接下来的几日，金陵城表面上维持着一种奇异的平静。
年关将近，街市上多了些年货的叫卖和采办的人流，冲淡了几分冬日的肃杀。
朝廷的邸报依旧按时发出，多是些各地祥瑞、官员任免、赋税钱粮的官样文章，关于妖魔祸乱，只有寥寥几语，提及“朝廷已命有司严加剿抚，各地渐安”，仿佛前些时日的动荡只是微不足道的涟漪。
但暗地里的波澜，却从未停歇。
刘公公派去监视废苑枯井的暗哨，连续两晚回报，子时过后，确实有极其微弱、似有似无的女子啜泣声从废苑深处传来，但并未见到“红影子”。
暗哨依令没有靠近，只是远远记录。
而陈老太监那边，也再没来报异常，似乎那“东西”知道被人留意，暂时隐匿了。
燕青锋自那夜之后，再无声息，仿佛彻底接受了停职，每日只是去药铺为老母抓药，偶尔在铁簪子胡同口的老槐树下静立片刻，望着皇城方向，不知在想些什么。
陆左的生活，在明面上也一如既往。
白日里，他“偶感风寒”痊愈后，恢复了隔三差五的“昏君”作息，时而召文清清弹琴唱曲，时而去栖鸾宫“安抚”宇文雪，更多时候是独自在御书房“批阅奏章”。
他对刘公公寻找工部旧档和调查“永通银号”与柳相侄孙关联之事，只每日听一次简报，并不多问，显得耐心十足。
暗地里，他的修炼一日未曾松懈。
《皇极镇世功》稳步向先天境中期推进，真气愈发凝练浑厚，举手投足间力量内蕴。
《灵犀锻神法》的进展相对缓慢，精神力的锤炼如同雕琢美玉，急不得，但他能清晰感觉到，自己的感知越发敏锐，对身体的掌控，对周围环境气机的流动，甚至对他人情绪细微变化的捕捉，都提升了一个层次。
这让他处理政务时，都能更快地抓住要害，也让他在与文清清、宇文雪乃至刘公公的日常相处中，能更精准地把握他们的心思。
第三日午后，刘公公带来了等待已久的消息。
御书房内，炭火温暖。
刘公公的脸色却有些发白，不知是冻得，还是惊的。
他压低了声音，禀报道：“陛下，老奴托的那位兵部老吏，废了九牛二虎之力，甚至冒了些风险，终于从工部最底层一堆虫蛀鼠咬、几乎没人要的前朝废档里，翻出了一些东西。”
他小心地呈上一叠明显是后来誊抄、但笔迹古旧、纸张发黄的纸页。
“这是关于前朝‘景云宫’——就是如今废苑那一带——以及那口‘锁妖井’的零星记载。
还有……关于前朝‘端静贵妃’巫蛊案的些许卷宗残片，与那口井颇有关联。”
陆左精神一振，接过纸页，快速浏览。
工部的记载很简略，多是建筑修缮记录。
提到那口井，称之为“锁妖井”，并非原名，而是前朝某位皇帝因故敕封。
记载称，此井掘于前朝中期，原为景云宫水源，深达十五丈，井下有天然石穴，阴寒无比。
后因“宫闱不靖，有妖秽凭依”，由当时一位“有道高僧”以符箓法器镇于井底，并铸铁盖封锁，敕名“锁妖”，禁止开启。
再后来，景云宫渐渐荒废，此事也便被人遗忘。
而关于“端静贵妃”巫蛊案的记载，则来自刑部或内廷的残卷，更加模糊，语焉不详。
只提及该妃因“私行厌胜，诅咒帝后”，事发自尽，其贴身宫人杖毙，相关器物焚毁。
但有一行小字备注，引起了陆左的注意：“……贵妃行事诡秘，常于夜深至宫后废井徘徊，宫人疑其与井中异物有所勾连。
然查无实据，事涉宫闱丑闻，遂讳之。”
宫后废井，自然就是那口“锁妖井”！
端静贵妃死前常深夜去废井边徘徊？
勾连井中异物？
