波德斯塔。
这位白宫幕僚长、影子总统，不会轻易让他走上林肯纪念堂的台阶。
而达施勒承诺的“非官方”安全保障，在国家暴力面前能起多少作用，杨帆持保留态度。
将身家性命完全寄托于一个初次接触、利益交换的政客身上，绝非明智之举。
他需要更多的牌，更多的变数，更多的……混乱。
混乱，是弱者的屏障，是猎手的天敌。
在一片清晰可见的棋盘上，棋子无处遁形。
但若水被搅浑，泥沙俱下，再锐利的目光也会受到阻碍，再精准的猎杀也可能偏离目标。
一个念头，像黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了他思维的某个角落。
如果。
如果让波德斯塔知道少数党领袖托马斯·达施勒，正在和他进行一场“基于共同利益”的密谈——
波德斯塔会怎么想？
他会暴跳如雷，会将这视为民主党的又一次无耻偷袭，会认定杨帆早已和对手勾结，甚至这次华盛顿之行就是民主党策划的阴谋？
还是会因此投鼠忌器，担心对杨帆采取过于激烈的手段。
尤其是在林肯纪念堂公开集会上，担心杨帆会配合民主党发动更猛烈的政治攻击，坐实“政治迫害”的指控，让共和党在舆论上更加被动？
或者，最可能的是，两者皆有。
愤怒会让他更想除掉自己，但顾忌又可能让他暂时缩回伸出的利爪。
至少，在评估清楚达施勒介入程度之前，行动会变得更加谨慎和犹豫。
但不管是哪种情绪占据上风，对杨帆而言都不是坏事。
这会在白宫内部制造猜疑和裂痕，会给自己争取到更多的时间和空间。
哪怕只是极其微小的、心理层面的优势。
在生死一线的博弈中，一丝犹豫，可能就是生与死的距离。
风险呢？
风险在于可能彻底激怒达施勒，让他觉得自己被“出卖”了，从而收回那些 承诺。
但这个风险，可控。
因为“泄密”可以是不完全的，可以是模糊的。
不需要透露具体谈话内容，只需要暗示“杨帆并非孤军奋战，他在华盛顿有高层级的沟通渠道，并且与某些力量达成了某种程度的共识”。
就够了。
在华盛顿这个谣言比真相跑得还快、人人都是阴谋论专家的地方。
这种暗示就像滴入热油的水，足以溅起足够的热度。
况且，这也是对达施勒诚意的一种试探。
看看这位老谋深算的政客，在压力增大、白宫可能将矛头也对准他的情况下。
是会选择退缩自保，还是会为了已经口头达成的未来利益，选择继续向前，甚至加大投入？
思绪电转，利弊在脑海中飞快权衡。
几秒钟后，杨帆就下定了决心。
他站起身，拉开书房的门。
苏琪已经等在客厅的椅子上，面前的咖啡杯早已空了。
“苏琪。”
她立刻站了起来。
“我需要你做一件事。”
苏琪没有问什么事，只是点了点头。
“尽快将‘今晚我与参议院少数党领袖达施勒就明日集会及当前局势进行沟通，并达成部分共识’这个消息释放出去。”
“不需要细节，不需要内容，不需要任何可以被证实或者证伪的东西——只需要这件事本身。”
苏琪的眼睛微微睁大。
“渠道……你知道该怎么做。控制在华盛顿核心圈层和几家关键媒体主编的耳朵里，要像是从某个‘深喉’那里泄露出来的，而不是我们主动散播的。要让白宫那边的人‘意外’截获这个情报。”
苏琪抬起头，问到了关键：“这样……会不会激怒达施勒参议员？”
杨帆很笃定：“不会，这恰恰是他想要的。”
“一个模糊的‘共识’消息，既能向白宫展示他的介入和影响力，给对方施加压力，又能避免他自己过早地站到台前。我们只是帮他传递了这个信号。”
苏琪咬了咬嘴唇。
“而且——”杨帆补充道，“这会把水搅得更浑。”
“波德斯塔会猜，达施勒到底和我谈了什么、达成了什么交易？这会分散他的注意力，消耗他的决策资源。同时，这也是一道护身符。”
杨帆看着苏琪的眼睛：“如果我在到达林肯纪念堂之前意外出事，如果我在集会上讲了不该讲的话。”
“那么所有人，包括媒体和公众，第一个怀疑的对象会是谁？”
苏琪的呼吸停了一瞬。
她明白了。
驱虎吞狼。
同时将自己置于两头猛兽相互忌惮的阴影交错地带。
风险依然存在，但生存的缝隙被撬大了。
