宣德五年六月，宁夏。
陈懋站在黄河岸边，望着那片一望无际的荒原，心中涌起一种说不清的激动。他是宁夏总兵官，镇守宁夏已有八年。八年间，他亲眼看着鞑靼人的骑兵一次又一次地从贺兰山口南下，越过长城，深入腹地，烧杀抢掠。明军虽然能将其击退，但始终无法阻止他们入侵。他一直在想，怎样才能让这片土地富起来，让将士们有饭吃，让百姓们有衣穿。
“将军，”副将吴鼎走到他身边，低声道，“探马回报，鞑靼阿台又派小股骑兵在边境骚扰。他们不敢深入，就在边墙外游弋，抢几个村子就跑。”
陈懋没有回头，只是望着那片荒原，缓缓道：“他们不是不敢深入，是在等机会。等咱们粮草不继，他们就会大举南犯。”
吴鼎道：“将军，咱们怎么办？”
陈懋指着那片荒原，缓缓道：“屯田。在这片荒原上开荒种地，让将士们有饭吃，让百姓们有衣穿。只要咱们自给自足，鞑靼人就拖不垮咱们。”
吴鼎一怔：“将军，这片土地荒芜多年，能种出粮食吗？”
陈懋转过身，目光如铁：“能。只要有水，有种子，有人，就能种出粮食。黄河就在旁边，水不是问题。种子可以从内地调运。人，咱们有兵，有百姓。只要肯干，没有办不成的事。”
七月初一，陈懋上书朝廷，请求在宁夏各卫所推行屯田。他在奏章中写道：“宁夏土地肥沃，黄河灌溉便利。若能开荒屯田，不仅可解决边军粮饷，还可安置流民，充实边防。臣请陛下批准，在宁夏各卫所屯田，以战养战。”
朱瞻基在文华殿收到陈懋的奏章，看了一遍又一遍。他问杨士奇：“陈懋要在宁夏屯田，你们觉得如何？”
杨士奇道：“陛下，宁夏土地肥沃，黄河灌溉便利，自古就是产粮之地。若能在那里屯田，确实可以解决边军粮饷。臣以为，应准其所请。”
杨荣出列，道：“陛下，屯田是好事，但需要大量人力物力。臣建议，从内地调拨种子、农具，从各卫所抽调士兵，从各地招募流民。同时，减免赋税，鼓励农耕。”
朱瞻基点点头，提起笔，在陈懋的奏章上批了一行字：“准。宁夏屯田，由陈懋督办。所需种子、农具、耕牛，从户部拨付。各卫所抽调士兵，从各地招募流民。减免赋税，与民休息。”
八月，圣旨传到宁夏。陈懋跪接圣旨，心中涌起一股暖流。他站起身，对吴鼎道：“传令，各卫所抽调士兵，准备屯田。同时，招募流民，从内地调运种子、农具、耕牛。”
九月初一，屯田工程正式开始。数千名士兵和流民在黄河岸边开荒、挖渠、播种。陈懋亲自督工，每天天不亮就到田间，天黑才回营。他的手磨出了血泡，脸晒得黝黑，但他从不说苦。
“将军，”吴鼎走到他身边，“天太热了，让弟兄们歇歇吧。”
陈懋摇摇头，目光如铁：“不能歇。鞑靼人不会等粮食种出来了才来。他们随时可能来。咱们必须尽快把地种上，尽快有收成。”
十月，第一批冬小麦播种了。陈懋站在田边，望着那些刚刚播下的种子，心中涌起一种自豪感。他对吴鼎说：“你看，地种上了。明年夏天，就能有收成了。”
吴鼎点点头，缓缓道：“将军，这是您的功劳。”
陈懋摇摇头，缓缓道：“不是本将军的功劳，是那些将士和流民的功劳。是他们用血汗换来的。本将军只是站在这里，指手画脚而已。”
十一月，鞑靼阿台派小股骑兵来试探。他们看到黄河岸边那片新开垦的农田，心中一惊，不敢靠近，远远地绕开了。陈懋站在田边，望着那些绕行的鞑靼人，嘴角浮起一丝冷笑。
