那一刻，王福觉得自己像是被一道看不见的雷给劈了。
他手里攥著那张皱皱巴巴的红纸，手指关节因为过度用力而泛白。那红纸上的每一个字，都像是一把烧红的烙铁，狠狠地烫在他的眼球上。
“包吃包住还分……媳妇”
王福哆哆嗦嗦地念叨著，声音里带著一种荒谬的绝望。
他猛地转过身，一把揪住旁边那个蹲在墙根下、正眯著眼晒太阳的瞎眼老头。这是整个庄子里，唯一还剩下的活口。
“老不死的！人都哪去了啊！”
王福挥舞著鞭子，唾沫星子喷了老头一脸，“几百口子人！就算是遭了瘟，也得有个尸首吧！怎么一夜之间全没了！”
那瞎眼老头也不躲，只是慢吞吞地抬起头，那双浑浊的眼睛里，竟然没有半点往日面对管家时的恐惧。
他咧开嘴，露出口中仅剩的两颗黄牙，嘿嘿一笑：
“走了。”
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“走哪去了！”
“去享福嘍。”
老头指了指北方，语气里带著一种说不出的羡慕和嚮往，“去那个……顿顿有肉吃，还没人拿鞭子抽的地方嘍。”
“放屁！”
王福气急败坏地一鞭子抽在地上，激起一片尘土，“这世道，哪有什么享福的地方那都是骗人的！是把他们骗去杀肉吃的！”
“骗人”
老头虽然瞎，心却亮堂得很。
他摸索著从怀里掏出半块干硬的黑窝头，那是他这一天的口粮。
“王管家，您看看这窝头，掺了多少沙子再看看您手里那张纸上写的啥”
老头虽然不识字，但那告示上的內容，早就被村里的后生念了八百遍，刻在他脑子里了。
“人家北凉王说了，去了就给发白面馒头！发新棉袄！干满三年，还给发个大屁股婆娘！”
“俺家那三个小子，穷得连裤子都得轮流穿，留在这儿给你们王家当牛做马一辈子，能討上媳妇吗能吃顿饱饭吗”
老头声音虽然苍老，却透著一股子豁出去的硬气。
“反正留这也是饿死，去北凉也是死。万一人家王爷说的是真的呢那岂不是赚大发了”
王福张了张嘴，却发现自己竟然无言以对。
是啊。
这就是最朴素、也最残忍的道理。
对於这些在这个世道里挣扎求存的泥腿子来说，所谓的忠诚，所谓的故土难离，在“白面馒头”和“媳妇”面前，连个屁都不是。
世家引以为傲的底蕴，那些所谓的礼义廉耻，在生存的本能面前，脆弱得就像一张窗户纸。
“反了……真是反了……”
王福鬆开老头，踉蹌著后退两步。
他看著这空荡荡的村庄，看著那一片片因为无人耕种而长满了杂草的良田，一股前所未有的寒意，顺著脊梁骨直衝脑门。
这哪里是跑了几个佃户
这是王家的根，被那个远在千里的“病秧子”王爷，拿著锄头，一下一下地给刨了啊！
“快！备马！回府！”
王福像是被火烧了屁股，连滚带爬地翻身上马。
他必须立刻把这个消息告诉家主！
这天，真的要塌了！
……
回程的路上，王福的心越来越凉。
因为他发现，不仅仅是刚才那个庄子。
这一路上，凡是他经过的田庄、村落，十室九空。
原本应该是农忙的时节，田野里却看不到几个青壮年，只有一些走不动路的老弱病残，坐在村口晒太阳，脸上掛著一种诡异的、充满希望的笑容。
更让他惊恐的是，他在路上还遇到了崔家、卢家、郑家的管事。
那些平日里鼻孔朝天、互相看不顺眼的同行们，此刻一个个都像是刚死了爹娘一样，脸色灰败，策马狂奔。
大家对视一眼，都在对方的眼里看到了同样的两个字——
完了。
这次不光是王家，整个江南的世家大族，都要被那个杀千刀的北凉王给掏空了！
土地是世家的命根子。
可要是没人种地，这地就是一片荒草！
要是没人交租，他们拿什么去维持那奢靡的生活拿什么去养那些看家护院的私兵拿什么去跟皇权叫板
这一招“釜底抽薪”，太毒了！
毒得让人绝望！
……
姑苏城，王家主宅。
书房內，檀香裊裊，古琴悠扬。
