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进了天武宗山门，郭靖等人被安置在“迎宾阁”。此处环境清幽，景色绝佳，推开窗便能俯瞰云海和远处连绵的雪山，比起凌霄城的肃穆，多了几分仙家气韵和自在。
众人安顿下来后，李子轩、王语嫣等人自去忙碌。李莫愁倒是没什么事情，陪着黄蓉、郭靖等人闲聊，介绍着天武宗的趣闻和禁忌。
洪七公是个闲不住的主儿，让他老老实实待在房里比杀了他还难受。他眼珠子一转，对郭靖和黄蓉道：“靖儿，蓉儿，你们年轻人先聊着，老叫花我出去转转，看看这天武宗有没有什么特色美食！”他本就是个吃货，心想这仙家门派的伙食总不能比
郭靖点头：“七公，您小心些，别走远了。”
黄蓉则笑嘻嘻道：“七公，打探美食的时候，顺便也看看有没有什么好玩的地方呗？”
她虽然决定“装乖”，但打听消息的欲望可没减少。
洪七公摆摆手：“晓得晓得！”说罢，身形一晃，便溜出了迎宾阁，像只经验丰富的老猫，开始在天武宗内“觅食”加“探险”。
天武宗内部虽大，但路径清晰，各区域也有标识。洪七公凭借绝顶轻功，专挑那些可能有厨房、膳堂或者闻起来香的地方钻。一路上，他见到了不少服饰各异的天武宗弟子，但他们对洪七公这个外来人，大多只是好奇地看一眼，并未阻拦或盘问。
七拐八绕，洪七不知不觉来到了一处相对僻静的山崖平台。平台边缘，矗立着一座古朴的石亭。亭中，一个高大的身影背对着他，正凭栏远眺，望着那翻腾的云海和如剑般直插天际的雪峰。
那人身形魁梧，站姿如山岳般沉稳，虽只是静静站着，却自然散发出一股豪迈的气势。一头略显凌乱的黑发，用一根简单的布带束着。身上穿着再普通不过的灰色布衣，虽然洗得有些发白，但异常干净。
洪七公起初并未在意，以为是天武宗哪位在此观景的长老。他正想悄悄绕过去，目光却不经意间扫过那人放在石栏上的一双大手。
那双手，骨节粗大，布满老茧和细微的伤痕。而最让洪七公心头一震的，是那右手虎口处，一个极其细微的旧疤痕，那形状，竟与他丐帮代代相传的打狗棒”某种特殊握法留下的印记一模一样。
一个尘封在丐帮历史中名字，如同惊雷般在洪七公脑海中炸响！
他脚步猛地顿住，脸上的嬉笑之色瞬间收敛，取而代之的是一种难以置信的震惊和激动！他揉了揉眼睛，仔细再看那人的背影、气势，尤其是那双手……
不会错！虽然只见过画像，听过传说，但那种独属于盖世豪杰的独特气质是绝对不会错的！
洪七公心脏砰砰狂跳，他深吸一口气，强行压下心中的激动和疑惑，整理了一下自己那身破破烂烂但还算干净的乞丐服，然后一步步走向石亭。
走到亭外三步处，洪七公停下脚步，对着那高大背影，恭恭敬敬地抱拳躬身，行了一个丐帮帮主参见前辈的大礼，声音因为激动而微微发颤：
“丐帮第十八代帮主洪七，见过萧前帮主！”
他这话，说得极为正式，甚至带上了几分朝圣般的虔诚。萧峰这个名字，在丐帮，在整个江湖，都是一个传奇，一个神话！其事迹，激励了无数后来的丐帮弟子和江湖儿女！洪七公身为现任帮主，对这位传说中的前任也充满了敬仰。
那高大的背影微微一震，似乎有些意外。他缓缓转过身来。
一张棱角分明、英气勃勃的脸庞映入洪七公眼帘。浓眉如剑，虎目深邃，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，下颌线条刚硬。岁月在他脸上留下了痕迹，却未能磨灭那份天生的豪侠气概，反而增添了几分沉稳和沧桑。
正是消失了百年，本该早已不在人世的丐帮第九代帮主，萧峰！
萧峰看着眼前这个正对自己恭敬行礼的老者，眼中闪过一丝复杂的光芒，有惊讶，有追忆，也有几分欣慰。
他没有立刻说话，只是轻轻一抬手。
一股浑厚而温和的真气凭空而生，如同无形的大手，稳稳地将洪七公扶了起来。
“洪帮主，”萧峰开口，声音低沉而富有磁性，“不必多礼。萧某早已不是丐帮帮主，如今只是天武宗一闲人。这大礼，萧某受之有愧。”
洪七公被这股真气扶起，心中更是震撼：好深厚的内力！好精妙的控制！不愧是萧前帮主！
他站直身体，依旧恭敬道：“萧前帮主言重了！您义薄云天，为我丐帮，为天下苍生所做的一切，江湖何人不知？何人不晓？在晚辈心中，在无数丐帮弟子心中，您永远都是我们丐帮的英雄！是顶天立地的大英雄！”
“英雄？”萧峰闻言，嘴角泛起一丝苦涩的弧度，他摇了摇头，目光重新投向远方的云海，声音带着一丝不易察觉的疲惫和自嘲：“洪帮主，英雄这两个字……太重了。萧某……也算是看透了，英雄，不是那么好当的。有时候，做英雄的代价，远比想象中更大，更痛。”
