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    事情的起因，是一窝刚睁眼的猫崽。

    赞达尔在学院后巷的杂物堆里发现它们的时候，母猫不在。

    五只，毛茸茸的，蜷缩在一起，眼睛刚睁开一条缝，蓝色的，灰的，还有一只顏色极浅，几乎透明。

    它们发出细碎的、像被掐住喉咙的叫声，在昏暗的角落里像一小团正在发抖的光。

    赞达尔蹲下来，伸出手指，轻轻碰了碰最近的那只——灰色，额头有一小撮白毛。

    猫崽的嘴立刻凑上来，含住他的指尖，开始吮吸。

    没有奶，但它吸得很认真，像是在努力把什么活下去的希望从这根陌生的手指里吸出来。

    赞达尔的心被击中了。

    他必须让墨尔斯看看这个。

    此乃绝世萌物。

    赞达尔是学院里唯一一个追著墨尔斯跑的人。

    不是“追求”的追，是“追逐”的追。

    墨尔斯在前面走，赞达尔在后面跟；墨尔斯在前面躲，赞达尔在后面找；墨尔斯在前面把门关上，赞达尔在门外敲门。

    从十二岁到如今，赞达尔追了墨尔斯很多年。

    他追著墨尔斯问问题，追著墨尔斯分享新发现，追著墨尔斯说“你看这个”“你听我说”“你知不知道”。

    墨尔斯每次都说“不感兴趣”，然后走得更快。

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    但赞达尔没有放弃。

    因为墨尔斯虽然嘴上说“不感兴趣”，但他每次都会听。

    听完了说“无聊”，然后转身走。

    但他听了。

    赞达尔知道。

    他知道墨尔斯不是真的“不感兴趣”，只是不知道该怎么“感兴趣”。

    所以这一次，赞达尔决定换一种方式。不说了，直接看。

    他小心翼翼地把那只灰色猫崽捧在手心里，猫崽很小，小到可以躺在他掌心，像一团被遗忘在角落里的旧抹布。

    它还在叫，还在发抖，还在试图从他手指里吸出什么不存在的奶。

    赞达尔用另一只手轻轻盖住它，挡住风，然后开始跑。

    他走过走廊，走过庭院，跑过那棵据说种了三百年的银杏树。

    墨尔斯在图书馆。

    赞达尔推开图书馆的门，气喘吁吁，额头上全是汗，头髮被风吹得乱七八糟。

    他的样子太狼狈了，狼狈到管理员阿姨站起来，以为出了什么大事。

    他没有理她，径直朝那个角落走去。

    墨尔斯正低头看书。

    他听见脚步声，没有抬头。

    “赞达尔。出去。”

    声音很平，像在念一段早已背熟的课文。

    赞达尔没有出去，他把手伸到墨尔斯面前，摊开掌心。

    “你看。”

    他的声音还带著跑完步的喘息，但眼睛是亮的，像两颗被点燃的星星。

    墨尔斯抬起头。

    他看见赞达尔的脸——红扑扑的，汗津津的，眼睛亮得不像话。

    他看见赞达尔的手——还在发抖，不知道是跑的还是激动的。

    然后他看见赞达尔掌心里的东西。

    灰色的，毛茸茸的，蜷缩著的，正在叫的——刚睁眼的猫崽。

    墨尔斯的脸瞬间变了。

    不是“乱变”，是那种“我的身体已经不听我使唤了”的变。

    他的瞳孔猛地收缩，像被什么东西扎了一下；他的嘴唇开始发抖，不是冷，是那种“我想尖叫但我叫不出来”的抖；他的后背撞上椅背，椅子发出一声刺耳的摩擦声。

    赞达尔愣住了。

    “墨尔斯”

    他往前迈了一步。

    墨尔斯往后缩了一下，像一只被逼到墙角的猫。

    不对，他现在才是那个被猫逼到墙角的人。

    “拿开。”

    墨尔斯的声音从喉咙里挤出来，沙哑，破碎，像一台老旧的收音机在杂音中艰难地调出清晰的频道。

    赞达尔没有拿开，他困惑地看著墨尔斯，又看著自己掌心里的猫崽。

    “怎么了它很可爱啊。”

    他往前迈了一步。

    墨尔斯从椅子上弹起来。

    赞达尔第一次看见墨尔斯跑。

    不是“走”，不是“快走”，是“跑”。

    他撞开椅子，撞开桌子，撞开一个正在书架前找书的倒霉同学，朝门口衝去。

    赞达尔愣了一秒，然后追上去。

    於是，学院里出现了一幕奇景。

    一个金髮少年在前面跑，跑得飞快，快得像一只被猎犬追赶的兔子。

    一个棕发少年在后面追，追得也很快，但手里捧著一只猫崽，姿势彆扭，像捧著一个隨时会碎掉的瓷器。

    他一边跑一边喊：“墨尔斯！你等等！它就是一只猫！它不会咬你！”

