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    七月的庐山南麓，正是草木最盛的时节。

    从鄱阳湖上吹来的风，裹著水汽，一路漫过那些低缓的丘陵，漫过田埂上齐膝的稻禾，漫过村口那株歪脖子老槐，最后散在南山那片密密匝匝的松林里，变成一阵簌簌的细响，像谁在很远的地方翻著一本永远翻不完的书。

    日头已过了辰时，光线从东边那些峰峦的缺口里斜斜地照下来，照在湖面上，碎成一万片金箔，晃得人睁不开眼。

    湖边的芦苇已经长得很高了，绿油油的穗子在风里摇，摇出细细的沙沙声。

    几只白鷺从芦苇丛里飞起来，翅膀慢悠悠地扇著，贴著水面滑了一段，又落进更远的芦苇深处去了。

    阿荆蹲在湖边那块她蹲了无数回的大石头上，低著头，看水里自己的影子。

    水波一晃一晃的，她的影子也跟著晃，碎成一块一块的，拼不成一个完整的模样。

    她把垂下来的一缕头髮別到耳后，那头髮有些硬，不像村里那些整日搽头油的姑娘那般软，她娘活著的时候便说她这头髮像她爹，又粗又硬，跟鄱阳湖里的芦苇杆子似的。

    她娘还说，头髮硬的女子命也硬，克夫。

    这话她小时候听了害怕，后来便不在意了——克不克的，那也得先有个夫来克才行。

    “阿荆！”

    身后传来一声喊，粗声粗气的，是爹的声音。

    她转过头，看见隗老汉从那条穿过芦苇丛的小路上走来，肩上扛著渔网，网还在滴水，在日头下亮晶晶的。

    他穿著一件半旧的赭黄色短褐，那衣裳是粗麻布缝的，襟口袖口都磨得发白了，下摆卷到膝盖以上，露出两条又黑又瘦的小腿，小腿上青筋一道一道的，像爬著几条蚯蚓。

    脚上是一双草鞋，鞋底磨得快穿了，几根草茎散开来，他也浑不在意。

    “爹。”

    阿荆站起身，拍了拍裙子上的草屑。

    她今日穿了一件緗色的交领短襦，袖子窄窄的，是去年秋天她自己缝的，布料是到柴桑县城里买的，花了她几十个钱，心疼了好几天。

    腰间繫著一条月白色的丝絛，那是她娘留给她的，丝絛的穗子已经有些散了，她捨不得换。

    头髮綰成一个圆髻，用一根木簪綰住，那木簪是她自己削的，打磨得还算光滑，簪头刻了一朵小小的兰花——刻得不太好，兰花瓣儿歪歪扭扭的，可远远看著，倒也像个意思。

    隗老汉走到跟前，把肩上那只背篓放下来，往她面前一递。

    那背篓是竹编的，用了好几年了，篾条都磨得发亮，背带上打著好几个补丁。

    背篓里头，七八条鱼挤在一处，最大的那条是鱖鱼，怕有两斤重，身上黄褐色的斑纹在日头下泛著光，嘴巴还在一张一合地翕动。

    其余几条小些，有鯽鱼，有魴鱼，还有一条她不认得的，细长细长的，鳞片银白。

    “这几条鱼，给你孟婶子送去。”

    隗老汉说这话时没有看她，只低著头把渔网从肩上卸下来，搭在旁边的石头上，那渔网上还缠著几根水草，绿莹莹的，湿漉漉的。

    他蹲下身，把网里剩下的小鱼小虾择出来，扔回湖里，动作麻利，像是做了千百遍。

    阿荆愣了一下，没有伸手去接。

    “孟婶子前些日子不是病了一场么，听说这几日才好些。她那人，又不爱开口求人，家里怕是没什么好东西补身子。这几条鱼，你送去，给她燉个汤，补补。”

    隗老汉说著，抬起头看了她一眼，那目光里带著几分她看不太懂的东西，像是有话要说，又不知怎么开口。

    阿荆垂下眼帘，伸手接过背篓。

    那背篓不重，几条鱼罢了，可她接过来的时候，手指却微微有些发颤。

    “他们家那个小子，整日忙著建他那什么山墅，也不知有没有空照看他娘。”

