楚念辞只当没看见蔺景瑞意味深长的目光，心里想着，反正眼下你也拿我没办法。

    等蔺皇后姐弟二人退下后，她才重新跪端正，俯首恭敬道：“多谢陛下回护之恩，臣妾日后定当尽心竭力，万死不辞。”

    端木清羽眸色深沉地瞥了她一眼，嘴角只微微勾了勾，没说话。

    他方才出手解围，哪里真是为了她？不过是顾全自己的颜面罢了。

    那蔺景瑞尚且知道护着自家姐姐，维护蔺家的体面。

    难道他堂堂一国之君，反倒能不顾脸面，将自己妃嫔拱手相让。

    他的东西，哪怕只是名义上的，也轮不到旁人觊觎。

    出手相护，不过是顺手抹平一件碍眼的事罢了。

    端木清羽淡然道：“朕要你万死做什么，不必担，留在朕的身边好好当差。”

    说了这许久的话，又处置了方才那番争执，端木清羽俊美如玉的脸有些疲乏。

    楚念辞叩首再拜。

    不管他刚才是为了面子，还是有其他的考量，总归是帮了自己。

    楚念辞想到这节，忙从袖中又取出一个香囊道：“陛下眼下有点青影，想必日常劳乏，睡眠不稳，臣妾特制了凝神安枕的香囊，陛下睡前嗅嗅，或放在枕边，必可著枕安眠。”

    她觉得应该在陛存在感。

    果然端木清羽，拿起了香囊嗅嗅，顿觉神清气爽，心情舒畅。

    于是点点头，挥手让她退下，看着她离去的娉婷背影。

    端木清羽嘴角弯了弯，面容昳丽，进退有度，聪慧可爱，还懂一点调理药性，这样的人便留在身边看着也赏心悦目的。

    他对自己的决定很满意。

    敬喜公公便领着她退出殿外。

    一出殿门，敬喜看着她似笑非笑，道：“陛下对你分外照拂，你可得记着陛下的恩典。”

    “那是自然。”楚念辞随口答应。

    敬喜看她一眼，道：“新晋小主想要封号，都得皇后来求，你一来就让陛下亲自给了差使，既然陛下如此看重你，你便去后头的暖晴阁安置吧。”

    “谢谢喜内侍。”楚念辞心中大喜。

    她本以为敬喜顶多给她安排一间单厢，没想到竟然把一个暖阁送给她居住。

    楚念辞立刻投桃报李，从袖笼里取出一个香囊，里面约莫有十两银子。

    敬喜两眼含笑，扬手招来一个小太监，领着楚念辞往后殿去。

    不多时，她带着团圆就到了暖晴阁，引路太监便退下了。

    这里虽只是养心殿的侧殿，却布置得精致雅洁，远比蔺府的威瑞轩宽敞得多。

    团圆放下包袱，摸着桌上粉彩描金的茶盘，忍不住感叹：“小主，连一个选侍都住这么讲究，后妃们住得那多奢华啊！”

    楚念辞抬眼望去，只见屋内锦帐垂地，帷幔严密，多宝架上尽是珍玩，雕花拔步床前，钮兽铜鼎内银丝炭嘶嘶作响，不觉轻轻勾起唇角。

    上辈子她在蔺府，可为了节约开支，连幔帐都只能用粗布缝制，冬天漏风，夏日闷热，雨雪天更是冷风冰雨直往屋里灌。

    不过十年，她便落下了一身风湿，被磨得憔悴不堪，看起来比同龄人都老。

    而这一世，她住的是宽敞暖馨的宫殿，远比前世安稳、舒心。

    蔺景瑞还想让她回去？

    就让他继续做梦去吧。

    她便是死，也绝不会再回头了。

    今天让他闹一闹也好，经过今天的事，谅他不敢以后再胡言乱语。

    过了几天，楚念辞才明白，端木清羽让她当奉茶宫女还真是“照顾”。

    皇帝身边有六位大宫女，是两班倒，两个负责梳头更衣，两个整理衣袍，两个专管寝具。

    端木清羽这人又特别讲究，她们六个整天跟着转，忙得团团转。

    只有楚念辞这儿，是四个人轮值的。

    她只需晚饭后伺候几盏茶，白天睡到自然醒，在宫里闲逛一圈，再到皇帝跟前露个脸就行。

    整天悠闲清散。

    至于吃的更不用说，御膳房每天送来十几道珍馐。

    这舒心畅快的日子，连团圆都又圆了一圈。

    眼看新进宫的秀女们明天见过皇后，就要安排侍寝了。

    这天，楚念辞刚来的养心殿，就见敬喜站在门口，似笑非笑地看着自己，道：“慧选侍，前几日你说，万死不辞，如今便是你表忠心的时候了。”

