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犹他州，盐湖城，圣殿广场。
五月的阳光毫无遮拦地倾泻下来。
这里一片安详。
金狮站在宽阔的落地窗前，俯瞰着沐浴在夕阳金光下的城市。
他穿着定制的昂贵西装，头发梳理得一丝不苟，指尖把玩着一枚古老的摩门教金质勋章。
一个月前，他流落至此，君临此地。
小露一手，以雷霆手段成为了这座信仰之城实际上的主宰。
摩门教严格婚前守贞、婚后忠诚，禁止婚外性行为。
开光不算。
神之宠幸，是每一位纯洁信徒最期盼，也是最梦寐以求的恩赐。
夜夜做新郎这一点，不足为外人道矣。
总之，这才是正常人应该过的生活。
以前那种流离失所、吃了上顿没下顿的日子，狗都不过！
这种枯燥乏味的生活，并没有磨去金狮的斗志。
时至今日，他仍然坚持每天100个俯卧撑、100个深蹲、100个仰卧起坐，外加长跑十公里。
风雨无阻。
当然，这一切都是在冷气十足的室内健身房完成。
怎么说现在大小也是个名人了，抛头露面的，不好，影响个人公众形象。
其实练不练的，基本没有必要了。
金狮上一次出手，还是在上一次。
那是一个月前，几个来自东欧的五星雇佣兵对他发起了自杀式袭击。
毫无疑问，以失败而告终。
再之后，袭击不断，但再没有他出手的机会了。
因为闯入者连他的面都见不到。
好怀念以前拳拳到肉的热血奋战啊。
金狮微微颔首，目光掠过下方广场。
那里，十二名圣殿守卫正以精确的间距巡逻。
他们身形比常人魁梧一倍，不是天生，而是因为他们穿戴了当前最先进的军用外骨骼装甲。
这是金狮以“盐湖城特殊公共安全项目”的名义，通过层层关系，从军方承包商那里采购来的单兵装备。
每套仅需2750万美元。
便宜，实在是太便宜了。
绝对物超所值！
摩门教实行“什一奉献”制度，教会成员需将十分之一收入捐献给教会。
全球千万信徒每年10%的收入，涓滴成海，最终汇入盐湖城。
可想而知，那是何等的财富。
花不完，根本花不完。
只能说，原教会高层真是过好日子过傻了，守着金山银山，一点安全意识都没有。
再多的钱，放在那，就是一堆废纸、一串数字。
金狮掌权后，第一件事就是涨工资，所有护教军薪酬一律翻倍。
护教军总指挥，马库斯，前海军陆战队少校，薪酬直接翻三倍。
这实实在在的利益，是任何人都无法抵抗的诱惑。
收获大批护教军忠诚的同时，一些意外惊喜也接踵而来。
护教军教头马斯特，向金狮提了一个小小的建议——更新护教军装备。
其中便有这套最新款单兵装备，连购买渠道、购买方式都详细标明。
金狮亲自测试过原型机。
当伺服电机全功率运转时，那股从钢铁框架涌入四肢的澎湃力量，让他这个天神之下第一人都暗自心惊。
一个普通士兵穿上它，经过短期适应性训练，便能轻易举起数吨重物。
尤其是其搭载的标配武器M134火神炮，更是连他都要暂避锋芒。
虽然高功率模式下电池只能支撑八分四十秒，但足够了。
金狮一次性购买了72套，其中三十六套分为三个班次，每班十二人，负责圣殿核心区域24小时不间断巡逻。
另外三十六套，连同穿戴者，在邻近的武装掩体中时刻待命，能源满格，随时准备出击。
地下掩体内安装了12台BYD闪充充电桩，充满电只需5分钟。
理论上，一旦发生持久战，这些战争机器完全可以24小时不间断投入使用。
这仅仅只是安保系统中的一小部分。
圣殿广场周边那些原本住着教会工作人员的居民楼，许多窗户窗帘紧闭。
里面没有居民，只有无数时刻待命，装备着.50口径反器材步枪的专业级狙击手。
更外围，是装备了制式突击步枪、防弹衣的盐湖城警察部队。
都是精锐中的精锐。
同时也是加薪后忠诚度翻倍的护教军。
