“很好，寨中情况如何”

    陈庆望向山下匪寨。

    赵武压低声音：

    “我趁乱抓了个舌头。”

    “座山雕最近和手下几个头目闹得很僵。他独吞了几批大货，分赃不均。二当家『独眼狼』和三当家『穿山甲』都有怨气。”

    陈庆若有所思：

    “这倒是个机会。”

    ......

    子时將至，月黑风高。

    陈庆站起身，五百精锐悄无声息地集结。

    他们从北面悬崖垂绳而下，如鬼魅般潜入匪寨。

    寨中守夜匪徒正在打瞌睡，猝不及防间便被抹了脖子。陈庆一马当先，直扑中央最大的那栋木楼。

    根据俘虏交代，那是座山雕的住所。

    然而就在此时，寨中突然响起尖锐的哨声。

    “有奸细！”有人嘶声大喊。

    火光四起，匪徒从四面八方涌出。

    陈庆心中一凛——看来座山雕比想像中更谨慎，寨中另有暗哨。

    但事已至此，唯有强攻。

    “结阵！”

    陈庆大喝。

    五百精锐迅速组成圆阵，盾牌在外，长枪突出，弓弩上弦。

    匪徒虽然人数眾多，但仓促应战，阵型散乱。双方在寨中空地上展开激战。

    陈庆目光扫过战场，锁定一个身影。

    那是个满脸虬髯的壮汉，身穿虎皮坎肩，手持狼牙棒，正大声呼喝指挥。

    正是座山雕。

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    擒贼先擒王。

    陈庆身形一动，如离弦之箭般衝出。

    沿途匪徒试图阻拦，却见他手中金光一闪，一道无形刀罡横扫，七八人应声倒地。

    座山雕见状，狞笑一声，挥舞狼牙棒迎上：

    “好胆！敢闯老子......”

    话音未落，陈庆已至面前。

    三丈距离，对先天武者而言，不过一瞬。

    陈庆没有废话，右手虚握，一道更加凝实的金色刀罡凝聚掌心。

    他目光锁定那柄沉重的狼牙棒，轻轻一挥。

    无声无息间，狼牙棒从中断为两截。

    座山雕骇然失色，还未反应，第二道刀罡已击中他双膝。

    咔嚓脆响，他惨嚎跪地。

    “绑了。”陈庆声音平静。

    主帅被擒，匪徒大乱。更有人趁机高喊：

    “座山雕完了！快逃啊！”

    混乱中。

    秦阳率领的主力部队从东面杀入，赵武也率亲卫从南线突破。

    三面夹击之下，匪徒溃不成军。

    天明时分。

    战斗彻底结束。

    秦阳快步走来，甲冑染血：

    “大人，此战共斩杀匪徒二百三十七人，俘虏五百一十二人。我军伤亡四十六人，其中阵亡十一人。”

    陈庆点头：“阵亡者登记造册，抚恤加倍。受伤者立即救治。”

    “缴获初步清点，金银约五千两，粮食三百余石，兵器甲冑若干。另有被掳百姓十七人，已妥善安置。”

    陈庆接过册子翻阅，心中却想著另一件事：“座山雕的住处，仔细搜过没有”

    赵武会意：“已派人去了。只是......”

    “只是什么”

    “座山雕被擒后，他的几个心腹趁乱想衝进木楼，被我们拦住。其中两人服毒自尽，一人被生擒，但咬断了舌头。”

    陈庆眼神一凝。

    果然有秘密。

    “带我去看看。”

    座山雕的木楼建得颇为气派，厅堂里摆著虎皮椅，墙上掛著各种兽首。但陈庆的目光，很快落在角落一处不起眼的书架前。

    书架上的书摆放整齐，却一尘不染——与整个厅堂的粗獷风格格格不入。

    陈庆走过去，仔细查看。他发现书架第三层有几本书的书脊顏色略浅，像是经常被抽出。

    他试著拉动其中一本《山海经》，纹丝不动。

    再用力。

    书架竟缓缓移开，露出后面一道暗门。

    暗门內是个小密室，只有丈许见方。里面没有金银珠宝，只有一个铁箱。

    陈庆打开铁箱，里面整整齐齐码放著几十封信件。

    最上面一封，落款赫然是——青州州牧府。

    他抽出信纸，快速瀏览。

    越看，脸色越冷。

    信中是赵文昌与座山雕的往来，时间跨度长达两年。

    內容包括：州府何时出兵“剿匪”，会走哪条路线，让座山雕提前避开；座山雕劫掠所得，要分三成给赵文昌。

    作为回报。

    赵文昌会压下属县的上报文书，让剿匪之事不了了之......

    好一个官匪勾结。

    陈庆將这些信件小心收起。

    有了这些，赵文昌的命，已经攥在他手里了。

    走出木楼时，天光大亮。

    山谷中青州营正在清理战场，俘虏被捆绑看押，缴获物资堆积如山。

    王小虎跑来：“大人，座山雕怎么处置他伤得不轻，一直骂不绝口。”

    陈庆淡淡道：

    “给他治伤，別让他死了，这个人，我要活著带回望海府，活著押到州府衙门。”

    他望向西方。

    那是州府所在的方向。

    剿匪之功，州府必有封赏

    他倒要看看，赵文昌见到座山雕，见到这些密信时，会是怎样的表情。

    ......

    青州州府设在临淄城。

    这座有著八百年歷史的古城墙高池深，城门口车马往来不绝。

    陈庆率军押著俘虏和缴获物资抵达时，已是剿匪之战后的第七日。

    城门外。

    州府长史带著几名属官前来迎接。

    那是个五十余岁的文官，鬚髮花白，脸上掛著公式化的笑容。

    “陈大人辛苦，州牧大人已在府中设宴，为大人庆功。”

    长史拱手道。

    目光却扫过陈庆身后那长长的俘虏队伍和满载的车辆，眼中闪过一丝不易察觉的异样。

    陈庆下马还礼：

    “有劳长史。匪首座山雕及其心腹头目八人，均已生擒。另有缴获物资清单在此，请长史过目。”

    他递上一本册子。长史接过，匆匆翻看，当看到“金银约五千两”那行时，手指微微一顿。

    “好，好。陈大人真是年轻有为，一举荡平为祸三年的匪患。”长史將册子收起，“这些俘虏和物资，就交由州府处置吧。大人请隨我来，州牧大人等候多时了。”

    陈庆点头，对秦阳低声道：

    “你带兵在城外扎营，看好俘虏。赵武，你隨我进城。”

    “是！”

    州牧府位於临淄城中心，朱门高墙，门前两尊石狮威风凛凛。

    陈庆和赵武跟著长史穿过三重院落，来到正厅。