“没错呀，咱们还有襄阳炮！”刘备顿时恍然大悟。
众将领们听闻，顿时精神抖擞。
甘宁不禁好奇地问道：“我曾听闻军师为主公打造了一种投石机，据说威力惊人，还轰塌过寿春和合肥的城墙，难道真有如此神奇的物件？”
“这襄阳炮究竟威力怎样，等十日后造出来，兴霸你自然就清楚了。”刘备轻抚着短须，笑着看了陈哲一眼。
甘宁半信半疑，心中满是期待，眼中却又透着几分疑惑。
“主公，末将还有一事不明白，军师这投石机，为何要叫做襄阳炮呢？”
众将的目光，齐刷刷地投向了陈哲。
甘宁心中的疑问，其实也是他们一直以来的困惑。
刘备与陈哲相视一笑，心领神会。
“叫什么其实无所谓，兴霸你要是喜欢，叫夏口炮也可以，叫意大利炮都行。”
甘宁听后有些摸不着头脑。
夏口他知道，就在眼前。
可这意大利是什么地方？他完全没听说过。
陈哲摆摆手：“咱们先别在这些小事上纠结了，还是赶紧商量商量，怎么调派人马，去对付刘表的三路大军吧。”
众将这才把好奇心收了回来，专注于眼前的战事。
“那军师认为，这三路人马该如何分派呢？”刘备马上追问道。
“南面这一路，刘磐不足为惧，但黄忠可是个厉害角色，绝不能轻视。依我之见主公可派太史子义、张文远，率领两万步骑精锐前去阻拦。蔡瑁此人，指挥水军还是有两下子的，主公可令吕子明、黄公覆、蒋钦三位将军，带领五万水军逆江西进，前往巴丘一线阻击。北面襄阳这一路，是刘表亲自率军南下，那就得主公亲自出马了。主公可令凌公绩、周幼平、丁承渊率一万水军，主公则亲率两万步军，沿着汉水北上，前往竟陵一线阻挡刘表。至于夏口城，留下两万步军围攻，再加上襄阳炮，就足够了。”陈哲指着沙盘，有条不紊地献上了阻击策略。
刘备连连点头，随后豪情万丈地喝道：“诸将听令！”
众将立刻神情严肃，整齐划一。
“军师的方略，你们都听到了！”
“你们马上回去准备，最迟明天，各自统领水陆兵马出发。”
“我只有一个要求：不惜一切代价，阻挡刘表的援军十日！”刘备目光扫过众将，毅然下令。
“诺！”众将齐声领命。
刘备又将目光投向陈哲：“军师，这留守的两万兵马，还得由你暂时统领，全权负责攻打夏口的各项事宜。”
“啊？这……”陈哲顿时有些头疼。
原本说好了他只负责出谋划策，带兵打仗这种又苦又累的活儿，都跟他没关系。
老刘现在却让他统领两万兵马，还主持攻城，这是什么操作？
就算给他加钱，他也不想干啊。
陈哲满脸苦涩，想都没想就打算推辞。
“军师，留守夏口这件事至关重要，只有你统军我才放心，你就再辛苦一下吧。”刘备一脸无奈，语气中隐隐带着几分恳求。
陈哲心中微微一动，瞬间明白了老刘的难处。
留在夏口的将领，只剩下甘宁、朱桓、雷薄等几位武将。
老刘虽然用人不疑，但对部下的信任程度还是有区别的。
就算他再大气，也不可能刚收降的将领，第二天就像关羽、张飞那样重用。
在夏口大营的这些谋臣武将里，确实只有他能让老刘真正安心。
“既然这样，那我就替主公暂时坐镇大营几日吧。”陈哲心里明白轻重，这种时候不能因为想偷懒，就辜负老刘的这份信任。
刘备这才放下心来。
第二天，三路兵马全部出动，分别去阻击刘表的三路援军。
陈哲则坐镇夏口主营，召集所有工匠，日夜赶造襄阳炮。
转眼间，十天过去了。
夏口城，郡府正堂内。
这些天一直惶惶不可终日的黄祖，终于看到了一丝希望。
刘表派部将王威，冒险穿过刘备的围营，成功进入了夏口城。
“王将军，主公的大军什么时候能到？”黄祖一见到王威，就迫不及待地问道。
王威拱手笑道：“黄将军不必担心，主公的大军正在合围夏口的途中。”
接着，王威便不紧不慢地把蒯越的三路合围之计，详细地说了出来。
黄祖脸上的阴霾逐渐散去，张硕等将领们无不欢呼雀跃。
“主公让末将转告黄将军，务必打起精神，坚守好夏口。”
“等主公三路大军一到，我们就能把刘备合围在夏口城下，到时候内外夹攻，还怕不能重创刘备！”王威慷慨激昂地说道。
“好，好，好！蒯异度这一计，实在是太妙了。”
“他不愧是我荆州第一谋士，没让本将军失望！”黄祖放声大笑，目光扫过众将，“你们都听到了吧，主公大军已在赶来的路上，都给本将军打起精神，等着在夏口城下合围那大耳贼，为我儿报仇雪恨！”
