y事情陡然走急转直下。

    两个关键的人证，转眼间死无对证。

    如今竟又有两位妃嫔当场中毒倒下。

    皇后果然厉害，竟然还安排了这个后手。

    楚念辞只觉得脊背上的冷汗“唰”地一下就冒了出来，瞬间浸湿了内衫。

    她顾不得震惊与恐慌，一个箭步冲上前，在红缨之前扶住了软倒的沈澜冰：“冰儿，怎么了？”

    还没说完，嘉妃也软倒在一边。

    嘉妃的祖父是镇国公，乃随先帝东征西讨、平定天下的元勋，在武将中声望极高，甚至在某些方面的根基与影响力，已隐隐超过太尉与宰相。

    说得直白些，这半壁江山的安稳，离不开镇国公府的支撑，连京畿的部分防务也曾由其子弟掌管。

    她若在棠棣宫有个三长两短，后果不堪设想。

    帝后全都大惊失色地站了起来。

    楚念辞还算镇静，一边让宫人把两人扶到榻上，一边已伸手搭上了她俩的腕脉。

    冰儿脉象又急又乱，如绷紧欲断的琴弦，

    而嘉妃稍微好一点。

    俩人分明是急性毒物侵入心脉之兆……是寒食散。

    这药少量服用会令人精神亢奋、飘飘然，一旦过量，便是催命毒药。

    此刻冰儿面色青白，气息微弱，已然危在旦夕，嘉妃也痛得俊脸通红。

    太医院中，唯有章太医医术最为精湛，可偏偏今日他并不当值。

    其他太医的水平，楚念辞实在不敢将俩人的性命托付。

    若此刻再去传唤，只怕人还未到，冰儿，嘉妃便已救不回来了。

    “团圆，去我妆台最左边的抽屉里，取那套金针来！”楚念辞头也不回地急道。

    “大胆，”蔺皇后尖锐的声音骤然响起，目光如刀锋般剐向楚念辞，“你并非太医，谁准你私自施针？到了这一步，还不从实招来，想害人不成？”

    说罢，她便示意身边的大宫女夏冬上前阻拦。

    团圆和红缨立刻侧身一步，牢牢挡在了夏冬面前，形成一道无声的人墙。

    蔺皇后转而看向端木清羽，声音带着急促：“陛下，嘉妃性命攸关，岂可让慧贵人胡乱动手？应当立即传唤太医！”

    端木清羽负手而立，面容沉静，眼底却是一片深不见底的幽潭。

    他并未立刻回应皇后，目光在楚念辞镇定中带着焦灼的侧脸上一掠而过。

    他想起她曾为他缓解心疾时那娴熟精准的手法。

    “朕许你动针，”他终于开口，声音不高，带着信任，“敬喜，你亲自速去请章太医，要快。”

    蔺皇后脸上的血色瞬间褪尽，惨白如纸。

    她难以置信地看着皇帝……

    根本不知道楚念辞的医术。

    正因如此，蔺皇后的震惊才更无以复加。

    当然，她的嫉妒与淑妃儿女情长不同。

    她妒恨的是端木清羽的当众维护她，踩自己的面子。

    他竟再一次，当众站在了楚念辞那一边！

    一股混合着屈辱、妒恨与冰凉的寒意，狠狠攫住了她的心脏。

    颓然坐在凤椅上。

    淑妃本也恨妒交加，见她如此，脸上反而升起一股快意。

    她又不蠢，自然也看明白了其中的关键，皇后这是想除掉慧贵人。

    看在她刚刚帮自己说话的份上，自己就不落井下石了。

    且坐在一边看她们鹬蚌相争。

    楚念辞得了准话，不再有丝毫犹豫。

    团圆已飞快取来针囊。

    她拈起细长的金针，在烛火上迅速一燎，目光沉凝，出手如电，接连刺入冰儿与嘉妃几处重要的解毒穴位。

    手法之稳、认穴之准，让一旁略通医理的宫人也暗自心惊。

    不过片刻，沈澜冰呼吸恢复了正常。

    紧紧蹙着的眉间似乎松开了，只是中毒太深人仍旧没醒。

    嘉妃青白的面色竟真的缓缓回转，紧蹙的眉宇稍稍松开，喉间发出一声细微的呻吟，眼睫颤动，悠悠醒转过来。

    “醒了，嘉妃娘娘醒了！”扫雪喜极而泣。

    与另一名宫女连忙小心翼翼地将嘉妃扶到一旁的软榻上躺下。

    端木清羽也移步榻边坐下，众人屏息静气，围拢在侧，殿内一时只闻嘉妃略显粗重的呼吸声。

    约莫过了两盏茶的功夫，嘉妃气息渐匀。

    敬喜也恰好带着匆匆赶来的章太医入了殿。

    章太医不敢耽搁，立即上前诊视，片刻后躬身禀道：“启禀陛下、皇后娘娘，嘉妃娘娘确系寒食散中毒，幸而救治及时，手法得当，护住了心脉，暂无性命之忧，但体内余毒尚需慢慢化解调理。”