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他想起了生父生母的悲剧，想起了宋辽之间的无尽仇杀……百年光阴，沉淀了许多，也让他对许多事有了更深的看法。
洪七公听出萧峰话语中的沉重和沧桑，心中也是一凛。他知道萧峰的经历，那确实是一段充满痛苦、误解和牺牲的传奇。他一时间不知该如何接话。
不过，洪七公毕竟是豁达之人，他很快调整心情，笑着说道：“不管怎么说，能在此地见到萧前帮主，得知您老人家安好，晚辈实在是太高兴了！这些年，丐帮在您打下的基础上，虽有些波折，但总算没有辱没‘侠义’二字，依然是天下第一大帮，行侠仗义，扶危济困。”
萧峰转过身，看向洪七公，眼神温和了许多：“此事，萧某知晓。天武宗解封后，萧某曾暗中行走了一段时间。”
他微微颔首，脸上露出赞许之色：“洪七你做得很好。‘九指神丐’之名，北丐之誉，名副其实。丐帮在你手中，依旧是江湖上的清流，不错。”
得到偶像兼前辈的肯定，洪七公顿时眉开眼笑，心中那叫一个舒坦，比吃了十只叫花鸡还美！他嘿嘿笑道：“前辈过奖了！都是应该做的，应该做的！”
萧峰顿了顿，语气略微转冷：“不过，丐帮林子大了，难免出些心术不正的败类。比如……净衣帮四大长老之一的彭连虎。”
洪七公一愣：“彭连虎？他……他一年多前就突然失踪了，生不见人，死不见尸，成了帮中一桩悬案。萧前辈怎会提起他？”
萧峰冷哼一声：“因为，他是我杀的。”
“什么？！”洪七公大吃一惊。
萧峰平静道：“当年，偶然撞见此人与金国使者秘密勾结，意图出卖中原武林，换取金国支持，助他谋夺帮主之位，其心可诛。萧某见此等背弃侠义、卖国求荣之徒，岂能容他？”
他说得轻描淡写，但洪七公却能想象到当时萧峰那雷霆万钧的愤怒。
“所以，萧某便顺手一掌毙了他。”萧峰继续道，“连带着，那个与他接头的金国使者，也一并了账……”
洪七公听罢，先是愕然，继而拍手称快：“杀得好！杀得好啊！这彭连虎，平日里就有些鬼鬼祟祟，与净衣帮其他几位长老也多有龃龉。没想到他竟敢私通金狗！真是死有余辜！”
洪七公对彭连虎本就没什么好感，此刻得知其死因，更是觉得萧峰杀得大快人心，为丐帮清理了门户！
“此事，萧前辈为何不早通知帮中？”洪七公问道。
萧峰摆摆手：“一则，萧某已非帮主，不便过多插手帮中事务。二则，此事涉及金国，若传出去，恐引起不必要的纠纷和帮内动荡。三则……人已死了，原因并不重要。只要丐帮能继续行侠仗义，铲除这等败类，是谁杀的，又有什么关系？”
洪七公闻言，心中对萧峰的敬佩又深了一层。这位前辈，不仅武功盖世，行事更是光明磊落，思虑周全，且不计较个人名声。
“萧前辈高义！晚辈佩服！”洪七公由衷道。
萧峰笑了笑，拍了拍洪七公的肩膀：“好了，旧事不提也罢。洪帮主既然来了天武宗，便好好看看，这里或许与你想象中的江湖不太一样。”
洪七公连连点头：“是是是！晚辈一定好好见识！哦，对了……”他忽然想起什么，搓着手，嘿嘿笑道：“萧前辈，您老在这天武宗待了这么久，可知晓这宗门里，哪里的伙食最好？有没有什么特色美食推荐？”
萧峰被洪七公这突如其来的问题弄得一愣，随即忍不住哈哈大笑起来，笑声爽朗豪迈。
“你啊你！不愧是‘九指神丐’，馋嘴的毛病是永远改不掉了！走到哪儿都惦记着吃！”萧峰摇头失笑，“这天武宗各脉皆有自己的膳堂，风味也各有特色。战神殿的量大管饱，赤血峰偏好辛辣滋补，百草谷则擅长药膳调理……不过，”他眼中闪过一丝促狭，“要说最美味、最精致，恐怕还得数三弟和几位弟妹小灶的手艺。只是，那可不是随便能尝到的。”
洪七公听得口水都快流出来了，尤其是听到“药膳”和“小灶”，眼睛直放光：“药膳好！小灶更好！那个……前辈，您看能不能帮晚辈引荐引荐？或者指点条明路？老叫花我要求不高，尝一口就行！”
看着洪七公那副馋涎欲滴的模样，萧峰再次开怀大笑。他仿佛看到了当年那些同样率性而为、豪爽不羁的丐帮兄弟。
百年的孤寂和沉重，似乎在这一刻，被这充满烟火气的“馋虫”驱散了不少。
“好！冲你这份对‘吃’的执着，萧某便破例带你去个地方。”萧峰笑道，转身朝亭外走去，“跟我来，带你去百草谷的‘药膳坊’逛逛，那里的百草谷首座与我有些交情，说不定能蹭到点好东西。”
洪七公大喜过望，连忙屁颠屁颠地跟上，嘴里还不忘拍马屁：“萧前帮主果然义薄云天！连美食之路都肯为晚辈指引！晚辈感激不尽！感激不尽啊！”