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    次日一早，苻坚便带著苻融、权翼、张蚝、梁成、赵盛之等人，由王曜陪同，出城去南营视察。

    南营在洛阳南郊，伊水南岸，占地数百亩。

    营盘扎得结实，四周挖著深深的壕沟，壕沟內侧立著一道木柵，柵墙用碗口粗的松木並排钉成，高可一丈有余，顶端削得尖尖的。

    木柵每隔十丈便有一座箭楼，箭楼上站著持弓的士卒。

    营门朝北，用两根合抱粗的木柱作门框，门扇是厚木板拼的，外头包著铁皮，钉著铜钉。

    门楣上悬著一面絳色大纛，纛上绣著斗大的“王”字，在晨风中猎猎作响。

    苻坚站在营门前，望著这座营盘，点了点头。

    他指著那道壕沟，对身旁的张蚝道：

    “文恭，你看这壕沟，挖得又深又宽，沟底还插著削尖的木桩。这营盘的规制，比你那并州大营如何”

    张蚝穿著一件深青色的交领袍服，外罩一领明光铁鎧，腰间束著革带，头上戴著武冠。

    他望著那座营盘，目光锐利，缓缓道：

    “回陛下，并州大营的壕沟，没有这般深，木柵也没有这般密。王太守这营盘，规制严谨，防守严密，確是下了功夫的。”

    苻坚听了，点点头，迈步走进营门。

    营中，士卒们正在操练。

    校场在营盘正中，东西长约二里，南北宽约一里有余，地面夯得结结实实，铺著一层细细的黄沙。

    此刻，数千士卒分成十几个方阵，各自操练。

    东边那一队，是刀盾兵，人人左手持盾，右手握刀，隨著队主的口令，齐刷刷地举盾、劈刀、收盾、再劈。

    那动作整齐划一，盾牌撞击声、刀刃破风声、士卒吶喊声混成一片。

    西边那一队，是长矛兵和长戟兵，人人端著长矛、长戟，隨著口令前刺、收回、再刺，矛尖、戟尖在日头下闪著寒光。

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    南边那一队，是弓弩手，人人持著角端弓或臂张弩，对著百步外的草靶，一箭一箭地射，箭矢如蝗，嗖嗖作响。

    苻坚站在校场边上，看了许久。

    他望著那些士卒整齐的队列、嫻熟的动作、高昂的士气，心中暗暗讚嘆。

    他转过身，对王曜道：

    “子卿，你这支人马，练得不错。朕在长安，也看过不少兵马，像你这般训练有素的，实不多见。”

    王曜拱手道：“陛下过奖，臣不过是按照桓彦、秋晴他们擬定的操典，一丝不苟地练。这些士卒，多是河南本地的农家子弟，能吃苦，肯下力，练了这几年，总算有些模样了。”

    苻坚点了点头，又看向桓彦。桓彦站在王曜身后，穿著一件两襠铁鎧，腰束革带，头上戴著武冠。

    他见苻坚望过来，便上前一步，叉手行礼。

    苻坚道：“桓彦是吗，朕听说，这南营的操典，是你擬定的”

    桓彦道：“回陛下，是臣与毛参军等人一起商议擬定的。五人一伍，四伍一什，五什一队，六队一幢，三幢一军。伍有伍长，什有什长，队有队主，幢有幢主，军有军主。层层节制，號令统一。操练时，先练单兵技艺，再练什伍配合，最后练队、幢、军合阵。每日卯时开操，酉时方歇，风雨无阻。”

    苻坚听了，又点了点头，道：

    “这规制，朕在长安时，便听子卿说过，如今实地观摩，果然名不虚传。”

    他转过身，对王曜道：

    “子卿，你这支人马，能拉出来让朕看看吗”

    王曜拱手道：

    “臣遵旨。”

    他转过身，对桓彦道：

    “士彦，列阵。”

    桓彦叉手领命，大步走向校场中央。

    他从腰间拔出一面小旗，高高举起，厉声道：

    “全军——列阵！”

    號角声呜呜咽咽地响起来。

    校场上，那些正在操练的士卒们顿时忙碌起来。

    各幢各队按操练时的阵型，迅速集结。

    刀盾兵在前，长矛兵在后，长戟兵在两翼，弓弩手在阵中。

    不到一盏茶的工夫，八千人马便列成一个巨大的方阵，横平竖直，刀戟如林，旌旗如云。

    苻坚站在点將台上，望著台下那八千人马，久久不语。

    他打了半辈子仗，见过多少精兵强將，可像眼前这支人马这般令行禁止、士气高昂的，也不多见。

    那些士卒个个面色沉静，目光直视前方，手中兵器握得稳稳的，没有一丝颤抖。

    他们站在那里，便像一座山，沉凝厚重，不可动摇。

    他转过身，打量著王曜，目光里满是讚赏：

    “子卿，你这支人马，比朕预想的还要好。怪不得能打败那名震南北的桓石虔。”