王镇天正端坐在太师椅上，手里捧著一只刚花了五千两银子、从黑市上高价收来的“北凉王妃同款”玻璃茶杯，正细细把玩。
这杯子確实通透，倒上热茶，连茶叶舒展的姿態都看得一清二楚，確实比那些瓷器要赏心悦目得多。
“唉，这赵长缨，虽然人是个混帐，但这做东西的手艺，確实没得说。”
王镇天抿了一口茶，心情颇为不错。
虽然最近家里那个黄脸婆为了买这杯子和香水，闹得鸡飞狗跳，花了他不少私房钱。但总体来说，局势还在他的掌控之中。
断粮计划已经执行了一个月。
按他的估算，现在的北凉，应该已经断顿了吧
那个囂张的九皇子，此刻是不是正看著空空如也的粮仓哭鼻子是不是正准备写降书，求著他王家高抬贵手
一想到赵长缨那副吃瘪的样子，王镇天就觉得手里的茶更香了。
“哼，跟老夫斗你还嫩了点。”
王镇天冷笑一声，刚想哼两句小曲儿。
“砰！”
书房的大门，被人极其粗鲁地撞开了。
王镇天手一抖，那只价值五千两的玻璃杯，“啪”的一声掉在地上，摔了个粉碎。
“混帐！哪个不懂规矩的……”
他心疼得直哆嗦，刚要发火，就看到王福一身尘土、披头散髮地滚了进来。
“老……老爷！大事不好了！”
王福跪在地上，一边磕头一边哭，那声音悽厉得像是刚死了全家。
“怎么回事天塌了吗”王镇天看著地上的玻璃渣子，脸黑得像锅底。
“天……真的塌了啊老爷！”
王福抬起头，满脸是泪，颤抖著从怀里掏出那张皱巴巴的红纸。
“咱们的庄子……空了！”
“什么”王镇天一愣，没听明白，“什么空了”
“人！人空了！”
王福嘶吼著，把那张红纸举过头顶，“咱们家的佃户……跑了！全跑了！都跑去北凉了！”
“胡说八道！”
王镇天霍然起身，一脚踹翻了面前的书案，“他们是王家的佃户！卖身契都在府里扣著！他们敢跑腿不想要了吗”
“老爷啊！他们连命都不要了，还要什么腿啊！”
王福哭丧著脸，“那个杀千刀的北凉王，他……他不讲武德啊！他居然在告示上说，只要去北凉，不仅包吃包住发工钱，还……还给分媳妇！”
“分……分什么”
王镇天感觉自己的耳朵可能出毛病了。
“媳妇！老婆！婆娘！”
王福绝望地喊道，“那些泥腿子哪见过这个啊！一个个都跟疯了一样，拦都拦不住！別说咱们家了，刚才我在路上碰到崔管家，他说崔家的几个大庄子，连看门的狗都跟著流民跑了！”
“嗡——”
王镇天只觉得脑子里一阵轰鸣，眼前金星乱冒。
分媳妇
这一招……
这他妈是人能想出来的招数！
这简直就是往光棍堆里扔绣球，往饿狼群里扔肥肉啊！
这谁顶得住！
“老爷，现在春耕马上就要开始了。”
王福的声音里带著一丝恐惧，“要是没人种地，咱们今年……可就要绝收了啊！而且……而且咱们为了封锁北凉，把存粮都压在手里了，要是没新粮接上……”
王镇天身子晃了晃，一屁股跌坐在太师椅上。
绝收。
这两个字，像是一把尖刀，狠狠扎进了他的心臟。
世家之所以牛逼，是因为他们掌握了土地和粮食。
可如果地还在，种地的人没了……
那这地，就是一片荒草！
那这世家，就是个空架子！
赵长缨这一手，不是在跟他过招，这是在……挖他的祖坟！刨他的根！
“噗——”
一股腥甜猛地涌上喉头。
王镇天只觉得胸口一阵剧痛，再也压抑不住，张口就是一道血箭喷了出来，染红了面前那张名贵的紫檀木书案。
“老爷！老爷！”
王福嚇得魂飞魄散，连滚带爬地扑过去，“快来人啊！老爷吐血了！”
王镇天瘫在椅子上，脸色金纸一般惨白，嘴角还掛著血沫子。
他双眼无神地盯著房梁，脑海里只剩下一个念头：
狠。
太狠了。
这个九皇子……根本不是什么病猫。
这就是一头吃人不吐骨头的……恶狼！
“去……”
王镇天颤抖著伸出手，抓住王福的衣领，声音微弱得像蚊子哼哼。
“去……告诉崔家……告诉卢家……”
“咱们……输了……”