陈天行一边吃，一边在脑海中梳理着此次楚州之行的种种，从最初的奉旨查案，到与楚阳候的周旋，最后联合血莲教，借魏无咎获得证据脱身，可谓是步步惊心。
虽然过程曲折，但总算是有惊无险，结果还是好的，这次返回京师，应该也能对朝廷有个交代了。
虽然说，现在还未能查清楚阳候的所有罪状，更没有查清楚、越二州勋贵侵占田亩案，但陈天行却很清楚，皇上名义上是让他们来调查楚、越二州勋贵侵占田亩案的，实际上却是为了对付胡党，他真正想要的，是对付胡党的由头！
而现在，自己带回去的这些证据已经足以让皇上对楚阳候下手了，而且还是在胡党完全没有反应过来之前，以楚阳候为切入点，去动整个胡党！
只是，想到魏无咎和血莲教，陈天行的眉头又不禁微微皱了起来，跟血莲教合作，无异于与虎谋皮，终究是件危险的事情，所以此次返京之后，还是要尽快想办法跟血莲教断开联系，划清干系。
当然，他也很清楚，这事儿怕是没有他想象中那么简单，那魔女苏仪蕊可不是一个好对付的人啊！
“天行，想什么呢？”朱烈的声音打断了陈天行的思绪。
陈天行回过神，摇了摇头，道：“没什么，只是在想，咱们这一路返回京师，恐怕也不会太平，楚州城出了这么大的乱子，咱们又不见了踪影，那楚阳候事后肯定会反应过来的，他又怎们可能会善罢甘休？
虽然他未必能够追得上我们，但是他却可以让胡党的其他成员对我们出手，暂且接下来还是要多加小心，尽快赶路才是！”
这可不是陈天行在杞人忧天，毕竟这个世界虽然还处于封建社会，但毕竟是存在修炼者和法宝的，有很多超出自己的认知的事物存在。
所以，他可不认为像楚阳候这种级别的人物，就真的会拿他们没办法！
朱烈闻言，也收起了轻松的神色，凝重道：“天行说得对，我们虽然已经出了楚州，但还是不能放松警惕，接下来的路程，我们更要小心谨慎，尽量避开大路，走偏僻的小路，也要尽量隐匿身份，尤其是避免与官府之人发生不必要的接触。”
焦保森也接口道：“朱哥说得是，谁知道沿途又多少胡党的爪牙，咱们宁可多绕点路，也不能大意。”
陈天行看着众人，点了点头：“朱哥和焦兄考虑得很周全，避大路、走小路，隐匿行踪是必须的。”
他顿了顿，继续道：“最重要的还是得快，只要咱们能够尽快赶到京师地界，那胡党才能有所收敛，咱们才算安全。”
朱烈拍了拍大腿：“没错！到了京师，就算是胡党，也不敢跟我缉魔司作对！”
众人不再多言，加快了进食的速度，篝火噼啪作响，映照着每个人略带疲惫却又警惕的脸庞。
短暂的休息之后，五人再次整理行装，辨认了一下方向，便舍弃了平坦的官道，牵着马，小心翼翼地钻入了路旁的密林，改走小路。
这条小路显然人迹罕至，杂草丛生，时有枯枝败叶挡路，众人只能一边用佩刀劈砍，一边前行，马蹄踩在松软的腐殖土上，发出沉闷的声响，在寂静的林中显得格外清晰。
密林之中光线昏暗，瘴气弥漫，蚊虫也比官道旁多了不少，时不时便有毒虫从枝叶间窜出，或是嗡嗡作响的飞蛾扑向众人。
好在朱烈和焦保森等人都是经验丰富的江湖老手，对此早有准备，已经嘱咐陈天行在裸露的皮肤上涂抹了特制的药膏，足以趋避蚊虫。
小路崎岖，越往林深处走，路便越发难行，地上不仅有厚厚的腐叶，还布满了错综复杂的树根和突兀的岩石，稍不留神便可能被绊倒，五人只能放慢脚步，小心躲避着脚下的障碍，林深处偶尔还会传来几声不知名野兽的嘶吼，更添了几分阴森之意。
“这鬼地方，真不是人走的。”焦保森低声抱怨了一句，他的衣服已经被树枝划破了好几道口子。
不知走了多久，五人终于穿越了这片密林，前面的路也逐渐变得平坦开阔起来。
还不等众人松口气，就见朱烈突然放慢了速度，抬手示意众人停止行进。
“怎么了？”陈天行压低声音问道。
朱烈的脸上露出凝重的神色，抬手指向前方道：“前面，好像有些不对劲儿！”
众人立刻屏住呼吸，朝着朱烈所指的方向望去，凝神感知，顿时都提高了警惕。
只见前方不远处的一片开阔地边缘，隐约有几顶帐篷搭建在那里，帐篷外还插着几杆旗帜，只是距离尚远，看不清旗帜上的图案，故而还无法判断对方的身份。
“帐篷数量不多，但既然有旗帜，就绝非寻常商队或猎户。”朱烈的声音压得极低，“应该是附近卫所的部队。”
焦保森也眯起眼睛，仔细分辨着：“却是像是正规军，但还不能确定是哪里的兵...你们说，这伙儿人在这么偏僻的地方扎营做什么？”
陈天行的心沉了一下，“难道说，是楚阳候或者胡党派来截杀我们的？”
朱烈摇头：“应该不是，首先从时间上不太可能，楚阳候那边应该还没有这么快反应过来，而且就算他已经早就回过味儿来了，派人截杀我们，也不可能早早地在我们前面等候啊！
毕竟，他们怎么知道我们会走这条路？”
何凯四看向朱烈，问道：“头儿，接下来咱们怎么办？是要退回去，换一条路，还是直接硬闯？”
朱烈凝眉道：“现在就算咱们退回去，换其他路走，也未必不会碰上其他危险，况且前面这支军队也未必是来拦路的，”
陈天行听闻此言，也不禁有些犹豫，他思索再三，最终还是握拳道：“就听朱哥的吧，咱们接着往前走，不用刻意躲着他们，若是他们真敢拦我们的话，那就让他们好好儿尝尝我们的手段！”