千仞雪居高临下地看着他。
她的眼神，冰冷如万古寒冰。
“杀戮之都？”她轻声重复，嘴角勾起一丝极淡、却令人毛骨悚然的弧度，“你也配去那？”
剑尖向前轻轻一送。
嗤。
求饶声戛然而止。金色的火焰自伤口蔓延，瞬间吞噬了这个堕落者。
战斗很快结束。
二十三名堕落者，无一生还。
骑士们开始沉默地打扫战场，将一具具黑袍尸体集中到空地。
有队员释放出灼热的火焰魂技，准备进行火化。
天玥走到千仞雪身边，摘下头盔，汗水打湿了几缕金发。
她看着熊熊燃起的火焰，又看了看神色冰冷的千仞雪，犹豫了一下，还是开口：“雪姐……”
“天玥，”千仞雪打断她，目光依旧落在火焰上，“执行任务时，称职务。”
“……”
天玥抿了抿嘴，改口道，“队长。我们……是不是处理得太绝对了？按照例，我们应该对于主动投降、且未造成重大伤亡的堕落者，将其擒拿后押送至杀戮之都。可我们这次……连一个活口都没留。”
她并非同情这些堕落者。
神圣骑士团的成员，每一个手上都沾染过堕落者的血。
她只是觉得，这…似乎…
千仞雪缓缓转过头，看向天玥。夕阳的余晖在她完美的侧脸上投下深刻的阴影。
“留下？为什么留下？”
她的声音很轻，却带着一种斩钉截铁的意味。
“我们人手有限，没有多余的精力去看管囚犯。押送途中变数太多，这些阴沟里的老鼠，最擅长利用各种机会逃脱甚至反噬。”
她顿了顿，目光重新投向那吞噬尸体的烈焰，火焰在她眸中跳动。
“更重要的是，”千仞雪的声音陡然转冷，带着一种深入骨髓的寒意，“堕落，是不可逆的污秽。一旦灵魂染上黑暗，血液浸透罪恶，便再无回头之路。今天你饶他一命，送他去杀戮之都，明日他便可能以更凶残的姿态归来，屠戮更多无辜。”
“他们一日是堕落者，那么一辈子都是堕落者，我们绝对不能心慈手软。”
千仞雪握紧了腰间的剑柄，指节微微发白。她的声音低了下去，却更加决绝。
“对待这种玷污世界的虫豸，心慈手软，就是对受害者的残忍。唯有彻底斩尽杀绝，才能断绝祸根。”
“他们，本就不配活着。”
天玥怔怔地看着千仞雪。这一刻，她从这位自幼一起长大、天赋卓绝的姐姐的眼中，看到了一种近乎偏执的冰冷信念，以及一丝……深藏眼底、难以言喻的痛楚与愤怒。
天玥沉默了。她不再质疑，只是郑重地行了一个骑士礼：“我明白了，队长。”
火焰噼啪作响，将最后的污秽化为灰烬。
待一切处理完后。
千仞雪翻身上马，白金色的铠甲在黑暗中依然散发着微光。她最后看了一眼恢复宁静的村庄，调转马头。
“继续前进。下一个地方。”
“是！”
马蹄声再次响起，十三骑没入深沉的夜色中。
……
诺丁学院。
一道瘦小的身影穿过庭院，来到一扇熟悉的木门前。
唐三轻轻叩门：“老师？您在吗？”
无人应答。
他又敲了敲，提高声音：“老师，我是唐三。”
依旧一片死寂。
唐三皱了皱眉。这几天他一直没见到玉小刚，原以为老师又去图书馆查资料或是独自研究理论，可连续几天不见踪影，这不太寻常。
他试着推了推门，门竟没锁，“吱呀”一声开了条缝。
“老师？”唐三压低声音，闪身进入。
房间里一片漆黑，只有窗外透进的微弱月光勾勒出家具的轮廓。
空气中弥漫着一股淡淡的霉味。
“紫极魔瞳！”
黑暗中的一切顿时清晰起来。桌上摊着几本翻开一半的书，椅子歪斜着，地上散落着一些纸张。
他走到桌边，找到油灯并点亮。
昏黄的光晕驱散了房间一角的黑暗。
“老师到底去哪了？”唐三心中疑惑更甚。他环顾四周，目光落在地面几团被揉皱撕碎的纸上。
出于好奇，他弯腰捡起最大的两团，小心地展开、抚平。
纸张被粗暴地撕成了两半，边缘参差不齐，但上面的字迹依然清晰可辨。
封面上写着，《关于武魂十大核心竞争力理论若干问题的驳斥与修正》。
“武魂十大核心竞争力？”唐三眉头一挑，“这不是老师的著作吗？竟敢批评老师的书？”
一股怒火瞬间涌上心头。在他心中，玉小刚是智慧与知识的化身，是这个世界上少数真正理解他、愿意教导他的人。居然有人敢公然撰文批判？
“我看你已有取死之道！”唐三低声咬牙，眼中闪过寒光。
他耐着性子，将撕成两半的书页拼凑起来，就着灯光开始阅读。
起初是不屑的。他倒要看看这个叫“姜雪儿”的作者能说出什么花来。
但渐渐地，他的眉头越皱越紧。
文章从武魂品质差异的客观数据开始，列举了大量实例。
数据详实，引证严谨。每一个论点都配有至少三个不同来源的实例或研究报告佐证。
唐三握着纸页的手指开始收紧。
他不是愚笨之人，相反，两世为人的经历让他比同龄人更善于思考和判断。这些数据和案例……逻辑严密，很难辩驳。
他继续往下看。
每一条批判都像一记重锤，砸在唐三原本深信不疑的认知上。
尤其当他看到作者对“武魂拟态理论”的驳斥时，心中更是掀起惊涛骇浪。
“不可能……”唐三的声音有些发颤，他猛地摇头，像是要甩掉这些侵入脑海的“谬论”。
“老师的理论怎么可能会错！此人定是断章取义，或是故意拉踩老师来博取名声！”
然而内心深处，某个角落开始动摇。
那些数据太具体了，那些案例太真实了。如果只是胡编乱造，不可能编造出如此庞大而自洽的体系。
他强迫自己停止阅读，将已经拼凑好的书页再次狠狠撕碎，纸屑纷飞。
“胡说八道……全是胡说八道！”唐三双目赤红，气喘如牛，“这个姜雪儿，已有取死之道！”
发泄般撕扯一阵后，他强迫自己冷静下来。
“对了，老师！”他忽然想到，“老师会不会是看到了这篇文章，气不过，去找这个姜雪儿理论了？”
这个念头让他心中一紧。
他迅速将地上的纸屑收拾干净，又把房间简单整理了一下，尽量恢复原状。他不能让人看出老师这里出了状况。
“明天一早就去打听打听。”他打定主意，吹灭油灯，悄无声息地退出了房间，轻轻带上门。
……