“佛祖，若真如此……那陈玄奘被关进大牢，两天之后，我们恐怕……只能去抬出他的尸体了……”
这话如同一根冰冷的针，狠狠刺入了如来佛祖的心中。
他仿佛已经看到，两天之后，大唐天牢之中，陈玄奘身躯崩坏、真灵湮灭的凄惨景象……而他们西天万年布局，也将随之付诸东流。
看着陈玄奘被大唐兵士“护送”着远去，最终消失在通往天牢的方向，观音菩萨心中焦急万分，忍不住试探着向依旧脸色铁青的如来佛祖提议。
“佛祖……那狱神林竹虽然可恶，但或许……或许我们暂时向他低个头，说些好话，先把人捞出来再……”
“低头？说好话？”
如来佛祖猛地转过头，那双蕴含无尽佛光的眸子里，此刻却充满了憋屈和一种近乎咬牙切齿的无奈。
“向他低头？你以为本座没有试过吗？！你可知上次在灵山，本座与他‘商议’，最后付出了何等代价？！再与他‘要人’？只怕人要不回来，本座这莲台都得被他拆了当柴火烧！”
他想起之前被林竹连番敲诈勒索，甚至连坐下九品功德金莲的莲子都被薅走几颗的悲惨经历，身上的浩瀚佛力都不受控制地微微荡漾开来，散发出令人心悸的波动。
他眼神逐渐变得阴冷，虽然满心不甘，如同吃了苍蝇般难受，但理智告诉他，此刻与林竹正面冲突，绝非明智之举。
“此獠奸猾似鬼，战力又强得离谱，硬碰硬，得不偿失。”
如来佛祖深吸一口气，强行压下动手的冲动，做出了决断。
“既然明的不行，那就来暗的！”
他转头看向观音菩萨，声音压低，带着不容置疑的命令。
“听着，你今晚便伺机行动，潜入大唐天牢，将陈玄奘偷偷带出来！记住，是‘偷偷’！不可与之冲突，不可惊动任何人，尤其是那林竹！
将他直接带到天庭，本座会以无上神通，暂时镇压他体内冲突的佛魔之气，先保住他的性命再说！
之后，再想办法去寻那太上老君，求取太极丹！”
他特意强调。
“此事必须隐秘！绝不可让那老君知晓是我们主动求上门，否则，以他那不见兔子不撒鹰的性子，定然会奇货可居，漫天要价，我西天必将再次大出血！”
观音菩萨听着这“偷偷劫狱”的计划，只觉得一腔想要报仇雪恨的热血仿佛被冷水浇透，憋屈无比。
但佛祖法旨已下，她也只能乖乖点头应承。
“弟子……遵旨。”
不过，她心中依旧存着一丝忧虑，忍不住道。
“佛祖，那陈玄奘如今对我西天恨意极深，若是他知道是我们去劫狱，恐怕……恐怕宁愿自尽，也不会配合啊！”
如来佛祖闻言，眉头皱得更紧，这确实是个问题，但现在也顾不了那么多了，只能走一步看一步。
……
另一边，阴冷潮湿的大唐天牢深处。
陈玄奘被单独关押在一间还算干净，但依旧弥漫着霉味和铁锈味的牢房里。
他原本还因为脱离了西天的直接威胁而稍微松了口气，甚至有点沾沾自喜，觉得抱上了狱神大佬的大腿，安全有了保障。
然而，他这口气还没松多久，牢房外便响起了脚步声。
只见林竹去而复返，站在栅栏外，脸上带着一种让人捉摸不透的笑容，对他说道。
“玄奘法师，今晚……可能会有点热闹，说不定会有人来‘劫狱’，你……自求多福吧。”
“什么？！劫狱？！！”
陈玄奘如同被踩了尾巴的猫，吓得直接从简陋的床铺上跳了起来，冲到栅栏边，双手死死抓住冰冷的铁条，脸上瞬间血色尽褪，写满了惊恐！
“大佬！狱神大佬！救救我！您一定要救救我啊！我是冤枉的！我不是魔！我不该被杀啊！”
他声音凄厉，带着哭腔。
“那些西天的佛陀，表面慈悲，内里虚伪！就算……就算我一时不慎，沾染了魔气，可我从未主动伤及无辜啊！
他们凭什么要杀我？！凭什么？！”
