京城，西四牌楼附近，有一家名为“同福居”的酒楼。
这里算不上高档，来往的，多是些贩夫走卒，小商小贩，还有一些赶考落榜，滞留在京的穷酸秀才。
此刻，酒楼的二楼大堂里，却是人声鼎沸，座无虚席。
甚至连楼梯口，都挤满了伸长了脖子往里看的人。
所有人的目光，都聚焦在大堂中央，一个站在桌子上的年轻人身上。
那年轻人，约莫二十出头，穿着一身洗得发白的青色儒衫，面容清瘦，但一双眼睛，却亮得惊人。
他手里，正拿着一份手抄的文稿，神情激动，声音慷慨激昂。
“……诸位乡亲父老！你们可知，我大明为何会落到今天这个地步？外有建奴虎视眈眈，内有流寇四处作乱，而我等百姓，却连一口饱饭都吃不上？”
“原因，都在这里！”
他高高举起手中的文稿。
“这，便是当今的天下第一奇文，忠臣顾行之大人，于诏狱之中，呕心沥血写就的《亡国三论》！”
“好！”
底下立刻响起一片叫好声。
“快念！快给咱们念念，顾大人又说什么了！”有人高声喊道。
那年轻书生清了清嗓子，也不客气，直接念了起来。
“第一论，《论宗室之蠹》！顾大人说，‘宗室之祸，甚于流寇，烈于建奴！’为何？因为那些王爷贝勒，不事生产，专吸我等小民之血汗！顾大人要废其世禄，清其田产！让他们也尝尝，饿肚子的滋味！”
“说得好！”一个扛着麻袋的壮汉，把麻袋往地上一扔，吼道，“俺在河南老家，就是被福王府的管家给逼得活不下去，才逃到京城来的！顾大人真是俺们的活菩萨！”
年轻书生点点头，继续念道：
“第二论，《论卫所之朽》！顾大人说，‘兵者，国之爪牙’，可如今的兵，却成了将官的家奴！粮饷被克扣，妻女被霸占！这样的兵，如何能保家卫国？顾大人要废除卫所，推行募兵，让当兵的，也能活得像个人！”
角落里，一个独臂的退伍老兵，听得老泪纵横，用仅剩的一只手，不住地捶打着桌子。
“说到了俺的心坎里了……说到了俺的心坎里了啊……”
年轻书生的情绪也愈发激动，他将文稿翻到最后一页，声音陡然拔高了八度。
“这第三论，也是最要紧的一论！《论士绅之癌》！”
“顾大人问陛下，‘天下之财，不在国库，而在士绅之家！’他告诉我们，那些满口仁义道德的读书人，那些高高在上的官老爷，才是真正挖空我大明的蛀虫！他们坐拥万贯家财，却不纳一文钱的税！苦的，只有我们这些升斗小民！”
“所以，顾大人请陛下，‘彻查天下田亩’，‘废除士绅优免’，还要‘追缴百年欠税’！”
“好！！”
“好一个追缴百年欠税！！”
整个酒楼的气氛，在这一刻，达到了顶点。
无数人站了起来，挥舞着拳头，激动地呐喊。
他们或许不懂什么复杂的经济道理。
但他们听得懂，“让有钱人交税”，这是天经地义的事情！
年轻书生看着底下群情激奋的众人，只觉得一股热血直冲头顶。
他感觉自己，仿佛就是第二个顾远。
正在用自己的声音，唤醒这麻木的世道。
他深吸一口气，正准备发表一番自己的见解。
“砰！”
一声巨响。
酒楼的大门，被人从外面一脚踹开。
十几个身穿飞鱼服，腰挎绣春刀的锦衣卫，如狼似虎地冲了进来。
为首的，是一个满脸横肉的百户，眼神阴骘地扫视了一圈，最后落在了那个还站在桌子上的年轻书生身上。
“就是他？”百户冷冷地问身边的一个便衣番子。
“回大人，就是他。”番子点头哈腰道，“小的已经听了半个时辰了，句句都是在煽动人心，妖言惑众！”
“拿下！”
百户大手一挥，两个锦衣卫立刻如狼似虎地扑了上去。
“你们干什么？！”
年轻书生又惊又怒，“光天化日之下，你们凭什么抓人？我犯了什么法？”
“犯了什么法？”
百户冷笑一声，走上前去，一把夺过他手中的文稿。
“就凭这个！”
他将文稿在手里掂了掂，然后当着所有人的面，缓缓地撕成了碎片。
“妖言惑众，妄议朝政，煽动民心，图谋不轨！”
百户一字一句地说道，每一个字，都像一块冰。
“够不够？”
年轻书生看着自己辛苦抄来的文稿被撕碎，气得浑身发抖。
“你们……你们这是颠倒黑白！强权暴虐！”
“我念的是顾大人的奏疏！是为民请命的良言！”
“住口！”
百户勃然大怒，反手就是一巴掌，狠狠地抽在年轻书生的脸上。
“啪”的一声脆响，书生的脸上瞬间就多了一个清晰的五指印，嘴角也渗出了血丝。
“顾远自己都是朝廷重犯，阶下之囚！他的话，就是放屁！”
百户厉声道：“把他给我带走！打入诏狱，严刑拷问！我倒要看看，他背后还有谁在指使！”
两个锦衣卫粗暴地扭住书生的胳膊，就要把他往楼下拖。
书生拼命挣扎，对着周围的人群大喊：“乡亲们！你们都看到了！这就是朝廷的鹰犬！他们堵得住我的嘴，堵得住天下悠悠众口吗？！”
酒楼里，所有人都被这突如其来的一幕吓住了。
他们看着平日里耀武扬威的锦衣卫，看着那个被打得口鼻流血的书生，一个个都低下了头，敢怒不敢言。
锦衣卫的凶名，早已深入人心。
跟他们作对，就是找死。
然而，就在锦衣卫押着书生，快要走到楼梯口的时候。
一个粗瓷大碗，不知从哪个角落里，呼啸着飞了过来，狠狠地砸在为首那个百户的后脑勺上。
“砰！”
一声闷响。
百户一个踉跄，差点摔倒在地。
他捂着流血的后脑勺，猛地回过头，双眼赤红，像一头被激怒的野兽。
“谁？！”
“他妈的是谁？给老子站出来！”