    一直低着头站在旁边的楚舜卿见状，觉得是自己立功的机会到，便上前用手沾了一点那茶水，又插嘴道：“陛下，皇后，这正是导致白庶人的寒食粉，成分一模一样，此毒发作急猛，必是刚刚误服所致，微臣建议，应立即彻查棠棣宫内一应饮食茶水。”

    又是寒食粉。

    众人皆是一惊，若是在此出现寒食粉，那棠棣宫便说不清楚了。

    殿内陷入一片焦灼的寂静。

    此时，嘉妃虚弱地睁开眼，手指微动，轻轻拉住了身旁楚念辞的袖角，又看向端木清羽，气若游丝道：“陛下……臣妾入殿后，只、只饮过半盏参茶暖身……”

    端木清羽俊美的脸上掠过一丝震惊。

    俏贵人一直紧绷的脸上，极快地掠过一丝几不可察的快意。

    随即换上痛心与惊惶表情，疑惑道：“刚刚喝了参茶？莫非……莫非就是那茶有问题？”

    她说着，目光似有若无地瞟向楚念辞。

    端木清羽轻轻拍了拍嘉妃的手背，沉声道：“去查下，刚刚嘉妃喝的茶水。”

    敬喜应声，汇同章太医，很快查出参茶中有寒食散。

    蔺皇后胸口那股压了许久的妒火与难堪，此刻再也按捺不住。

    她端丽的面容因强抑情绪而略显僵硬，开口道：“陛下，茶水中查出毒物，足见毒物必定藏在某处，臣妾以为，既然线索指向棠棣宫，不若将慧贵人身边贴身伺候的宫人，送往慎刑司仔细询问，重刑之下，不怕问不出实话，也能及早找到毒源，以免再生祸端！”

    俏贵人连忙附和，声音带着担忧：“皇后娘娘言之有理，陛下，既然毒是在棠棣宫发作的，说明毒物极可能就藏匿在此处，只是被心思深沉之人藏得极为隐秘，若不彻底搜查审问，往后这宫里岂非人人自危？想想都觉可怕……”

    她的话引来宫人低声附和，殿内响起一片不安的窃窃私语。

    端木清羽目光微凝，缓缓扫过棠棣宫一众跪伏在地的宫人。

    团圆吓得面色发白，身子微微发抖，岚姑姑脸上虽竭力保持着镇定，背脊挺直，但那垂在身侧的手，指尖已深深掐进了掌心。

    岚姑姑忽然深吸一口气，上前一步，声音平稳却决绝：“陛下，娘娘，奴婢是棠棣宫的掌事姑姑，宫中一切事务，奴婢皆有责任，若要查问，请先从奴婢开始，奴婢愿往慎刑司，以证清白！”

    “岚姑姑不可！”楚念辞皱眉。

    她心中不由微微感动。

    俗话说，患难见真情，之前她确实对岚姑姑不是全然信任。

    但经过这件事，对他的信任度增加了不少。

    于是立即打断，她转向端木清羽，恳切道：“陛下，重刑之下，必有冤狱，方才那两人，连自己的性命都能拿来作诬陷臣妾的筹码，他们背后之人，还有什么事做不出来？若因此让忠心之人蒙冤屈打，岂非正中了歹人的下怀？”

    “若不如此，怎能证明你清白，”俏贵人抢白道，语气变得尖厉。

    蔺皇后压下眼底翻腾的恨意，道：“皇上，事实摆在眼前，有人中毒，”

    她目光如刀，落在楚念辞身上，语气竟带上了几分叹息，“新入宫的姐妹里，陛下最宠爱的便是慧贵人了，只是你宫中出了这样的事，若不查清楚，难免也坏了你的声名……”

    “是啊，”俏贵人帮腔，“若不动刑，怎能洗清姐姐清白？”

    楚念辞脑子飞快地转着，一遍遍告诉自己，不能慌，一慌就乱，正中她们下怀，陷入万劫不复。

    眼下两个告发她的人已死，毒物寒食粉又偏偏在她的宫里被发现，人证物证看似齐全，几乎将她逼入死局。

    要破局，除非能找到皇后布下的另一颗暗棋。

    可她和岚姑姑暗中观察了这么久，宫里再没发现其他可疑之人。

    难道还有隐藏更深的？

    不，安插的人越多，越容易暴露，皇后不会冒这个险。

    那毒……会不会根本不是其他人放的？

    “她们如何下毒呢……”

    她反复琢磨着这句话。

    忽然，一个念头如闪电般劈开迷雾……

    如果下毒的人，就是那两个“死人”呢？

    摸到关窍了……她知道她们的手法了。