卢瑟已经不是第一次来了。这位黑暗天使军团的摄政、卡利班骑士团的真正缔造者，此刻正领着一位比他高出整整两个头的巨人穿过走廊。
走廊两侧的帝国使徒战士纷纷行礼，卢瑟点头回应，脚步却丝毫不停。
“卢瑟大人，前方是周顾问的私人区域——”
“我知道。”
卢瑟推开门的动作熟练得像回自己家。门后是一间不算太大的舱室，灯光调成了柔和的暖黄色，空气中飘着茶的香气。角落里摆着一张方桌，桌上铺着深绿色的绒布，绒布上散落着一堆花花绿绿的小方块。
周北辰正坐在桌边，手里拿着其中一个小方块，冲对面的大个子讲解着什么。
“你看啊安格隆，这个叫‘条’，上面画着一条条的线，这个是三条，这个是四条——”
“为什么不是三刀四刀？”安格隆的声音浑厚而认真，“如果是条状的东西，为什么不是刀痕？你不觉得刀痕很帅吗？”
“因为……这就是条，规矩就是这么定的。你看这上面画的，这叫‘筒’，也叫‘饼’——”
“像靶心。为什么不是刀靶？”
“……安格隆，你能不能别什么都要跟刀扯上关系？”
“但问题是周顾问，你说的这些我都没见过啊。”
周北辰深吸了一口气，正要继续，余光瞥见了门口的身影。
“哦，莱恩大人，您来了。”
庄森·艾尔·庄森——黑暗天使原体、卡利班的雄狮、银河系第一军团之主——站在门口，目光扫过桌上的小木块。
他的表情维持着一贯的沉静，但眼神里有一丝微不可察的困惑。
“这是什么？”庄森问。
周北辰站起身，露出一个标准的待客微笑：“这是我们老家的一种传统益智游戏，名字叫‘麻将’，您想试试吗？”
“不了。”庄森的眉头几不可见地皱了皱，“这东西一听就玩物丧志。我是来商谈下一阶段的联合——”
“你怕了？庄森？”
幽幽的声音从庄森身侧传来。
卢瑟站在他旁边，双手背在身后，表情波澜不惊。
整个房间的空气突然凝固了一瞬。
安格隆抬起头，在庄森和卢瑟之间来回看了看。
周北辰识趣地闭上了嘴，顺手把手里那块三条放回牌堆。
庄森的眉毛动了动。仅仅是动了动。
“怕？”庄森的声音依然平静，但语调微微拔高了一个度，“塔利班森林的巨兽不过是刀下亡魂，若此——”
“是的是的。”卢瑟点点头，语气里带着一种只有相伴几十年才能练就的精准拿捏，“塔利班巨兽的征服者居然怕这小小的游戏？是害怕输给我？”
庄森的眼神沉了下来。
“激将法，卢瑟，这对我不起作用……”
“你说什么？”卢瑟把一只手拢在耳边，身子微微前倾，夸张的做出一副努力倾听的姿态，“我可听不到输家的声音——”
庄森的嘴角抽动了一下。
周北辰悄悄往安格隆那边挪了半步。
“哼。”庄森从鼻腔里发出一声极轻的闷哼，“那玩玩也无妨。”
卢瑟的表情纹丝未动，但眼神里有什么东西亮了。
庄森在方桌旁坐下。
卡利班的雄狮坐在一张麻将桌前，此刻他坐得很端正，脊背挺直如剑，双手规整地放在膝盖上，像在等待一场军事会议。
安格隆往旁边挪了挪，给他腾出位置。吞世者的原体体型惊人，哪怕是坐着也比旁人高出大半个头，他的身躯在柔和的灯光下投出一大片阴影。
“四人正好。”周北辰重新坐下来，开始分牌，“好，那我再说一遍规则。”周北辰清了清嗓子，把一百四十四张牌倒扣在桌上，双手开始搓洗，“麻将的精髓，说白了就是凑齐固定的牌型。万、筒、条三种花色，一到九各四张。字牌有东南西北中发白。花牌先放一边，咱们今天打素麻将。”
他的手势娴熟——前世作为一个股票交易员，麻将这种社交技能是必备的。他把牌搓匀，然后开始示范砌牌，十七墩叠两层，行云流水。
“核心公式很简单：乘以AAA，加上n乘以ABC，再加一对DD。”周北辰拿出几张牌摆成样例，“AAA就是三个一样的，叫刻子。ABC就是同花色连着的三张，叫顺子。DD就是对子，叫将牌。凑齐四组加上一对将，就能胡牌。中间的吃、碰、杠都是辅助手段。”
“说白了。”庄森接过周北辰递来的牌，目光在牌面上快速扫过，“也就是凑齐一个固定的牌型，运气与谋略皆需的游戏。”他微微点头，“有意思。”
周北辰注意到，庄森把牌理得整整齐齐，从左到右按照条、筒、万的顺序排列，同类牌又按数字从小到大依次摆放。
整整齐齐。一丝不苟。
像是接受检阅的方阵。
等等，我是不是下意识在偷看牌了.......
