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    项城城外的军营，在九月的斜阳里舖展开去，一望无际。

    营帐连绵，从城东一直延伸到潁水边上，牛皮缝製的帐顶在日光下泛著暗沉沉的赭黄色，像一大片被风吹皱的泥土。

    各色旗帜在暮色將至的风中猎猎翻卷，旗上的字跡或清晰或模糊——有“梁”，有“张”，有“赵”，有“慕容”，有“王”，密密匝匝的，像是谁把天下所有的姓氏都收拢到了这片原野上。

    炊烟从无数个灶膛里升起来，一缕一缕的，在无风的黄昏里直直地往天上飘，飘到半空便散开了，融进那层淡淡的暮靄里，把整座大营罩在一片青灰色的烟靄之下。

    营中的喧囂尚未散去。

    士卒们蹲在帐篷前的空地上，捧著粗陶碗吃饭，碗中是粟米饭，拌著几片醃菹，偶尔有一块咸肉。

    有的吃完了，便用袖子抹抹嘴，把碗往地上一搁，靠著帐篷打盹。

    有的还在吃，嚼得腮帮子鼓鼓的，含含糊糊地说著话。

    远处传来马嘶声，还有军官的吆喝声，混在炊烟里，混在暮色里，混成一片模糊的嗡嗡声。

    御帐设在营地正中偏北的一座高坡上。

    帐帘低垂，帐前立著一根三丈高的旗杆，杆顶悬著一面絳色大纛，纛上绣著金线蟠龙纹，在暮色中泛著暗沉的光。

    纛下还有一面稍小的旗帜，绣著一个斗大的“秦”字，被风吹得猎猎作响。

    帐门两侧各立著四个执金吾的羽林郎，人人著明光鎧，持金瓜，目不斜视。

    帐外，苻融正负手立在一株槐树下，望著西边天际那片被夕阳染成暗红色的云。

    那张俊雅的面庞上，此刻看不出什么表情，只是眉间微微拧著，像是在想著什么很难决断的事。

    权翼站在他身侧稍后，手里捧著一卷竹简，却没有看，只望著远处那些营帐出神，不知在想什么。

    苻方站在不远处，那张憨厚的脸上带著几分睏倦，显是昨夜没睡好，此刻正打著哈欠，用手背揉了揉眼睛。

    张蚝站在苻方身侧，正低头摆弄著腰间那口大刀的刀鞘，用手指摩挲著鞘上的纹路，那动作轻轻的，像是在抚摸什么心爱之物。

    梁成站在张蚝身后几步，那张冷峻的面庞上，此刻带著几分不耐，嘴唇紧紧抿著，嘴角微微下撇。

    他身旁站著梁云，他面色有些阴冷，只低著头，偶尔抬眼瞟一下不远处的王曜，见王曜也向他瞟来，於是便又若无其事地向別处看去。

    慕容暐站在东侧靠前的位置，他面色平静，看不出什么情绪，只是那双眼睛偶尔扫过周边眾人，目光里带著几分审视，几分思量。

    张天锡站在慕容暐身后，眉宇间带著几分文人特有的矜持，又有几分亡国之君难以抹去的落寞。

    此刻他正低著头，手指轻轻捻著腰间那枚铜印的綬带，捻了又放，放了又捻，那动作极轻极缓，不仔细看根本看不出来。

    朱序站在张天锡身侧，他身量高大，站在那里比旁人都高出半个头，面色沉凝，双手负在身后，目光低垂，望著脚下的泥土，不知在想什么。

    赵盛之站在西侧靠后的位置，此刻正望著远处那面大纛出神，目光里带著几分复杂。

    王曜站在西侧靠后的位置，与赵盛之相隔不远。

    他面色沉静，目光平视前方，看不出什么情绪。

    申时三刻，帐帘掀开，一个穿著青衫的內侍探出头来，高声道：

    “陛下有旨，诸公入帐议事！”

