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夜。
北荻大营，帅帐之内。
纪凌看着沙盘上那枚代表着雁回关的黑色棋子，眉头紧锁。
“霍明夷……”
他眼中是掩不住的凝重。
“此人，果然是劲敌。”
这十日，他用尽了各种战法，强攻、诱敌、夜袭……
可霍明夷就像一座不可撼动的山，无论他掀起多大的风浪，都被他不动声色地化解。
甚至有两次他还险些中了对方的埋伏。
姜冰凝走上前来，递给他一杯热茶，她的脸上没有丝毫的焦躁。
“他当然是劲敌。”
“若非如此，乘云也不会败得那么惨。”
提起纪乘云，纪凌的眼中闪过一丝痛楚。
姜冰凝轻轻拍了拍他的手背，声音清冷而坚定。
“霍明夷之所以难打，不只是因为他的用兵之能。”
纪凌看向她。
“那是因为什么？因为他心中有恨。”
姜冰凝的指尖，点在了沙盘之上。
“他恨大周朝廷的凉薄，恨周帝的猜忌，这股恨意，让他用兵更加狠辣，不留余地。”
“但他又不愿背叛自己的国家，所以他只能将这股恨，全都发泄在我们的身上。”
“他守的不是大周的皇帝，而是大周的疆土。”
纪凌若有所思。
“你想说什么？”
姜冰凝抬起头，迎上他的目光。
“我想，去见他一面。”
“不行！”
纪凌想也不想，断然拒绝。
“这太危险了！”
“如今两军交战，他恨我们入骨，你一个人去见他，无异于羊入虎口！”
他的声音里是压抑不住的担忧和愤怒。
“不入虎穴，焉得虎子。”
姜冰凝的眼神，清澈而明亮，带着一种让人信服的力量。
“纪凌，你相信我。”
“硬攻，我们就算能拿回雁回关，也要付出惨痛的代价。这不是我们想看到的。”
“霍明夷是这盘棋的棋眼，只要破了他，大周的防线便会不攻自破。”
“而要破他，唯有心战。”
她顿了顿，声音里带上了一丝难言的复杂。
“是时候，让他知道他身世的真相了。”
纪凌胸口剧烈地起伏着。
他终是闭上了眼，再睁开时只剩下无尽的担忧。
“你…一定要去？”
“一定。”
“好。”
纪凌从牙缝里挤出一个字。
“我答应你。”
“但你一定要活着回来。”
姜冰凝也不多言，端坐在案前铺开一张信笺。
帐外风声呼啸，如万千冤魂呜咽。
终于，她落笔。
狼毫在纸上划过，只留下一行清冷而锋利的字迹。
“欲知母亲死因真相，请来一会。”
没有称谓，没有落款。
她将信笺折好，装入一个蜡封的竹管。
一名狼卫出现在她身后。
“务必，亲手交到他手上。”
“是。”
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霍明夷的帅帐内，灯火通明。
他正对着沙盘，推演着明日的战局。
忽然。
一声轻微的破空之响。
一支没有箭头的羽箭，精准地钉在了他身侧的帐篷立柱上。
箭尾系着一个纤细的竹管。
帐外亲兵正要冲进来，被他抬手制止。
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“退下。”
霍明夷的眼神没有一丝波澜。
他伸手取下竹管，拔出里面的信笺。
展开。
“欲知母亲死因真相……”
母亲……
这个词，是他心中最深的一道伤疤，也是他仇恨北荻的根源。
霍明岚。
他的母亲大周曾经的女将，最后却背上了“通敌叛国”的罪名。
他一直以为是北荻人害了她。
难道…另有隐情？
“呵。”
霍明夷发出一声冷笑。
北荻人的离间之计？未免也太拙劣了。
可他的手却不由自主地攥紧了那张信纸。
万一呢？
万一…是真的呢？
这个念头一旦生根，便如疯狂的藤蔓，怀疑的种子，比最锋利的刀刃更能杀人。
他沉默地站在原地，仿佛一尊石雕，帐内的烛火，在他脸上投下明明灭灭的光影。
良久。
他猛地将信纸揉成一团，掷入火盆。
“来人！”
一名亲信副将快步入帐。
“将军！”
“备一套便装，几匹快马。”
副将脸色大变。
“将军，深夜出营，万万不可！北荻人狡诈……”
“这是命令。”
霍明夷打断了他。
“若天亮前我未归，大军由你暂代指挥，固守关隘，不得出战。”
“将军！”
霍明夷没有再看他，转身拿起架上那柄陪伴他多年的长剑。
剑鞘的寒光，映出他决绝的眼。
他必须去。
哪怕是龙潭虎穴，他也必须去问个清楚。
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两军阵前，一处废弃的烽火台。
月色惨白，寒风如刀。
姜冰凝一袭素衣，长发被夜风吹得猎猎作响。
她的脸上没有半分妆容，神色肃穆，仿佛不是来赴一场凶险的约，而是来祭奠一段被掩埋的过往。
纪凌站在她身侧，一身玄色劲装，沉默如山，眼神却警惕地扫视着四周的黑暗。
蹄声由远及近。
霍明夷翻身下马，只带了两名亲卫，让他们在百步之外停下。
他独自一人，持剑走来。
当看清烽火台下站着的两个人时，他的瞳孔猛地一缩。
姜冰凝。
还有…北荻新帝，纪凌！
他脚步一顿，心中的疑虑和警惕瞬间提到了顶点。
“镇国大将军，北荻皇帝。”
霍明夷的声音，比这夜风还要冷。
“好大的阵仗。”
“就为了见我霍明夷一人？”
他的手，已经按在了剑柄之上，周身散发出凌厉的杀气。
“设下如此圈套，是想劝降，还是想取我性命？”
纪凌向前一步，挡在了姜冰凝身前。
“霍将军，朕若想取你性命，今日来的，便是千军万马。”
姜冰凝却从纪凌身后走出，直面着霍明夷那双仿佛淬了冰的眼眸。
她没有理会他的质问，也没有解释为何纪凌会在此处。
她只是静静地看着他，眼神里带着一丝连她自己都未曾察觉的怜悯。
然后，她开口，声音清晰地传入霍明夷的耳中，每一个字都重逾千钧。
“霍将军，你可知道……”
“你的母亲霍明岚，并非死于北荻之手。”
她顿了顿，一字一句地，将那残酷的真相剖开在他面前。
“而是被大周朝廷，被你们的皇帝，诬陷处死的？”