陆左心中豁然开朗！
原来如此！
那口井，恐怕根本不是被“高僧”封印了妖秽，而是本身就连通着某些不干净的东西，或者其阴寒特性吸引了某些邪物！
端静贵妃很可能发现了井的秘密，甚至可能试图利用井中的力量行巫蛊之事，最终反噬自身，酿成惨案。
而她死后，经年累月，井中的“异物”非但未被消灭，反而可能因巫蛊的血祭、妃子的怨念，以及皇宫地底汇聚的阴秽龙气滋养，变得越发强大诡异！
所谓的“红衣女人”，很可能就是端静贵妃怨魂所化的某种邪祟，与井中原本的“异物”结合，成为了盘踞此地的妖魔！
而狼妖所说的“女王”，是否与此有关？
是端静贵妃的怨魂成了气候，还是井中异物借尸还魂？
“还有一事，陛下。”
刘公公等陆左看完，又低声道，“关于‘永通银号’和柳相那位侄孙柳文昌，老奴也通过一些宫外做生意的老关系，拐弯抹角打听到一些。
柳文昌此人，是柳家远支，不学无术，但仗着柳相名头，在京城做些放贷、典当、乃至……私下里的兵器、禁药买卖，手面很黑。
他与‘永通银号’的大掌柜是拜把子兄弟，通过银号洗钱、转移资产是常事。
但最近半年，柳文昌和‘永通银号’的银钱往来，突然频繁且数额巨大，远远超出他名下那些生意的正常流水。
而且，有几笔大额款项，最终流向成谜，经手的几个小钱庄，都在最近一两个月内，或倒闭，或掌柜‘意外身亡’，线索断了。”
陆左眼神冰冷。
柳文昌，柳道陵的侄孙，巨额不明资金流动，线索被掐断……这几乎坐实了柳道陵一系，在暗中资助、或者至少是纵容旧坊“兽穴”的存在！
那些钱，很可能用来购买“妖血”、雇佣亡命、或者进行其他不可告人的勾当！
潘仁压制燕青锋，也就顺理成章了。
“另外，”刘公公声音更低了，带着恐惧，“老奴那老吏朋友，在翻找旧档时，还偶然看到一份二十年前，靖魔台内部的一份绝密呈报，关于追剿一伙自称‘拜血教’余孽的。
那伙余孽信奉所谓的‘血神’，擅长以活人精血、生魂炼制邪物，增强己身，其高层身上，皆有血色邪印。
当时靖魔台联合几位退隐的武道宗师，付出了不小代价，才将其剿灭，但其教主‘血罗刹’重伤遁走，不知所踪，据说逃往了南疆或东海。
那份呈报最后提到，怀疑‘血罗刹’并未死，其‘血印’邪法，或有流传……”
拜血教！
血罗刹！
血印邪法！
陆左脑海中如同电光石火！
狼妖的“血印”，疤爷心口的“暗红纹路”，古老卷宗记载的“血嗣之契”，以及这“拜血教”的“血印邪法”……这一切，瞬间串联了起来！
那所谓的“妖魔女王”，极有可能就是二十年前逃脱的拜血教教主“血罗刹”，或者，是其传人！
她潜伏二十年，暗中修炼、恢复，甚至可能改良了邪法，不再仅仅控制人类，而是将目标对准了更易操控、也更具力量的妖魔！
她以“血印”控制妖魔，组建势力，潜伏京城。
而她的目标……
陆左想起古老卷宗对“血嗣之契”的记载：“源血”可通过吞噬被种印者的力量或生命反哺自身！
如果“血罗刹”控制了大量妖魔，甚至可能渗透了部分人类势力，那么，她潜伏在京城这人口百万、龙气汇聚之地，所求的，很可能是一场前所未有的、以全城生灵为祭品的“血祭”，助她突破瓶颈，成就某种可怕的“血魔”之身！
到那时，恐怕就不是区区妖魔祸乱了，而是真正的灭城之灾！