    楚念辞不明其意，口中还应承：“那是自然。”

    说着便挑帘走进大殿。

    殿里静得吓人，一个黄铜盆子扣在地上，水淌得到处都是。

    几个小太监和宫女抖得跟筛糠似的，跪在边上，头都不敢抬。

    皇帝端木清羽就披散着一头湿漉漉的墨发，斜倚在贵妃榻上，脸色难看。

    榻边还摆着两盆清水，水波微漾。

    楚念辞一看这阵仗，心里就微微纳罕。

    不就是洗个头发吗，这位爷跟手下人较什么劲？

    不过，这几天才琢磨出来，这位年轻帝王有洁癖，喝个茶都要洗几遍茶具。

    她本想悄悄退出去，省得触霉头。

    “慧儿，”端木清羽却眼尖，一下叫住了她，声音里还带着没消的火气，“过来，给朕把头发洗净。”

    楚念辞脚步一顿。

    他又补了一句，语气硬邦邦的：“只准碰头发，不许挨着朕的身子。”

    楚念辞心下无奈，这要求可真是难为人。

    洗头发哪能完全不碰到头皮脖颈？

    但既然他开了口，硬着头皮也得上。

    “是，陛下。”

    她挪步过去，在他榻边跪坐下来。

    离得近了，一股清冽松木清草的气息钻进鼻尖，不是宫中常用的龙涎香或檀香，倒像是雨后的青草，混着一点干净的皂角味，是他身上的味道。

    楚念辞凑上了头发，使劲嗅嗅，伸手，轻轻拢住他那捧湿发。

    触手冰凉顺滑，真如上好的丝绸，又像一握流动的墨泉，几乎要从指缝里溜走。

    她小心地将长发浸入旁边备好的清水中，水流过指缝，带过他的发丝。

    可是还是不可避免地，触摸到他的耳朵。

    “说了别碰朕！”端木清羽身体微微一僵，声音里透着烦躁与不适，“朕不喜人碰……”

    “为何？”楚念辞奇怪地问。

    “朕就是不喜，朕恶心……”

    楚念辞动作没停，只从自己袖中取出那个绣工精致的香囊，及时递到他鼻尖下。

    这是她这几日为他专门调治，可不是一般的薄荷香囊，里面加了十几种抑制恶心反胃的中草药，其中一味只有药王谷才能生长出来的凝露草尤是珍贵，有了这个，无论你是犯恶心还是难受，只要嗅嗅，便得压制大半。

    “陛下若不适，闻闻这个或许会好些。”

    端木清羽皱眉正要发作，一股清甜的草木异香便萦绕而来，奇异地压下了他心头那阵翻涌的恶心。

    他到底还是伸出手接过了香囊，虚掩在口鼻前，闷声道：“……快些。”