    王曜拱手道：“回陛下，南朝尚有虎將，那一仗，臣的部眾伤亡也不小，回来后补充了两千新卒，臣实不敢居功。”

    苻坚点了点头，又望向台下的士卒。

    他沉默了片刻，忽然从腰间解下一口长剑。

    那剑鞘是黑色的，髹著大漆，鞘口镶著金饰，剑柄缠著丝绳，丝绳已被汗水浸得发暗。

    他將剑双手捧著，递到王曜面前，沉声道：

    “子卿，这口剑，朕佩了二十余年。今日，朕把它赐给你。”

    王曜愣住了。

    他望著那口剑，望著苻坚那双布满老茧的手，一时不知该说什么。

    他连忙跪下，叉手道：

    “陛下，臣断不敢受。这口剑是陛下隨身之物，臣何德何能，敢受此重赏”

    苻坚摇了摇头，道：

    “你不必推辞，朕赐你这宝剑，是酬你武当之功，更是让你知道，朕对你寄予厚望。你好好带著这支人马，跟著朕南征。待朕平了江东，还要靠你这样的良臣，去治理那些新得的土地。”

    他说著，將那口剑塞到王曜手中。

    王曜捧著剑，只觉得沉甸甸的。

    他抬起头，望著苻坚，眼眶微微泛红，声音有些发哽：

    “陛下……臣……臣……”

    苻坚扶起他，又道：

    “朕还有一件事要告诉你。朕已决定，授你为龙驤將军！”

