东煌宫主殿內，檀烟细直，玉阶泛著温润光泽。

    

    周开在侧首坐下，茶盏刚送到手边，热气贴著杯沿绕了一圈。

    

    他只抿了半口，苦味压在舌根，片刻后才回出一点甘意，灵气顺著喉间沉下去，连经脉都凉了半分。

    

    玉阶下，两道人影並肩而立，离主座足有十余丈。

    

    左边那人宽大道袍垂到脚面，他收拢浮尘，银丝贴著袖口落下，向周开深深一揖。

    

    “晚辈见过周前辈。”

    

    周开指腹在杯沿上一停，才將茶盏放回案上，微微頷首。

    

    太微子右侧，站著一名高大中年。

    

    他披著青金战袍，眉骨高压，双手垂在身侧，指节粗硬。

    

    周开神识从他身上一扫而过。合体中期，法力厚实，筋骨深处压著剑意，尚未出鞘，锋芒已成。

    

    中年人抱拳，腰背压得很低。

    

    “晚辈万玠，见过前辈。”

    

    韩天尊坐在主位，指尖慢慢转著茶盏：“太微子你见过了。万玠，是我门下弟子。”

    

    “二位道友都遣了门下出使，周某自然不能例外。”周开目光落在太微子与万玠身上，“只是我那弟子才入破虚，路上若有风浪，还要劳烦二位多看一眼。”

    

    太微子再揖一礼：“前辈放心。段道友既入前辈门下，晚辈路上必以同门相待。”

    

    万玠没有多言，只把拳抱得更紧：“段道友的安危，晚辈放在前头。”

    

    周开把茶盏推到一旁，目光看向太微子：“天斗道友伤势如何了”

    

    太微子脸上的恭谨淡了几分，提到师尊时，声音压低：“师尊再养半年，伤势便能大好。苍梧境內已无外族大乘，暂时无人敢扰他闭关。”

    

    周开又问：“前线战况呢”

    

    万玠抬起头，声音沉稳：“回前辈，外族失了大乘坐镇，军心已经散了。如今前线只剩残阵死守，我族大军逐城推进，至多五十年，苍梧全境可尽数收復。”

    

    万玠说到这里，喉结滚了一下，才继续道：“只是……不少旧城只剩城墙。地下灵脉被剜走。”

    

    殿內茶香忽然薄了。

    

    周开垂眼看著杯中茶水，指节在杯壁上轻轻一扣，却没有再饮：“灵脉一断，城池便没了根。想重新养回来，耗的不是百年千年。”

    

    韩天尊听到这里，停下转杯的手，將茶盏稳稳按回案上。

    

    “周道友不必忧心，灵脉能慢慢养，城池能一座座修。只要外族大乘不敢再入苍梧，这盘棋，便已经翻回来了。”

    

    殿外钟声沉沉传来，一声压过一声，檀烟在梁下散开，露出殿门外渐亮的天光。

    

    ……

    

    两个月后。

    

    东煌宫地底深处，百丈阵台压在中央，十二根玉柱分镇四方。柱身符纹层层闭合，光芒从地脉里一寸寸往上爬。

    

    阵台外圈，东煌宫修士按甲位列阵，剑匣半开，禁制灵光在他们脚下连成一圈又一圈。

    

    段铁棠站在阵台边缘，肩背挺得很直，眉宇比从前沉稳许多。破虚期放在苍梧前线，已经能镇一段城墙。可这次去的是影族，不是正面冲阵的异族，而是一群藏在影子里吃人的阴货。

    

    周开抬手，掌心多出一块石碑。

    

    碑面煞纹沉黑，刚一现身，阵台边缘的禁制便往外退了半寸。隨后，他又取出一枚灰金令牌，递到段铁棠面前。

    

    这两个月，周开每日抽出一缕法力压入碑中，足以驱使双煞魔碑打出一击。

    

    “石碑收好，令牌別乱动。若遇危险，先退。退不了，再放魔碑。別想著逞能，命比脸面值钱。”