现在别说特工、雇佣兵，就连一只未经过审批的蚊子都飞不进来。
那些闻着β药剂味道而来的各方势力，这一个月来试探不断。
但他们连金狮的面都见不到。
大部分在试图渗透最外围警戒圈时，就触发了警报，被护教军“礼貌劝退”。
少数几个实力强悍的，突破了第一二层防线，也很快在“泰坦”守卫的恐怖火力打击下，撞得头破血流。
即便有极个别侥幸冲破钢铁防线，也只能遗憾地倒在“天启四骑士”身下。
除了多添几具新鲜尸体，连一丝水花都掀不起来。
β药剂的成功率还是太低了。
九支药剂，仅成功两例。
金狮并不后悔把它们用掉，药剂躺在瓶子里，它就只是一管药剂。
而注射进人体内，变成活生生的高级打手，才是真正有用的刀子。
他唯一后悔的，是当初挑选实验体时或许可以更苛刻一些，这样才能把利益最大化。
“利奥先知，吉时已到，子民在等待您赐下晨曦。”
金狮微微颔首，任由侍女为他整理袍服的每一道褶皱，戴上象征“诠释权柄”的银质橄榄枝头冠。
万众瞩目下，他缓缓踏上高台最前沿。
俯瞰着下方广场上如同海洋般涌动的狂热信徒。
这，就是朕打下来的江山啊！
“我的兄弟们，姐妹们！”
“你们舍弃故土，穿越荒漠，汇聚于此，所为何来？”
“为见证真光！为领受恩典！”底下响起山呼海啸般的回应。
金狮张开双臂，圣袍在风中鼓荡，“信仰，需经淬炼！恩典，只赐予最坚韧的灵魂！”
“今日！”
“我们将在至高的注视下，再次遴选！”
“唯有心灵纯粹如水晶、意志坚硬如盐柱者，方能承受‘神之血’的洗礼，成为守护新约的壁垒！”
“乌拉——！！！”
这是第二次神恩仪式。
上一次，他从最狂热的信徒中选出八人，赐下药剂，仅得一位成功者。
浪费了整整七只药剂啊！
理论上，那是可以多收获整整七个高级打手的！
若不是当初一时冲动，别说四骑士，八大金刚都凑齐了。
许是心有所念，又或者是神明眷顾。
半个月前，一位与他同期逃离实验室的进化者，影蜂，伤痕累累地前来投靠。
顺带将那代表一切灾难源头的β药剂，也一并献了上来。
这支药剂的到来，让金狮看到了补齐“天启四骑士”的可能。
神恩再现，不过这次他要打有把握的仗。
一场规模空前的全球信徒大集结，由此产生。
全球数百万虔信徒汇聚到此，展开了轰轰烈烈的神之挑战。
这场挑战不为力量、不为智慧。
只为忠诚、信仰。
亦如查尔斯那天凭借极致的恨意，一发入魂，
金狮大胆猜测，极致的情绪状态，产生β药剂成功的唯一催化剂。
极致的恨容易得到，但如果人为制造的恨，获得的只能是恨。
虔诚的信徒才是β药剂最佳使用人选。
就比如上次信仰选拔，虽然有失败，但确确实实成功了一例。
这证明，这一猜想可行。
至于失败后会不会引起信徒的质疑？
不会的。
失败只能证明信仰不够坚定，他们会从自己身上找原因。
此刻，经过数日严酷的肉体与精神试炼，仅剩的十名候选者跪在高台之下，浑身颤抖。
激动、兴奋，唯独没有恐怖。
这十人都是信仰最极致的容器，不分伯仲。
他们中有的曾于火中诵经而不觉痛，有的在绝食冥想中见到天使垂训……
总之，都已将生死置之度外。
十选一，难办哦。
不过，有办法！
仪式仍在继续，十位虔信徒面前各自摆放了一把左轮手枪，还有若干子弹。
由他们本人，自己动手给左轮手枪填充五发子弹。
随后，向自己开枪。
他们的信仰毋庸置疑，没有人犹豫，没有人恐惧，动作干练，甚至有人表现的过于着急。
恨不得立刻投胎……
不对，是恨不得立刻完成最后试炼，然后接受神之恩赐。
嘭！嘭！嘭……
第一轮试炼，八声枪响，两名幸运儿成功进入第二轮选拔赛。
至于倒下的那几人，不重要，没人会关心失败者。
重新装弹——开枪！
嘭！
他成功了！