不是躲在谁的身后，而是让那些想要伤害他的人，在扣动扳机之前先想一想：这一枪打出去，会不会打到别人？会不会打到他们自己？
“我明白了。”苏琪说，“我现在就去联系，通过东欧的匿名服务器节点，伪装成情报掮客的交易信息碎片，定向投送。”
“小心。”杨帆最后叮嘱了一句。
——
同一时间，华盛顿特区，白宫西翼，地下战情室。
巨大的电子屏幕墙上，华盛顿特区的卫星地图被放大到极致。
数个红点在不同区域闪烁，代表已知或可疑的杨帆可能藏身地点。
另一块屏幕上，滚动着FBI、特勤局、警察局的最新行动消息。
密密麻麻的文字和代码，看得人眼花缭乱。
会议桌边，坐着FBI局长路易斯、国土安全部部长里奇、司法部长米勒、CIA局长盖勒，还有刚刚赶到的总统国家安全事务助理康多莉扎·赖斯。
“先生们，”赖斯开口。
“总统让我带一句话：他不要方案，不要策略，不要听到任何关于困难的分析，他只要结果。”
赖斯的目光扫过每个人的脸：“明天的集会，他不希望听到那个华夏年轻人站在林肯纪念堂的台阶上，对着全世界的镜头，攻讦本届政府，攻讦我们的反恐政策，攻讦《爱国者法案》，一句话都不行。”
“所以，”波德斯塔压低声音，“如果你们能在明天天亮之前找到他，让他永远闭嘴……那就去做。”
没有人接话。
这句话的分量太重了。
“如果做不到，那就想办法堵住他的嘴，用任何方式。明白吗？任何能让他明天说不出话、或者不敢说话的方式。”
在场的人都清楚，赖斯刚才那番话意味着什么。
意味着法律，可以靠边站了。
“我重申一遍，”赖斯说，“这不是建议，这是指令，来自总统的直接指令。”
就在这时，战情室的门被轻轻敲响，随即推开。
一位CIA情报分析员脸色凝重，拿着一份文件走了进来。
“长官，”他看着波德斯塔，“CIA刚刚截获了一条消息。”
“说。”
分析员咽了口唾沫：“情报显示，大约四十分钟前，杨帆与参议院少数党领袖托马斯·达施勒进行了通讯联络。”
战情室里，所有人同时抬起了头。
“内容呢？”
“内容不详。通讯使用了最高级别的加密卫星链路，我们没能破解通话内容。但根据信号源定位和时长分析，通话持续了大约二十五分钟。”
“二十五分钟。”波德斯塔重复了一遍。
他的脸色，在那一刻，变得极其难看。
“有没有可能，是杨帆单方面联系达施勒？”路易斯问道。
分析员摇了摇头：“根据技术分析，通讯是双向的。”
“但我们只定位到了其中一个信号源，那个位置的定位精度……可以确认是达施勒参议员的私人办公室。”
这下事情难办了。
在此之前，他们以为杨帆是一头孤狼。
一头闯入华盛顿、不知天高地厚的孤狼，以为只需要动用国家机器就能把这头狼碾碎。
但现在。
达施勒，参议院少数党领袖，民主党的定海神针。
当势均力敌的政敌开始介入，杨帆就不再是一个单纯的企业家。
他可能已经变成了一枚棋子，一枚被民主党捡起来、用来攻击共和党、攻击本届政府的棋子！
“FUCK！FUCK！……”波德斯塔将简报狠狠拍在桌面上。
他感觉自己被愚弄了，被那个狡猾的华夏小子，还有那个一直躲着看他笑话的达施勒！
愤怒像岩浆一样在他胸腔里奔涌。
但下一秒，多年政治生涯锤炼出的理智强行压下了这股怒火。
他不能乱。
尤其是在这个时候。
如果达施勒真的插手了，甚至和杨帆达成了某种协议，那么对杨帆采取任何“极端措施”的风险都呈指数级上升。
一旦杨帆出事，民主党绝对会像疯狗一样扑上来，将这件事炒作成“政治暗杀、共和党滥用权力迫害异见者”。
结合扬帆科技庞大的用户群，那将是一场灾难。
足以毁掉共和党在中期选举中的所有优势，甚至可能波及总统的连任。
而且，达施勒选择在这个时间点接触杨帆，用意极其险恶。
他是在给杨帆套上一层护身符，也是在向白宫示威。
展示民主党在国会和舆论场依然有搅局的能力。
波德斯塔的大脑飞速运转。
直接物理清除杨帆的风险太大了，几乎等同于政治自杀。
那么，剩下的选项……就不多了。
“约翰，我们必须做出选择了。”赖斯看向他。
战情室里，所有人都看着他。
“约翰，”路易斯有些犹豫，“那我们……还继续追吗？”
波德斯塔站在原地，不知该如何回答。