而柳道陵和宇文擎，这两个蠢货，为了逼出墨衣卫、争夺皇权，竟然暗中与这等邪魔外道合作，输送“妖血”，制造混乱，简直是与虎谋皮，自取灭亡！
他们或许以为能控制“血罗刹”，却不知自己早已成了对方血祭计划中的一部分，甚至是……祭品前的开胃菜！
一股寒意，自陆左脊椎升起。
局势的险恶，远超他之前的任何预估。
这已不仅仅是朝堂权斗，而是一场可能席卷整个京城的、正邪不两立的生存之战！
“刘伴伴，”陆左声音沉凝，带着前所未有的肃杀，“你做得很好。
赏那位老吏，重赏！
让他管好嘴巴。
这些消息，绝不可再对第三人提及。”
“老奴明白！”
刘公公连忙应下，他也从陆左的神色中，感到了大事不妙的恐惧。
“另外，继续监视废苑，但再增派一倍人手，全部换上真正的好手，配备破邪符、黑狗血、朱砂等物，以保护皇宫、清查隐患为名，在废苑外围布防，严禁任何人靠近，尤其是子时之后！
一旦发现那‘红影子’或任何异常，不要动手，立刻以响箭报警！”
陆左快速下令。
废苑的“红衣女人”与“血罗刹”是否有关联，尚不清楚，但必须严加防范，绝不能让皇宫成为对方施法的祭坛！
“是！
老奴立刻去办！”
刘公公领命。
“还有，”陆左叫住他，“想办法，不露痕迹地，将柳文昌与‘永通银号’资金异常，以及可能与旧坊命案有关的‘风声’，悄悄地、分几次，透露给御史台那几个以刚直、好管闲事出名的愣头青御史。
记住，要像是他们自己‘偶然’查到的，与我们无关。”
刘公公眼睛一亮。
陛下这是要借御史的刀，去碰一碰柳道陵？
虽然未必能伤其根本，但至少能制造麻烦，牵扯其精力，甚至可能逼出更多破绽！
“老奴省得！
定会办得妥帖！”
刘公公匆匆离去安排。
陆左独自站在御书房巨大的窗前，望着外面阴沉欲雪的天空。
心中的压力如同山岳，但他眼中燃烧的，却是更加炽烈的火焰。
“血罗刹……拜血教……柳道陵……宇文擎……”
他低声念着这些名字，每一个，都代表着足以致命的威胁。
“好，很好。
都聚到一起来了。
也省得朕一个个去找。”
他转身，大步走向静室。
时间，真的不多了。
必须在“血罗刹”完成准备，在柳、宇文彻底发难之前，拥有足以粉碎一切的力量！
《皇极镇世功》全力运转，真气如长江大河，在经脉中奔腾咆哮，冲击着先天境中期的壁垒。
《灵犀锻神法》也催动到极致，精神力高度凝聚，如同一柄无形的锤，反复锤炼着意识核心，让他的思维愈发清晰、冷静，在巨大的压力下，反而进入了一种玄妙的、物我两忘的修炼状态。
他不知道的是，就在他于深宫中争分夺秒修炼、布局的同时，京城各处，暗流以更快的速度涌动。
旧坊，西南棚户区，那处被木板封堵的破旧院落深处。
脸上带着狰狞刀疤的独眼汉子“疤爷”，赤裸着上身，露出精壮却布满各种陈旧伤疤的躯体。
他心口处，那暗红色的、如同扭曲血管又似奇异符文的印记，正在微微散发着热量，一跳一跳，仿佛有生命般。
他面前，放着一个陶盆，盆中是暗红色、粘稠如浆的液体，散发出浓烈到令人作呕的血腥气，其中还混合着某种草木腐败和硫磺的味道。
疤爷双目紧闭，脸上肌肉扭曲，似乎在承受极大的痛苦，又像是在享受某种极致的愉悦。
他双手结着一个古怪的手印，按在自己心口的印记上。
盆中的暗红液体，仿佛受到无形力量的牵引，化作丝丝缕缕的血色雾气，缓缓飘起，钻入他心口的印记之中。