“卢瑟。”周北辰压低声音，用只有两个人能听到的音量说，“你今天是专门带他来的？”
“周顾问明鉴。”卢瑟同样压低声音，一边理牌一边目不斜视，“第一军团与帝国使徒的联合作战方案，其实昨天就已经敲定了。”
“那你今天来的真正目的是——”
卢瑟没有回答，只是用一种非常微妙的、充满期待的眼神看了看周北辰，然后又看了看桌上的牌。
周北辰懂了。
这位黑暗天使的摄政，今天来谈的不是军务。
是钓鱼。
他想让庄森“上瘾”。
一旦庄森迷上了麻将，就不好意思再霸占着卢瑟那块装着《群星》游戏的数据版了。
卢瑟甚至不需要开口讨要。
拜托，摄政大人亲自开口向原体要回自己的东西，那也太丢人了。
“规则都清楚了？”周北辰清了清嗓子，“那我们先试玩一圈，不计数。”
“不必。”庄森说，“直接开始。”
卢瑟嘴角的弧度又上扬了。
牌局正式开始。
第一轮，周北辰坐庄。他打出一张“西风”。
“碰。”卢瑟不紧不慢地亮出两张西风，把周北辰打出的那张收走，三张西风整整齐齐码在面前，“周顾问，您这开局就送牌，是太客气了。”
“……我随便打的。”
“随便打的牌恰好是我要的，这就是命。”卢瑟说这话的时候，眼神有意无意地瞟了庄森一眼。
庄森没有接话，只是默默打出了一张“九筒”。
“杠。”安格隆突然出声，把三张九筒拍在桌上，声音大得像在拍桌子，“我从自己手里摸到的第四张，这个叫什么来着？”
“暗杠。”周北辰说。
“暗杠。”安格隆重复一遍，点点头，表情非常满意。
牌局继续。
第五轮的时候，卢瑟突然开口：“周顾问，您眼睛一直盯着牌尾。”
“……我没盯。”
“您在等碰。”
“你怎么知道！”
“您每次摸牌前都要先瞄一眼牌尾，瞄完还要装作若无其事的样子看看天花板。”卢瑟不紧不慢地打出一张“二条”。
周北辰：“……”
第八轮，轮到安格隆摸牌。他拿起牌，看了一眼，然后——
他笑了。
那是一口白牙全部露出来的灿烂笑容，整个人像突然被点亮了一样，庞大的身躯都在微微发颤。
“嘿嘿。”
“安格隆。”庄森头也不抬，“你拿到什么牌都喜形于色，太好猜了。”
安格隆的笑容僵在脸上。
他悻悻地打出一张“五筒”。
“碰。”庄森面无表情地收走。
牌局逐渐进入了某种奇怪的节奏。
周北辰和安格隆像两条被卷入漩涡的小船，在卢瑟和庄森的夹击下节节败退。周北辰的牌运尚可，但他发现卢瑟猜他牌路猜得太准了。
而安格隆……安格隆的问题更根本。吞世者的原体每拿到一张好牌，表情管理就全面崩塌：眼睛会亮，嘴角会上扬，呼吸会变重，整个人像一座即将喷发的火山，所有的岩浆走向都写在脸上。
“安格隆。”庄森终于忍不住了，“你刚才摸到的，是‘三万’。”
“你怎么知道？！”
“你刚才的表情和第十一轮摸到二万时一模一样。而四万在第七轮已经被卢瑟打出来了。排除法，你手里缺的是三万。”
安格隆低头看了看自己的手牌。
“(努凯里亚粗口)！”
“安格隆大人，注意语言。”卢瑟淡淡提醒。
“(努凯里亚粗口)的(努凯里亚粗口)！”
“……”
到第二十轮的时候，周北辰发现自己已经跟不上另外三人的节奏了。卢瑟打牌的速度越来越快，每一张牌落桌都干脆利落，几乎不需要思考。庄森更甚——他的打法像在下棋，每一张牌的取舍似乎都在为十步之后做准备。
而安格隆……安格隆已经完全进入了一种“战意燃烧”的状态。他的身体微微前倾，呼吸变得粗重，每一次摸牌都像在握住一把斧头。
“听。”安格隆突然说。
周北辰愣了一下才反应过来他说的是“听牌”。
“安格隆。”卢瑟看了一眼他面前的牌，“你听的是‘七条’。”
“你怎么又知道？！”
“因为你是安格隆。”
牌局进行到第三十轮的时候，周北辰第一个败下阵来。他胡了一把最小的平胡，但紧接着就被卢瑟自摸清一色直接带走。
然后是安格隆。他在第三十五轮终于胡了一把碰碰胡，但计分的时候发现分数远远落后。
于是桌上只剩下了两个人。
卢瑟，和庄森。
