……

    周卫国没有说话。

    他见过太多日本军官的死法。有切腹的，有开枪的，有拉手榴弹的。每一个都死得“壮烈”，每一个都觉得自己在为天皇尽忠。

    可那又怎样？

    该死还是得死，而且是想一条野狗一样死在路边。

    “把他的尸体收起来，回头跟战俘一起送后方。”周卫国转身，“留下一个团打扫战场、押送俘虏，其余部队，跟我走。”

    金文翰一愣：“师长，去哪儿？”

    “追击内山。”周卫国的声音很冷，“那王八蛋跑了一夜，现在肯定累得够呛。追上去咬他一口，能咬多少是多少。”

    “可是师长，弟兄们打了一夜，也累得够呛……”

    “累？”周卫国看了他一眼。

    那一眼让金文翰把没说完的话咽了回去。

    “内山比咱们更累。而且他知道河边完了，武田也撤了，他现在就是惊弓之鸟，跑都跑不利索。”周卫国的语气不容置疑，“这时候不追，等他缩回九江再追？”

    金文翰张了张嘴，说不出话来。

    周卫国没有再解释，径直走下高坡。

    “传令下去：各团营，十分钟后出发。目标——东北方向，追击内山师团！”

    命令传达下去。

    刚刚经历血战的新二师官兵们，来不及休息，来不及喝水，甚至连伤口都来不及好好包扎，就再次扛起枪，踏上追击的道路。

    有人一边走一边啃着干粮，有人用绑腿布随便缠了缠流血的伤口，有人扶着伤员还在往前赶。

    但没有人抱怨。

    他们知道，师长说得对。

    趁他病，要他命。

    战场上，没有仁慈。

    湖口城下。

    杨才干站在残破的南门外，望着眼前这座遍体鳞伤的城池。

    城墙塌了三分之二，到处都是缺口。

    那些缺口像被巨兽啃出来的，边缘参差不齐，有的还在往下掉土块。

    城门楼早已不见踪影，只剩下几根烧焦的木柱歪斜着指向天空。

    城内浓烟滚滚。

    那是还没扑灭的火头，有的已经烧了一天一夜，还在烧着。

    黑烟升到半空，被风吹散，又聚拢，像一群不肯散去的亡魂。

    城外，日军的尸体还没来得及清理，层层叠叠堆了数百具，在晨光中散发着刺鼻的臭味。

    有的尸体已经开始发胀，有的被野狗撕咬过，露出白森森的骨头。

    苍蝇成群结队地飞着，嗡嗡嗡的声音吵得人心烦。

    这就是新三师守了三天的湖口。

    这就是李国胜用血肉之躯一寸一寸守住的湖口。

    杨才干站在那里，一动不动。

    他想起了三天前。

    那时候湖口还是完整的，城墙还是高的，城门楼还是好好的。

    他和李国胜在这里分手，他带着新一师去磨盘岭，李国胜带着新三师留守湖口。

    李国胜站在城门口送他，笑着说：“老杨，你那边要是顶不住，就赶紧撤回来，老子帮你顶着。”

    他当时也笑了：“你他娘的先管好你自己吧。等你顶不住了，老子再来救你。”

    三天后，他真的来了。

    来救他。

    可眼前这座城，还是三天前那座城吗？

    “师长！”身边有人惊呼，“城门里有人出来了！”

    杨才干定睛一看。

    南门那道被炸得面目全非的缺口处，一个浑身缠满绷带的男人，正艰难地走出来。

    是他的李国胜。

    他的左臂吊在胸前，白色的绷带已经被血浸透，变成暗红色。

    胸口的绷带也渗着血，一圈一圈的。

    脸上青一块紫一块，嘴角还有干涸的血迹，左眼肿得只剩一条缝。

    每走一步，都像在用尽全身力气。

    但他还是在走。

    一步一步，朝着新一师的方向走来。

    杨才干看着那个身影，忽然觉得眼眶热了。

    他没有喊，没有叫，只是大步迎上去。

    两个浑身血污、满身硝烟的男人，在废墟前相遇。

    杨才干伸出手，李国胜也伸出手。

    两只手紧紧握在一起。

    没有拥抱，没有欢呼，没有眼泪。

    只是握着手，久久不放。

    杨才干感觉到，李国胜的手在抖。那抖动很轻微，但他感觉到了。

    是失血过多？是累的？还是太激动？

    他不知道。

    他只知道，这只手还活着。这只手还能握住他。

    “李国胜……”杨才干的声音沙哑，“你他娘的还活着。”