    眾人整了整衣襟，鱼贯而入。

    帐中铺著厚厚的毡毯，北首设著一张黑漆坐榻。

    坐榻两侧各立著一架铜製的连枝灯，灯架一人来高，分出五枝，每枝顶端托著一只灯盏，灯盏里盛著清油，灯芯燃著，火苗微微跳动。

    坐榻下方，东西两侧各设著几排列席。

    席上铺著粗毡，每席前设著一只黑漆食案，案上摆著茶盏，盏中茶汤澄黄，飘著几片薑末和椒粒，热气裊裊地升上来，在烛光里飘散。

    苻坚已坐在北首的坐榻上。

    他面色沉凝，眉间微微拧著，显是心中有事。

    眾人依序落座。

    待眾人坐定，苻坚方缓缓开口，声音低沉而清晰：

    “朕方要集重兵於淮南，欲一鼓而进，直下建康，不料那桓幼子（桓冲）又遣兵进犯，坏朕之大计。慕容垂来报，桓冲自上明又提十余万兵马北进，更遣水师自夏口西上，似欲隔绝都贵与姜成、慕容垂部之联繫。慕容垂言那晋將桓石虔攻势甚急，之前已收復的当阳、宜城等县邑，如今又投向了晋军。都贵坐困愁城，向姜成和慕容垂求救，如今二人已各自率兵南下，但慕容垂言晋军此次反扑，攻势凌厉，非比往常，似乎把楚地全部身家都押上了，要朕也急速派遣一支援兵，以兹万全。情势大致如此，如何用兵，眾將且议一议罢。”

    帐中一时静了下来。

    烛火静静地燃著，偶尔发出轻微的噼啪声。

    灯焰在眾人脸上跳动，投下忽明忽暗的光影。

    帐外隱约传来巡营士卒的脚步声，还有远处潁水潺潺的水声，混在一处，嗡嗡的，像是谁在很远的地方说话。

    王曜率先站起身来。

    他向苻坚叉手行礼，直起身，目光扫过帐中眾人，朗声道：

    “陛下，臣以为桓冲乃良將也，必已探知我军之动向，故一年之內，两度进兵襄樊。此不为攻城夺地，乃扰乱陛下之进军方略耳。其意在使我军分兵西顾，不能全力东下。若我军果然分兵，则正中其计；若不分兵，襄阳一旦有失，桓冲则可经武关直入关中，效桓温故事。故臣以为，襄阳不容不救，但亦不可因此牵制主力。宜遣一大將率兵西下，趁势困住桓冲，使其无暇他顾。陛下再遣主力大军东下，直趣寿春。待寿春城破，襄阳围解，可待蜀地之舟师至江陵，届时襄阳之兵南下，寿春之师亦可出盱眙，奔建康。如此齐头並进，数路俱出，吴兵微將寡，难以兼备，破其一路，必全线崩溃也。”

    他侃侃而谈，条理分明，帐中眾人都听得清清楚楚。

    苻坚听罢，沉吟著点了点头，没有说话。

    梁成却猛地站起身来，那张冷峻的面庞上带著几分不悦，瞪著王曜，厉声道：

    “小子！我等大將尚不言语，尔一后生晚辈，焉敢先声夺人”

    王曜面色微微一变，却没有发作，只盯著梁成，嘴唇动了动，终究什么也没说，叉手站在那里，目光平视前方。

    慕容暐却在这时站了起来。

    他向苻坚叉手行礼，直起身，目光落在梁成脸上，微微一笑，那笑容淡淡的，看不出什么情绪：

    “梁將军，王太守乃景略公第四子，陛下钦命的龙驤將军，年少有为。將军如此呼喝，岂不有失风范”

    梁成哼了一声，那哼声里满是不屑。

    他斜睨著慕容暐，冷声道：

    “哼，既蒙重任，便更该安常守分。真到了战场上，吴人可不会认你是不是哪个高门之后。需守军令，听调遣，不然再怎么响亮的名头也是白搭。”