    隗老汉又低下头，继续择他的鱼虾，语气淡淡的，像是在说一件再寻常不过的事。

    “你去看看，若有什么要帮忙的，搭把手。乡里乡亲的，该帮就帮。”

    阿荆“嗯”了一声，把背篓背到肩上。

    那背带勒在肩头，有些疼，可她没吭声。

    她转过身，沿著那条穿过芦苇丛的小路往北走，走了几步，又回过头来。

    隗老汉还蹲在那块石头上，低著头择鱼虾，背影佝僂著，那件半旧的赭黄色短褐在日头下显得愈发旧了，像是从哪块老树皮上剥下来的。

    他的头髮已经花白了大半，用一条灰扑扑的布巾胡乱扎著，露出后颈上那些深深的皱纹。

    “爹。”

    隗老汉抬起头。

    “我……我晚些回来。”她说道。

    隗老汉笑著摆了摆手，又低下头去。

    阿荆转过身，沿著那条小路快步走去。

    芦苇的叶子擦过她的裙摆，发出沙沙的声响，露水沾湿了裙角，凉丝丝的。

    她走了一段，忍不住又回头看了一眼——隗老汉已经站起身，扛著渔网，慢慢往湖边的草棚子走去，那背影越来越小，越来越小，最后变成一个模糊的灰点，融进了芦苇丛的绿意里。

    她心里忽然涌起一股说不清的滋味。

    她娘走了五年了，这五年里，她爹一个人又当爹又当娘，把她拉扯大。

    从来不说什么，从来不抱怨什么，只是日復一日地打鱼、卖鱼、做饭、洗衣。

    她有时候想，自己这一辈子，大概也像爹这样，就这么过了。

    可自从三年前遇到那个少年……

    想到此，她的脸不禁有些发烫，她摇了摇头，不再多想，继续向前赶路。

    从鄱阳湖边到陶家，走的是那条穿过松林的小路。

    小路不宽，只容一人通过，路面是泥土的，被雨水冲刷得坑坑洼洼，有些地方铺著几块不规整的青石板，石板上生著滑溜溜的青苔。

    路两旁是密密的松树，树干笔直，树皮皸裂成一块一块的，像老农的手背。

    松枝在头顶交织成一片浓密的绿荫，日头的光从缝隙里漏下来，在地上投出一个个圆圆的光斑，风一吹，那些光斑便晃起来，晃晃悠悠的，像谁在地上撒了一把碎金。

    松林里很静，只有风吹松针的沙沙声，还有偶尔几声鸟叫，远远的，脆生生的，像是从很深的林子里传出来的。

    空气里瀰漫著松脂的气味，混著泥土的腥气，还有野草的清香，吸一口进肺里，凉丝丝的，整个人都清爽了许多。

    阿荆走得不快。

    她一边走，一边想著待会儿到了陶家该说什么话。

    以前她去陶家，从来不想这些，大大方方地进去，扯著嗓子喊一声“孟婶子”，便自自然然地坐下，喝茶，说话，帮著择菜、烧火，跟陶澈斗几句嘴，等陶潜从地里回来，看他一眼，便又自自然然地回家了。

    可今天似乎不太一样。

    她也说不清这有什么不一样，可就是觉得有些怪怪的。

    好像背篓里这几条鱼，不只是几条鱼，还装著些別的什么——她说不清那是什么，只觉得沉甸甸的，压得她心里惴惴的。

    她走了一段，忽然停下脚步，把背篓从肩上卸下来，打开盖子，探头看了看里头那几条鱼。

    那条鱖鱼已经不怎么动了，嘴巴翕动的频率慢了许多，鳃盖也不再一张一合得那么急。

    她伸出手指轻轻戳了戳它的肚子，那鱼猛地摆了一下尾巴，溅了她一脸水。

    她忍不住笑了一声，又赶紧捂住嘴，四下看了看，像是怕被人听见似的。

    松林里静悄悄的，只有风还在吹著。

    她重新把背篓背上，继续往前走。

    又走了一程，松林渐渐疏朗起来，前方透出亮光。

    她加快脚步，转过一道弯，眼前豁然开朗——一片开阔的山谷铺展在面前，谷中地势低缓，一条小溪从山谷深处流出来，弯弯曲曲的，在日头下泛著银光。

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    溪水很浅，清亮亮的，能看见水底的卵石，卵石有青的、白的、黄的，圆滚滚的，被水冲得光滑。

