翌日清晨，鸿胪寺驿馆外。
沈承泽正要引使团入宫，却被陈松领着礼部官员，直接拦住。
“沈四公子。”陈松扬起肿胀未消的脸，笑容讥诮：
“今日使团觐见，由本官全权接待。至于你——哪儿凉快哪儿待着去。”
沈承泽挑眉：“陈大人这脸还没好，口气倒是很大啊？”
“你！”陈松脸色涨红，正要发作，驿馆门却打开了。
拓跋燕一身玄色劲装，大步踏出，银色半面具遮住半张脸，周身气势凌厉逼人，俊美得像一柄出鞘的利剑。
“怎么回事？一大早的，吵吵嚷嚷。”她懒洋洋地扫了陈松一眼。
就这一眼，陈松竟不由自主地往后退了半步。
想到有圣旨傍身，他又硬气起来：
“八殿下，下官奉陛下旨意，特来请九公主入宫觐见！
还请八殿下行个方便，让九公主出来吧！”
拓跋燕的眼神立刻凉了下来，沉声道：
“陈大人，入京之前，本王就和你说过了——
九妹路上感染恶疾，见不得风，入不了宫。
我妹妹的病历更是每日呈送礼部，如今陈大人却要出尔反尔，是想逼死我西凉公主吗？”
陈松梗着脖子道：“之前是之前！现在是陛下的旨意！
八殿下，这里是大靖，你还是配合一点的好！莫要敬酒不吃吃罚酒！”
说着，他一挥手，身后官兵迅速围上，便要往驿馆里闯。
“来人，请九公主出来！”
“且慢。”
拓跋燕忽然笑了。
那笑容极冷，看得陈松心头一颤。
“既然陛下有旨，本王自当遵从。”她转身吩咐侍从，“去请九公主。”
不多时，两名西凉侍女搀着一个白衣女子缓步而出。
那女子脸上覆着厚重白纱，但身形婀娜，足以看出是个美人。
陈松一愣，随即大喜过望！
他万万没想到，这煞星今日竟如此好说话！
看来太师说得对，这蛮子也怕大靖天威！
临行前，陈松得意地瞥了沈承泽一眼：
“沈四公子，请回吧。这宫里的事，就不劳你费心了。”
车队浩浩荡荡驶向皇宫。
陈松骑在马上，志得意满——
却没注意到身后，拓跋燕和沈承泽交换了一个意味深长的眼神。
……
皇宫，保和殿。
李景琰高坐龙椅，文武百官分列两侧，肃穆威严。
西凉使团觐见，拓跋燕以西凉皇子之礼参拜。
她举止从容，礼数周全，与陈松口中那个“嚣张跋扈、不知礼数”的蛮夷判若两人。
“八皇子免礼。”李景琰抬了抬手，语气和缓了几分，“贵国使团远道而来，一路辛苦。”
“多谢陛下关怀。”拓跋燕淡淡一笑，命人呈上礼单：
“本王这次来，准备了些许薄礼……
除了礼单上的这些，还有两块西凉雪山特有的万年暖玉，专门送给小皇子和小公主，可驱邪避凶，聊表心意。”
说着，两块晶莹剔透、温润流光的暖玉被呈了上来，一看便知是稀世珍宝。
“八皇子有心了。”李景琰笑容更深了些，“开宴，赐酒。”
接风宴席很快开始，歌舞升平。
酒过三巡，李景琰把玩着酒杯，状似不经意地开口：
“说起来，九公主既已随八皇子入宫，为何不上殿让朕一见？莫非是嫌朕这保和殿简陋？”
殿内霎时一静。
拓跋燕放下酒杯，面露难色：“陛下恕罪。九妹身子骨弱，已病了多时，恐有冲撞，故而……”
“哎，八殿下此言差矣！”
陈松立刻跳了出来，义正言辞道：“九公主代表西凉而来，面圣乃是国礼。若一直避而不见，岂非轻视我大靖？”
拓跋燕沉默片刻，终是叹了口气：“既如此，那便请舍妹进来吧。只是她身子实在虚弱，还请陛下允许不必行大礼。”
“准。”
片刻后，一位身着雪白异族服饰的女子，被搀扶着走了进来。
她似乎虚弱极了，走几步便要停下来喘息，脸上更是戴着厚厚的白纱，将容貌遮得严严实实。
“西凉拓跋燕……咳咳……参见陛下……咳咳咳……”那女子未语先咳，仿佛下一刻就要断气。
李景琰眉头微皱，这般病态，确实不像是装的。
然而陈松却不依不饶，厉声道：
“陛下！九公主既然面圣，为何还戴着面纱？如此遮掩，难免惹人猜疑西凉诚意。”
他顿了顿，阴恻恻地补了一句：
“亦或说……此人并非九公主，而是刺客？！”
此言一出，满殿哗然，禁军统领的手已经按在了刀柄上。
李景琰却只是抬了抬手，淡声道：
“陈爱卿所言虽然直白，却也不无道理。
九公主，既然来了，便摘下面纱，让朕与众卿家一睹芳容吧。”
他看着那白衣女子，语气温和却不容拒绝：
“这里是大靖，朕会护着你。”
“不，不行……”那白衣女子浑身一颤，咳嗽愈发剧烈，整个人几乎瘫软在侍女身上，拼命摇头。
陈松见势，越发认定必定有诈，竟大步上前：“公主既不便，下官代劳便是！得罪了！”
说着，他伸手就去扯那面纱！
“放肆！”拓跋燕厉喝出声，腰间弯刀“锵”地出鞘半寸。
瞬间，数十禁军从殿外涌入，刀锋森然指向使团。
气氛剑拔弩张！
陈松在侍卫护持下，胆气更壮，狞笑着再次伸手，眼看就要触碰到那层面纱——
“住手！！！”
一声厉喝，如惊雷炸响！
紧接着，一根龙头拐杖破空而来，狠狠抽在陈松手背上！
“啊——！！！”
陈松惨叫着缩回手，只见手背已皮开肉绽，鲜血淋漓。
他抬头看清来人，又惊又怒：
“姜静姝！你竟敢擅闯大殿，殴打朝廷命官！这是死罪！死罪！”
姜静姝却连看都没看他一眼，径直走入大殿，对着龙椅重重跪下，声音洪亮：
“老身姜氏，叩见陛下！
老身今日闯殿，非为私怨，实为救驾——
再晚一步，陛下就要被奸人害了！”
李景琰眉头紧锁：“老太君，这是何意？”
姜静姝站起身来，龙头拐杖抬起，指向那瘦弱的白衣女子：
“陛下可知，这位九公主，所患并非普通疾病，而是肺痨！
见风就会传染的肺痨！”
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