马车在青龙大街的石板路上碾过，车厢轻轻摇晃。

    

    京城的喧嚣透过厚重的帘布钻进来，卖糖葫芦的吆喝、酒楼里跑堂的唱菜声，交织成一片鲜活的人间烟火。

    

    裴知晦靠在软枕上。他左臂的夹板拆了，换成素白绷带吊在脖颈处。右手把玩着一枚羊脂玉扳指。

    

    “到了，这是你离京前我买的新宅子。”他掀开眼皮，视线落在对面。

    

    沈琼琚正理着袖口的褶皱。听见声音，手势一顿，抬眼看他。

    

    为何买新宅子？

    

    他们心里都清楚，不只是为了符合裴知晦如今的身份。

    

    两人目光撞在一处，沈琼琚不自然地挪开。

    

    马车停在一处朱门大户前。门匾上空白一片，没挂姓氏。

    

    裴安早就候在台阶下，见车停稳，赶紧搬来脚踏。

    

    “二爷，夫人，当心脚下。”

    

    裴知晦先下车，转身朝车厢里伸出右手。沈琼琚没理那只手，提着裙摆，径直跳下马车。

    

    裴知晦也不恼，收回手，由着她走在前面。

    

    跨过高高的门槛，绕过影壁。前院宽敞得能跑马，青砖铺地，两侧种着几株百年老槐。

    

    穿过垂花门，一阵笑语喧哗迎面扑来。

    

    花厅里，沈怀峰靠在太师椅上，手里捧着个紫砂壶，正跟旁边的沈怀德说着什么。沈松站在堂中央，手里比画着，唾沫横飞。

    

    “……你们是没瞧见，咱们琼华阁那生意，客似云来！那账本厚得，我拨算盘珠子手指头都磨出茧子了！”

    

    沈琼琚站在廊下，眼眶一酸。

    

    那股子酸意直冲鼻腔，逼得她仰起头，生生把眼泪逼回去。

    

    门帘打起。屋里的人齐刷刷看过来。

    

    沈松张着嘴，半晌没合拢。“琼……琚姐？”

    

    沈怀峰手里的紫砂壶一晃，滚烫的茶水洒在手背上，他却顾不上烫，站起身。

    

    “琼琚？”老头子揉了揉眼睛，生怕自己老眼昏花，“你不是去走商了？怎的这般快就回来了？”

    

    沈琼琚快步走进去，跪在沈怀峰膝前。

    

    “爹，女儿回来了。”

    

    沈怀峰赶紧弯腰扶她，上下打量，见她没缺胳膊少腿，气色反倒比离家时还红润些，悬着的心总算落了地。“回来就好，回来就好。外头风大雨大，哪有家里安稳。”

    

    沈怀德在一旁搭腔：“是啊，多亏了裴大人安排妥当。咱们这一路北上，吃穿用度皆是上乘，比当年在乌县做富家翁还要舒坦。”

    

    沈琼琚听着长辈的念叨，余光瞥见门槛外站着的人。

    

    裴知晦一身玄色常服，身形颀长，向两位老太公敬完礼后，就那么静静地站在那儿。

    

    后堂传来一阵环佩叮当。

    

    “大嫂！”

    

    一个梳着双丫髻的小姑娘像炮仗一样冲出来，一头扎进沈琼琚怀里。

    

    小知椿长高了不少，原先干瘪的脸颊长了肉，透着健康的粉晕。

    

    眉眼长开了，已有几分亭亭玉立的模样。

    

    “大嫂，你可算回来了！我天天盼着你。”小丫头抱着她的腰，死活不撒手。

    

    裴知沿跟在后面，手里还提着一把木剑。这小子脱了原先的稚气，肩膀宽厚了许多。

    

    这几个月跟着武师练剑，加上一路北上的历练，身板壮实得像头小牛犊。

    

    “大嫂。”裴知沿规规矩矩行了个礼，腰杆挺得笔直。“这一路都是照顾长辈们和小知椿，没出半点岔子。”

    

    沈琼琚摸了摸知椿的脑袋，又赞许地看了一眼知沿。“好小子，能扛事了。”

    

    一家人寒暄好一阵。

    

    裴知晦这才跨过门槛。屋子里的气氛降温。

    

    沈家人对他存着敬畏，裴家小辈对他则是又敬又怕。

    

    “二哥。”裴知沿低下头，收敛了刚才的鲜活劲儿。

    

    裴知晦点点头，目光扫过众人，最后落在沈琼琚身上。

    

    “我需进宫述职，你先回后院歇息。”他语气平淡，却透着不容置喙。

    

    沈琼琚没顶嘴，顺从地点头。

    

    裴知晦转身往外走，裴安赶紧跟上，伺候他换上绯红官服。

    

    后院。

    

    引路的丫鬟穿红着绿，规矩极好，一路低眉顺眼，连步子都迈得一般大。

    

    沈琼琚跟着丫鬟穿过月亮门，眼前豁然开朗。

    

    这是一处独立的院落。坐北朝南，采光极好。院子里没种那些名贵的牡丹芍药，反倒辟出一块空地，搭了个葡萄架，

    

    全都是她喜欢的调调。

    

    推开房门，一股淡淡的沉香气味迎面扑来。

    

    外间是一处小书房，黄花梨的书案上，文房四宝一应俱全。

    

    旁边立着个多宝阁，上面摆着些古玩玉器，最惹眼的，是书案正中放着的一把纯金打造的小算盘。

    