“你看，”他对吴鼎说，“他们怕了。他们怕咱们有了粮食，就能长期坚守。”
吴鼎点点头：“将军，屯田真的有用。”
陈懋道：“有用。但还不够。田要再开多一些，粮要再囤多一些。要让鞑靼人看到咱们的田地就胆寒，不敢靠近。”
十二月，天寒地冻，施工越来越困难。有人建议停工，等明年开春再继续。陈懋摇摇头，目光如铁：“不能停。鞑靼人冬天也会来。咱们必须在天寒之前，把地开好，把渠挖好。”
他下令：日夜赶工，轮流休息。白天开荒，晚上烧火取暖。士兵们叫苦不迭，但看到陈懋也日夜守在田间，便没人再抱怨了。
宣德六年正月，第一场雪落了下来。陈懋站在田边，望着那些在风雪中忙碌的身影，心中涌起一种说不清的复杂情绪。他想起成祖皇帝，想起那些在北方死去的将士，想起自己八年的坚守。他觉得自己对得起大明的江山，对得起皇上的信任。
“将军，”吴鼎走到他身边，“天太冷了，让弟兄们歇歇吧。别冻坏了。”
陈懋摇摇头，缓缓道：“不能歇。鞑靼人不会歇。咱们歇了，他们就会来。”
二月，冬小麦返青了。陈懋站在田边，望着那片绿油油的麦田，心中涌起一种说不清的满足。他对吴鼎说：“你看，麦子长出来了。今年夏天，就能有收成了。”
吴鼎点点头，缓缓道：“将军，这是您的功劳。”
陈懋摇摇头，缓缓道：“不是本将军的功劳，是那些将士和流民的功劳。是他们用血汗换来的。本将军只是站在这里，看着他们干而已。”
三月，鞑靼阿台再次率军南犯。他来到黄河岸边，看到那片绿油油的麦田，心中一惊。他派小股骑兵试探，被明军击退。他又派兵试图破坏麦田，但明军防守严密，无法靠近。他无计可施，只好退兵。
消息传到北京，朱瞻基非常满意。他对杨士奇说：“陈懋屯田，不仅解决了边军粮饷，还挡住了鞑靼人。这是大明的功臣。”
杨士奇道：“陛下，陈懋镇守宁夏八年，屯田兴边，功勋卓著。臣以为，应加封他的官职，以示表彰。”
朱瞻基点点头，提起笔，在陈懋的奏章上批了一行字：“宁夏总兵陈懋，加封太傅，赐金千两，绸缎百匹。其子陈豫，授锦衣卫指挥使。”
五月，圣旨传到宁夏。陈懋跪接圣旨，双手微微发抖。太傅，这是他能想到的最高荣誉。他想起成祖皇帝，想起那些在北方死去的将士，想起自己八年的坚守。他觉得自己对得起大明的江山，对得起皇上的信任。
“将军，”吴鼎跪在地上，泪流满面，“陛下加封您为太傅，这是天大的荣耀。”
陈懋站起身，望着北方，缓缓道：“荣耀是陛下给的，责任是自己扛的。陛下加封我，是希望我替他守好宁夏。我不能让他失望。”
宣德六年，陈懋继续在宁夏推行屯田。他开荒种地，挖渠引水，囤积粮草，使宁夏成为九边中最富庶的地区之一。鞑靼阿台多次南犯，都被明军击退。阿台无奈，只好远遁漠北，再也不敢靠近宁夏。
站在黄河岸边，陈懋望着那片金黄的麦田，心中涌起一种说不清的满足。他对吴鼎说：“你看，麦子熟了。咱们有饭吃了。”
吴鼎点点头，缓缓道：“将军，这是您的功劳。”
陈懋摇摇头，缓缓道：“不是本将军的功劳，是那些将士和流民的功劳。是他们用血汗换来的。本将军只是站在这里，看着他们干而已。”
风吹过，吹动金黄的麦浪，发出沙沙的声响，像是在回应他，又像是在为这个忠诚的老将欢呼。