众将群情激昂，之前那种惶惶不安的情绪，一下子消失得无影无踪。
“不知城外刘备军的攻势如何，黄将军守城是否吃力？”
说完好消息，王威又询问起城防的情况。
“你不用担心，那大耳贼调走了大部分兵马，去阻击主公的三路大军，城外围兵不过两万。”
“本将军麾下还有精兵七八千，守住夏口一年半载绝对没问题。”
“那大耳贼就是忌惮这一点，所以这十天都按兵不动，不敢攻城。”黄祖言语间充满了霸气，仿佛早已将当日在柴桑惨败的狼狈忘得一干二净。
王威松了口气，冷笑道：“那就好，末将就陪黄将军一起守城，等着主公大军到来！”
黄祖哈哈大笑，心情格外舒畅，当即吩咐摆下宴席，招待王威。
好酒好肉刚摆上桌，黄祖正要举杯时。
斥候急匆匆地跑进来，大声喊道：“禀将军，城南刘备军大规模集结，好像有攻城的迹象。”
黄祖的手微微一颤，脸色也微微一变。
苏飞说道：“敌军十天都按兵不动，今天却突然要大举攻城，实在有些蹊跷。”
“本将军求之不得！”黄祖将酒杯重重地砸在案几上，冷哼一声，
“本将军正盼着那大耳贼来攻，正好挫挫他的锐气，解解我心头之恨！”
当下，黄祖猛地起身，直奔南门而去。
城中锣声大作，数千荆州军急忙被召集到南门一线布防。
黄祖登上城楼，极目远望。
只见城南刘备军的营门大开，上万名刘备军将士结成大小不一的军阵，正浩浩荡荡地向前推进。
果然是要攻城！
黄祖脸上露出一丝傲然之色，厉声喝道：“荆州的儿郎们，都给本将军打起精神，让他们看看咱们荆州儿郎的血性！”
数千荆州军将士紧了紧身上的衣甲，握紧手中的刀枪，一时间斗志昂扬。
不一会儿，刘备军在城前停下，列好阵势，不再前进。
紧接着，一座座庞然大物被缓缓推到了阵前。
沿着城墙一线，荆州士卒们顿时一阵骚乱。
“那……那是什么东西？”
黄祖皱起眉头，眼中的傲然之色渐渐变成了疑惑。
王威喃喃自语道：“嗯……那东西看起来像是投石机，可投石机怎么会是这个样子呢？”
“不好，是襄阳炮！”苏飞身形猛地一震，失声惊呼。
黄祖一脸茫然，瞪大眼睛看着他。
“黄将军难道忘了，孙权曾经说过，刘备军中有一种投石机，叫襄阳炮，是那个陈哲制造的。”
“这投石机威力惊人，曾经硬生生地把寿春和合肥的城墙都给轰塌了。”
“孙权就是忌惮这襄阳炮，坐镇柴桑后才调集民力，加厚了柴桑的城墙。”
“难道刘备军推到阵前的那些庞然大物，就是这襄阳炮？”苏飞声音沙哑地叫道。
黄祖身形一震，突然想起了这件事。
他记得孙权提到这襄阳炮时，显得极为忌惮，还建议他也加固夏口城。
当时他却嗤之以鼻，根本不相信世上会有能轰塌城墙的投石机，所以没把这事儿放在心上。
没想到，孙权的提醒，今天居然应验了！
“黄将军，如果这襄阳炮真有这么厉害，那咱们今天岂不是很危险？”一旁的王威，此时也慌了神。
沿着城墙一线的荆州士卒们，纷纷交头接耳，军心士气受到了严重影响。
“慌什么慌！”
黄祖却大声呵斥，脸上强装出一副不屑的神情。
“本将军熟读兵书，对古今战事了如指掌，从古到今，何曾听说过投石机能轰塌城墙的先例！”
“你们怎么能因为孙权那小子的一句话，就自己乱了阵脚！”
“我看这襄阳炮，不过是那大耳贼虚张声势罢了，根本就没有能撼动我城墙的威力！”
“你们都不许慌张，给我稳住！”
这一番充满自信的呵斥，稍微稳住了士卒们的军心。
黄祖手扶佩剑，傲然挺立，冷哼道：“本将军倒要看看，陈哲那家伙打造的这什么襄阳炮，怎么轰破本将军的夏口城！”
城外，中军阵中。
帅旗之下，陈哲手扶佩剑，骑在马上，左右将领簇拥。
这一次，他不再是以谋士的身份，而是作为三军主帅，统领全军。
“头一回站在这核心位置，感觉还挺不错……”陈哲瞥了一眼身旁的将领们，低声自语道。
朱桓策马赶来，拱手说道：“禀军师，二十座襄阳炮已准备就绪，请军师下令！”
陈哲微微点头，目光看向甘宁：“兴霸，你不是一直想见识襄阳炮的威力吗，今天就让你看个够。”
甘宁精神一振，目光紧紧盯着那一座座庞然大物。
陈哲深吸一口气，扬起马鞭：“发动襄阳炮，给我狠狠地轰！”
战鼓声骤然响起，打破了天地间的宁静。
二十座襄阳炮同时发动。
一枚枚巨石腾空而起，带着天崩地裂的气势，朝着夏口城头呼啸而去。
南门城楼上。
黄祖脸上那傲然不屑的表情瞬间消失，眼睛瞪得老大。