    沈琼琚走过去，拿起那把金算盘，入手沉甸甸的，算珠拨动，发出清脆的撞击声。

    

    做工精巧，连算珠的边缘都打磨得圆润光滑，不伤手。

    

    她放下算盘，走进内室。

    

    拔步床挂着水蓝色的软烟罗帐子。衣柜半开着，里面整整齐齐叠着十几套崭新的衣裙。

    

    料子全是江南进贡的云锦、蜀锦，颜色也多是她偏爱的月白、藕荷。

    

    沈琼琚盯着那些颜色鲜艳的衣裳，欣喜中掺杂着几分惆怅。

    

    裴知晦把她的一切喜好摸得透透的，编织了一张华丽的网，将她牢牢罩在里面。

    

    掌灯时分，花厅里摆开一大桌席面。

    

    知沿的母亲张氏，张罗得丰盛。

    

    一家人落座，沈怀峰和裴婶婶坐在上首，沈琼琚挨着小知椿坐下。

    

    饭菜冒着热气，唯独主位空着一个。

    

    “二爷回来了！”门外小厮高喊。

    

    一阵冷风卷着夜色涌入花厅。裴知晦大步迈进来。他身上的官服还没换，暗红色的料子上绣着狰狞的兽纹，整个人带着一股子刚从朝堂上带回来的威严。

    

    “见过婶婶，见过沈世伯。”他拱手行礼，礼数周全，挑不出毛病。

    

    裴婶婶点点头，“坐吧，就等你了。”

    

    裴知晦径直走到沈琼琚身边的空位坐下。

    

    桌子很大，他偏偏挨得极近。宽大的衣袖拂过沈琼琚的手背，带着外面的寒意。

    

    沈琼琚往旁边挪了挪，他又不动声色地贴过来。

    

    “今日圣上龙颜大悦，赏了不少好东西。”裴知晦一边净手，一边漫不经心地开口，“有一斛南珠，成色极好。裴安，明日送到嫂嫂院子里。”

    

    饭桌上安静下来。

    

    送给寡嫂南珠？这赏赐未免太贵重，也太惹眼。

    

    裴婶婶露出不满，“知晦，你嫂嫂素来简朴，用不上那些华贵之物。倒不如拿去充入公中，留着以后给知椿做嫁妆。”

    

    裴知晦拿起筷子，夹了一块鱼肉，细细挑去鱼刺，然后放进沈琼琚面前的碟子里。

    

    “知椿的嫁妆，我自会另外准备。那斛南珠，是特意给嫂嫂留的。”

    

    他语气平缓，却带着不容反驳的强硬。

    

    裴婶婶脸色有些难看，不再说话。

    

    沈怀峰在一旁打圆场，干笑两声：“吃饭，吃饭，菜都凉了。”

    

    沈琼琚看着碟子里的鱼肉，吃也不是，不吃也不是。

    

    她转头，迎上裴知晦似笑非笑的眼。

    

    行，你给我挖坑，我填点土。

    

    沈琼琚夹起那块鱼肉，反手放进裴知晦碗里。

    

    “二弟一路劳顿，身子虚，多吃点鱼补补脑子。”她特意咬重了“补补脑子”四个字，“莫要整日操心些没用的，把正经差事耽误了。”

    

    裴知沿在一旁听得直缩脖子。大嫂真勇，敢骂二哥没脑子。

    

    裴知晦不仅没生气，反而低低笑出声。他夹起那块鱼肉，放进嘴里，细嚼慢咽。

    

    “嫂嫂说得对。我这脑子，确实该补补。毕竟为了一些人，过于伤神了。”

    

    这话说得露骨，裴婶婶饶是再迟钝，也察觉到裴知晦和沈琼琚之间的微妙气氛。

    

    想起大姑姐儿裴珺岚临终前给她交代的话，她正要开口说些什么。

    

    却被裴知晦一个冷冽的眼神给看得闭上了嘴。

    

    没吃几口，她便说：“我吃饱了。你们慢用。”说罢，起身离席。

    

    一顿团圆饭，吃得不欢而散。

    

    夜深人静，沈琼琚坐在书案前，拨弄着那把金算盘。

    

    窗户被风吹开，一个人影翻窗而入，动作轻巧得像只猫。

    

    裴知晦换了一身月白色的寝衣，长发披散，褪去了白日的杀伐气，透着几分慵懒。

    

    “放着正门不走，裴大人喜欢做梁上君子？”沈琼琚没抬头，继续拨弄算盘珠子。

    

    裴知晦走到她身后，双手撑在椅背上，将她圈在怀里。

    

    “正门有婶婶的眼线。我怕坏了嫂嫂的名声。”他把下巴搁在她肩膀上，呼吸喷在她的颈侧。

    

    “你还知道名声二字怎么写？”沈琼琚冷哼。

    

    “不知道。”裴知晦收紧双臂，“我只知道，你现在就在我的宅子里，所以你是我的。”

    

    沈琼琚停下拨算盘的手，转过头，鼻尖几乎碰上他的。

    

    “裴知晦，这一方宅子，就能收买我？”

    

    “不能。”裴知晦看着她的眼睛，一字一顿，“所以我打算把整条命都押给你，若是他日我有负沈琼琚，便叫我不得好死。”

    

    他抓起她的手，按在自己心口。

    

    沈琼琚感受着掌心下有力的心跳，骂了一句：“真是个疯子。”

    

    裴知晦笑了，低头吻住她的唇。

    

    金算盘被扫落到地上，发出一声响动，滚进无边的夜色里。