“您请说。”
“研发这套系统的团队，以及金陵那个研究所到底是个什么情况？”
蔡安看了一眼手里的文件。
“正式研究员五十二人。辅助技术人员一百三十四人。其中具备博士学位的……”他翻了一页，“十三人。”
会议室里接连响起几道粗重的吸气声。
罗根传的表情没变，但他握笔的手指明显收紧了。
“五十二个研究员，才十三个博士。”
他重复了一遍，像是在确认自己没有听错。
“我的实验室，国家重点实验室，光博士后就有四十七个，副研究员三十一个，正高十四个。国际顶刊论文年均产出一百二十篇以上。”
他顿了顿。
“我们做不出来的东西，五十二个人的小所做出来了？！”
这时候房间里的气氛已经不是“震惊”所能形容的了。
震惊是短暂的、爆发性的情绪反应。
而此刻弥漫在这间会议室里的，是一种更深层的东西。
是整整一代人的知识自信被系统性击穿后的失重感。
罗根传缓缓坐回椅子。
他把笔记本合上，又打开，看着自己写满问号的那几页纸。
听说总设计师才二十岁。
他二十岁的时候在干什么？
在本科教室里，为一道材料力学的课后习题冥思苦想。
而这个二十岁的年轻人，搞出了让十二位院士集体失语的技术成果。
“老罗，你信吗？”
“证据在幕布上挂着。信不信有区别吗？”
“有区别。”邓鸿飞说，“如果这些技术真的出自一个二十岁的人之手，那只有两种可能。”
他竖起一根手指。
“第一，他是人类有史以来最顶级的科学天才。我说的不是爱因斯坦那个级别，是超越他之上的某种存在。因为爱因斯坦在二十六岁发表狭义相对论时，那还只是理论。而这个人在二十岁就把跨越至少五个学科的前沿理论，全部转化成了可量产的工程实物。”
他竖起第二根手指。
“第二种可能——”
他没说。
但在座的人都读懂了他的意思。
第二种可能太荒诞，荒诞到一个正经的科学家不愿意用语言把它说出来。
身后的弟子们面面相觑。
生物系的博士后赵琦凑到师兄刘昊耳边，压着嗓子说了句什么。
刘昊瞥了他一眼，微微摇头。
国家不可能批准两位院士跑去金陵。
但如果上面派人过去学习交流呢？
派谁？
自己或许可以申请。
这个念头一起来就按不住了。
不止刘昊，在场好几个年轻研究员的眼珠子都开始转。
当然，最好是把那个超级天才直接弄过来。
……
就在国科院众人正为技术到来而期待、欣喜时，金陵军区的首长赵强军却有些愁眉苦脸。
因为张陵刚给他递了一份潘多拉研究报告。
张陵在其中阐述了病毒进化速度极快，需要抓紧推进战线，在意外来临前，扩大战果。同时要求开始着手，第二批次的极限战士选拔。
赵强军把报告合上的时候，手指还压在最后一页。
“你确定？”
张陵坐在对面，嚼着食堂打来的咸菜疙瘩汤，含含糊糊应了一句：“哪个部分？”
“都确定？”
“白纸黑字写给你的，我吃饱了撑的编故事？”
赵强军又翻开那一页。潘多拉变异速率曲线图，横轴是时间，纵轴是基因漂变指数。曲线从第三十天开始陡然上翘，到第四十五天的位置，几乎变成了一根竖线。
报告里的原话是：以当前观测到的进化速率推算，六十天后，现有极限战士殖装系统的压制效能将出现显着衰减。九十天后，部分高阶异化体的物理强度可能追平一代殖装的防护上限。
两个月。
他们只有两月的期限。
赵强军把报告扣在桌上，站起来走到窗户边。窗外是军区的操练场，几辆卡车正在卸物资，搬运兵喊着号子。
日子看起来正常得不像末世。
“第二批选拔，什么时候能开始？”
“原料到位，随时可以。”张陵把碗推到一边，“但我建议你同步做另一件事。”
“什么？”
“宣传。”
赵强军回头。
“你现在手里有九十二个活生生的超人。”张陵掰着手指头，“零伤亡收复江宁，一拳打爆重甲丧尸，这些东西你藏着掖着有什么用？”
“你想公开？”
“不是想，是必须。第二批选拔，你打算还从军区内部挑？五万人的池子，上一轮筛完就剩九十二个合格的。再筛一轮，你觉得能凑出几个？”
赵强军没吭声。
这笔账他算得过来。
