崇祯十六年的春天，来得格外寒凉。
那场足以载入史册的朝议风暴，似乎透支了这座六百年古都所有的精气神。
虽然上元节的灯火依旧勉强点亮，但空气中弥漫的，不再是往日的欢愉，而是一股令人心悸的血腥与铜臭味。
周延儒倒了。
这位曾经把持朝政、只手遮天的内阁首辅，在金銮殿上那屈辱的一跪一尿之后，便彻底成了大明官场的一个笑话。
皇帝为了所谓的体面，准其致仕。
但他那座位于西长安街的豪宅，连同那晚企图烧死顾远却反被扑灭的无名火，都成了京城百姓茶余饭后的谈资。
顾远赢了。
赢得彻彻底底，赢得血淋淋。
如今的户部衙门，热闹得像是个菜市场。
往日里那些一毛不拔的铁公鸡们，此刻正排着队，把一箱箱白银往国库里搬。
因为他们知道，悬在头顶的那把尚方宝剑不是摆设，那个被崇祯封为提督厂卫的顾阎王，是真的会杀人的。
看着国库里的银子以惊人的速度堆积如山，紫禁城里的崇祯皇帝，脸上的褶子都笑开了花。
有钱了！
终于有钱了！
有了这一千万两，他可以招兵买马，可以赈济灾民，可以重铸大明荣光！
他甚至开始在御书房里对着王承恩感慨：“行之（顾远）虽行事疯癫，手段酷烈，但……确实是朕的肱股之臣啊！这把刀，朕用得顺手！”
那一刻，崇祯真的以为，中兴在望。
然而，命运最喜欢在人最得意的时候，狠狠地扇上一记耳光。
三月初七，清晨。
京城的薄雾还未散去，一阵急促如雷的马蹄声，便蛮横地撕碎了长安街的宁静。
一骑快马，背插红旗，浑身是血。
骑士的人和马都已经到了极限，马嘴里喷着白沫，骑士的嗓子已经嘶哑得听不出人声。
他只是机械地、凄厉地嘶吼着两个字，如同杜鹃啼血：
“蓟州——！”
“急报——！”
这声音像是一根尖刺，瞬间扎破了京城刚刚粉饰好的太平假象。
乾清宫内。
崇祯刚刚结束早朝，正端着一碗燕窝粥，心情不错地听着王承恩汇报昨日的入库银两数额。
“皇爷，昨日又有三家勋贵主动补缴了税银，共计……”
“报——！”
一声凄厉的长啸，打断了王承恩的话。
紧接着，一名兵部职方司的官员，连滚带爬地冲进了大殿。
他手里高举着一份染血的军报，噗通一声跪倒在地，浑身颤抖如筛糠。
“陛……陛下！九边……八百里加急！”
崇祯的手一抖，滚烫的燕窝粥泼在了龙袍上，但他毫无察觉。
一种不祥的预感，像冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住他的心脏。
“念……”
王承恩连忙接过军报，只看了一眼，那张老脸瞬间变得惨白如纸，毫无血色。
他嘴唇哆嗦着，竟然半天读不出一个字来。
“朕让你念！”
崇祯猛地站起身，咆哮道。
“奴婢……奴婢……”
王承恩噗通一声跪下，哭嚎道：“三月初五，东虏数万铁骑绕道蒙古，破长城冷口……”
“三月初六，蓟州……蓟州陷落！”
“总兵白广恩……殉国！”
“前锋……前锋距离京师，已不足二百里！”
轰！
仿佛一道天雷，狠狠地劈在了崇祯的天灵盖上。
他整个人僵在了原地，双眼圆睁，瞳孔剧烈收缩。
蓟州？
那是京师的东大门啊！
蓟州一丢，通州便无险可守，京师……京师就是一只待宰的羔羊，赤裸裸地暴露在满清八旗的铁蹄之下！
“怎么可能……怎么可能……”
崇祯喃喃自语，身体摇摇欲坠。
前一刻，他还沉浸在中兴的美梦里。
这一刻，亡国的利刃已经架在了脖子上。
“朕的银子……朕刚刚筹到的银子……”
他突然像是疯了一样，一把掀翻了面前的御案。
奏折、笔墨散落一地。
“都是废物！都是饭桶！白广恩误朕！边军误朕啊！”
绝望，如同潮水般淹没了这座金碧辉煌的宫殿。
……
消息根本瞒不住。
或者说，在这个筛子一样的大明朝廷里，根本就没有秘密。
仅仅半个时辰，蓟州失陷的消息就像瘟疫一样，传遍了京城的每一个角落。
恐慌，瞬间爆发。
那些前几天还在心疼银子的官员士绅们，此刻终于顾不上心疼钱了。
他们现在只后悔一件事——为什么没有早点跑！