    他说这话时，目光从慕容暐身上移开，又落在王曜脸上，那眼神冷得像腊月里的冰碴子。

    王曜仍没有说话，只是叉手站在那里，面色平静，看不出什么情绪。

    张蚝却站了起来。

    他大步走到梁成面前，那张粗獷的面庞上带著明显的不悦，瞪著梁成，瓮声瓮气道：

    “老梁，你不也是高门之后吗没来由冲个小辈嚇唬什么劲儿。你若有火，咱俩出去过几招！”

    梁成面色一沉，攥紧拳头，盯著张蚝，冷笑道：

    “哼！过招就过招，以为老子怕你不成！”

    两人怒目相对，帐中的气氛顿时紧张起来。

    苻方坐在一旁，看著二人这副模样，不禁摇了摇头，那张憨厚的脸上露出几分无奈。

    赵盛之坐在西侧，望著梁成和张蚝对峙，嘴角微微勾起，露出一丝不易察觉的笑意。

    他看了张天锡一眼，又迅速收回目光，端起茶盏，慢慢饮著。

    朱序坐在一旁，望著梁成和张蚝二人爭闹欲斗的模样，嘴角也不禁浮起一丝幸灾乐祸的笑容。

    那笑容很淡，一闪而过，若不细看根本看不出来。

    他垂下眼帘，端起茶盏饮了一口，茶汤已经凉了，他也不在意，慢慢咽了下去。

    苻坚坐在上首，见这两个武夫又爭斗起来，不禁又气又笑。

    “好啦好啦，大战临头，都给朕闭嘴！”

    梁成和张蚝对视一眼，各自哼了一声，退回座位上。

    梁成坐下时，还瞪了王曜一眼，那目光里满是恼怒。

    王曜却不看他，兀自走回自己席位坐下，面色平静。

    苻坚望向王曜，语气缓和了些：

    “子卿，梁爱卿快人快语，就这脾性，你莫要介怀。”

    王曜连忙叉手道：

    “岂敢！梁將军沙场老將，曜自当虚心受教。他日战场之上，定当奋勇杀敌，不教將军失望！”

    梁成听出王曜话里挑衅的意味，冷笑一声：

    “小子嘴巴还挺硬，梁某拭目以待！”

    苻坚摆了摆手，止住二人，又审视了帐中眾人一眼，才道：

    “言归正传，適才子卿之用兵方略，眾卿以为如何”

    张天锡站起身来，向苻坚叉手行礼，面上带著几分犹豫，开口道：

    “王將军见识超群，只是川蜀巴东之地，尚在吴人手中。姚萇、裴元略，未必就能迅速突破。而一旦迁延日久，我大秦百万大军，粮草如何供应”

    赵盛之慢悠悠站起身来，盯著张天锡，那双眼睛里满是怒色，嘴角却掛著笑容：

    “归义侯，汝所言自是至理。然战阵之数，本就难兹万全。王將军之筹画，已是目下最优之解。不然以公之见，该如何用兵才好”

    张天锡面色一变，嘴唇哆嗦著，想说什么，却见赵盛之那道目光像刀子一般扎过来，心中不由得恼怒，只道这竖子当真可恶，专俟他话中漏洞，每每对自己百般挑错，当真以为自己软弱可欺吗

    他正要发作，却见苻坚已对朱序道：

    “朱爱卿，卿之意何如”

    朱序缓缓站起身来，向苻坚叉手行礼，直起身，面色沉凝，缓缓道：

    “臣以为王太守之言甚合兵略，不过归义侯之顾虑，亦不无道理。如何决断，还请陛下圣裁。”

    他说完，又叉手行了一礼，这才坐回席上。

    苻方坐在一旁，看著朱序，嘴角露出一丝不屑。

    他端起茶盏饮了一口，低声嘟囔了一句什么，声音很低，没人听清。

    苻坚沉默了片刻，目光扫过帐中眾人，缓缓道：

    “那好！朕以为子卿筹画之进军方略，甚为妥当。增援襄阳之统帅，谁可堪任”

    话音刚落，慕容暐便站起身来。

    他大步走到帐中，向苻坚深深叉手，直起身，那张平静的面庞上此刻带著几分激动，声音也有些发颤：

    “陛下，臣久蒙大恩，无以报答。今幸见用命，岂敢不尽心竭力臣愿乞一军，破吴贼、平荆楚，以报天恩！”