    

    段铁棠双手接过石碑与令牌。煞气顺著掌纹钻入皮肉，她指尖轻轻一颤，很快又压住，没有皱眉。

    

    “师尊放心，弟子不是立哲那个愣头青。”

    

    周开瞥了她一眼：“你最好不是。”

    

    段铁棠低头弯了弯嘴角，手指却把灰金令牌攥得更紧。

    

    “弟子此去，会把师尊的话带到。影族若敢耍滑头，哪一句话、哪一个人，弟子都会记清。”

    

    阵台符纹接连亮起。银光从地底涌出，沿十二根玉柱往上攀升，在半空合成一道厚重光幕。

    

    段铁棠最后朝周开一拜，额前髮丝被阵风吹起。

    

    她没有再回头，转身踏入光幕。

    

    太微子拂尘一收，万玠按剑上前，两人一左一右，隨她入阵。

    

    阵光合拢，三道身影没入其中。

    

    风声卷过阵台，银芒一收，石缝里只剩几道残光缓缓游走。

    

    直到最后一道阵纹熄灭，韩天尊开口道：“整个周家跟隨东煌宫大军一路向东，道友是想在苍梧东境开宗立派”

    

    “正是如此。等东境安定，周某会在那里传法授业。”周开等阵台彻底冷下去，才侧头看向韩天尊，“韩道友何时能迈入渡劫”

    

    韩天尊片刻后才笑了一声，“之前被逼著灭了十几个小族，煞气压身，不处理乾净，雷劫不会讲情面。韩某先压煞，再斩尸。五百年內，必有结果。”

    

    周开笑了笑：“五百年，不慢了。”

    

    “对你这种怪物而言，自然不快。”韩天尊扫了他一眼，“旁人修到大乘后期，哪个不是拿万载岁月一点点熬出来的”

    

    ……

    

    三日后。

    

    周开原本想去见陈紫怡等女一面，最终还是止住了脚步。

    

    东煌宫大军一路向东，收復城池、剿灭残敌、重立阵基，事多如麻。

    

    沈寒衣统领一军，歷幽瓷、武红綃、杜楚瑶皆是杀伐果断之辈，神通压去，剑光卷落，等閒合体异族触之即碎。

    

    他扔出一柄令剑，传去几句体己话。

    

    让她们稳扎稳打，別贪功，別冒进。遇到啃不动的硬骨头，莫去硬拼，留著他来杀。

    

    令剑化作赤芒远去。周开未再停留，法力一盪，身形直接撞破上方云层，朝著苍梧与北域交界的荒线掠去。

    

    ……

    

    风从耳侧刮过，带著焦土味。

    

    越靠近边境，山河越破。

    

    成片的灵田被毒液浸死，土壤泛起令人作呕的乌光。途经的十几座城池全被削去城墙，断壁残垣间掛著风乾的虫蜕，以及染血褪色的法袍。

    

    地平线尽头浮现出一大片焦黑的废墟。

    

    周开停在云端。

    

    下方原本是座小城，城门斜塌了一半，嵌在地里的青石匾额被腐蚀得坑坑洼洼，早已认不出字跡。

    

    这里，是当年东寧城附近的人族城池。

    

    旧事浮上心头，彼时他修为尚浅，赤霄元凤袖手旁观，他只能强行带走东寧一城。

    

    剩下周边的城池，他带不走，护不住。

    

    护不住三个字，最扎人。

    

    周开望著那半截城门，大乘后期的威压不受控地泄露出一缕，逼得周遭云层轰然碎散。

    

    他从不讲究悲天悯人或是立碑传颂。

    

    他只觉得，这种堆满同族白骨的烂摊子，绝不能在他眼皮底下再出现第二处。

    

    神识铺开，整座废墟死气沉沉。

    

    一具具骸骨堆在街巷，白骨被虫酸啃出坑洞。

    

