宣德六年三月，开平。

    

    杨洪站在独石堡的城楼上，望着北方那片苍茫的草原，已经站了整整一个时辰。他是大同镇守总兵官，奉命巡视开平卫的防务。这座孤悬塞外的卫所，自永乐年间设立以来，一直是明军北进的前哨。成祖五次北征，都以开平为前进基地。但仁宗即位后，开平卫撤入长城以内，并入独石堡。如今，朝廷又要将开平卫进一步内迁，放弃三百里土地。

    

    “将军，”副将走到他身边，低声道，“朝廷的旨意已经下来了。开平卫内迁三百里，撤至独石堡以北的猫儿峪。旧开平卫的城池，拆毁。将士、百姓，全部内迁。”

    

    杨洪没有回头，只是望着北方，缓缓道：“三百里。又要放弃三百里。”

    

    副将叹了口气：“将军，成祖皇帝时，开平卫是北进的前哨。如今，它成了包袱。朝廷说，开平卫孤悬塞外，补给困难，每年耗费银两数十万，得不偿失。不如撤回来，节省开支。”

    

    杨洪摇摇头，缓缓道：“节省开支？开平卫是北疆的屏障。撤了开平，鞑靼人就能长驱直入，直抵长城。到时候，损失的就不只是几十万两银子了。”

    

    副将低下头，不敢再言。

    

    四月初一，开平卫开始内迁。士兵们拆毁城墙，填平护城河，烧毁营房。百姓们扶老携幼，赶着牛羊，推着车子，向南走去。有人哭，有人叹，有人沉默不语。杨洪站在独石堡的城楼上，望着那些渐渐远去的百姓，心中一阵酸楚。

    

    “将军，”副将走到他身边，低声道，“该走了。”

    

    杨洪摇摇头，缓缓道：“再等一等。让本将军再看一眼。”

    

    他望着那片他再也回不去的土地，想起成祖皇帝，想起那些在北征中死去的将士。他忽然跪了下来，朝北方重重叩首。

    

    “成祖皇帝，”他的声音沙哑，“臣杨洪，愧对您老人家。您五次北征，打下来的土地，臣守不住了。臣……臣对不起您。”

    

    他站起身，最后望了一眼那座城池，然后转身，走下城楼。

    

    四月十五，开平卫全部撤入长城以内。独石堡以北三百里，成了无人区。鞑靼人闻讯，纷纷南下，占据了这片土地。他们在那里放牧、狩猎，如入无人之境。

    

    消息传到北京，朝野震动。朱瞻基在文华殿接到奏报，沉默了很久。

    

    “开平卫撤了，三百里土地丢了。”他把奏报递给杨士奇，“朕对不起成祖皇帝。”

    

    杨士奇看完奏报，叹了口气：“陛下，开平卫孤悬塞外，补给困难。撤回来，是明智之举。成祖皇帝在天有灵，也会理解的。”

    

    朱瞻基摇摇头，缓缓道：“成祖皇帝不会理解。他花了二十年，五次北征，才打下了这片土地。朕不到十年，就把它丢了。朕对不起他。”

    

    他站起身，走到窗前，望着北方，久久不语。

    

    五月，鞑靼阿台率军南犯。他们越过开平卫旧地，直抵长城脚下。明军坚守不出，鞑靼人无法攻破城池，就四处抢掠。百姓们苦不堪言。

    

    杨洪站在独石堡的城楼上，望着那些在城外烧杀抢掠的鞑靼人，心中涌起一种说不清的愤怒。他想出击，但朝廷有令，不准出战。他只能眼睁睁地看着鞑靼人肆虐。

    

    “将军，”副将低声道，“鞑靼人太猖狂了。咱们出击吧。”

    

    杨洪摇摇头，缓缓道：“不能出击。朝廷有令，不准出战。咱们只能坚守。”

    

    六月，朱瞻基下旨，在独石堡以北增设烽燧，加强警戒。同时，在长城沿线增兵，以防鞑靼人深入。但失去了开平卫这片缓冲地带，鞑靼人可以轻易地接近长城，明军的反应时间大大缩短。

    

    站在城楼上，朱瞻基望着北方，心中默默道：“父皇，您看到了吗？开平卫撤了，三百里土地丢了。儿子无能，守不住您的江山。但儿子会替您守住大明的江山，守住大明的百姓。您安息吧。”

    

    风吹过，吹动城楼上的旗帜，发出猎猎的声响，像是在回应他，又像是在为那些在边关死去的将士叹息。

    

    宣德六年，开平卫内迁三百里。从此以后，明军的防线退到了长城一线。鞑靼人年年南犯，明军虽然能将其击退，但边患始终不绝。那些失去的土地，再也没有回来。