    此言一出，眾將皆惊。

    龙驤將军——这是苻坚在当天王之前的官位。

    当年他以龙驤將军之號，起兵诛杀苻生，登基称天王。

    这个名號，二十余年来从未授人。

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    此刻，竟要授给王曜

    梁成站在一旁，面色骤变。

    他握著刀柄的手青筋暴起，牙齿咬得咯咯响。

    龙驤將军——这个名號，非比寻常。如今，天王竟要把这个名號赐给一个二十几岁的后生！

    他心中那股不甘像火一样烧著，却不敢发作，只狠狠瞪了王曜一眼。

    赵盛之也站在一旁，面色铁青。

    他攥紧了拳头，指甲几乎嵌进肉里。

    他在秦州当主簿多年，总算熬到了建威將军，天王更是为他特设“少年都统”，掌管三万兵马，自以为以后便要平步青云，扶摇直上了。

    谁知天王却更加器重王曜，竟把龙驤將军这个有特殊意义的名號都赐给了他。

    其心中那股嫉妒，几乎要溢出胸膛。

    人群之中，朱序始终沉默不语，目光却一刻未曾离开过点將台下那数千精兵。

    他站在点將台一侧，望著台下那八千人马，心中翻涌著惊涛骇浪。

    他打了半辈子仗，见过东晋最精锐的北府兵，也与前秦各路大军交过手。

    可他从未见过一支地方州郡之兵，能有这般气象。

    那些士卒列阵时，千人如一，呼吸相闻。

    刀盾兵的盾牌举得一般高，长矛兵的矛尖指向同一个角度，弓弩手的站位错落有致，射界交叉却互不干扰。

    这不是花架子——他看得出来，这是千百次实战操练才能练出的默契。

    更让他心惊的，是那些士卒的眼神。

    那眼神里没有寻常州郡兵的畏缩与麻木，而是一种沉静的自信。

    他们站在那儿，便像一座山，不动如山。

    这种眼神，他只在北府兵的老卒眼中见过。

    此子不过弱冠之年，竟有如此戎才……

    朱序在心中暗暗惊嘆，面上却不动声色。

    他悄悄环顾四周，见苻坚面露欣慰，苻融頷首称讚，张蚝拍著王曜的肩膀大笑，心中那股忧虑便愈发浓重了。

    他想起去年在长安时，曾听苻坚与群臣议论南征之事。

    当时他以为，前秦虽强，但军队成分复杂，各族杂处，未必能同心协力。

    可今日见了王曜这支人马，他忽然意识到——北朝毕竟地大物博，邓羌、杨安、苟萇等宿將虽故去，如今却又冒出了王曜这样的后起之秀。

    这般年纪，这般才能，假以时日，必成母国心腹大患。

    朱序垂下眼帘，心中默默盘算：

    前秦此次南征，號称百万，虽未必尽数精锐，但若各地州郡之兵都能有河南这支人马五六成的战力，那江东……

    他不敢再想下去了。

    他抬头望向南方，那是故国的方向。

    他不知此刻的建康城中，谢安、谢玄等人准备得如何了。

    北府兵固然精锐，可毕竟只有几万人，凑上扬州各地的郡县兵，充其量也就十几万。还不能尽数派出。

    若秦王真的倾国南下，那十来万人能挡得住吗

    他又想起自己那个藏在心底许久的念头——若能寻机逃回江南，定要將今日所见所闻，秦军虚实，尽数告知朝廷。

    他正想著，忽然听到张蚝的笑声爽朗传来，只见他走到王曜面前，拍了拍他的肩膀，道：

    “小子，好生勉励！这龙驤將军的名號，陛下轻易可不给人。你可知道，这个名號，是陛下即位前自己佩过的满朝文武，你是头一个得此殊荣。当年令尊那般功勋，陛下都不曾將这个名號赐给他。你可不能辜负了陛下之期许！”

    王曜听了这话，心中更是惶恐。

    他捧著剑，又跪了下去，叩首道：

    “陛下厚恩，臣万死难报。只是臣年轻识浅，实不敢当此重任。龙驤將军这个名號，寓意非常，臣何德何能，敢受此殊荣求陛下收回成命！”

    苻坚却摇了摇头，俯身將他扶起来，道：

    “朕意已决，你不必再辞。你的才能，朕知道；你的忠心，朕也知道。这个龙驤將军，你当得起。当年朕居此名號时，也不过二十出头。你今年多大”

    王曜道：“臣今年二十二。”

    苻坚笑道：“比朕当年还大几岁呢，朕当年能当得，你为何当不得”

    王曜还要再说什么，苻坚已转过身去，不再看他。

    他望著台下列阵的九千人马，望著那刀戟如林、旌旗如云的壮观景象，嘴角浮起一丝笑意。

    那笑意里有欣慰，有期许，还有几分说不清的东西。

    苻融站在一旁，看著兄长，又看了看王曜，嘴唇动了动，想说什么，最终却什么也没说。

    他心中觉得有些不妥——龙驤將军这个名號，是兄长即位前的官位，意义非同寻常。

    王曜虽然劳苦功高，但毕竟年轻，一下子授以这样的名號，只怕会招人嫉妒，也怕他承受不起。

    可此刻苻坚兴致正高，王曜又诚惶诚恐，他若是开口劝阻，既拂了兄长的面子，也伤了王曜的心。

    他轻轻嘆了口气，把到嘴边的话又咽了回去。

    苻宝站在点將台侧面，望著王曜捧著那口剑跪在地上的模样，心中涌起一股说不清的滋味。

    她为他高兴，真的高兴。

    可高兴之余，又有些酸楚。他越走越远，越飞越高，而自己，只能远远地看著，什么也做不了。

    苻锦站在姐姐身旁，见她眼眶微微泛红，便伸手握住她的手，低声道：

    “阿姐，你別难过。他……他会记得你的。”

    苻宝摇了摇头，强笑道：

    “傻丫头，我有什么难过的他得了父王的赏识，我替他高兴还来不及呢。”

    张夫人站在一旁，望著女儿这副模样，心中什么都明白了。

    她轻轻嘆了口气，伸手揽住苻宝的肩，温声道：

    “宝儿，有些事，强求不得，你心里明白就好。”

    苻宝靠在母亲肩上，没有说话，只轻轻点了点头。

    台上，苻坚又对王曜说了几句勉励的话，便带著眾人下了点將台，往营外走去。

    王曜捧著那口剑，跟在后面，心中翻涌著无数念头。

    他想起当年在华阴，母亲陈氏教他读书识字，说“学而优则仕”；

    他想起在长安太学，与杨定、徐嵩、尹纬、吕绍等人挑灯夜读，纵论天下；

    他想起在新安，微服暗访，与毛秋晴、李虎等人一起剿灭硤石堡的匪徒；

    他想起在成皋，与丁綰一起开拓商路，与桓彦一起编练新军；

    他想起在武当，与桓石虔血战，救回那些被掳的百姓；

    他想起昨日在城门前，天王问他为何不去分辩，他说“分辩事小，安民事大”……

    如今，他捧著这口剑，站在这里，听著天王的勉励，看著台下那八千精兵，心中只有一个念头——自己一定要竭尽所能，为陛下平定江东！