    他说这话时，目光恳切，声音洪亮，帐中眾人都听得清清楚楚。

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    苻融面色骤变。

    他当即站起身来，走到帐中，向苻坚叉手行礼，急声道：

    “陛下，新兴侯忠义之心可嘉，奈从未领兵，不宜前往。王太守练兵有成，且与那桓氏多有交锋。臣以为王太守更胜此任！”

    他说著，目光扫过王曜，那目光里带著一丝急切和深意。

    王曜心中一凛，当即体察到苻融的用意。

    他连忙站起身来，走到帐中，向苻坚叉手行礼，朗声道：

    “陛下，臣也愿往！”

    苻坚看了看苻融，又看了看王曜，目光在他们脸上停留了片刻，最终落回慕容暐身上。

    他看著慕容暐，忽然笑了。

    “到底是新兴侯率先请命。此一行，由新兴侯前往。”

    慕容暐眼中闪过一丝光亮，又躬身道：

    “臣叩谢陛下！臣定不负陛下所託！”

    他说著，又深深行了一礼，那腰弯得很深，几乎与地面平行。

    苻融面色沉了下来，他张了张嘴，想再说什么，却见苻坚已摆了摆手，示意他退下。

    他只好叉手行了一礼，退回座位上，那张俊雅的面庞上，此刻满是忧虑。

    王曜站在帐中，望著苻坚，心中有些失落，却不好再说什么。

    他叉手行了一礼，正要退回座位，苻坚却叫住了他。

    “子卿，汝莫要气馁。”

    苻坚打量著他，目光里带著毫不掩饰的期许：

    “朕当自將大兵二十五万，直趣寿春。卿可愿为前驱”

    王曜一怔，隨即叉手道：

    “陛下，臣万死不辞！只是——”

    他说到一半，忽然住了口，面上露出几分犹豫。

    苻坚看著他：

    “只是什么”

    王曜叉手道：

    “陛下乃万乘之躯，岂可亲赴险地宜驻蹕项城，总摄机宜。征伐之事，由臣等驱驰即可。”

    此时，一直静默不语的权翼也站起身来，走到帐中，向苻坚深深一揖，恳切道：

    “王太守所言极是，居中调度，策应各方，非陛下不能万全。臣亦请圣驾，暂幸项城，不必亲涉险地！”

    苻融也站起身来，叉手道：

    “左僕射所言至理，臣附议！”

    苻方也站起身来，那张憨厚的脸上满是认真：

    “臣亦附议！区区残贼，何劳大驾亲往！”

    慕容暐、赵盛之、张天锡、朱序、梁成、张蚝、梁云等人也纷纷站起身来，叉手行礼，齐声道：

    “臣等附议！”

    帐中一时站满了人，眾人叉手而立，目光都落在苻坚脸上。

    苻坚望著眾人，沉默了片刻，最终嘆了口气：

    “唉，也罢。朕便先驻蹕项城。南下寿春，便劳阳平公先督诸军前往。有何军情，隨时报与朕知。”

    苻融叉手道：

    “臣领命！”

    苻坚又转向苻方和赵盛之：

    “高阳公、赵爱卿，督羽林军，隨侍左右。隨时接应各方战事。”

    苻方叉手道：

    “臣领命！”

    赵盛之也叉手道：

    “臣领命！”

    苻坚的目光扫过帐中眾人，最后落在梁成、梁云、张蚝、王曜等人身上：

    “其余诸將，隨阳平公一道出征！”

    眾人齐声叉手：

    “臣等领命！”

    ......