每吸收一丝，那印记的颜色就更深一分，他身上的气息也变得更加阴冷、暴戾一分，皮肤下隐隐有青黑色的筋络凸起，如同蚯蚓般蠕动。
房间角落里，蜷缩着两个被堵住嘴、绑得结结实实、衣衫褴褛的乞丐，一老一少，眼中充满了无边的恐惧，看着这如同妖魔的一幕，吓得屎尿齐流。
盆中液体渐渐见底。
疤爷猛地睁开独眼，眼中血光一闪而逝，他长长吐出一口带着血腥味的浊气，脸上露出满足而残忍的笑容。
“快了……就快了……主人的‘圣血’越来越纯了……等‘万灵血阵’布成，京城……哈哈哈哈哈！”
他发出一阵低沉而疯狂的笑声，目光扫过角落里的两个乞丐，如同看着两堆即将被处理的垃圾。
“拖下去，喂给‘小宝贝’们。
精血已取，剩下的，也不能浪费。”
阴影中，两名眼神呆滞、动作却异常敏捷的汉子无声走出，拖着不断挣扎、发出绝望“呜呜”声的乞丐，走向院子更深处。
那里，隐约传来压抑的、令人毛骨悚然的咀嚼和吞咽声。
疤爷站起身，走到窗边，望着皇宫方向，独眼中闪烁着狂热的虔诚与贪婪。
“主人……您很快，就能享用这世间最盛大、最甜美的祭品了……这真龙汇聚之地，亿万生灵之血魂，定能让你神功大成，血临天下！”
丞相府，密室。
柳道陵听完心腹关于近期“妖血”输送顺利、几处预定地点“种子”已埋下的汇报，满意地点了点头。
但他随即眉头微皱，问道：“文昌那边，是不是最近太招摇了？
永通银号的流水，据说引起了几个不开眼御史的注意。”
心腹低声道：“相爷放心，已经打点过了。
那几个御史，有人会去‘提醒’他们。
至于文昌少爷，也已告诫过他，近期收敛些。
旧坊那边，‘疤爷’传话，一切顺利，只等相爷和宇文元帅的信号。”
柳道陵“嗯”了一声，眼中寒光闪烁：“宇文擎那边，第二批‘货’到了吗？”
“回相爷，昨夜已秘密运抵津海港，正分批转运入城。
宇文元帅派人传话，问何时可以开始‘第二步’。”
“不急。”
柳道陵端起茶杯，轻轻吹了吹，“等京城再‘乱’一点，等那昏君和他可能隐藏的底牌，被逼到绝境，我们再抛出‘妖王’这个诱饵，不信墨衣卫还能沉得住气。
告诉宇文擎，按计划行事，年前，必须让京城内外，烽烟四起！
要让所有人都觉得，这大昊的天，真的要变了！”
“是！”
元帅府，校场。
宇文擎挥舞着沉重的马槊，每一击都带着撕裂空气的爆鸣，将面前的铁木人桩打得碎屑纷飞。
他浑身热气蒸腾，眼中战意熊熊。
一名亲信将领快步走来，附耳低语几句。
宇文擎收槊而立，脸上露出狰狞的笑容：“好！
第二批‘妖血’已到，足以催生出几头真正的‘大家伙’！
传令下去，按甲字三号方案，在除夕前三日，于东、西、北三处城门附近，同时‘引爆’！
本帅要这金陵城，好好过个‘热闹’年！
让柳道陵那老狐狸，还有宫里那个废物皇帝，都看看，什么才是真正的力量！”
“得令！”
将领轰然应诺，快步离去。
宇文擎望着皇宫方向，冷哼一声：“墨衣卫？
皇族底蕴？
在绝对的力量和混乱面前，都是狗屁！
等本帅收拾了妖魔，稳定了人心，这天下，还有谁能挡我宇文擎？
柳道陵？
哼，到时候，再慢慢收拾你！”
风雪欲来，暗流已化为狂涛，在所有人看不见的深处，汹涌澎湃，朝着那座古老的皇城，轰然扑去。
而年轻的皇帝，能否在这毁灭一切的巨浪拍下之前，铸就出足以劈波斩浪的诺亚方舟？
时间，滴答作响，如同死神的脚步，越来越近。