……全对。”
夏江接过骨管，指尖抚过血封。
粘稠，微腥，确实是人血。
他取出小刀，小心刮开一端封蜡，倒出里面的血书。
白布展开，字迹狰狞。
他一行行看下去，脸色越来越冷。
看到“兄亲笔伪造林燮通敌信”“兄命我调换赤羽营军令”时，瞳孔骤然收缩。
看到“书房暗格第三层夹板下”时，手指猛地收紧，血书被攥出深深褶皱。
书房暗格……
那是他藏最机密文件的地方，连悬镜司心腹都不知道具体位置。
谢玉怎么会知道？
除非……谢玉早就防着他，早就在他身边埋了钉子。
或者，这封信根本就不是谢玉写的。
夏江缓缓松开手，将血书铺平在案上，凑近烛火细看。
字迹是谢玉的，颤抖的笔画、潦草的连笔、甚至最后那个“玉”字习惯性往上挑的尾锋，都分毫不差。
血墨的色泽、干涸后的细微裂纹，也挑不出毛病。
可就是太像了。
像得……像照着谢玉的字帖一笔一划描出来的。
他忽然想起半个月前，黑市出现仿他笔迹的密信，险些离间了他和誉王。
那封信也是这般，形神兼备，连火漆的裂纹都仿得天衣无缝。
是同一个人。
夏江闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片冰寒。
“送信的人呢？”
“在偏厢，大夫看着，伤得不轻。”
“带过来。”
片刻后，两个司卫架着个男人进来。
男人脸色惨白，左肩绑着绷带，渗出血迹，走路时右腿拖在地上，像是断了。
夏江走到他面前，盯着他的眼睛：“谢玉让你送信时，说了什么？”
男人喘着粗气：“侯爷说……说夏大人见信就明白。
还说……若三日内不见动静，就……就把副本送出去……”
“副本在哪儿？”
“侯爷没说……只说藏了三处，其中一处……在……”男人声音越来越弱，忽然头一歪，昏死过去。
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