    次日上午，项城东郊。

    苻融骑在一匹黄驃马上，穿著一件玄色交领窄袖袍服，外罩明光铁鎧。

    腰间束著革带，带上悬著铜印与环首刀。

    头上戴著武冠，冠上插著赤色的鶡尾，那鶡尾在晨风中微微颤动。

    那张俊雅的面庞上，此刻看不出什么情绪，只是眉间微微拧著，显是心中有事。

    他身后，二十五万大军正在集结。

    步骑混杂，旌旗蔽日。

    队伍绵延数十里，前队已过了潁水桥，后队还在项城东门外缓缓移动。

    张蚝率本部两万人马在前开道。

    他策马走在队伍前头，不时回头望一眼身后的队伍，那张粗獷的面庞上满是兴奋和迫不及待。

    梁成率本部一万五千人在左翼。

    他骑著一匹青驄马，穿著一件明光铁鎧，腰间悬著环首刀，头上戴著武冠，冠上插著黑色的鶡尾。

    那张冷峻的面庞上，此刻看不出什么表情，只是目光不时扫过右翼方向——那里是王曜的河南兵。

    梁云率五千人马跟在梁成队伍后面。

    偶尔抬眼望看一看兄长，又迅速垂下眼帘。

    王曜率河南兵九千六百余人在右翼。

    他骑在一匹青驄马上，面色沉静，目光平视前方，看不出什么情绪。

    毛秋晴策马在王曜左侧。

    那张清冷的面庞上，此刻看不出什么表情，只是不时瞟一眼身旁的王曜，若有所思。

    尹纬也策马走在王曜身后，下頜那撮山羊鬍在晨风中微微颤动，他正捻著鬍鬚，凝著前方那条蜿蜒的官道出神。

    李虎带著铁壁营的亲卫环绕在王曜中枢周围，人人著明光铁鎧，腰悬环首刀，马鞍上掛著角弓。

    他骑著一匹黄驃马，那张粗豪的脸上此刻满是振奋，不时回头望一眼身后的弟兄们，咧嘴笑笑，又转过头去。

    队伍一路东行。

    官道是夯土筑的，夯得结结实实，上面铺著一层细细的黄沙。

    道旁植著槐柳，叶子已有些泛黄，被马蹄带起的尘土染得灰扑扑的。

    道旁的农田里，稻禾已经收割了大半，只剩下光禿禿的稻茬，在日头下泛著白花花的光。

    几个农夫戴著斗笠弯在田里拾穗，直起腰来用袖子擦汗，见大军经过，连忙避让到道旁，跪在路边，低著头，不敢出声。

    走了三日，大军过了陈郡进入汝阴郡地界。

    第五日午后，斥候来报：

    扬州刺史王显、弋阳太守王咏已率本部人马在潁口等候。

    苻融闻报，点了点头，下令大军继续前进。

    又走了半日，日头偏西时，潁口秦军的两座营盘终於出现在视野里。

    一座在南，一座在北，旌旗在风中猎猎作响，旗上绣著“王”字和“扬”字。

    营门前，一队人马正列队等候。

    当先一人，四十出头年纪，生得面庞圆润，眉宇间带著几分文人的儒雅，又带著几分武將的英气。

    他穿著一件深青色的交领袍服，外罩一领皮製裲襠鎧，甲片髹著黑漆，边缘包著铁叶。

    腰间束著革带，头上戴著两梁进贤冠。

    正是扬州刺史王显。

    他身后站著一个三十来岁的將领，生得敦厚沉毅。

    正是弋阳太守王咏。

    二人见大军开来，连忙趋步上前，向苻融行礼道：

    “下官扬州刺史王显！”

    “下官弋阳太守王咏！”

    “参见太傅！”

    苻融与身后眾將纷纷下马，苻融更是上前几步，將王显、王咏扶起：

    “二位辛苦了，粮草军械，可已备齐”

    王显道：“回太傅，粮草已备下二十万石，攻城军械业已备齐，只待太傅验收！”

    苻融点了点头，表示讚许，王显和王咏连忙侧身引路，领著苻融、张蚝、梁成、梁云、王曜、郭褒等人往大营中走去。

    身后，二十五万大军在王显、王咏军吏的引导下各自陆续扎营。

    军帐连绵，望不到尽头。

    各色旗帜在暮色中猎猎作响，號角声此起彼伏，在潁水两岸迴荡。