    溪边长满了菖蒲和兰草，叶子绿油油的，密密匝匝的，有几株兰草已经开了花，淡紫色的花瓣小小的，藏在叶子底下，不仔细看几乎看不见。

    溪对岸，是一片缓坡。

    坡上稀稀落落地长著几株野桃树，还有几株老柿树，枝叶繁茂，浓荫匝地。

    桃树、柿树的花期已过，但花萼还缀在枝头，小小的，黄绿色的，风一吹便簌簌地落下来，铺了一地。

    缓坡的上头，便是陶家的茅草屋。

    那茅草屋不大，三间正房，一间偏房，土墙草顶，矮矮的，朴朴素素的，像是从山坡上长出来的一般。

    屋顶的茅草是去年秋天新换的，金黄金黄的，在日头下泛著柔和的光泽。

    土墙上爬满了藤萝，绿莹莹的，密密实实的，把半面墙都遮住了，只露出几扇小小的窗户，窗欞是木头的，没有雕花，简简单单的，窗台上搁著几只粗陶罐子，罐子里插著几枝野花，有红的，有紫的，有黄的，热热闹闹的，一看便是陶澈的手笔。

    屋前有一小片空地，扫得乾乾净净，连一片落叶也没有。

    空地边上种著几丛菊花，是陶潜从山里移来的，才种下不久，叶子还有些蔫，却已经活了。

    那菊花有黄的、白的、紫的，品种不一，高高低低的，错落有致。

    陶潜说，这些菊花到秋天便会开得很好，到时候满院子都是香气。

    空地的一角，立著一架小小的青石磨，磨齿已经磨得有些平了，是陶潜他爹还在世时置办的。

    石磨旁边放著一只木桶，桶里泡著些黄豆，是昨日泡的，已经涨得鼓鼓囊囊的，孟氏说今日要磨豆腐。

    阿荆站在溪边，望著不远处的那座茅草屋，心里忽然踏实了许多。

    她深吸一口气，背著背篓，踩著溪中的几块垫脚石过了溪。

    那些石头是她和陶潜一起从溪里捞上来的，一块一块地摆好，间距不大不小，正好一步跨一个。

    她走得很稳，这些石头她走过无数回了，闭著眼睛都不会踩空。

    过了溪，便是一条窄窄的土路，直通到茅草屋前。

    路两边种著些葵菜和冬寒菜，绿油油的，长势很好，是孟氏种的。

    她不大爱出门，却爱侍弄这些菜蔬，每日清晨都要提著木桶到溪边打水，一勺一勺地浇，从不嫌烦。

    阿荆正要往前走，忽然听见左边传来一阵声响。

    她转过头，看见左边百来步外，一座新屋正在收尾。

    那新屋建在缓坡的更上头，地势比茅草屋高些，视野更开阔。

    屋基是用青石垒的，砌得整整齐齐，石块之间的缝隙用黄泥填得严严实实。

    墙是夯土的，却夯得结实，墙面抹著一层细泥，颳得平整。

    屋顶已经铺了大半的茅草，还剩东边那一角没有铺完，几捆新割的茅草堆在屋前的空地上，散发著好闻的草香。

    新屋的格局比茅草屋讲究得多——正房三间，东西厢房各两间，还有一个不大不小的前院。

    前院已经用碎石铺了一条小路，从院门直通到正房，路两旁挖了几个花圃，花圃里已经种了些花草，有刚从山里挖来的兰花，有从邻村討来的萱草，还有几株小小的竹苗，才尺把高，嫩绿的叶子在风里轻轻摇著。