林竹看着他这副惊恐万状的样子，心中暗笑，脸上却露出一丝“同情”，安慰道。
“放心，他们不会杀你的。”
陈玄奘一愣。
“不……不杀我？”
“当然不会。”
林竹语气平淡，却说着让陈玄奘毛骨悚然的话。
“一个死掉的魔头，有什么价值？
他们顶多是将你抓回去，然后……威逼利诱，用各种谎言给你洗脑，再用那煌煌佛光，日日夜夜、反反复复地冲刷你的魔魂，磨灭你的意志，扭曲你的认知……
直到你彻底忘记仇恨，忘记自我，变成一个对他们唯命是从、指哪打哪的……工具人。”
他描绘得轻描淡写，但每一个字都像是一把冰冷的锥子，狠狠凿在陈玄奘那本就脆弱而敏感的神经上！
陈玄奘生性本就暴躁易怒，此刻更是极度的被害妄想症彻底发作！
他仿佛已经看到了自己被佛光笼罩，在无尽的痛苦和折磨中，意识一点点被磨灭，最终变成一具行尸走肉般的傀儡！
他整个人都僵住了，脸色惨白如纸，瞳孔因为恐惧而放大，身体不受控制地微微颤抖起来。
“不……我不要……我不要变成那样……”
他喃喃自语，声音充满了绝望。
林竹看着效果达到，便不再多言，只是意味深长地看了他一眼，随后“哐当”一声，关上了牢门，只留下最后一句如同魔咒般的话语在阴冷的牢房中回荡。
“放心吧，你……逃不掉的。”
沉重的脚步声渐渐远去，最终消失在走廊尽头。
牢房里，只剩下陈玄奘一个人。阴冷、潮湿、黑暗的环境，以及林竹最后那句“逃不掉的”，如同无形的枷锁，紧紧缠绕着他的心脏。
他背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地上，巨大的恐惧如同潮水般将他淹没。
他仿佛已经看到，今晚，西天的佛陀就会如同鬼魅般出现，将他从这个相对安全的牢房中劫走，然后带入那个他无法想象的、充满佛光折磨的深渊！
他将失去自我，失去一切，再也无法享受这人间帝王的尊崇、信徒的供奉、那唾手可得的荣华富贵！
“不！我不能坐以待毙！我不能被他们抓走洗脑！”
极度的焦虑和恐慌，让陈玄奘如同困兽般在狭小的牢房里来回踱步，双手死死抓着自己的头发，眼神混乱而疯狂。
在一次次的心理挣扎和恐惧的催化下，他眼中猛地闪过一丝极其狰狞和决绝的光芒！
一个疯狂的念头，如同黑暗中滋生的毒藤，紧紧缠绕住了他的心神！
“我命由我……不由天！！”
他内心发出无声的咆哮，牙齿咬得咯咯作响。
“你们不仁，就休怪我不义！想控制我？做梦！就算是死，就算是彻底堕入魔道，我也绝不会让你们得逞！”
他毅然做出了某个极其重要、甚至可能万劫不复的决定！一股破釜沉舟般的疯狂气息，开始在他周身弥漫。
……
与此同时，林竹已然优哉游哉地离开了阴森的天牢。
他方才对陈玄奘所说的“有人劫狱”，其实纯属基于对西天行事风格的猜测和信口开河的吓唬，目的就是要进一步刺激陈玄奘那本就不稳定的精神，让他彻底陷入恐慌和对西天的极端仇视之中。
他太清楚西方教那些龌龊手段了，也早就看出陈玄奘心理素质极差，几近魔怔。
如今这番恐吓，正是恰到好处，如同在即将爆炸的火药桶旁又丢下了一根点燃的火柴。
“嘿嘿，老如来，这烂摊子，我看你怎么收拾。”
林竹嘴角勾起一抹算计的弧度，心情颇佳地朝着皇宫方向走去。
“最好闹得再大点，把这水彻底搅浑，才方便我后面……捞好处嘛。”
他径直来到皇宫，早已接到消息的唐王李世民，早已命人备好酒宴，亲自在殿外迎接，脸上堆满了热情甚至带着一丝谄媚的笑容。
“大佬！您可算来了！今日之事，真是多亏了您啊！快请上座！”