“得往外扩。”张陵的筷子敲了敲桌面，“南方大区几千万人口，总有意志力够硬的。但你得给他们一个理由，一个看得见、摸得着的理由——让他们相信，普通人也能变成那个样子。”
“你要我找一个标杆。”
“你比我懂宣传。”
赵强军沉默了半分钟。
然后他拿起桌上的内线电话，拨了三个号码。
“宣传部？老孙，来我办公室。对，现在。”
……
宣传部部长孙国栋四十九岁，末世前在省台干了二十年新闻，从跑社会版的小记者一路爬到制片主任。逃进军区以后被赵强军一纸调令塞进了宣传部，天天写战报和物资通告，憋屈得要死。
接到电话时他正在改一份安民公告的措辞，跑到赵强军办公室门口还没站稳，一份极限战士的人事档案就拍到了他手上。
“九十二个人，你挑一个出来。”
“挑来干嘛？”
“做典型。”
孙国栋的职业本能瞬间被激活了。
他翻了十分钟。
第一遍粗筛，把军官和专业兵全划掉——受众不认，离得太远。第二遍细筛，把性格太闷或者履历太干净的也划掉——没故事，立不起来。
第三遍，他的手指停在了一份档案上。
林辉。男，三十岁。已婚，妻子病亡。育有一女，林瑶，六岁，实际患先天性心脏缺损，正在军区医疗站接受保守治疗。
入伍前职业：快递分拣员。
特长：无。
立功记录：无。
选拔评语栏里只有一行字：该员体能测试成绩倒数第七，心理抗压测试成绩正数第一。
孙国栋把档案翻到照片那一页。照片上的男人相貌普通，国字脸，眉毛粗，嘴唇薄。唯一能让人多看一眼的，是那双眼里有种说不清道不明的东西。
不是坚毅，不是勇猛。
更接近于一种不甘。
孙国栋啪地合上档案。
“就他了。”
赵强军挑了下眉毛：“你连人都没见过，就定了？”
“赵将军，我干了二十年新闻，什么样的脸能上头条，我闭着眼都摸得出来。这个人——”孙国栋用食指弹了弹档案封面，“快递分拣员，死了老婆，女儿还有病。体能倒数，心理第一。还能通过试炼，穿上那身铠甲，身上太有爆点了。”
……
林辉被叫到宣传部的时候，身上的殖装系统刚完成每日自检。
他以为是去补一份体检表。
推门进去，看到四台摄像机、三盏补光灯和一个笑得满脸褶子的中年男人。
“小林！来来来，坐坐坐。别紧张，聊聊天。”
林辉本能地往后退了半步。
“好，孙部长，这是……”
孙国栋把一支录音笔推到桌面中央，声线放得很柔。
“小林，我想听你讲讲，你为什么报名参加极限战士选拔。不用准备，想到什么说什么。”
林辉沉默了很久。
“我闺女生了病。”
“嗯。”
“军区的医疗条件有限，大夫说她需要手术，但现在做不了。”
“所以你想挣军功积分？”
“不全是。”林辉的手搁在膝盖上，拇指来回搓着裤缝的毛边。“积分是一部分。但更多的是……我不想让她长大以后，觉得她爸是个废物。”
孙国栋没接话，让沉默多持续了几秒。
摄像机安静地转着。
“我搬了十年箱子。”林辉的声音很轻，“快递分拣、仓库管理、装卸工、搬运工。什么苦活累活都干过。从来没有人觉得我能干成什么大事。我自己也不觉得。”
“但你还是报名了，了不起啊。”
“那也因为……”林辉抬头看了一眼摄像机的红灯，又低下头，有些不好意思地笑了笑。
“因为我八岁的时候，裹过一条花床单。”
孙国栋点头，让他继续说。
“……二十六年了。我一直在等。等一个机会，让我把那条床单重新披上。”
孙国栋关掉了录音笔。
他转头看了一眼身后的剪辑师。对方冲他比了个大拇指。
够了。
这段素材绝对能火。
……
三天后。
金陵军区的广播塔在黄金时辰开始循环播放一段音频。
录音里，林辉的原声被混进了战场实拍的背景音，丧尸的嘶吼、装甲碰撞的金属声、战友们通讯频道里的呐喊。
“我叫林辉。末世之前，我是个普通的上班族，有一个温柔的妻子和女儿。”
“……不是因为我特别。是因为我愿意咬牙再给自己一个机会。”
“如果你也想保护自己在乎的人——来金陵，来极限战士的选拔。”
“极限战士第二批全民选拔·报名条件：”
“活着！”
“并且愿意继续活下去，守护我们的家园！”