阎埠贵脸色铁青。
他精打细算一辈子，这回全砸里头了——
二十块红包刚递出去，光买水泥砖瓦就搭进去三百多！
血亏！肉疼！
“不行！”他“腾”地站起身，抄起墙边扫帚杆当拐棍，“等他一进门，咱爷俩就堵上去！那二十块，一分不少给我吐出来！”
果不其然，刘海中蔫头耷脑推着自行车回来了。
刚进门，三大妈就风风火火冲过来：“当家的！院里都传疯啦——说你摔了公家五千块的药罐子？真有这事儿？”
“砰！”刘海中抡起巴掌狠狠拍在饭桌上，震得酱油瓶都蹦了三蹦：“哪个嘴碎的？！老子撕了他耳朵！”
三大妈眼皮一翻：“得嘞，您先撕我试试？整个院儿都在嚼，您是打算一人抽一耳光？”
换作从前，她连大气都不敢喘；如今呢？腰杆都挺直三分。
刘海中一愣，嗓子眼里卡住半口气，最后长长叹出一口浊气，摆摆手：“去……熬碗疙瘩汤，我饿了。”
打发走人，他瘫在椅子上直发懵——
五千块？哪来这么多钱？
刘东话说得透亮：药归国家管，不赔？等着警察上门抄家！
可真赔……
他翻遍全家上下，只摸出几张毛票、几枚硬币，加一块不到三十块。
正急得抓耳挠腮，他脑瓜子突然“叮”一声——
对啊！那五根金条还在箱底压着呢！
金子不比纸钞？抵五千，绰绰有余！
话音未落，院门外传来两声干咳。
“爸，他在家！”阎解放在门口踮脚张望。
刘海中抬头一瞧，肺都要气炸了——
这小子以前见他就喊“刘科长”，今天竟直呼其名？
果然！人一倒台，狗都敢龇牙！
“老刘啊——”阎埠贵大喇喇坐到他对面，连客气话都省了，“今儿来，就为一件事。”
“说！”刘海中咬着后槽牙。
“咱盖房这事儿，黄了。”阎埠贵摊开手，“材料费、人工钱、还有给您的‘心意’……二百出头没了！”
“我心窝子滴血，睡不着觉啊。”
刘海中差点蹦起来：“合着房没盖成，你还怪我头上？！”
“哪儿能啊！”阎埠贵慢悠悠掏出烟点上，“贰大爷办事敞亮，错不在您。可……那包‘谢礼’嘛……”他顿了顿，歪头望着刘海中，眼神跟钩子似的。
刘海中浑身一激灵——
好你个阎埠贵！前脚收钱，后脚就要往回捞？
卸磨杀驴，也没你这么利索的！
“我替你们跑前跑后，活儿没少干，现在倒反咬一口？！”阎埠贵脸有点发烫，心里直打鼓——这事儿确实不地道，可二十块钱摆那儿呢，他咬了咬牙，硬着头皮开口：“老刘，小点声儿！嚷嚷开了，对咱俩都没好处，传出去谁脸上都不好看！”
“就二十块……您得还我啊！我家亏大发了，不然我能追着您要？”
“不还！”刘海中一瞪眼，“为你们老阎家这事，我冲在前头跟何雨柱干架，挨了一顿胖揍！事没办成，你倒反过头来讨钱？那我这顿打，是白挨的？”
阎埠贵张了张嘴，没说出话来。
实话说，那天刘海中真豁出去了，揪着何雨柱就开撕，还被踹了好几脚，衣服都扯破了。
论情分、讲道理，二十块真不算多——人家出力又挨打，哪条理都说得过去。
他阎埠贵爱算计是真，可这时候也臊得慌，耳根子都发热。
可阎解放不认这套。
他往两人中间一站，手指直接戳到刘海中鼻子尖上：“老东西，想昧我们老阎家的钱？门儿都没有！”
“今天必须把钱交出来！”
“不然，我就去房管所告你们，让你们全家卷铺盖滚蛋！”
刘海中脖子一梗：“行啊！今儿我把这二十块给了你，我姓就改成‘阁’！跟着你们老阎家走！——要不这样，待会我喊齐大伙儿开个院会，请街坊们评评理！谁有理，谁没理，大伙儿说了算！真说我没理，我二话不说，当场把钱掏出来还你！”
人活一口气。
这早就不光是二十块的事儿了。
刘海中压根不在乎这点钱，他气的是——老阎家人太不拿人当人看了！
阎埠贵一听“院会”俩字，脸都白了：“老刘老刘……消消气，咱慢慢谈……我家真是实在扛不住了啊……”
“要不……退我一半？十块钱，成不？”
真闹到院里去，刘海中顶多落个“办事不牢”，可他们老阎家就成笑话了——吃相难看、翻脸不认账、欺负帮过忙的人。
阎埠贵丢不起这人！
结果刘海中眼皮一掀：“不给！一分都不给！滚！脸朝前进来，脸朝后给我滚出去！”
话音落地，父子俩就被连推带搡赶出了门。
阎埠贵回屋时脸黑得像锅底。
阎解放凑上来问：“爸，老家伙死活不吐口，咱咋办？”
阎埠贵瘫在椅子上，长叹一口气：“还能咋办？这钱，算是打了水漂。再闹下去？咱老阎家以后还怎么在四合院抬头做人？”
“可……”阎解放攥着拳头，一脸憋屈，“就这么咽下去？太窝囊了！”
“不行！”
“我非得让刘海中栽个大跟头不可！”
“欺人太甚！真当我阎家人好糊弄？！”
那边刘海中也是气得胸膛起伏，茶杯都捏歪了。
二大妈端着凉白开进来，一边递水一边骂：“老阎家真不讲武德！人帮他出头挨打，转身就翻脸要钱？简直白眼狼！”
“阎埠贵这张老脸，是彻底不要了！”
她把杯子往桌上一顿，“当家的，你说，咋办？”
刘海中冷笑一声：“让他后悔去！”
停了停，压低嗓门：“你等会儿，把那二十块悄悄送回去……别让他顺手去街道办举报。万一真捅上去，我这保卫科副科长，立马就得摘帽！”
“中！”二大妈点头应下。
家里别的不多，钱是真不缺——刘海中每月九十多元工资，雷打不动，攒着不花，就图个安稳。
他不是抠门，是图权；不是贪财，是怕丢官。