    楚念辞嘴角几不可察地弯了一下。

    她垂着眼，专心侍弄手中的长发，指腹偶尔不可避免地擦过他敏感的头皮，便能感到他瞬间的紧绷，连后颈的线条都清晰起来。

    温水一瓢瓢舀起，冲去泡沫，露出头发乌黑润泽的光彩。

    跪在远处的宫人们，早就看得呆了。

    谁不知道陛下最厌人近身触碰？

    往日便是梳头更衣，也常因不耐而大发雷霆。

    如今竟肯让慧选侍这般伺候……几人交换着震惊的眼神，又赶忙把头埋得更低。

    楚念辞用柔软的细棉布巾，一点点吸去长发上的水渍。

    这头发真是亮得惊人，握在手里像握着一匹顶级的天水碧。

    这一抬头，就见端木清羽握着香囊的手指渐渐用力，肩背绷得紧紧的，覆着眼睑的睫毛细微地颤动。

    楚念辞眼尖，一眼看见端木清羽的耳尖都红了。

    她握着这垂顺的长发，心中暗暗好笑。

    忽然想起一个至关重要的问题。

    秀女们见过皇后，侍寝怕是排上日程了。

    可这位陛下，如此洁癖，已经严重到不能碰触的地步……连洗头发都能红个耳朵。

    到时候与妃嫔在被窝里赤诚相见，又会是怎样的光景。

    难道也不让人碰？

    握住他的如高山流瀑般头发，楚念辞低眉沉思。

    大夏开国未满二十年，先帝打下江山，屁股还没坐热，十几年便去了。

    如今这担子落在端木清羽肩上……治得好是盛世，治不好，怕要落个“二代而亡”。

    打江山难，守江山更难，看小皇帝这样子，与蔺皇后虽然大婚一月，必然没有行墩伦之礼。

    怪不得太后与朝臣们拼命往后宫塞人，可见都希望太子尽早诞生。

    毕竟谁能侍寝，极有可能诞下龙裔，成为未来的皇位继承人。

    而这陛下不让人碰，又该如何绵延子嗣。

    怪不得前世直到他离世都没有任何子嗣。

    楚念辞轻轻拭着发梢，心思有些乱。

    若她未进这寝宫，皇帝如何本与她无关。

    可如今她成了近侍，便只有他稳，她才好。

    她这样没背景的，肯定不能去做了出头鸟侍寝。

    那按照尊位，应该是淑妃……难道陛下也不让她踫？

    说起来这个病也不是不能治，自己的师傅药王孙真人就曾说过。

    此乃心疾，心病还需心药治。

    只要找到这个病的源头，说不定便有根治的希望。

    可若是自己将他这毛病治好，他能不能赏给自己荣华富贵锦绣前程。

    答案是……不能确定。

    对于不能确定的事儿，她向来不屑于尝试。

    “洗好了么？”端木清羽忽问。

    没有见她回应。

    他侧眸看去，只见她托腮出神，长睫垂落，眼尾微挑的弧度格外上扬，仿佛在琢磨什么了不得的事。

    由于考虑事情，她螓首低垂，纤柔粉白的脖颈向前微弯，如花梗一般弧度诱人，特别是一双素手雪纤柔嫩，指尖一点嫩红，指尖上还沾着水珠，娇艳欲滴。

    靠近时，一股淡淡女儿香拂面而来，闻之欲醉。

    端木清羽有一瞬的恍神。

    他不由伸手，轻轻握住她的手。

    楚念辞骤然回神，仰头便迎上他近在咫尺，那张近乎妖孽的脸，瞬间晃得她目眩。

    “几日前你说，万死不辞。”他注视她。

    “是，陛下有何吩咐？”楚念辞望着他俊美的脸笑容可掬。

    “眼下还没有。”端木清羽握住她的纤白如玉，浑若无骨的手，垂下双眸，遮下心中一丝悸动。

    楚念辞被他这双手握住，不由一缩，不料他的手十分有力，一时挣脱不开。

    见她夺手。

    端木清羽突然脸上绽开一个皎月般笑容，如同锦绣堆里出来的精魅。

    “朕喝过的杯子，砸了也不送人，”端木清羽轻轻捏住她的手，“你这双手，帮朕洗过头发，便不许别人碰了，若是让别人碰，朕一定把这手剁下来。”

    他的声音轻柔得像羽毛拂过，温和似细浪呢喃，可说到最后那句……“若敢给别人碰，朕就把你这双手剁下来。”