两人屏退左右，径直来到御书房内。林竹随意地在一张黄花梨木椅上坐下，手指轻轻敲打着扶手，看似随意地问道。
“唐王老弟，你对今日那位大闹水陆大会的陈玄奘，了解多少？”
唐王李世民闻言，略微思索后摇了摇头。
“回大佬，朕只知他是金山寺的和尚，佛法……呃，此前看来还算精湛，被选为天下大阐都僧纲。至于其他，朕确实不知。莫非他还有什么特殊来历不成？”
林竹嘴角微扬，露出一丝意味深长的笑容。
“特殊？确实特殊。
他乃是西方灵山，如来佛祖座下的二徒弟，金蝉长老转世。”
“什么？如来佛祖的二徒弟？”
唐王吃了一惊，这个身份可着实不低。
“不错。”
林竹点了点头，语气带着几分调侃。
“据说，五百年前，如来佛祖在灵山开坛讲法，这金蝉子因为……在底下打了个盹，怠慢了佛法，就被他那好师父一怒之下，贬下凡间，历经十世轮回之苦，以求忏悔。”
“打……打个盹？”
唐王脸上的惊讶变成了浓浓的怀疑和荒谬之色。
“就因为听讲时打了个盹，便被贬下凡间，轮回十世？
这……这惩罚是否太过儿戏和严苛了些？佛祖的气量，莫非如此狭小？”
他看着林竹脸上那似笑非笑的表情，心中猛地一动，仿佛捕捉到了什么。以他帝王的心术，自然不信这等表面说辞。神佛行事，岂会如此简单？
林竹眼中闪过一丝赞许，暗叹这唐王果然是个明白人。
他没有直接回答，只是悠悠道。
“是啊，听起来是挺离谱的。
所以啊，这背后到底藏着多少算计，多少不为人知的‘苦衷’，恐怕就只有他们自己知道了。”
两人目光交汇，都从对方眼中看到了一丝心照不宣的意味。
那些高高在上的神佛，哪一个举动背后，不是牵扯着无数的利益和布局？
唐王深吸一口气，脸上露出了坚定和释然的神色，坦然道。
“不瞒大佬，经过此番地府还阳，又得蒙大佬眷顾，赐下功法，朕……已然想通了许多。
这漫天神佛，或许神通广大，但绝非尽善尽美，更不值得朕，不值得我大唐亿万子民去盲目崇拜、顶礼跪拜！”
他越说越是激动，带着一种勘破迷雾后的清醒与自豪。
“朕的大唐盛世，是朕与文武百官、与千万将士、与天下百姓，一点一滴打拼出来的！是靠着我们自己的智慧和血汗铸就的！与那西天，有何干系？！”
他想起边境连年的战事，想起那些埋骨沙场的大唐儿郎，声音不由地带上了一丝愤懑。
“更何况，那天竺佛国，与我大唐冲突不断，边境将士死伤枕籍！
他们口口声声慈悲为怀，可曾对那些死去的亡魂有过半分怜悯？让朕去跪拜这样的佛陀？绝无可能！”
林竹听着唐王这番掷地有声的宣言，抚掌笑道。
“说得好！唐王老弟，你能有此觉悟，不枉本座对你另眼相看！
那些西天佛陀，处心积虑推动这佛法东传，无非就是想让我南瞻部洲的亿万生灵，从此对他们西方顶礼膜拜，贡献香火愿力，巩固他们的气运和权柄罢了！”
“哼！想让我大唐子民，跪拜那些视我等如草芥、甚至双手沾满我将士鲜血的佛陀？痴心妄想！”
唐王义愤填膺，斩钉截铁地说道。
“朕宁愿站着死，也绝不跪着生！我大唐的脊梁，不能弯！”
“硬气！”
林竹赞了一句，随即话锋一转，提出了一个让唐王目瞪口呆的要求。
“既然唐王老弟有此魄力，那本座便再给你一个任务。
待到此间风波稍定，你需找一个合适的时机，与那陈玄奘……结拜为异姓兄弟。”
“结……结拜？和那魔僧陈玄奘？”
唐王眼睛瞬间瞪得溜圆，脸上写满了难以置信，几乎以为自己听错了。让他一国之君，与一个刚刚入魔、大闹会场、还被自己下旨关进天牢的和尚结拜？