    乾涸血跡沿著青石板裂缝蔓延，变成暗褐色的网。酒楼倒塌，牌匾半埋在腐泥里。学堂门前还有几根断裂竹简，被风一吹，发出细碎轻响。

    

    活物，只剩下虫子留下的孽种。

    

    拇指大的黑甲虫在头颅眼眶里钻进钻出，蛆虫於尸堆下涌动。

    

    贴著断墙爬行的飞虫成群结队，甲壳摩擦发出密集的“沙沙”声。

    

    腐臭混合著酸味从废墟深处直衝而上，刺得人鼻腔发痛。

    

    周开在空中站了很久，他见过太多死人。

    

    可有些帐，不会因为见得多，就变轻。

    

    当年飞虫族留不下东寧城，便拿周边这数城凡俗与低阶修士当了泄愤的血食。整整一城生灵，连结阵抵御的机会都没有，生生被啃咬殆尽。

    

    “太急了，是我之过。”

    

    周开低声说了一句，也不知是说给谁听。

    

    他抬起右手，指尖朝下顺势一压。

    

    青金火焰自袖底漫出，当空聚成一头鸞鸟，无声振翅扑落。

    

    灵火漫过坍塌的城墙，趟过尸堆，捲住满城的虫潮。

    

    没有任何爆裂的轰鸣，只有死寂般的灼烧。

    

    越安静，越狠。

    

    虫群被火海吞没，黑菸捲上高天。

    

    无数青金火线更是灌入地底，將那些蛰伏的虫卵根除得一乾二净。

    

    整座城，彻底成了灰。

    

    风再卷过时，腐臭荡然无存，只剩青金火焰洗过后的温热尘埃。那些无人收敛的骨，也算终於入了土。

    

    周开转身，衣袖翻卷而起。身后的沧溟火光直衝云霄，映亮了半边天，也把他影子拉得很长。

    

    ……

    

    越过那座被沧溟火洗成灰烬的废城，再往东行，周开袖角先是一沉。

    

    风没变，天色也没变，可天地间的法则，已经拧出了异样的褶皱。

    

    山脉从中折开，断口处寸草不生；河流贴著裂谷改道，水声压得很低。更远处，空间边缘有细纹游走，裂开，又被某种古老力量按回原位。

    

    灰雾尽头，一道黑影压住了地平线。

    

    那是一具巨龟尸骸。

    

    它趴伏在苍梧与北域之间，残破背甲抬入云层，最高处仍有数万丈。

    

    龟壳上扎著成片古木，根须钻进甲缝。山泉从裂口垂下，落到半途便断成雾，被风卷进灰云里。

    

    那道“山脊”下方露著森白骨棱。

    

    乾枯血脉贴在甲壳內侧，几截断爪横在荒原上，每一截都粗过城墙。

    

    龟首朝向北域，半埋在灰雾里。

    

    总有人想从巨龟腹腔里钻来天央。

    

    进去时法光护体、灵宝开路，出来的，却鲜有活人。

    

    周开落在地上，他抬眼，视线沿著龟背一路攀到云上。

    

    “大是真大。”

    

    他抬手虚握，几枚细碎光点从龟甲裂缝里浮起，拖著尾痕，落入掌心。

    

    周开闭目片刻，指间光点转过一圈，周围风声隨之低下去。

    

    “原来是时间大道的下位法则，永恆。怪不得传言说，入此兽腹中，肉身不腐，灵力不散，只断生机。”

    

    他看向灰雾里的龟首，语气很淡：“永恆落在死人身上，就只剩枷锁。”

    

    周开摘下腰间灵兽袋，往天上一拋。

    

    袋口自行张开，赤金蜂潮从中倾泻而出。

    

    嗡鸣声铺天盖地。

    

    蜂群振动双翼，拳头大的虫身掠过阳光，尾后长针拖出冷芒，针尖齐齐指向下方尸骸。

    