“快！快收拾东西！去南京！”
“什么？银子带不走？那就扔了！命都要没了，还要银子干什么！”
“车！马车呢！为什么府里的马车不够用！”
京城的各大城门口，瞬间乱成了一锅粥。
往日里衣冠楚楚、道貌岸然的大人们，此刻一个个披头散发，狼狈不堪。
他们的马车堵塞了街道，为了争夺出城的道路，家丁护院们甚至拔刀相向。
哭喊声，咒骂声，马嘶声，响彻云霄。
讽刺的是，守城的兵丁们并没有阻拦。
因为就连他们自己，也在悄悄地收拾细软，准备逃命。
大明，真的要完了。
所有人的心里，都只有这一个念头。
……
西长安街，顾府。
与外面的兵荒马乱相比，这里安静得有些诡异。
书房内，一炉檀香袅袅升起。
顾远依旧穿着那身素色的棉布长衫，正坐在窗前，手里拿着一块洁白的鹿皮，细致地、缓慢地擦拭着那把崇祯御赐的尚方宝剑。
剑身如一泓秋水，寒光凛冽，映照出他那张瘦削却冷峻的脸庞。
他的眼神深邃而死寂，仿佛外面的惊涛骇浪，根本无法在他心中激起一丝涟漪。
“先生！您怎么还有心思擦剑啊！”
孙奇急得满头大汗，在书房里来回踱步，像是一只热锅上的蚂蚁。
“外面都乱套了！听说东虏的骑兵前锋已经过了三河，最迟明天就能到城下！咱们……咱们也赶紧走吧！”
小安子也背着一个包袱冲了进来，带着哭腔喊道：“是啊大人！趁着现在南门还没彻底堵死，咱们乔装打扮，或许还能冲出去！留得青山在，不怕没柴烧啊！”
铮——！
一声清越的剑鸣。
顾远屈指在剑身上轻轻一弹。
他缓缓抬起头，那双眸子冷得像冰，却又似乎燃烧着一团看不见的火。
“走？”
他的嘴角勾起一抹极淡的、充满嘲讽的弧度。
“往哪走？”
“你们以为，大明烂的只是这京师吗？”
“南京那帮人，比这里的还要烂十倍。去了那里，不过是换个地方等死，哪怕多活两年，也不过是苟延残喘的丧家之犬。”
孙奇愣住了，急道：“可是……可是留在这里就是死路一条啊！那可是满万不可敌的八旗铁骑！咱们……咱们拿什么挡？”
顾远没有回答。
他站起身，走到窗边，推开窗棂。
寒风夹杂着远处隐约的哭喊声涌入屋内。
他眺望着紫禁城的方向，目光仿佛穿透了重重宫墙，看到了那个此刻正瘫坐在龙椅上、瑟瑟发抖的帝王。
“叮。”
脑海中，那个冰冷的机械音突然响起，带着一丝令人战栗的兴奋感。
【警告：地狱级历史节点已触发。】
【任务更新：蓟州崩盘，京师危急。】
【当前局面评价：十死无生。】
【任务目标：死守京师，击退建奴。】
【任务奖励：未知（与宿主存活率成反比）。】
顾远眼中的笑意更浓了。
这才是他要的舞台。
如果仅仅是斗倒几个贪官，那也太无趣了。
唯有在万丈深渊的边缘起舞，唯有将这个腐朽王朝从地狱里硬生生拽回来，才配得上死谏二字。
“别急。”
顾远转过身，将尚方宝剑缓缓归鞘。
“有人比我们更急。”
“他，会来求我的。”
孙奇和小安子面面相觑，完全听不懂先生在说什么。
就在这时。
一阵急促杂乱的脚步声，伴随着太监特有的尖细嗓音，在顾府的大门外响起。
“顾大人！顾大人在哪里！”
孙奇浑身一震：“这是……”
砰！
书房的门被粗暴地推开。
没有通报，没有礼仪。
一队大内侍卫手持火把，簇拥着一个满身狼狈的身影闯了进来。
那是司礼监掌印太监，王承恩。
这位平日里在皇帝身边伺候、见惯了大风大浪的老祖宗，此刻发冠歪斜，满脸泪痕，哪里还有半点权阉的威仪？
他看到顾远的那一刻，就像是溺水的人抓住了最后一根稻草。
噗通！
王承恩没有丝毫犹豫，当着众人的面，重重地跪在了顾远面前。
膝盖撞击地面的声音，沉闷而响亮。
“顾大人！顾行之！”
王承恩一把抱住顾远的腿，哭得撕心裂肺，声音凄厉得让人头皮发麻：
“皇爷……皇爷快撑不住了！”
“满朝文武都在跑，都在当缩头乌龟！没人管皇上的死活了！”
“咱家给您磕头了！求求您……求求您进宫吧！”
“救救大明！救救陛下啊！”