宣德六年七月，兴和。

    

    杨洪站在兴和所的城墙上，望着北方那片苍茫的草原，心中涌起一种说不清的悲凉。开平卫撤了，三百里土地丢了。如今，兴和所也要撤了。这座所城位于开平以南、宣府以北，是连接开平和宣府的中转站。开平撤了，兴和也就失去了作用。与其留着，不如一并撤了。

    

    “将军，”副将走到他身边，低声道，“朝廷的旨意已经下来了。兴和所，撤。官兵并入宣府镇。城池拆毁，百姓内迁。”

    

    杨洪没有回头，只是望着北方，缓缓道：“兴和所撤了，烽燧也要南移。从今以后，鞑靼人可以直抵长城脚下。”

    

    副将低下头，不敢接话。

    

    八月初一，兴和所开始撤退。士兵们拆毁城墙，烧毁营房，填平水井。百姓们扶老携幼，赶着牛羊，推着车子，向南走去。杨洪站在城楼上，望着那些渐渐远去的百姓，心中一阵酸楚。

    

    “将军，”副将走到他身边，低声道，“该走了。”

    

    杨洪摇摇头，缓缓道：“再等一等。让本将军再看一眼。”

    

    他望着那片他再也回不去的土地，想起成祖皇帝，想起那些在北征中死去的将士。他忽然跪了下来，朝北方重重叩首。

    

    “成祖皇帝，”他的声音沙哑，“臣杨洪，愧对您老人家。您五次北征，打下来的土地，臣守不住了。臣……臣对不起您。”

    

    他站起身，最后望了一眼那座城池，然后转身，走下城楼。

    

    八月十五，兴和所全部撤入长城以内。宣府镇以北，烽燧南移百里。鞑靼人闻讯，纷纷南下，占据了这片土地。他们在那里放牧、狩猎，如入无人之境。

    

    消息传到北京，朝野震动。朱瞻基在文华殿接到奏报，沉默了很久。

    

    “兴和所撤了，烽燧南移。”他把奏报递给杨士奇，“朕对不起成祖皇帝。”

    

    杨士奇看完奏报，叹了口气：“陛下，开平卫撤了，兴和所也撤了。这是朝廷的决定，不是陛下的错。成祖皇帝在天有灵，也会理解的。”

    

    朱瞻基摇摇头，缓缓道：“成祖皇帝不会理解。他花了二十年，五次北征，才打下了这片土地。朕不到十年，就把它全丢了。朕对不起他。”

    

    他站起身，走到窗前，望着北方，久久不语。

    

    九月，鞑靼阿台再次率军南犯。他们越过开平、兴和旧地，直抵长城脚下。明军坚守不出，鞑靼人无法攻破城池，就四处抢掠。百姓们苦不堪言。

    

    杨洪站在独石堡的城楼上，望着那些在城外烧杀抢掠的鞑靼人，心中涌起一种说不清的愤怒。他想出击，但朝廷有令，不准出战。他只能眼睁睁地看着鞑靼人肆虐。

    

    “将军，”副将低声道，“鞑靼人太猖狂了。咱们出击吧。”

    

    杨洪摇摇头，缓缓道：“不能出击。朝廷有令，不准出战。咱们只能坚守。”

    

    十月，朱瞻基下旨，在宣府镇以北增设烽燧，加强警戒。同时，在长城沿线增兵，以防鞑靼人深入。但失去了开平、兴和这片缓冲地带，鞑靼人可以轻易地接近长城，明军的反应时间大大缩短。

    

    站在城楼上，朱瞻基望着北方，心中默默道：“父皇，您看到了吗？开平撤了，兴和也撤了，烽燧南移了。儿子无能，守不住您的江山。但儿子会替您守住大明的江山，守住大明的百姓。您安息吧。”

    

    风吹过，吹动城楼上的旗帜，发出猎猎的声响，像是在回应他，又像是在为那些在边关死去的将士叹息。

    

    宣德六年，兴和所撤，烽燧南移。从此以后，明军的防线退到了长城一线。鞑靼人年年南犯，明军虽然能将其击退，但边患始终不绝。那些失去的土地，再也没有回来。