厂门口的人群散得很快，就像刚才那一阵突如其来的鱼香，风一吹就淡了。
小马手指僵硬地搭在琴键上，不死心地又拉了一下风箱。琴声嘶哑，像是破锣嗓子在干嚎。
几个还没走远的女工回头看了一眼，眼神里没半点刚才的痴迷，反而多了几分看耍猴的戏谑。
“我就说嘛，琴拉得再好听也就是个响儿。”一个年纪稍长的女工手里提着网兜，里面装着两颗蔫茄子，边走边跟同伴嘀咕，“你看人家小陈师傅，那一手绝活，才是过日子的硬通货。那鱼片炸得，光闻味儿都能多下两碗干饭。”
“可不是，找对象还是得找实在的。这马技术员穿得是花哨，可也不能拿手风琴当菜炒吧？”同伴撇撇嘴，语气里满是现实的精明，“的确良再挺括，不如红烧肉香。”
这话顺着风飘进小马耳朵里，比刚才那阵车铃声还刺耳。
他引以为傲的艺术，他在省城学的那些个浪漫调调，在这个充满了煤渣味和油烟味的安溪镇，竟然干不过一盘糖醋鱼。
小马咬着后槽牙，脸上那层读书人的矜持快挂不住了。
“马技术员，还没走呢？”
刘婶手里抓着一把瓜子，刚才就在人群里看热闹，这会儿才慢悠悠地凑上来。她是车间出了名的大嘴巴，也是苏小雅的同乡长辈。
小马像是抓住了救命稻草，急切地往前一步：“刘婶，刚才那是……那是误会。小雅她可能就是饿了，我这就去供销社给她买点心……”
“省省吧。”刘婶磕开一颗瓜子，皮吐在地上，也没看来小马，眼皮耷拉着，“小马啊，婶子劝你一句，别费那劲了。咱们四川妹子，嘴刁，胃口重。小雅那丫头打小就爱吃香喝辣，你要是能把回锅肉炒出灯盏窝，兴许还有戏。至于你这洋琴……”
刘婶指了指那个红色的大家伙，嗤笑一声：“那是给吃饱了撑的人听的。小雅这丫头实在，不喜欢喝西北风。”
小马脸色瞬间煞白，嘴唇动了动，想反驳这是高雅艺术，可看着刘婶那副“你不懂生活”的表情，所有的话都堵在了嗓子眼。
在这个物资还紧巴巴的年代，生存技能就是最大的魅力。陈扬刚才那一招，直接把求偶标准从“风花雪月”拉回了“柴米油盐”，那是降维打击。
“回吧，别在这儿杵着了，怪招蚊子的。”刘婶拍拍手上的瓜子屑，转身走了，临了还补了一句，“人家小陈师傅那手艺，以后那是能开大酒楼的命，你这死工资，哪怕是技术员，也悬。”
小马站在原地，夕阳把他的影子拉得扭曲。他低下头，看着那双为了今天特意擦得锃亮的皮鞋，上面不知什么时候沾了一层灰。
他默默地解下肩带，把沉重的手风琴塞回琴箱。动作不再像来时那么潇洒，反而带着一股泄了气的颓废。
扣上琴箱锁扣的那一刻，发出“咔哒”一声脆响，像是给这场闹剧画了个句号。
推车经过门卫室时，那个总是把搪瓷杯抱在怀里的门卫大爷探出头，露出两颗黄牙：“哟，大学生，琴不拉了？还是那鱼片香吧？刚才那味儿，我都馋得慌。你说你也是，跟个厨子比什么不好，非比谁更讨女人欢心，这不是关公面前耍大刀嘛——找削。”
小马脚下一踉跄，差点连人带琴摔在地上。他没敢回头，逃也似的蹬着车冲进了暮色里。
……
安溪大酒店。
陈扬把自行车推进店里，支好架子。
陈大福正坐在门口那张条凳上抽烟，脚边已经积了一小撮烟灰。见儿子回来，老头眼皮都没抬，只把烟屁股往地上一摁：“送到了？”