    墨尔斯没有等等。

    他跑得更快了。

    他们跑过走廊，跑过庭院，跑过那棵银杏树。

    风吹起他们的头髮，阳光在他们身上跳跃，像两个正在被时间追赶的孩子。

    学生们纷纷驻足，看著这一幕，脸上浮现出各种复杂的表情。

    “那是赞达尔学长吧他在追谁”

    “墨尔斯学长就是那个从来不跟人说话的”

    “天哪，赞达尔学长手里拿的是什么猫”

    “他拿著猫追墨尔斯学长这是什么操作”

    “你懂什么，这叫浪漫。”

    一个女生双手捧脸，眼睛发亮。

    “拿著对方害怕的东西追对方这哪里浪漫了”

    “你不懂，这叫『我偏要勉强』。”

    墨尔斯听不见这些议论。

    他只能听见自己的心跳，太快了，快到像要从胸腔里蹦出来。

    他只能听见赞达尔的脚步声，太近了，近到像踩在他后背上。

    他只能听见那只猫崽的叫声，太细了，细到像一根针，扎进他耳朵里，扎进他脑子里，扎进他那些被深埋的、不敢触碰的记忆里。

    他想起很久以前，他也是这样跑。

    但那时候他跑得没有这么快，因为他还不知道自己为什么要跑。

    那时候他还不知道“害怕”是什么。

    那时候他走路不看路，脚抬得不够高，踩下去的时候听见一声很轻的、像气泡破裂的声音。

    他低头，看见一窝刚出生的猫崽。五只，不，四只。

    有一只在他脚下，已经不会动了。

    剩下的四只还在叫，还在爬，还在试图找到那个再也不会回来的母亲。

    他站在原地，看著自己的脚，看了很久。

    然后他转身走了。

    不是“不感兴趣”，是“不知道该怎么办”。

    不知道该怎么面对那些还在叫的生命，不知道该怎么面对那只被他踩死的猫崽，不知道该怎么面对自己。

    从那以后，他再也不敢看那些过於小的、刚出生不久的动物。

    不是“討厌”，是“怕”。

    怕自己再踩到它们，怕自己再听见那种气泡破裂的声音，怕自己再站在原地、不知道该怎么办。

    墨尔斯跑出图书馆，跑出庭院，跑出学院大门。

    他跑进一条小巷，拐了几个弯，翻过一堵矮墙，钻进一个只够一个人侧身通过的窄缝。

    他蹲在那里，大口大口地喘气。

    他的后背全是汗，他的腿在发抖，他的心臟像一台过载的机器。

    他不知道自己为什么跑。

    他可以躲，可以用“隱秘”让自己消失，可以站在原地、用那种“不感兴趣”的表情让赞达尔自己离开。

    但他没有。他跑了。

    像很久以前那样，跑了。

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    但这次不是“不知道该怎么办”，是“知道，但不敢面对”。

    他知道赞达尔没有恶意，知道那只猫崽很小很脆弱需要被保护，知道自己的害怕没有道理。但他还是怕。

    怕那只猫崽在他面前死掉，怕自己不小心又踩到什么，怕那些被深埋的记忆再次浮上来。

    他蹲在窄缝里，抱著膝盖，把脸埋进臂弯里。

    阳光从头顶漏下来，落在他身上，暖洋洋的。

    他听见远处传来赞达尔的声音，越来越远，越来越轻，像一艘正在驶离港口的船。

    “墨尔斯——你在哪——它真的很可爱——你出来看看——你怎么了——”

    墨尔斯没有出来。

    他蹲在那里，等赞达尔的声音彻底消失，等自己的心跳恢復正常，等那些记忆重新沉下去。

    然后他站起来，拍拍身上的灰，走出窄缝。

    他不知道的是，这场“追逃”已经成了学院里的热门话题。

    版本从“赞达尔学长拿著猫追墨尔斯学长”变成了“赞达尔学长拿著花追墨尔斯学长”，又从“拿著花”变成了“拿著戒指”。

    到了傍晚，最流行的版本是——赞达尔向墨尔斯求婚，墨尔斯当场拒绝，然后跑了。

    赞达尔追了三条街，没有追上。墨尔斯把他甩了。

    赞达尔是在食堂里听说这个消息的。

    他端著一碗麵，刚坐下来，旁边一个低年级的学弟凑过来，表情是那种“我不知道该不该问但我实在忍不住了”的纠结。

    “赞达尔学长……”

    “嗯。”

    “我听说……您今天向墨尔斯学长求婚了”

    赞达尔的麵条停在半空。

    “……什么”