那个摒弃所有世俗情感，一心朝圣的年轻牧师埃里克，他成功地完成了最后的选拔！
有时候，幸运也是一种实力。
在信仰高度极端且不分上下的情况下，幸运便成了唯一决胜分。
而β药剂最需要的，恰恰就是远超常人的幸运。
万众瞩目下，金狮亲手将稀释调配好的湛蓝色药剂，注入眼神炙热到近乎燃烧的狂信徒体内。
万众屏息。
一秒、两秒……一百五十秒
埃里克的身体猛地弓起，皮肤下似有蓝色电流窜过，喉咙里发出非人的嗬嗬声。
就在所有人都以为失败即将发生时。
“吼——！！！”
埃里克仰天长啸，声浪竟如冲击波一样，肉眼可见地将周围尘土震开。
只见他原本因烈火试炼而变得面目全非的脸颊，竟肉眼可见的恢复着。
当一切都恢复如初的时候，埃里克紧闭的双眼猛地睁开，迸发出一道夺目金光。
随即，他抬起手，五指虚握，不远处一座沉重的石质烛台微微晃动……
在数万信徒亲眼见证下。
神迹再现！
“神迹！真正的神迹！”
“赞美先知！赞美真光！”
浪潮席卷广场，无数人跪地哭泣，信仰的火焰在这一刻被点燃到极致。
新的天启骑士诞生了！
金狮嘴角勾起一抹悲悯而威严的弧度。
果然，他又一次赌对了。
“埃里克，我最虔诚的信徒，你愿意成为天启骑士，用一生来侍奉神明吗？”
信仰之力澎湃到顶峰，四骑士最后一位归位。
埃里克跪地宣誓效忠，“我愿意！”
“我不同意……”
一道身影，从信徒人海最外围，笔直的撞开拥挤人群，迈着坚定步伐，一步一步，走向高台。
那人扯下身上用来伪装的灰布长袍。
露出里面残破不堪的深色战斗服，以及一张饱经风霜，眼神却如冰原狼一般坚硬冰冷的面孔。
白狼！
喧嚣，戛然而止。
数万道目光惊愕地聚焦在这个不速之客身上。
白狼站定，抬起头，目光越过新任的骑士，越过惊疑不定的护教军，笔直地刺向高台之上的金狮。
“我，白狼。”
“挑战你，金狮。”
“可敢，与我一战？”
事实上，白狼早就潜入盐湖城，但这里的防御……
太过严密了，严密到令人窒息。
这是得多怕死啊？
单凭这一点，白狼打心眼里瞧不起金狮。
真正的勇士，不屑于依赖外在力量。
但不可否认，这用金钱堆起来的绝对壁垒，他打不破，也冲不进来。
没得办法，只能在这万众瞩目的“神恩”仪式下，向对方光明正大发起挑战。
不管金狮是真菜还是假装逼，对方绝不可能在刚刚展示“神迹”之后认怂。
这头镀满金光与荣耀的金色狮子，我今天吃定了！
耶稣来了也拦不住，我白狼说的！
“放肆！”新任骑士埃里克怒喝，周身气流激荡。
查尔斯和另一名骑士也瞬间进入战斗状态，就等自家大人一声令下，群起而围之。
一挑五，白狼必败！
但事态，果然是如白狼猜想的那样发展。
金狮却抬起了手，制止了他的骑士们。
他饶有兴趣的打量着台下那个男人。
衣衫褴褛，满身尘土与细微伤痕，显然是一路浴血拼杀才抵达此地。
见到我是你的荣幸，也是你的死期！
“白狼，我听说过你。”
“在实验室里，老博士的评估报告上，你的名字，就排在我的后边。”
这里，金狮撒了一点小谎。
不过无关紧要。
排名并不代表什么。
单论身体素质数据而言，两人几乎不相上下。
金狮强就强在，他比白狼多几个奇异能力，更加接近完美。
但同时，白狼又有一项超越所有实验体的优点——绝对忠诚。
虽然就现在而言，这个所谓的“绝对忠诚”，实在有些过于可笑。
如今，这对从未谋面，却早已在数据报告中被捆绑比较的“宿敌”，终于碰面了。
谁强谁弱，谁是真正的红巾之下第一敌人，碰一碰就知道了！
金狮脸上那层伪装出来的悲悯面具缓缓褪去，露出底下属于顶级掠食者的兴奋。
他抬手，卸甲。
竟在大庭广众下，解开了圣袍的系带，露出里面黝黑的……
贴身短打。
金狮向前一步，踏在高台的边缘，居高临下，“你过来呀！”