    话音落下的瞬间。

    他那双修长优美的凤眼陡然锋利，眸中星河般的柔光被一道冰冷的寒芒取代，

    语气也骤然变得凛冽刺骨。

    楚念辞听得心头猛地一跳，险些惊得脱口而出。

    那一刹那，她感觉自己的心跳都停了，血液似乎凝固在血管里。

    幸好她理智尚存，及时掐住掌心，才没真的张大嘴，露出失态的蠢相。

    她万万没想到，这位陛下除了众所周知的洁癖，竟还有如此偏执的占有欲。

    他用过的茶杯，宁可砸了也不赏人。

    而她的手，既然侍奉过他，碰过他的头发，便也成了他的“所有物”。

    旁人染指，他便要斩草除根。

    可……这深宫里人来人往，若是敬喜公公、团圆她们无意间拉扯自己一下，又该如何？

    这念头让她后背发凉，仿佛那双漂亮却冰冷的手，已经悬在了她的腕间。

    从第一次远远望见他惊鸿一瞥，到后来机缘巧合的日日相处。

    他在她心里，一直是个有些洁癖却性格温和的年轻帝王。

    她甚至私下勾勒出一位盛世明君的模糊柔软的轮廓。

    可刚才，那个眼神森冷、言语如刀、究竟是谁？

    平日的他双眼总是一片春光潋滟的模样，没想到就在那一瞬间就变成了冰封的雪刃。

    那一瞬间展露出的冷酷与掌控一切的偏执，让她感到前所未有的陌生。

    而且两种神态，无缝切合转换毫无违和之感。

    她甚至冒出一个荒唐的念头：刚刚这个人，真的是她认识的那个陛下吗？

    该不会……是被什么别的东西夺舍了吧？

    陛下真面目原来是这样？

    想是这么想的，她面上却露出恭谨顺从的态度。

    轻柔地应了一是：“是！”

    “君前奏对，并无戏言，你说对朕每一句话，朕都记着，朕不会给你食言的机会，不过你大可放心，朕不需你赴死，只需做好你分内之事。”端木清羽说完这句，便轻轻放开她的手。

    楚念辞松了一口气，大约他不会安排自己什么危险的事儿。

    而她的分内之事……不就是奉茶么？

    但他指的肯定不是奉茶，感到他别有深意，楚念辞灵机一动问道：“臣妾是想做好分内之事，可万事开头难，开始总做不好？”

    “你如今是我的人，不管什么事，你该尝试着去做，只一样，别丢了我的面子。”端木清羽道。

    楚念辞眼睛一亮。

    似乎听明白他的话，但又不确定，磕了一个头，躬身退到店外。

    退到殿外，见敬喜站在殿前，满脸含笑迎着她走来。

    楚念辞连忙把手缩进袖子，生怕被他碰了。

    扫了一下四周，楚念辞凑近敬喜低声道：“喜内侍，我有个疑问，陛下曾说他身边的奉茶宫女，总找不到好的，这是为何？”

    她就不信，宫里点茶手艺好的女侍很多，为什么总找不到好的？

    可见陛下心思并不完全在茶上。

    敬喜看她一眼，笑道：“能问出这句话，可见你还有点眼力劲，自己好好想想，有些事不能等陛下吩咐才去办。”

    楚念辞抿唇笑道：“多谢提点。”

    敬喜看她一眼，一甩拂尘，转身进殿。

    她算是明白了。

    皇帝是让她当耳报神，随时注意宫里的动静。

    楚念辞说干就干，吩咐贴身宫女团圆去摸清门路。

    满宫里，到底谁消息最灵通？哪儿是打听事的口子？

    谁才是这皇宫里真正的“耳朵”和“眼睛”？

    团圆机灵，没过两日便来回话：四执库的太监们路子最广，各个宫殿的用度出入、闲言碎语，多少都能听到些风声。

    而之前选秀时给楚念辞引过路的小太监满宝，正好就在四执库当差。

    楚念辞当机立断，让团圆设法把满宝要到了自己身边。

    她这边正忙着织一张打听消息的网，却浑然不知，暗处早有一双眼睛，已经死死盯上了她。

    盯着她的不是别人，正是选秀那日被她设计、跌了个大跟头的玉嫔白芊柔。

    玉嫔这些日子也没闲着，四处使银子、找门路，一心要抓楚念辞的把柄，恨不得立刻将她打入冷宫，或者干脆撵出宫去，以泄心头之恨。

    宫墙之内，从来就没有真正的秘密。

    俗话说得好，宫里的墙壁都长着耳朵和眼睛。

    玉嫔肯下本钱，还真让她挖出点东西。

    选秀那天，楚念辞私会过一个男人……