    学弟缩了缩脖子。

    “大家都这么说。说您拿著戒指追他，他没答应，跑了。您追了三条街，没追上。”

    赞达尔沉默了很久。

    他把麵条放下，看著学弟，表情是那种“我在努力理解你在说什么但我的处理器不够用了”的空白。

    “我没有求婚。我拿著猫。”

    学弟愣了一下。“猫”

    “猫。刚睁眼的猫崽。我想让他看看。”

    学弟的表情从“困惑”变成了“更困惑”，从“更困惑”变成了“我是不是听错了”。

    “您……拿著猫追他”

    “对。”

    “然后他跑了”

    “对。”

    “因为猫”

    “对。”

    学弟沉默了一会儿。

    他低头看了看自己的碗，又抬头看了看赞达尔，脸上的表情是那种“这个世界太荒谬了但我已经习惯了”的复杂。

    “学长，您知道墨尔斯学长怕猫吗”

    赞达尔愣住了。“怕猫”

    “不是普通的怕。是那种……看到就会跑的怕。据说他以前踩死过一窝猫崽，有心理阴影——那时候他还被学校里面的过激爱猫人士泼过油漆。”

    赞达尔的筷子掉在桌上。

    他看著学弟，看著那张写满了“您居然不知道”的脸，忽然觉得自己像个傻子。

    他追著墨尔斯跑了半个学院，拿著墨尔斯最害怕的东西，在他后面喊“你看你看”。

    墨尔斯当然会跑。

    不是“拒绝”，是“害怕”。

    不是“不想看”，是“不敢看”。

    他站起来，面也不吃了。

    “他在哪”

    学弟摇头。

    “不知道。没人看见他回来。”

    赞达尔跑出食堂。他跑过走廊，跑过庭院，跑过那棵银杏树。他跑到那条小巷，拐了几个弯，翻过那堵矮墙，钻进那个窄缝。

    没有人。只有一堵墙，和墙缝里长出来的一株野草。他蹲下来，看著那株野草，沉默了很久。

    “墨尔斯。”他轻声说。没有人回答。风从巷口吹进来，带著夜晚的凉意。他把手伸进口袋，摸了摸那只猫崽——它睡著了，不再叫了，小小的身体隨著呼吸轻轻起伏。

    赞达尔靠在墙上，看著天空。天快黑了，云被染成橘红色，像一团正在燃烧的棉花。

    他想起墨尔斯跑开时的样子——那张从来没有任何表情的脸，第一次出现了可以被解读为“恐惧”的东西。他当时没有看懂，因为他从来没有见过墨尔斯“怕”。

    墨尔斯怕的从来不是那些外在的东西——他怕的是自己。怕自己不够好，怕自己不值得被喜欢，怕自己会伤害那些不该被伤害的东西。

    怕踩到猫崽，怕拒绝赞达尔，怕欠任何人。所以跑。跑不是因为“不感兴趣”，是因为“太在意了”。在意到不敢面对，在意到只能躲，在意到把自己藏进窄缝里，抱著膝盖，等恐惧过去。

    赞达尔闭上眼睛。“对不起。”他说。声音很轻，轻到像一阵风，像一片落叶，像一句还没说出口就被咽回去的话。

    墨尔斯没有听见。

    他站在学院的天台上，看著远处的天空。天快黑了，云被染成橘红色，风很大，吹起他的头髮。

    他跑了，赞达尔追了，他把赞达尔甩了。成功把自己害怕的东西甩掉了。但他没有觉得开心。

    他想起赞达尔跑过来时的样子——红扑扑的脸，汗津津的额头，亮得不像话的眼睛。他在笑，不是那种“哈哈”的大笑，是那种“我找到了一个好东西想让你也看看”的笑。

    像一个小孩子捡到一颗漂亮的石头，跑回家，举到父母面前，说“你看你看”。赞达尔不是来伤害他的。赞达尔只是想让看看那只猫崽，想让他知道“这个世界上有很小很小的、很脆弱的、需要被保护的生命”，想让他知道“你也是需要被保护的生命”。

