大帐之中的气氛顿时变得压抑起来，陷入一片沉寂。
曹操的脸色格外阴沉。
陈哲接二连三施展的奇计让曹操心底不禁生出深深的忌惮。
再这样任由刘备发展下去，恐怕在陈哲的辅佐下，其势力会膨胀到难以遏制的程度。
可如今下蔡城已落入刘备之手，袁军降卒的军心也已稳定，一时间曹操似乎对刘备已无计可施。
“司空，这下蔡城咱们还攻不攻？”曹仁打破了这令人窒息的沉默。
曹操将手中的帛书随手一扔，长叹一声道：“刘备已然稳住了下蔡的局势，还得到了一万甘愿为他拼死作战的降卒，此时再去攻打，不过是白费力气。”
“那该如何是好？”曹仁着急地说道，“难道就眼睁睁看着刘备轻易夺走淮南，咱们却空手而归？”
曹操眉头紧锁，陷入了沉默没有回应。
“不一定！”沉思许久的郭嘉，眼中突然闪过一道锐利的光芒。
“刘备是稳定了下蔡的局面，但别忘了合肥还有乔蕤率领的三万人马。”
“那小霸王孙策此刻想必已经渡江，正想尽办法收降乔蕤。”
“孙策野心勃勃，肯定不会满足于仅仅占据合肥，必然会趁势向北进军与刘备争夺寿春。”
“司空只需继续屯兵在下蔡按兵不动，让刘备和孙策拼个你死我活。”
“还是老办法坐山观虎斗，等他们两败俱伤之时，司空便可坐收渔翁之利。”郭嘉走到地图前，一边用手指比划着，一边献上自己的计策。
曹操背着手站在一旁，凝视着地图，脸上的阴霾逐渐散去。
“刘备有陈哲辅佐，之前就出人意料地迅速攻破了寿春，使得我们坐收渔翁之利的计划落空。”
“如今，这孙策能是刘备的对手吗？”曹仁吃了一次亏后，对刘备也不禁忌惮起来。
“孙策用兵，迅猛如疾风迅雷，颇有他父亲孙坚的风范。”
“如今他率领江东全部兵力北上，如果再收降乔蕤的三万袁军，其势力绝非袁术那个无能之辈可比。”
“刘备就算能够取胜也绝不像消灭袁术那般轻松，必定是一场惨胜。”
“只要刘备的实力遭受重创，我们以逸待劳，依旧可以从中获利！”郭嘉解释着，打消了曹仁的担忧。
曹仁顿时恍然大悟：“奉孝说得有理。”
“当年诸侯讨伐董卓都不是董卓的对手，唯有孙坚一路势如破竹打进了洛阳。”
“我看那小霸王平定江东的战役，确实很有他父亲的风采。”曹操豁然开朗，欣然说道，“好，咱们就继续冷眼旁观，看孙策与刘备拼个死活！”
当下曹操便下令，四万大军向后退兵十里，继续保持按兵不动的状态。
…
在江北的巢湖上。
一支规模庞大的船队正满载着数万江东军扬帆向北航行。
一面面“孙”字战旗，在湖面上空猎猎飘扬格外醒目。
在楼船旗舰上。
两名年轻将领正并肩站在一起，他们目光坚定，意气风发地望向北方。
“乔蕤回师救援寿春，合肥必然兵力空虚，很容易就能攻破。”
“合肥乃是淮南的关键要地，是寿春的重要屏障，也是我们北上的重要跳板。”
“只要拿下合肥，我们就可以坐等袁术和刘备在寿春激烈交锋，拼个两败俱伤。”
“之后伯符你便可挥师北上，坐收渔翁之利，轻松占领寿春。”
“一旦掌控寿春城，我们就有了和袁绍、曹操逐鹿中原的资本！”
周瑜意气风发地指点着江山，为孙策描绘出一幅宏伟的战略蓝图。
“主公若想逐鹿中原，要面对的敌人可不止袁绍和曹操。”
“眼前的刘备，可千万不能小瞧啊，听说自从他得到那个奇人陈哲辅佐之后，斩杀吕布、诛灭臧霸，如今又兵临寿春，可谓气势如日中天，一路凯歌高奏。”
“这个刘备着实是主公的强劲对手，绝不能轻视。”站在身后的鲁肃，给孙策泼了一盆冷水。
孙策微微一怔，眉宇间的自信稍稍收敛了一些。
“子敬。”
“这个陈哲真有那么厉害，能让原本平平无奇的刘备，在短短一年内连战连捷？”孙策心中不禁有些怀疑。
“我们已经派细作详细打探过，这个陈哲确实智谋超群。”
“此番刘备突袭盱眙，斩杀袁耀，据说就是此人的计策。”
“倘若他再施出奇妙计谋，帮助刘备抢先拿下寿春城，那公瑾的全盘计划可就被打乱了。”
听完鲁肃的话。
孙策剑眉微微皱起，说道：“若真如你所说，刘备有如此奇人辅佐，还真不能小看他。”
周瑜却只是淡淡一笑：“这个陈哲来历神秘，智谋确实了得。”
“不过，伯符你也不必过于忌惮。”
“寿春城的坚固程度，你我再清楚不过，袁术虽然无能，但城中好歹有五千精兵驻守，坚守数月不成问题。”
“那陈哲就算再有智谋，难道还能用阴谋诡计帮刘备迅速攻破寿春？”
周瑜一番侃侃而谈，成功打消了孙策的顾虑。
“嗯，公瑾说得有理。”
“想要打胜仗，终究还是要看谁用兵更勇猛，那些诡计不过是旁门左道罢了。”孙策不屑地冷哼一声，眉宇间再次浮现出傲然之色。
毕竟他一向以凶悍勇猛的用兵风格著称。
在平定江东的战役中，他一路势不可挡，遇神杀神遇佛杀佛。
谋士在他这里，并没有太大的影响力。
“传令下去，各船加速前进，务必在两日内抵达合肥！”孙策大手一挥，豪迈地下达命令。
话音刚落。
一艘哨船如离弦之箭般从北方疾驰而来靠上了旗舰，老将黄盖神色匆忙地登上船。
“主公，大事不好了！”
“细作刚刚送来八百里加急密报，刘备已在几天前攻破了寿春。”
“袁术也被他斩杀了！”
这消息如同一声闷雷，在众人耳边炸响。
孙策身形微微一晃，脸上原本的豪情与自信，瞬间被惊愕所取代。
周瑜脸上的笑容也瞬间消失，取而代之的是满脸的震惊。
“刘备围城还不到十天，就攻破了寿春？”
“寿春城又不是豆腐渣工程，怎么会如此不堪一击？”周瑜从震惊中回过神来厉声喝问。
孙策也激动地说道：“公覆老将军，这军情会不会有误？”
“千真万确，军情绝对不会错。”
“据说是刘备的谋主陈哲，为刘备打造了一种叫‘襄阳炮’的新式投石机。”
“这东西威力惊人，仅仅八座就轰塌了寿春的城墙。”
“刘备正是靠着这个攻城神器，才轻而易举地攻入了寿春！”黄盖将事情的前因后果详细道来。
“陈哲？”
“襄阳炮？”孙策和周瑜猛地对视一眼，眼中满是难以置信的神色。