就在城门即将被撞开的瞬间，异变陡生！
城门内侧，一道厚达数尺的巨石闸门，伴随着震耳欲聋的轰鸣声，轰然落下！
“轰隆！”
巨石闸门死死地嵌入地面，将城门彻底封死。
那些抬着撞木的吐蕃兵，全都傻眼了。
他们怎么也想不到，这扇薄薄的木门后面，竟然还藏着这样一道机关。
而这，仅仅是噩梦的开始。
“放箭！”
顾远冰冷的声音，如同死神的宣判。
瓮城两侧的墙壁上，突然冒出数百个黑洞洞的射击孔。
早已埋伏在此的弓箭手，将手中的箭矢，疯狂地倾泻向被困在瓮城中的吐蕃兵。
小小的瓮城，瞬间变成了一个血肉磨坊。
箭雨从四面八方袭来，根本无从躲避。
冲进来的近百名吐蕃精锐，在短短几十息的时间内，就被射成了刺猬。
城外的巴图，亲眼目睹了这惨烈的一幕，气得浑身发抖，几欲吐血。
“阴险的唐人！卑鄙！”
他发疯似地催促士兵，继续攻城。
然而，朔方堡，就像一个长满了尖刺的刺猬，让他的大军无从下口。
无论他们从哪个方向进攻，都会遭到来自两个以上方向的交叉火力打击。
那些看似是防御死角的凹陷处，此刻都成了最致命的陷阱。
战斗，从清晨，一直持续到黄昏。
吐蕃人发动了一次又一次的猛攻，却始终无法突破那道看似脆弱的防线。
他们留下了超过五百具尸体，而朔方堡的守军，伤亡却不足百人。
当夜幕降临时，巴图终于不甘地，下达了撤退的命令。
他知道，再打下去，除了徒增伤亡，不会有任何结果。
看着如潮水般退去的吐蕃大军，朔方堡的墙头上，爆发出劫后余生的巨大欢呼。
他们又一次，守住了！
他们用一千多老弱残兵，硬生生扛住了两千吐蕃精锐一整天的猛攻！
所有人都瘫倒在地，大口大口地喘着粗气，脸上却洋溢着胜利的喜悦和自豪。
顾远站在墙头，看着远去的敌军，和脚下满地的狼藉，神色依旧没有太大的变化。
他知道，这只是开胃菜。
论钦陵的大军，才是真正的考验。
而他，需要在这场考验到来之前，将他手中的这把刀，磨得更锋利一些。
他更需要，将这场胜利的消息，以最快的速度，传回长安。
因为，他需要一个借口。
一个让他名正言顺，将这支民夫队伍，变成真正军队的借口。
……
与此同时，泾原城楼上。
李怀玉几乎不敢相信自己的眼睛。
他亲眼看着，顾远带着一群他眼中的乱民，硬生生打退了巴图的精锐。
那座被他嗤之以鼻的破土堆，竟然真的爆发出如此恐怖的防御力。
“怎么可能……这怎么可能……”
他失魂落魄地喃喃自语。
一种前所未有的恐惧，从他心底升起。
他意识到，自己可能养出了一头，连他都无法控制的猛虎。
那个姓顾的年轻人，他的才华，他的手段，都远远超出了自己的想象。
“大人，我们……我们现在怎么办？”周易的声音，也带着一丝颤抖。
李怀玉猛地回过神来，眼中闪过一丝狠厉。
“怎么办？”
他咬着牙，一字一句地说道：“上疏！马上给我写奏折！”
“就说，工部主事顾远，擅自招募流民，私藏兵甲，在泾原边境，聚众作乱，意图不轨！”
“我要让他，死无葬身之地！”
他很清楚，一旦让顾远坐大，第一个要倒霉的，就是他李怀玉。
他必须抢在顾远之前，先下手为强！
他要把顾远，彻底钉死在谋反的耻辱柱上！
……
两份截然不同的奏报，一前一后，以八百里加急的速度，从泾原飞驰而出，送往帝国的中心——长安。
一份，是顾远亲笔所写的，关于朔方堡大捷的战报。
他的战报写得极为详尽，却又异常克制。
奏报中，他详细描述了吐蕃两千精锐如何来犯，朔方堡军民如何以一千老弱，凭借坚城利器，奋勇抵抗，最终斩敌五百，大获全胜的经过。
他将功劳，全部归于“陛下天威”和“将士用命”，对自己的指挥只字不提。
但在奏报的最后，他笔锋一转，用沉重的语气写道：“臣斗胆，恳请陛下恩准。
朔方堡孤悬塞外，实为抵御吐蕃之第一线。
然堡中将士，名为军，实为民，无名无份，无粮无饷。
长此以往，恐军心不固，边防有失。
恳请陛下圣裁，准臣就地募兵，设‘朔方军’一番号，以安军心，以固国门！”
这封奏报，字字句句，看似都在为国请命，实则是一把递向李怀玉咽喉的利刃，也是一块为自己正名的金牌。
而另一份，则是李怀玉饱含杀机的诬告信。
他的信写得声泪俱下，充满了被“奸臣”蒙蔽的忠心与愤慨。
“陛下！
工部主事顾远，狼子野心，名为建城，实为割据！
此人无视朝廷法度，擅自招募流民，私藏兵甲，聚众数千于泾原边境！
更甚者，其公然操练兵马，俨然一方诸侯！
臣曾多次劝诫，反遭其白眼，其心可诛！
今朔方堡已成其私产，军民只知有顾远，不知有陛下！
此等乱臣贼子，若不早日铲除，必成国之大患！
臣李怀玉泣血上奏，恳请陛下速发天兵，剿灭此獠，以正国法，以安边陲！”
长安城，紫宸殿。
唐代宗李豫，看着手中两份内容天差地别的奏报，陷入了沉思。
顾远的战报，写得言简意赅，只陈述了事实：以一千余民夫，对抗两千吐蕃精锐，坚守一日，斩敌五百，自身伤亡不足百。
而李怀玉的奏折，则洋洋洒洒数千言，字字泣血，句句诛心。
他将顾远描述成一个拥兵自重，意图不轨的野心家。
将朔方堡，说成是顾远为自己准备的，谋反的巢穴。
殿下，郭子仪和元载，也各自持着不同的意见。
郭子仪手持顾远的战报，激动得满脸通红。
“陛下！大捷！前所未闻的大捷啊！”
“顾远以一群毫无经验的民夫，竟能取得如此辉煌的战果，足见其乃不世出的帅才！那朔方堡，更是我大唐抵御外辱的国之重器！”
“臣恳请陛下，立刻下旨，嘉奖顾远，并调拨钱粮兵马，全力支持朔方堡的建设！”
而元载，则拿着李怀玉的奏折，一脸忧色。
“陛下，郭令公所言虽有理，但李怀玉节度使的担忧，也不可不察啊。”
“顾远此人，行事乖张，不按常理。如今他手握一支战力如此强悍的队伍，又占据着地势险要的堡垒，若是真有不臣之心，后果不堪设想！”
“更何况，李怀玉乃我朝廷倚重的边关大将，若因此事，寒了众位节度使的心，恐怕会动摇国本啊！”
两人各执一词，争论不休。
李豫被吵得头疼。
他一方面，为朔方堡的胜利，感到欣喜。
另一方面，又对顾远这个不受控制的棋子，充满了忌惮。
李怀玉的奏折，正好说中了他内心最深的恐惧。
一个不受掌控的天才，比一个平庸的忠臣，要可怕得多。
就在他犹豫不决之时，一个太监悄无声息地从殿后走了出来。
正是当朝权宦，程元振。