牌桌周围的气压突然变了。
周北辰往后退了退。安格隆也往后退了退。两人对视一眼，同时选择把椅子往后挪了半寸。
卢瑟和庄森之间正在进行着某种超出麻将本身的较量。
卢瑟打出一张牌。
庄森没有碰。
卢瑟的眉毛几不可见地动了动。
庄森摸牌，打牌。
卢瑟也没有吃。
牌局沉默地进行着，没有人说话，只有麻将牌落在绒布上的清脆响声。那种声音在安静的舱室里被放大了，一下，又一下，像某种古老的节拍器。
周北辰注意到，两人之间的空气似乎在微微扭曲。他第一反应以为是自己的错觉，但仔细一看——
卢瑟身后确实有某种气场。
那是卡利班森林中磨砺出来的沉稳，是数十年辅佐原体养成的从容，是一个真正的骑士在面对任何挑战时都不会动摇的定力。它不算凌厉，但绵密如网，一层一层铺展开来。
而庄森身后，是另一种东西。
卡利班的雄狮，银河系最强大军团之一的基因原体，当他真正认真起来的时候，哪怕只是坐在一张麻将桌前，那股压迫感也是货真价实的。
两股气场在牌桌上方无声地对撞。
周北辰拉了拉安格隆的袖子。
“安格隆，你能感知他们的情绪吗？”
安格隆的双眼微微眯起。
此刻他正盯着牌桌中央。
“战意。”他说。
“……什么？”
“好纯粹的战意。”安格隆的声音里带着一种近乎虔诚的赞叹。
第四十五轮。
卢瑟的手悬在牌堆上方，停了三秒。这三秒里他的表情没有任何变化，但周北辰注意到他的瞳孔微微收缩了一下。
他摸牌。
他看牌。
他把牌放下。
“听。”
庄森的眼神动了。
接下来是漫长的三分钟。两个人轮流摸牌、打牌，谁也不碰谁的牌，谁也不吃谁的牌。每一轮都像是在进行某种精密的试探，每一次出牌都像是在布一个更大的局。
卢瑟打出一张“红中”。
庄森没有动。
庄森打出一张“发财”。
卢瑟没有动。
周北辰感觉自己的呼吸都快停了。
然后——
庄森摸牌。
他把牌翻过来，看了一眼。
整个舱室的空气凝固了。
庄森的嘴角抽动了一下。然后抽动了第二下。然后他的手指开始微微发颤，那双斩杀过塔利班巨兽的手，此刻因为一块小小的麻将牌而在轻轻颤抖。
他把牌放在桌上。
双手缓缓按在桌面。
然后——
“胡了！”
庄森猛地站起来，椅子在他身后发出刺耳的刮擦声。他双手撑着桌面，整个人前倾，卡利班的雄狮此刻的表情像是一个刚攻下一座堡垒的将军。
“我胡了！我胡了！”他的声音大到整个舱室都在嗡嗡作响，“你们都是失败者！卢瑟！你就是一个——loser！”
“我赢了！我胡了！我赢了！”
庄森继续大喊大叫，双手在空中挥舞。
他猛地转向卢瑟，手指几乎戳到摄政的鼻尖。
“卢瑟！你听清楚了吗！你——输——了！”
然后他突然僵住了。
因为他发现所有人都在看他。
周北辰在看。
安格隆在看。
卢瑟……也在看。
卢瑟的嘴角正在以一种极其危险的弧度向上弯起，肩膀微微耸动，整个人像一座即将决堤的大坝。
安格隆张了张嘴，周北辰立刻踩了他一脚。
庄森慢慢地坐回椅子上。清了清嗓子。
沉默持续了大约五秒。
然后卢瑟开口了：
“那，在开始进一步的战略谋划之前——”他顿了顿，“再来一把？”
庄森没有立刻回答。
他的目光落在那张铺着深绿色绒布的方桌上，落在那堆花花绿绿的小方块上。那些小木块在暖黄色的灯光下泛着柔和的光泽，上面画着条、筒、万、风、箭，每一张都像一个尚未被解开的谜题。
“(努凯里亚粗口)！”安格隆突然大吼一声，“再来！我还没赢过！”
“安格隆。”周北辰无奈地揉了揉太阳穴，“你能不能换句别的？”
“(努凯里亚粗口)的再来！”
“……算了。”
周北辰叹了口气，开始洗牌。麻将牌在深绿色绒布上发出哗啦啦的响声，像一条小小的彩色河流。安格隆的大手伸进牌堆里笨拙地搅动，动作认真得像在搅拌什么精密配方。卢瑟依然不紧不慢，每一个动作都恰到好处。
庄森看着这一切。
然后他说——
“未尝不可。”
周北辰想，这位摄政大人今天的钓鱼计划，应该是成功了。