    “死不了。”李国胜咧嘴一笑。

    他想笑得更轻松些，可嘴角刚扯开，就牵动了脸上的伤，疼得他倒吸一口凉气。

    但他还是笑着。

    笑得很丑，很难看，但很真。

    “军座还没回来，老子怎么敢死。”

    杨才干用力点头，用力得脖子上的青筋都暴起来。

    他想说什么，想说他以为李国胜死了，想说他在路上急得差点吐血，想说他看到湖口还在的时候差点哭出来。

    但喉咙像被堵住一样，什么都说不出来。

    他只是死死握着李国胜的手，握得骨节发白。

    良久，李国胜抽回手，指着城内。

    他的动作很慢，因为每动一下都疼。

    “新三师还剩五千多人能打的，都集中在城北。城南这边缺口太多，你们赶紧接防。弟兄们……三天没合眼了。”

    他说这话的时候，声音很平静。

    但杨才干看见，他的眼睛里，有血丝，有疲惫，还有一种说不清的东西。

    那是见过太多死亡之后，才会有的东西。

    那是看着自己的弟兄一个一个倒下，却只能继续咬牙撑着的人，才会有的东西。

    “明白。”杨才干重重点头。

    他转身，对着身后的新一师官兵吼道：

    “进城！接替防线！让新三师的弟兄们休息！”

    七千多名新一师官兵，如同潮水般涌进湖口。

    他们跑过那些残破的缺口，跑过那些堆满尸体的街道，跑过那些还在冒烟的废墟。

    他们接过那些疲惫到极点的守军手中的枪，接过那些血迹斑斑的阵地，接过这座用命换来的城池。

    新三师的士兵们被替换下来。

    他们有的直接倒在街边就睡着了，有的靠着墙根大口喘气，有的呆呆地坐着，目光空洞。

    没有人说话，没有人欢呼，没有人庆祝胜利。

    他们只是累。

    累到连庆祝的力气都没有。

    但有人开始哭了。

    一个半大孩子模样的兵，靠着一堵断墙，先是抽抽搭搭，后来放声大哭。

    他旁边的人没有劝，只是拍拍他的肩膀，自己眼眶也红着。

    另一个老兵坐在地上，从怀里摸出一支皱巴巴的烟，点上，深深吸了一口，然后对着天空吐出一个烟圈。

    他看着那个烟圈慢慢升上去，散了，忽然笑了。笑着笑着，眼泪就下来了。

    “狗日的小鬼子……”他骂了一句，不知道是在骂谁。

    李国胜站在原地，看着那些年轻的面孔从身边跑过。

    有的比他儿子还小。

    有的脸上还带着稚气，像刚出学堂的学生。

    他们跑过的时候，会扭头看他一眼，眼神里带着敬意。

    那眼神让李国胜想起从前的自己。

    那时候，他也以为打仗很简单，只要拼命就行。

    现在他知道，打仗不只是拼命。

    是看着弟兄们死，是一边哭一边打，是明知道会死还得往前冲。

    忽然，他身子一晃，几乎栽倒。

    杨才干一把扶住他。

    “李国胜！”

    “没事。”李国胜稳住身形，抹了把脸上的冷汗。他的手在抖，腿也在抖，整个人像一棵被风吹了很久的树，随时可能倒下。

    但他还是站直了，“就是有点……有点晕。”

    杨才干看着他满身的绷带和血迹，心里一阵发酸。