    蜂群越聚越厚，日光被一层层啃暗。数息后，周开头顶只剩一座缓缓旋转的赤金蜂巢。

    

    “疏月。”

    

    蜂群中央裂开一道空隙，赤金光芒收束成形。

    

    疏月从里面走出，淡黄裙摆被蜂翼带起的风掀了一下。

    

    她扫了巨龟尸骸一眼，又垂下眼睫。

    

    周开指向巨龟尸骸：“之前答应给你找一口大的，就是它。残血、骨髓、法则余韵，都归你。能不能啃下来”

    

    疏月这才认真看向巨龟。

    

    两息后，她身后的蜂群忽然低伏了一层，嗡鸣声也压了下去。

    

    “只要时间足够，就能吃完。”

    

    “好。”周开笑道，“这仙兽的头朝北域，你从后面吃，自是稳妥。我已臻至大乘，你修为慢慢跟上来便是，不急，但別落太远。”

    

    疏月看了他一眼，语气没什么起伏：“主人把那三只玉臂螳螂宝贝得紧，从不让她们出战。轮到我，便场场都是恶战。”

    

    周开一怔，隨即失笑。

    

    这醋吃得，倒是刁钻。

    

    “以后若有强敌，你跟在后面指挥蜂群便是。衝锋陷阵这种糙活，交给它们。”

    

    周开握著她的手，语气懒散，却认真。

    

    “你若伤了，我还得心疼，麻烦。所以真有危险，先退到我身后。”

    

    疏月没抽手，“主人这话，勉强能听。”

    

    周开挑了挑眉：“那就干活。”

    

    疏月转身起手，指尖往下一压，赤金蜂群立刻调转阵势，朝巨龟尾部裂口灌去。

    

    吞天蜂附在仙兽尸骸上，螫针刺入，口器撕咬，吞噬残留灵力、血肉精华与法则余韵。

    

    周开扫了一眼蜂群推进的速度，屈指弹出一道青金火线，在山脚烧开一座洞府。

    

    他放出螭火蚁，让它们护法。

    

    布置妥当，周开祭出飞凌印。

    

    残印悬空，银灰光门打开。

    

    他一步踏入，穿过药圃，来到沉星神树前。

    

    神树高耸，枝叶垂落五色星辉，树干纹理似天然阵图。只是比起最初那种灵性充盈的模样，如今多了几分枯涩。

    

    自得“种器”之法以来，他时常抽取此树灵性祭炼浑天锤。浑天锤確实越来越强，可沉星神树也被抽得底蕴亏空。造化之气催长枝叶，却补不回被掏走的那部分根。

    

    难怪迟迟孕育不出五行法则。

    

    “以后不抽你了。”

    

    周开掌中涌出熔金般的水光，造化之气贴著树皮渗入，一寸寸压进纹理。

    

    沉星神树枝叶震动，卷边的叶片缓缓舒开，五色星光重新连成片，洒满周开肩头。

    

    周开视线从神树上收回。

    

    浑天锤若想蜕变后天圣宝，靠这般竭泽而渔的抽吸，走不到尽头。

    

    法胎、本源、器胚，三者相辅相成。缺上任何一环，便是器毁胎崩的下场。

    

    得让这神树自行將混沌本源孕育出来，那才是源源不绝的无上道基。

    

    他敛去掌心水光，足尖轻点地面，身形拔地而起，落入峭壁边缘那座阁楼。

    

    崖外云气翻滚，冷风卷著碎石砸在窗欞上。

    

    他神识下沉，闭目入定。

    

    《空明衍道诀》的古篆从识海壁上剥落，化作万千星火，定在漆黑的內景虚空里。

    

    那些星火游走穿梭，拉出一条条发光的轨跡，欲在虚无中生生构筑出一座大道阵图。

    

    他以神识碾进去，描其形，剥其神，拆其理，最后全数炼作自身的底蕴。

    

    借法诀作骨，以法力做墨。

    

    他强將第一卷道图的繁杂轮廓，刻进识海深处。