    但他跑了。不是因为“不想被保护”，是因为“不知道该怎么被保护”。

    墨尔斯靠在栏杆上，看著天空。风很大，吹得他的衣角猎猎作响。他闭上眼睛，想起那只被他踩死的猫崽。想起那种气泡破裂的声音。想起自己站在原地，不知道该怎么办。

    然后他想起赞达尔。想起赞达尔十二岁的时候，追著他问问题。想起赞达尔十五岁的时候，追著他分享新发现。想起赞达尔现在，追著他喊“你看”。从来没有放弃过。

    即使他说“不感兴趣”，即使他说“无聊”，即使他跑了。赞达尔还在追。

    墨尔斯睁开眼睛。天黑了。星星一颗一颗地亮起来，像那些被深埋的记忆，一点一点地浮上来。他深吸一口气，转身，走下天台。

    第二天，墨尔斯出现在图书馆。还是那个角落，还是那张桌子，还是那扇窗。他坐下，翻开书，像什么都没发生过。

    过了一会儿，图书馆的门被推开。脚步声从门口传来，越来越近。墨尔斯没有抬头，但他知道是谁。

    赞达尔在他对面坐下。两个人之间隔著一张桌子，桌子上放著一杯茶、一本书、一束从窗外漏进来的阳光。赞达尔没有说话，墨尔斯也没有说话。

    过了很久，赞达尔开口了。“昨天那只猫崽，我送回去了。母猫回来了，它没事。”

    墨尔斯没有抬头。“嗯。”

    赞达尔看著墨尔斯低垂的睫毛，看著那只握著书页的手指，看著那张永远没有表情的脸。“我不知道你怕猫。”他说，声音很轻。

    墨尔斯沉默了一会儿。“……不是怕猫。”

    “那是什么”

    墨尔斯没有回答。他翻过一页书，目光落在那些密密麻麻的字上，但没有在读。他在想怎么回答。想了好久，久到赞达尔以为他不会回答了。

    “是怕自己。”墨尔斯说，声音很轻，轻到像一片正在坠落的叶子。“怕自己又会不小心伤害到什么。”

    赞达尔沉默了一会儿。“你没有伤害那只猫崽。”他说，“那是很久以前的事了。你那时候很小，不知道。那不是你的错。”

    墨尔斯翻书页的手指停了一下。“我知道。”他说，“但还是怕。”

    赞达尔看著墨尔斯低垂的睫毛，看著那只停住的手指，看著那张终於有了一丝裂痕的脸。他想说什么，但不知道该说什么。他只是坐在那里，被阳光照著，被时间推著，被那句“但还是怕”压著。

    过了很久，他开口了。“那我以后不拿猫追你了。”

    墨尔斯的嘴角微微动了一下。不是笑，是那种“你终於明白了”的、带著一丝无奈的弧度。“……你本来就不该拿猫追我。”

    “那我拿什么追你”

    墨尔斯的手指又停了一下。他抬起头，纯白的眼眸看著赞达尔。赞达尔的眼睛还是亮的，像两颗被点燃的星星。他看著墨尔斯，嘴角弯著，带著一丝“我知道我在说什么但我就是要说”的固执。

    墨尔斯沉默了一会儿。“……什么都不要拿。”他说，“不要追。”

    赞达尔笑了。“那不行。”他说，“我追了你这么多年，你让我不追，我还能干什么”

    墨尔斯看著他，看了很久。然后他低下头，继续看书。“隨便你。”他说。声音很平，像在念一段早已背熟的课文。但他的耳朵红了。

    赞达尔看见了。他没有说破，只是笑著端起那杯已经凉透的茶，喝了一口，像什么都没发生一样。阳光从窗外漏进来，落在他身上，落在墨尔斯身上，落在那张被岁月磨得光滑的桌子上。

    他们在图书馆的角落里，隔著那张桌子，坐著。一个在看书，一个在看那个看书的人。风从窗缝里钻进来，轻轻吹动书页。

    墨尔斯翻过一页。赞达尔放下茶杯。“墨尔斯。”

    “嗯。”

    “你真的不觉得那只猫崽可爱吗”

    墨尔斯的手指停了一下。“……不觉得。”

    “骗人。你都没看。”

    “不需要看。”

    “你就是怕自己看了会觉得可爱。”

    墨尔斯没有回答。但他的耳朵更红了。赞达尔笑了，笑得很轻，像一片正在坠落的叶子，像一句还没说出口就被咽回去的话，像一束从窗外漏进来的阳光。

    他靠在椅背里，看著墨尔斯，看著那张明明在看书但一个字都没读进去的脸，忽然觉得——这就是他想要的生活。不是“追到”，是“可以坐在对面”。不是“拥有”，是“可以看著”。不是“被接受”，是“没有被推开”。

    这就够了。

    几天后，学院里流传著一个新版本的故事。有人说，赞达尔学长和墨尔斯学长其实没有谈恋爱。有人说，赞达尔学长拿猫追墨尔斯学长，是因为他想让墨尔斯学长看看那只猫崽。

    有人说，墨尔斯学长跑是因为他怕猫。有人说，赞达尔学长追是因为他不知道墨尔斯学长怕猫。

    有人说，他们现在每天下午都在图书馆的角落坐著。一个看书，一个看那个看书的人。不说话，但也不分开。

    然后有人问：“那以后呢他们会不会在一起”

    没有人知道答案。