    这便是陶潜建了一年多的山墅了。

    阿荆记得，去年春天陶潜开始建这座山墅的时候，村里人都觉得他疯了。

    一个穷书生，连饭都快吃不上了，还建什么山墅

    可他偏不听，每日天不亮便起来，扛著锄头、镐头到山坡上挖地基、搬石头，一个人干得满头大汗。

    后来程柱来帮忙，再后来村里几个后生也偶尔来搭把手，断断续续地，竟也建了大半。

    她站在路边，望著那座新屋，目光不自觉地往屋顶上搜寻。

    果然，屋顶上蹲著两个人。

    一个是陶潜，穿著一件半旧的月白色交领短褐，那衣裳洗得有些发白了，襟口敞著，露出里头一件打著补丁的葛布中衣。

    袖子挽到手肘以上，露出两条並不算壮实、却晒得黝黑的手臂。

    他蹲在屋顶东角那还没铺完的地方，手里拿著一束茅草，正在往屋面上铺。

    那茅草是昨日刚从山上割的，还带著露水，金黄金黄的，在他手里一束一束地铺开，铺得整整齐齐，每一束都压著下一束的一半，密密实实的，像鱼鳞一般。

    他的动作不紧不慢，却有一种说不出的从容。

    每铺几束，便停下来，歪著头看看，用手轻轻拍拍，觉得不平整便重新来过。

    那认真劲儿，像是在铺一床极考究的被褥，又像是在写一篇极要紧的文章。

    另一个人是程柱，蹲在陶潜旁边，正用一把木槌把铺好的茅草敲实。

    他穿著一件靛蓝色的粗布短褐，衣裳上沾满了泥巴和草屑，袖子破了两个洞，露出里头结实的臂膀。

    他生得粗壮，一张圆脸红扑扑的，眉眼憨厚，此刻正低著头，一槌一槌地敲，那动作又稳又准，每一下都敲在茅草的接缝处，把那些松松的草束敲得服服帖帖。

    “柱子，你那边再敲实些。”

    陶潜头也不抬地说了一句，声音不大，在风里却听得很清楚。

    程柱“哎”了一声，往手心里吐了口唾沫，又举起木槌，咚咚咚地敲了几下。

    阿荆站在路上，望著屋顶上那两个身影，嘴角不自觉地翘了起来。

    她正要开口喊，却听身后传来一阵脚步声，紧接著一个脆生生的声音响起来：

    “哟，这不是阿荆姐姐么又来看我哥了”

    阿荆转过头，看见陶澈从茅草屋里走出来，手里端著一只木盆，盆里装著些刚摘的葵菜，叶子上的水珠还在滚。

    陶澈今年十五岁，穿著一件浅緋色的交领襦裙，裙上绣著些细碎的小花，针脚虽不算精致，却活泼可爱。

    头髮綰成两个小髻，用红色丝带繫著，跑起来一颤一颤的。

    那张小脸圆圆的，眉眼灵动，嘴角总噙著一点狡黠的笑意，此刻正歪著头看阿荆，目光从她脸上移到她肩上的背篓上，又移回来，那笑意便更深了几分。

    阿荆俏脸一红，也当即不甘示弱道：

    “谁……谁稀罕看他了，我是来看婶子的。婶子前几日不是病了么，我爹让我送几条鱼来，给婶子补补身子。”

    她说这话时努力让自己显得很隨意，可不知为什么，声音却比平时发虚。

    陶澈笑吟吟走过来，揭开背篓的盖子看了一眼，便夸张地叫起来：

    “哎呀，好大的鱖鱼！阿荆姐，你爹这是把鄱阳湖里最大的那条都给打上来了吧”

    阿荆被她这副夸张模样逗得忍不住笑了：

    “什么最大的，你这张嘴，就好咋呼。”

    陶澈把木盆往地上一放，伸手便要接背篓：

    “来来来，我帮你拿进去。娘在屋里头呢，见了这鱼不知多高兴。”

    阿荆却把背篓往身后挪了挪：

    “我自己拿进去便是，你这毛手毛脚的，別把鱼都摔死了。”

    陶澈也不恼，只嘻嘻一笑，凑近了些，压低声音道：

    “阿荆姐姐，你人真好！怪不得我哥也喜欢你。”

    阿荆的脸腾地一下红了。

    她瞪了陶澈一眼，却没有说话，只背著背篓，大步往茅草屋里走。

    陶澈在后面咯咯地笑，那笑声脆生生的，像溪水撞在石头上。