“送到了。”陈扬解下车把上的空布袋，抖了抖灰。
“那姓马的呢？”
“估计在想怎么写调职申请吧。”陈扬走进柜台，给自己倒了杯凉白开，仰头灌下。
陈大福愣了一下，随即咧开嘴，露出满口烟熏牙，笑得脸上的褶子都开了花：“你小子，够狠。咱们老陈家几辈子都是老实人，怎么出了你这么个……”他想找个词形容，憋了半天，“这么个精怪。”
“爸，这不叫狠。”陈扬放下杯子，指了指自己的脑子，“这叫降维打击。他跟女工讲普希金，我跟女工讲糖醋里脊。在这个地界，普希金要是没粮票，也得饿死。”
陈大福虽然听不懂什么普希金，但也明白儿子是大获全胜了。他站起身，心情大好地拍了拍屁股：“行了，我去后厨把那锅卤水看了，今晚我也整二两。”
丝厂女工宿舍。
苏小雅坐在床边，怀里抱着那个不锈钢食盒。宿舍里没别人，工友们都去打热水了。
她打开盖子，里面的鱼片早就吃光了，连那一层红亮的糖醋汁都被她用馒头蘸着吃得干干净净。
“傻子……”苏小雅手指轻轻划过光滑的盒壁，嘴角忍不住往上翘。
她起身去水房把食盒洗得锃亮，擦干水渍时，发现盒底好像粘着什么东西。
是一张折得四四方方的纸条，被油纸包着，刚才压在最底下的吸油纸
苏小雅心跳漏了一拍，做贼似的左右看了看，确定没人，才小心翼翼地拆开。
字迹刚劲有力，透着股锋利劲儿，跟陈扬切菜时的刀法一样。
上面只有五个字：
“明晚河边见。”
苏小雅脸颊倏地烫了起来，把纸条攥在手心，又忍不住展开看了好几遍。她把纸条夹进枕头底下的那本《大众电影》里，然后扑倒在床上，把脸埋进被子里，两条腿在空中乱蹬了几下。
这哪里是约会，这分明是下战书，还是让人没法拒绝的那种。
……
同一时刻，丝厂办公楼。
小马坐在办公桌前，面前摊着一张信纸。那台红色的手风琴被扔在角落里，像个战败的俘虏。
他手里攥着钢笔，笔尖在纸上戳出了一个黑点。
“申请书”三个字写得歪歪扭扭。
他写不下去了，脑子里全是刚才那群女工吞咽口水的声音，还有苏小雅接过鱼片时那个毫不犹豫的背影。
那种挫败感不是因为失去了一个追求对象，而是他的骄傲被人踩在地上摩擦。他引以为傲的省城背景、技术员身份、艺术修养，在那个厨子的糖醋汁面前，脆弱得像张纸。
“输给谁不好……输给一个颠大勺的。”小马把钢笔往桌上一摔，墨水溅了几滴在袖口上，他也懒得擦。
他提起笔，这次没再犹豫，快速写下了调离申请。理由一栏，他想了想，写下四个字：水土不服。
安溪镇的水土太硬，硌牙。
……
深夜，安溪大酒店后厨。
陈扬站在磨刀石前，那把片鱼刀被他磨得寒光闪闪。
他用大拇指指腹轻轻刮过刀刃，那种细腻的锋利感让他心神安定。
今天这一仗，赢得不仅仅是面子。
他把刀插回刀架，看着空荡荡的后厨，眼神深邃。
在这个年代，抓住胃，就是抓住了命脉。不管是苏小雅的心，还是未来要在安溪镇打下的江山，道理都是一样的。
既然重活一世，那就用手里的这把刀，把这世道切出个花儿来。
明天，还有更硬的仗要打。他嘴角勾起一抹笑，关灯，锁门。